Benar-benar undangan yang tidak dia duga.
"Ini pertama kalinya saya diundang menjadi juri."
"Mereka memanggil juri terbaik. Siapa lagi yang lebih paham tentang kecantikan selain Anda?"
Sky Flower Pavilion memiliki puluhan cabang di seluruh Central Plains selain markas utamanya di sini.
Melalui itu, dia telah bertemu dan merasakan banyak sekali wanita cantik, mungkin itulah sebabnya dia menerima undangan seperti itu. Siapa pun yang membuat pilihan itu, mereka memilih dengan baik.
"Apakah pernah ada Turnamen Pemilihan Kecantikan Terhebat di Bawah Langit sebelumnya?"
"Tidak, sejauh yang saya tahu, ini pertama kalinya turnamen seperti itu diadakan."
Dia tidak bisa memastikan apakah turnamen ini ada dalam kehidupannya sebelum regresi. Itu mungkin saja terjadi, atau mungkin salah satu dari sekian banyak perubahan yang terjadi setelah regresinya.
"Siapa yang menyelenggarakan turnamen ini?"
Lalu muncul sebuah nama yang tidak dia duga.
Divine Transformation Gang adalah sekte unortodoks besar, sangat terkenal di dunia persilatan.
Lee Ahn juga tahu tentang Divine Transformation Gang. Bukan sekte yang benar, dan toch kelompok unortodoks yang mengadakan kompetisi seperti itu?
"Mengapa Divine Transformation Gang tiba-tiba memutuskan untuk mengadakan acara seperti ini?"
Mendengar pertanyaannya, Geom Mugeuk menunjuknya dengan jarinya.
"Hah? Karena aku?"
Saat dia menegang, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,
"Untuk secara resmi memperkenalkan namamu ke dunia persilatan."
"Tunggu, jangan bilang kau menyuruhku untuk berpartisipasi dalam turnamen ini?"
"Kenapa tidak? Jika itu Turnamen Pria Tampan Terhebat di Bawah Langit, aku akan pergi sendiri. Tidak—sebenarnya, aku akan mengirim Soma kita saja."
Di dalam topengnya, Evil Smiling Demon menghela napas lega. Jika itu Geom Mugeuk, dia tahu dia akan memaksanya pergi apa pun yang terjadi.
"Mengapa aku harus hadir?"
Di masa lalu, dia akan berpikir, 'Musuh apa yang bisa ada di antara para kontestan?' Tapi sekarang dia tahu bahwa hal seperti itu sangat mungkin terjadi.
Biasanya, Lee Ahn akan bereaksi seperti ini—
Tidak mungkin! Tentu saja tidak!
Melambaikan tangannya, mundur selangkah, dan melotot dengan ekspresi yang berkata, 'Coba saja suruh aku, bahkan Tuan Muda Kedua pun tidak bisa memerintahku!' Dia akan menolak dengan segala cara sekaligus.
Karena dia tidak ingin membawanya ke tempat yang berbahaya seperti itu.
Lagipula, itu adalah jenis tempat di mana Demon Supreme bisa menusukkan belati ke jantung Tuan Muda Kedua.
"Benarkah?"
"Tapi kenapa?"
Lalu Lee Ahn dengan santai bertanya kepada Sky Flower Pavilion Mistress,
"Berapa banyak uang hadiahnya?"
Mendengar pertanyaan yang tidak terduga itu, Sky Flower Pavilion Mistress menatapnya dengan ekspresi terkejut. Dia tahu Lee Ahn bukan tipe orang yang akan bergabung dalam turnamen seperti itu demi uang.
"Ini turnamen untuk memilih Kecantikan Terhebat di Bawah Langit—pasti mereka akan memberi setidaknya lima puluh ribu nyang, bukan?"
Mata Lee Ahn membelalak saat dia berseru,
"Lima puluh ribu nyang?!"
"Mungkin juga ada hadiah tambahan."
Dengan ekspresi bersemangat, Lee Ahn menoleh ke arah Geom Mugeuk.
"Aku ikut! Takdir telah memberiku satu kesempatan besar dalam hidupku!"
