Chapter 717: Genggam Erat Tangan Itu

Mungkinkah dia bisa menghadapinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Cha Iran diam-diam menatap Geom Mugeuk.

Dia adalah pria yang menciptakan tempat seperti ini untuk salah satu bawahannya—bahkan bukan bawahannya sendiri—hanya seorang pembunuh biasa.

Dia adalah pria yang akan berlari jauh untuk membeli anggur, berharap mereka berdua bisa kabur bersama.

Dia adalah pria yang mengulurkan tangannya bahkan kepada seseorang yang mencoba membunuhnya. Dan posisi pria itu tidak lain adalah Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin dia bisa menghadapi pria seperti itu, padahal sepanjang hidupnya sebagai seorang pendekar dia tidak pernah bertemu orang seperti dia?

Jika Tuan Muda Kedua di depannya ini benar-benar menginginkan kehidupan seperti itu, maka dia tidak akan menyukai para pembunuh. Pikiran itu muncul di benaknya.

Geom Mugeuk dengan mudahnya mengakui tebakannya.

"Benar. Yang aku butuhkan bukanlah regu pembunuh, melainkan dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Mengapa aku? Tuan pasti sudah memiliki banyak master yang bisa menjalankan perintah Tuan."

Sebenarnya, bahkan itu saja tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Tapi ada lagi.

"Kamu cukup cantik untuk bersaing memperebutkan gelar Kecantikan Terhebat di Bawah Langit, dan kemampuan bela dirimu sangat baik. Tapi yang terpenting, ada satu alasan mengapa kamu menonjol di mataku."

Cha Iran bertanya-tanya apa itu. Sepertinya dia sudah mengatakan semua yang bisa dia katakan. Tidak, dia sudah mengatakan begitu banyak sehingga hampir memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Namun alasan penentu yang diberikan Geom Mugeuk adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan.

"!"

"Aku ingin menjadikan orang seperti itu milikku."

Cha Iran akhirnya mengerti mengapa Ak Gunhak tidak membunuh pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak, mungkin—seperti yang dikatakan Ak Gunhak—bahkan mungkin pria inilah yang memilih untuk tidak membunuhnya.

"Dalam kehidupan biasa yang kamu cari itu, apakah kamu benar-benar berpikir aku diperlukan?"

"Bukankah sudah aku katakan? Hidup itu terasa lebih sulit daripada menyatukan dunia persilatan."

Menumpas semua kekuatan yang bersembunyi di bayang-bayang bukanlah akhir dari segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ada janjinya dengan ayahnya.

"Aku tidak mencoba menyangkal kehidupan yang telah kamu jalani sebagai pembunuh. Jika, saat berjalan di jalan ini bersamaku, kamu merasa itu bukan jalan yang benar, maka aku benar-benar akan melepasmu saat itu."

Itu adalah lamaran yang dibuat karena dia membutuhkannya, tetapi itu juga demi kebaikannya. Karena takdir telah mengikat mereka bersama, dia berharap dia menjalani kehidupan selain sebagai pembunuh.

Dalam hidupnya sebelum regresi, dia hidup sebagai pembunuh tanpa nama sampai akhir. Karena dia adalah seseorang yang bisa menahan kehidupan seperti itu dalam diam, dia percaya dia bisa menjalani kehidupan lain dengan baik juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Jika kamu khawatir tentang bawahananmu, maka beri mereka hak untuk memilih."

"Mohon beri aku waktu untuk berpikir."

"Santai saja. Bagaimanapun juga, untuk saat ini, kita harus kembali ke Cult bersama-sama."

Pandangan Geom Mugeuk kembali melayang ke paviliun di atas danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Seventeenth Beauty dan Crescent Moon dari Faceless Swordsmen masih ada di sana. Dia pikir kecanggungan akan membuat mereka cepat berpisah, tetapi keduanya masih berbicara tentang sesuatu.

"Ah! Aku mati penasaran. Aku harus mendengar apa yang mereka berdua bicarakan! Apakah benar tidak ada seni rahasia pembunuh untuk menguping dari jauh?"

Malam itu, Cha Iran tidak bisa tidur, tenggelam dalam berbagai macam pikiran.

Akhirnya, dia melangkah keluar untuk menghirup udara segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Di halaman Inner Compound, Lee Ahn sedang menatap langit malam.

Saat dia melihat Cha Iran berjalan ke arahnya, Lee Ahn menyapanya lebih dulu.

