Bab 72: Untunglah Kau Menjadi Gelombang Belakang

Pemimpin Sekte Heavenly Wind menatap tempat di mana artefak suci biasanya diletakkan. Ia menatap, menatap lagi, memejamkan mata, lalu membukanya kembali, namun tempat di mana Blood Divine Pill dan Supreme Heavenly Silk berada tetap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Aku tidak ingin melihatnya. Semuanya sempurna, seperti wanita cantik, tapi sekarang rasanya seperti dia kehilangan dua gigi depan."

"Masih ada gigi taring dan geraham yang tersisa. Kita masih bisa menggigit lawan atau mengertakkan gigi dan bersiap diri."

"Apakah kau merasa senang setiap kali artefak suci menghilang?"

"Bagaimana kau tahu? Jika kau melepaskan belengguku, aku mungkin akan menari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Sang Pemimpin Sekte menghela napas.

"Apa yang kau takutkan?"

"Bahwa semua ini mungkin hanya mimpi kosong. Bahwa saat aku bangun, tidak ada yang tersisa. Saat itu, aku mungkin akan menyesal dan bertanya-tanya apa yang merasukiku hingga menyerahkan segalanya."

Pemimpin Sekte menatap pria yang terbelenggu itu. Pria itu kemudian mengangkat kepalanya, menyibakkan rambutnya yang panjang dan berantakan, lalu memperlihatkan wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Kenapa kau tiba-tiba bersikap seperti ini?"

"Dasar gila."

Pria itu benar. Bukan Tuan Muda Kedua yang telah memikatnya, melainkan pria yang terbelenggu ini. Pria yang dengan berani mengakui bahwa dialah yang memikatnya dan tersenyum saat mengatakan akan membawa kehancuran.

"Bagaimana cara kita menjadikan Cheong Seon seorang Demon Supreme?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Kita harus mematahkan semangat para Demon Supreme satu per satu dan menarik mereka. Bujuk, rayu, dan rekrut mereka. Itu akan membutuhkan setidaknya dua artefak suci. Jika kita tidak beruntung, kita mungkin butuh satu lagi."

"Kau secara halus menyuruhku berinvestasi pada Tuan Muda Kedua, bukan? Kau selalu memihaknya sampai akhir."

"Berapa lama kau akan mengandalkan Tuan Muda Kedua? Bertindaklah seperti pria dan tangani sendiri. Aku akan memberitahumu cara strategis untuk menargetkan para Demon Supreme."

"Berhenti menyindirku!"

"Baiklah. Diam saja dan jangan lakukan apa pun."

Begitu Pemimpin Sekte selesai bicara, terdengar suara denting rantai.

Protes diam-diam bahwa tidak ada ahli strategi di dunia ini yang akan dibelenggu seperti ini membuat Pemimpin Sekte terdiam.

"Aku mengatakan ini karena aku menganggap diriku sebagai ahli strategimu. Diam saja. Terkadang, tidak melakukan apa pun justru memberikan hasil terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Setelah jeda singkat, Pemimpin Sekte bertanya.

"Tuan Muda Kedua akan datang."

"Lalu?"

"Dia akan menuntut artefak suci untuk menempatkan Cheong Seon di posisi Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Bahkan jika itu dia, bisakah dia melakukannya?"

Saat itu, Cheong Seon, yang sedang berlatih di halaman, datang untuk menyampaikan kabar.

"Tuan Muda Kedua telah tiba."

Pemimpin Sekte Heavenly Wind merasa terkejut sekaligus terkesan. Karena segalanya berjalan sesuai prediksi pria yang terbelenggu itu, ia merasakan rasa superioritas yang semu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Kau bukanlah orang yang bisa menjadi bangsawan."

"Berhenti bicara tentang dia! Berhenti memihaknya! Aku adalah tuanmu, aku!"

"Siapa yang menyuruhmu menjadi gelombang depan Sungai Yangtze?"

Saat mendengar tentang gelombang depan Sungai Yangtze, hati Pemimpin Sekte mencelos. Pria yang terbelenggu itu mungkin mengatakannya tanpa berpikir panjang, tetapi itu sangat menohok sang Pemimpin Sekte. Ia sudah merasa seolah-olah dirinya terseret ke tempat-tempat yang tidak ingin ia tuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Ya, kau beruntung. Kau bisa menjadi gelombang belakang Sungai Yangtze."

'Sungguh, hidup ini tidak bisa ditebak.'

Untuk pertama kalinya, Pemimpin Sekte merasakan ketegangan asing yang muncul dari ketidakpastian hidup. Ini juga berarti ia telah menjalani kehidupan yang relatif terprediksi dan mulus hingga saat ini.