Bagaimana mungkin Geom Mugeuk tidak tahu? Ini adalah caranya untuk menghindari dikirim kembali ke kultus utama karena bahaya.
Sky Flower Pavilion Mistress menambahkan kata-kata untuk mendukungnya.
"Hanya dengan menunjukkan wajahku—ratusan nyang!"
Geom Mugeuk mencengkeramnya dan mengguncangnya.
"Sadarlah! Kau tergoda oleh uang!"
"Berapa banyak perusahaan dagang yang ada di Central Plains?"
"Suruh mereka terus terpecah belah dan bertengkar!"
Setelah sekitar satu putaran bercanda, Geom Mugeuk akhirnya berbicara dengan serius.
"Lee Ahn, aku akan membawamu ikut. Dan kau tidak perlu berpartisipasi dalam turnamen."
Dia tahu dia tidak akan senang memamerkan kecantikannya di depan banyak tokoh persilatan.
Tidak peduli seberapa dia membencinya, tidak peduli seberapa malu dia, dia punya alasan yang jelas untuk bergabung dalam turnamen.
"Panggung yang kau lihat dalam ramalan itu—itu panggung turnamennya, kan?"
Sky Flower Pavilion Mistress mengangguk.
Itulah tempat di mana Geom Mugeuk akan ditusuk di jantungnya.
"Aku akan berdiri di panggung itu bersamamu."
Geom Mugeuk bisa merasakan tekadnya yang kuat. Sekali lagi, Lee Ahn menunjukkan bahwa bahkan jika itu adalah sesuatu yang sangat dia benci, dia akan dengan rela menghadapinya demi dia.
Kau berusaha sekuat ini untuk melindungiku, tapi orang yang akan melindungimu adalah aku.
Lee Ahn diam-diam merasa lega. Ya—apa yang perlu ditakutkan dengan Geom Mugeuk di sisinya?
Geom Mugeuk kemudian memberikan peran kepada Evil Smiling Demon juga.
"Soma, kau bertugas menjaga Pavilion Mistress."
"Dimengerti."
"Di mana turnamen akan diadakan?"
"Di Qingyang, Provinsi Anhui."
Qingyang adalah wilayah kekuasaan Divine Transformation Gang—mereka mengadakan turnamen tepat di halaman belakang mereka sendiri.
"Kapan kita bisa berangkat?"
Sky Flower Pavilion Mistress mengangguk, melirik undangan di tangannya.
"Aku pergi ke sana sebagai juri, tapi entah kenapa, rasanya akulah yang akan diadili."
Itu benar. Entah itu takdir atau kekuatan di balik layar, mereka menarik mereka masuk.
"Di akhir, tolong berikan suaramu untuk Lee Ahn!"
Lee Ahn terkejut dan berteriak,
"Itu penilaian yang bias! Jangan katakan hal seperti itu!"
"Oh? Sepertinya kau percaya diri bisa sampai ke final. Bukankah kau tadi hanya ikut untuk pengalaman?"
Dengan wajah sedikit memerah, Lee Ahn berlari masuk ke dalam gedung, dan Geom Mugeuk mengikutinya masuk.
Sky Flower Pavilion Mistress dan Evil Smiling Demon memperhatikan mereka dengan senyuman.
Lalu Sky Flower Pavilion Mistress tiba-tiba berbicara.
"Terima kasih."
Evil Smiling Demon tersenyum padanya—
senyuman yang tidak perlu kata-kata.
Topeng putih yang memantulkan sinar matahari berkilau cemerlang.
Panggung itu sedang dibangun dengan skala yang megah dan mewah—ini akan menjadi lokasi Turnamen Pemilihan Kecantikan Terhebat di Bawah Langit.
Di sekeliling pria itu berdiri para ahli yang memancarkan aura dingin ke segala arah. Orang-orang yang lewat tidak berani mendekat dan memilih memutar jauh mengelilingi mereka.
Hanya dari melihat para pengawalnya, orang bisa tahu status pria ini bukanlah sembarangan.
Pemuda ini adalah An Hu-pyeong, pewaris Divine Transformation Gang dan penyelenggara turnamen ini.
Seorang ahli bela diri paruh baya mendekat dan memberi hormat dengan penuh hormat.