Mata Lee Ahn ke arah Cha Iran dipenuhi kehangatan. Ada alasan untuk itu.

Lee Ahn membungkuk dalam-dalam kepada Cha Iran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih banyak telah menyelamatkan Tuan Muda Kedua."

Dari salam yang tulus seperti itu, Cha Iran bisa tahu. Wanita ini benar-benar peduli pada Tuan Muda Kedua.

Tuan Muda Kedua, kamu benar-benar serakah. Dengan seseorang seperti dia di sisimu, kamu masih ingin membawaku masuk juga?

Meski begitu, pandangan Lee Ahn tetap penuh rasa terima kasih, jadi Cha Iran menatap ke langit untuk mengalihkan topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa yang sedang kamu lihat?"

"Tidak peduli sesibuk apa pun kamu, lihatlah ke langit sekali sehari! Itu yang selalu dikatakan Tuan Muda Kedua. Aku sering melupakannya, jadi sering kali aku berakhir menatap bintang-bintang larut seperti ini."

Saat dia menatap bintang-bintang di sampingnya, Cha Iran tiba-tiba bertanya,

Mungkin karena pertanyaan itu datang terlalu tiba-tiba, Lee Ahn tidak bisa menjawab dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku bertanya terlalu tiba-tiba, ya kan? Jika kamu tidak ingin menjawab, tidak apa-apa."

Bukan itu alasan Lee Ahn tetap diam.

"Tidak... bukan karena aku tidak ingin menjawab. Hanya saja... dia adalah seseorang yang sangat sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata sederhana."

"Tuan Muda Kedua membuatku tawaran. Dia bilang dia ingin menjadikanku bawahannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lee Ahn mengangguk dengan ekspresi yang menunjukkan dia sudah menduganya.

"Apakah Tuan Muda Kedua memberitahumu itu secara langsung?"

"Tidak."

"Jika aku adalah Tuan Muda Kedua, aku akan melakukan hal yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Cha Iran menatapnya sejenak sebelum berbicara.

"Kamu belajar sesuatu yang buruk darinya. Mengucapkan kata-kata yang ingin didengar orang lain."

"Apakah itu benar-benar buruk?"

"Itu usaha, bukan? Setidaknya, itu berarti dia berpikir sebelumnya tentang apa yang ingin didengar orang lain. Jika kata-kata itu membawa bahaya, maka ya, itu buruk. Tapi menjadi bawahan Tuan Muda Kedua—yah, aku tidak berpikir itu hal yang buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Cha Iran merasakan sesuatu yang berbeda dari Lee Ahn dibandingkan sebelumnya. Setiap kali Lee Ahn berbicara tentang Tuan Muda Kedua, matanya tampak bersinar.

"Apakah kamu mungkin takut bahwa kehidupan masa lalumu mungkin berubah?"

Cha Iran tidak memberi jawaban atas pertanyaan itu. Ya, jika dia ragu-ragu, maka itulah alasan terbesarnya.

"Aku menghabiskan seluruh hidupku sebagai pengawal pribadi Tuan Muda Kedua. Itu adalah kehidupan yang aku sukai, dan aku tidak pernah berpikir untuk hidup dengan cara lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin karena bertekad untuk mengungkapkan isi hatinya malam ini, Lee Ahn berbicara lebih banyak dari biasanya. Pada awalnya, itu karena dia ingin membantu jika Geom Mugeuk benar-benar menginginkan Cha Iran.

Tetapi saat percakapan mereka berlanjut, perasaan sejatinya terlontar.

"Tetapi Tuan Muda Kedua mengubah hidup itu. Sekarang aku bukan lagi hanya pengawalnya, tetapi Komandan Haunted Shade Corps. Apakah kamu tahu apa yang aku rasakan melalui proses itu?"

Pandangan Lee Ahn kembali dalam saat dia menatap bintang-bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Bahwa menjalani hidup melakukan apa yang kamu suka tidaklah begitu menyenangkan... melainkan sangat sulit."

Itulah kesadaran yang dia dapatkan setelah melepaskan kehidupan sebagai pengawal dan menjadi Komandan Haunted Shade Corps.

"Ketika kamu menyukai sesuatu, kamu ingin melakukannya dengan baik. Dan untuk melakukannya dengan baik, kamu harus bekerja tanpa lelah. Kamu bahkan harus menahan hal-hal yang kamu benci. Aku pikir melakukan apa yang kamu suka akan selalu menyenangkan, tetapi sebenarnya itu melelahkan. Sulit karena itulah yang kamu cintai."