* * *

Saat aku mengunjungi Pemimpin Sekte Heavenly Wind, Cheong Seon juga ada di sana.

"Salam, Tuan Muda Kedua."

Saat Soul Reaper Demon Supreme masih hidup, hubungan kami biasa saja, tetapi situasinya telah berubah. Dia sekarang membutuhkan pendukung eksternal, dan sangat penting baginya untuk memberikan kesan baik padaku, Tuan Muda Kedua sekaligus Pavilion Lord dari Underworld Pavilion.

"Aku dengar kau telah menjadi murid Pemimpin Sekte, Nona Cheong. Selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Terima kasih, Tuan Muda Kedua."

"Aku punya kabar untuk Pemimpin Sekte. Nona Cheong, kau juga harus mendengarkan."

Saat kami masuk, pria yang terbelenggu itu melirik ke atas, dan mata kami sempat bertemu. Sejak terakhir kali, kami memiliki cara sendiri untuk saling menyapa.

"Ada apa?"

"Demonic Buddha sedang bergerak."

"Dia sedang membujuk para Demon Supreme untuk menjadikan murid pertama, Yang Dao, sebagai Soul Reaper Demon Supreme berikutnya."

"Sialan! Teman itu bahkan lebih buruk."

"Dengan keterlibatan aktif Demonic Buddha, akan sulit bagi Nona Cheong untuk menjadi Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Cheong Seon menggigit bibirnya pelan. Ia telah mengambil risiko besar untuk menjadi Demon Supreme. Jika ia gagal mencapai posisi ini bahkan setelah menjadi murid Pemimpin Sekte Heavenly Wind, ia mungkin akan diusir bersama sang pemimpin sekte.

"Ada cara, tapi tidak akan mudah."

"Metode apa itu?"

"Kita perlu memengaruhi para Demon Supreme. Untungnya, Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme bersikap ramah padaku. Jika aku meminta bantuan mereka, mungkin..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Tolong bantu kami."

Cheong Seon sama putus asanya dengan Pemimpin Sekte Heavenly Wind.

"Ini tidak semudah kedengarannya."

Aku berpura-pura enggan.

"Kita tidak tahu apa yang akan diminta oleh para Demon Supreme yang akan memberikan suara mereka. Bahkan jika semuanya berjalan lancar, aku akan berhutang budi besar pada Blade Demon dan Sword Supreme."

"Dimengerti, aku akan mencobanya."

"Terima kasih. Mohon tunggu sebentar."

Pemimpin Sekte Heavenly Wind menyuruh Cheong Seon keluar, menandakan ia memiliki sesuatu untuk dibicarakan secara pribadi denganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Kau pergilah ke luar dan lanjutkan latihanmu."

Cheong Seon membungkuk padaku dan pergi. Matanya dipenuhi keputusasaan saat menatapku.

Setelah dia pergi, Pemimpin Sekte Heavenly Wind bertanya.

"Apa yang kau inginkan kali ini? Artefak suci lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Tidak."

Sang pemimpin sekte terkejut.

"Tidak ada yang lebih penting daripada nyawaku."

Dia berbicara setengah bercanda, tetapi ada ketulusan dalam kata-katanya. Bagi orang seperti itu, kata-kataku selanjutnya terdengar seperti berkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Kali ini, aku tidak menginginkan apa pun."

"Ya, tidak ada."

"Benarkah?"

Aku mengangguk mantap, dan ekspresi sang pemimpin sekte menjadi cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Saat hasilnya keluar, aku akan mentraktirmu minum."

"Kau telah memberiku dua artefak suci yang berharga. Menang atau kalah, mari kita minum."

"Di mana?"

"Di sini, tentu saja. Jika pemimpin sekte pergi saat artefak suci dalam keadaan dicuri, semua orang akan merasa aneh. Aku yang akan menyiapkan minuman dan makanannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Tentu saja, itu bukan alasan sebenarnya. Tujuannya adalah untuk minum di tempat di mana pria yang terbelenggu itu tidak bisa ikut campur.

Dengan kata-kata itu, aku bangkit. Sang pemimpin sekte merasa senang sekaligus sedikit bingung.

"Berjaga-jaga saja, pastikan untuk mengajar muridmu dengan baik. Cheong Seon mungkin harus berduel dengan Murid Pertama, Yang Dao."

"Aku sudah mempertimbangkan hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

"Apa itu?"

"Aku mencoba menciptakan langit di dalam ruang yang dibuat oleh Temporal and Spatial Transference Technique, tapi mantranya tidak mengalir dengan lancar. Bisakah kau menjelaskannya sekali lagi padaku?"