Ini adalah Jo Man, Kepala Luar Divine Transformation Gang dan orang yang mengawasi persiapan Turnamen Pemilihan Kecantikan Terhebat di Bawah Langit.
"Pasar sudah penuh sesak dengan orang."
Kerumunan dari seluruh Central Plains mulai berkumpul untuk menonton turnamen.
An Hu-pyeong, masih melihat ke panggung, bertanya,
"Kepala Jo."
"Ya, Tuan Muda."
"Kau tahu apa mimpiku?"
Itu adalah sesuatu yang dia dengar dari Tuan Muda sejak kecil. Mimpi itu tidak berubah, dan jadi itu jelas tulus.
Jika itu orang lain, orang mungkin tertawa dan berkata, "Mimpi yang mulia untuk wajah yang biasa-biasa saja!"
"Kau telah mencapai mimpimu. Selamat, Tuan Muda."
"Terlalu cepat untuk bersulang. Wanita yang menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Langit masih harus menerima pilihanku."
Senyum percaya diri merekah di bibir An Hu-pyeong.
Kepala Jo tahu kebenarannya—
bahkan jika wanita itu mencoba menolak, itu tidak akan berguna.
Dia kenal An Hu-pyeong sejak kecil dan tahu betapa gigih dan menakutkannya pria itu.
Terlebih lagi, dia adalah pria hidung belang.
Sejak kecil, dia tidak berdaya di hadapan wanita. Siapa pun yang akhirnya menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Langit, itu mungkin akan menjadi gelar yang paling tidak beruntung dalam hidupnya.
"Kapan dimulainya?"
"Babak penyisihan dimulai tiga hari dari sekarang. Wanita cantik dari seluruh Central Plains sedang berdatangan untuk turnamen."
"Dan para juri?"
"Dua dari tiga juri sudah tiba. Kita hanya menunggu Sky Flower Pavilion Mistress."
Tatapan An Hu-pyeong langsung menajam.
"Sky Flower Pavilion Mistress? Bukankah Sky Flower Pavilion itu rumah pelacuran?"
Ekspresinya langsung mengeras.
"Maksudmu kau menunjuk pemilik rumah pelacuran sebagai juri?"
"Sky Flower Pavilion bukan rumah pelacuran biasa. Ia memiliki puluhan cabang di seluruh Central Plains dan merupakan yang terbesar dan paling terkenal dari jenisnya."
Kau sendiri sudah sering mengunjunginya, kan? Kata-kata itu di ujung lidah Jo Man, tapi dia menelannya. Mungkin justru karena dia sering mengunjungi tempat-tempat seperti itulah dia semakin tidak menyukai gagasan itu.
Hanya memikirkan untuk menikahi wanita yang dipilih oleh germo seperti itu membuatnya sangat tidak senang.
"Siapa yang memutuskan untuk menjadikannya juri?"
Jo Man ragu-ragu, jelas tidak nyaman, sebelum akhirnya berbicara dengan hati-hati.
"Itu Pemimpin Geng."
"Seharusnya orang lain, tapi dia mengubahnya di menit-menit terakhir."
Ekspresi aneh melintas di wajah An Hu-pyeong. Ayahnya telah menjalani seluruh hidupnya dengan pedang di tangan...
"Saat Sky Flower Pavilion Mistress tiba, beri tahu aku segera."
Geom Mugeuk menyodok Lee Ahn di sisinya.
"Berhenti menatap!"
Lee Ahn, yang sedang menatap Evil Smiling Demon yang duduk di depannya, terkejut.
Dia tidak bisa menahannya. Sejak pagi ini—pada hari mereka tiba di tujuan—Evil Smiling Demon telah melepas topengnya dan memakai kerudung wajah.
Kata-kata itu keluar dari mulut Lee Ahn seolah-olah dalam keadaan terhipnotis. Kemudian, menyadari dia telah mengatakannya tepat di depannya, dia segera menundukkan kepalanya.
Geom Mugeuk melirik Evil Smiling Demon dan berkata,
"Meskipun aku enggan mengakuinya, aku harus setuju."