"Apakah kamu tahu apa yang aku pikirkan ketika aku bangun di pagi hari akhir-akhir ini? Ah! Aku tidak perlu melindungi siapa pun lagi. Aku hanya perlu menjaga diriku sendiri dan hidup. Kamu tidak bisa membayangkan betapa lega pikiran itu membuatku. Itu adalah perasaan yang tidak pernah aku ketahui ketika aku masih bekerja sebagai pengawal. Aku menyadari kali ini bahwa ada emosi tertentu yang hanya bisa kamu rasakan setelah kamu berhenti melakukan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Kata-katanya sangat kontras dengan citranya yang tanpa lelah menjaga Mistress of the Sky Flower Pavilion. Namun baik pengabdian itu, maupun kata-kata ini sekarang, sama-sama tulus.

Mendengar kejujuran Lee Ahn, Cha Iran diam-diam bertanya-tanya. Seperti apa rasanya hidup tanpa kontrak pembunuhan baginya? Mungkinkah dia bisa merasakan kelegaan yang sama seperti yang digambarkan Lee Ahn?

"Cobalah rasakan perasaan itu sekali. Bahkan jika kamu akhirnya hidup sebagai pembunuh lagi, itu pasti akan membantumu, Nyonya Cha."

"Mengapa kamu mengatakan ini padaku? Jika aku menjadi bawahan Tuan Muda Kedua, bukankah itu hanya akan merugikanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Jika kamu khawatir kasih sayang Tuan Muda Kedua mungkin terbagi..."

Lee Ahn menambahkan sambil tersenyum,

"Kamu belum tahu seberapa besar hati Tuan Muda Kedua kita. Hatinya bisa menampung seluruh dunia dan masih memiliki ruang tersisa."

"Aku hanya berpura-pura begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lee Ahn membungkuk sopan, lalu mulai berjalan pergi.

Setelah berjalan beberapa langkah, dia menoleh dan berkata,

"Oh, dan jangan khawatir tentang tidak bisa pergi. Tuan Muda Kedua adalah seseorang yang selalu berusaha mengirim orang-orang di sekitarnya pergi, dengan satu atau lain cara."

Dan Cha Iran sudah tahu ini sendiri. Lagipula, dia juga mencoba melepaskan Ak Gunhak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Semua kata-kata Lee Ahn malam ini diarahkan pada pesan terakhir ini.

"Jadi ketika dia mengulurkan tangannya padamu, genggam erat tangan itu."

Kelompok Geom Mugeuk sedang bersiap untuk kembali ke Cult.

Beberapa kereta telah disiapkan. Selain yang disediakan untuk para pemimpin, sisanya membawa yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Faceless Swordsmen yang tidak terluka dan para pembunuh dari Court of Beauties semuanya menaiki kuda untuk mengawal kereta-kereta itu. Setiap dari mereka mengenakan topi bambu dan kerudung wajah.

Sebelum Geom Mugeuk berangkat, Bih Sa-in datang menemuinya—baik untuk mengucapkan selamat tinggal maupun untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Bih Sa-in mengungkapkan terima kasihnya.

Jika dia tidak diperingatkan sebelumnya kali ini juga, tidak ada yang bisa mengatakan apa yang mungkin terjadi pada Pemimpin Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Kali ini, akulah yang harus berterima kasih. Karena Alliance Leader mempercayakan masalah ini kepadaku, aku mendapat banyak manfaat darinya."

Tetapi Geom Mugeuk berbeda. Tidak ada distorsi dalam ikatan yang dia tawarkan.

"Aku percaya skema yang menargetkan Alliance Leader masih terus berlangsung. Jadi kamu harus tetap waspada."

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Bih Sa-in mengangguk. Sampai kebenaran di balik masalah ini terungkap, dia berniat menjaga Baek Jagang bersama Thirteen Wolves dari Unorthodox Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Jika Heavenly Communication Pavilion menemukan informasi apa pun yang terkait dengan Alliance Leader, aku akan segera mengirimkannya."

Keduanya bertukar pandangan yang tegas dan meyakinkan. Tetapi ketika kilau main-main muncul di mata Geom Mugeuk, Bih Sa-in memotongnya lebih dulu.

Tentu saja, Geom Mugeuk bukan tipe orang yang pergi begitu saja dengan tenang.

"K