Pemimpin Sekte Heavenly Wind terkejut. Bahkan pria yang terbelenggu itu, yang jarang menunjukkan emosi, tampak terperangah. Itu adalah reaksi yang langka darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Aku sudah berhasil melakukannya dalam waktu setengah jam."

"Apa katamu?"

Pemimpin Sekte Heavenly Wind tercengang. Ketika aku menyebutkan membukanya dalam dua jam sebelumnya, dia tidak percaya padaku. Aku telah berjanji untuk menunjukkannya lain kali, tetapi sekarang aku telah mempersingkatnya menjadi setengah jam, yang tentu saja mengejutkan.

"Baiklah."

Aku segera mulai merapalkan mantra dan memulai Temporal and Spatial Transference Technique.

Setengah jam kemudian, kami berada di dalam ruang yang telah kubuat. Aku sengaja membawa pria yang terbelenggu itu juga.

Setelah mengamati area itu sejenak, Pemimpin Sekte Heavenly Wind bertanya padaku,

"Kenapa kau memulainya dengan langit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Aku suka memandang langit. Rasanya seperti menjernihkan pikiranku. Sekarang, tolong jelaskan."

"Karena aku sudah berjanji, aku akan mengajarimu."

Sebenarnya, aku bisa menciptakan langit yang sempurna. Namun, aku berpura-pura tidak bisa melakukannya dengan benar untuk menunjukkan kemampuanku secara alami di depan mereka.

Setelah menerima penjelasan dan setengah jam kemudian, aku membuka kembali ruang itu dengan langit biru yang cerah dan luas, membuat mereka berdua semakin terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Itu bukan untuk Pemimpin Sekte Heavenly Wind. Itu untuk menunjukkan kemampuanku secara langsung kepada pria yang terbelenggu itu.

Apakah itu pamer? Ya, itu adalah kesombongan yang disengaja.

Lalu aku melihatnya. Wajah pria yang terbelenggu itu menatap ke langit. Matanya jernih namun kesepian.

Aku masih tidak tahu siapa dia. Tapi satu hal yang pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Meskipun aku memanggilnya pria yang terbelenggu, dia adalah seseorang yang penampilan dan auranya sangat bertolak belakang dengan kondisinya yang terbelenggu.

Pemimpin Sekte Heavenly Wind berbicara lebih dulu.

"Kita melihat seorang jenius seni bela diri hari ini."

"Tidak diragukan lagi dia memiliki tubuh bela diri surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Tubuh bela diri surgawi? Ya, tanpanya, dia tidak akan bisa menguasai Temporal and Spatial Transference Technique secepat itu."

"Menyesali apa? Memberinya Temporal and Spatial Transference Technique? Tentu saja tidak. Penyesalan ini tidak ada hubungannya dengan kemampuannya, bukan begitu?"

"Dengan seni bela diri yang telah kau ajarkan padanya, siapa yang tahu legenda apa yang mungkin dia ciptakan."

"Seperti yang selalu kukatakan, apa gunanya jika legenda itu bukan tentang diriku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Pemimpin sekte kita yang terkasih, kau adalah pria yang tidak tahu cara menyerah."

"Tidak, aku serius. Menurutku bagus kau jujur."

"Itu karena ini kau! Aku jujur hanya di depanmu. Aku tidak selembut dan sesantai ini dengan orang lain."

Meskipun dia sering mengungkapkan perasaan aslinya, pria yang terbelenggu itu tidak pernah menunjukkan isi hatinya. Pemimpin Sekte Heavenly Wind memahami alasannya lebih baik daripada siapa pun. Selama belenggu itu tidak dilepaskan, dia tidak akan pernah tahu perasaan asli pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

Namun meski begitu, dia tidak akan pernah melepaskan belenggu itu.

Entah pria yang terbelenggu itu memahami sentimen ini atau tidak, dia hanya menatap roh-roh jahat yang terukir di Thunder Bell.

"Apakah roh-roh jahat itu berbicara padamu lagi?"

"Mereka bertanya kenapa aku hidup seperti ini lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​​​​​‌⁠

"Katakan pada mereka semua orang hidup seperti ini. Roh malang, semua orang hidup seperti ini. Siapa kau sampai menanyakan pertanyaan agung seperti itu?"

Dia menceritakan pada roh itu tentang seseorang yang terus memihaknya dan berbicara dengannya. Roh jahat itu, yang tampak pendiam seperti Thunder Bell itu sendiri, diam-diam mendengarkan kata-katanya.