Itu adalah kerudung yang elegan dan bergaya dengan sulaman satu bunga, dengan karakter 'Heavenly Flower' yang dijahit di bawahnya.
"Aku menyulamnya sendiri."
Itu adalah karya Sky Flower Pavilion Mistress, yang duduk di sebelahnya.
"Tapi kenapa kau memintaku membuat sepuluh lagi yang sama?"
"Saat aku melepas kerudung ini, akan terjadi kekacauan. Semua kecantikan di Central Plains akan mengikutiku—sepuluh saja tidak akan cukup!"
Mendengar lelucon Geom Mugeuk, Sky Flower Pavilion Mistress tertawa riang.
Tepat saat itu, suara kusir terdengar dari kursi pengemudi.
Evil Smiling Demon turun dari kereta lebih dulu.
Saat mereka melihat ke luar, semua orang mengerti mengapa sepuluh kerudung lagi mungkin diperlukan.
Sepuluh ahli bela diri sedang menunggu di depan kereta.
Anehnya, mereka adalah Faceless Swordsmen yang datang lebih dulu untuk menunggu mereka—
Pada suatu saat, mereka juga telah melepas topeng mereka dan mengenakan kerudung wajah seperti milik Evil Smiling Demon.
Mengenakan seragam yang sama dan kerudung yang sama, mereka tampak seperti pengawal dari Sky Flower Pavilion.
Evil Smiling Demon telah menyimpulkan bahwa satu-satunya alasan dia mungkin harus menusuk jantung Geom Mugeuk adalah karena Sky Flower Pavilion Mistress—jika dia disandera dan nyawanya digunakan sebagai alat pemeras. Sekarang setelah dia menyadari kemungkinan itu, dia tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.
Mereka membatasinya hanya sepuluh untuk menghindari menarik terlalu banyak perhatian, tapi jika memungkinkan, dia akan membawa seluruh korps Faceless Swordsmen.
Sky Flower Pavilion Mistress tersentuh. Dia sangat bersyukur bahwa Evil Smiling Demon sangat perhatian demi dia.
Sebelum turun dari kereta, dia menoleh ke belakang ke arah Lee Ahn.
Sky Flower Pavilion Mistress tersenyum dan kemudian turun dari kereta.
Tap, tap, tap, tap, tap.
Sepuluh Faceless Swordsmen mengelilinginya dari semua sisi, dengan Evil Smiling Demon di depan.
Mereka menghilang ke dalam kerumunan.
Tatapan Lee Ahn sedikit bergetar saat dia melihat ke luar jendela kereta.
"Banyak sekali orangnya."
Sepertinya pikiran untuk keluar di depan kerumunan seperti itu membuatnya gugup.
"Turnamen seni bela diri pasti lebih mudah, kan?"
Geom Mugeuk sangat mengharapkan dia setuju.
"Tidak. Aku bisa mengikuti turnamen seni bela diri bahkan ketika aku lebih tua, tapi aku hanya bisa menantang Kecantikan Terhebat di Bawah Langit sekarang, kan?"
Sambil mengenakan kerudung yang dia bawa, Lee Ahn turun dari kereta lebih dulu.
Karena dia akan ikut, dia berniat melakukannya dengan baik—
Hanya dengan membenamkan dirinya sepenuhnya dalam turnamen dia bisa berharap untuk melihat siapa pun yang mencurigakan.
Geom Mugeuk tetap duduk, memperhatikan arus orang di luar melalui jendela kereta.
Apa yang menanti mereka di sini?
Dan, seperti yang selalu dia lakukan, dia akan menghadapi apa pun yang datang dengan seluruh kekuatannya.
"Apa yang kau duduki di sana, berpikir begitu dalam daripada turun?"
Saat dia menoleh, Lee Ahn berdiri di luar kereta, menatapnya.
"Dengan banyaknya wanita cantik di sekitar, aku hanya bertanya-tanya bagaimana Lee Ahn kita akan menghadapinya."
Matanya yang indah berkilau dengan senyum cerah di atas kerudung putih bersih.
"Dan mari kita simpan kekhawatiran semacam itu untuk setelah aku benar-benar mendaftar di turnamen."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!