Chapter 679 : Awal dari Perjalanan Panjang

Chapter 679: Awal dari Perjalanan Panjang⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Orang pertama yang ditemui Geom Mugeuk setelah kembali dari perburuan adalah Gowol.

"Tuan Muda Kedua!"

"Jika Anda mengirim kabar, aku yang akan datang menemuimu."

"Aku terlalu bersemangat untuk bertemu denganmu, jadi aku langsung berlari ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Aku lega Anda kembali ke sekte dengan selamat."

Geom Mugeuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus kepada Gowol.

Dalam operasi Wuhan ini, bantuan Hidden Moon benar-benar sangat berarti.

"Kau terlihat sedikit kurus sejak terakhir kali kulihat. Apakah ada yang tidak beres dengan tubuhmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tepat pada saat itu, sebuah suara ketus terdengar dari belakang.

Saat Geom Mugeuk berbalik, Cult Leader dari Heavenly Wind Cult berdiri di sana.

"Dan ketika seorang pemimpin bertanya apakah kau tidak enak badan, kau seharusnya menjawab tidak. 'Ya, aku sakit!'—bawahan macam apa yang akan menjawab seperti itu? Jika itu kau, kau pasti akan menyebutkan semua penyakit, baik yang nyata maupun yang khayalan, bukan?"

"Tentu saja. Aku pasti akan membesar-besarkannya. Aku sendiri bahkan tidak tahu semua bagian tubuhku yang sakit, jadi bagaimana orang lain bisa tahu? Jika aku tidak mengatakannya, tidak ada yang akan tahu. Tapi, Cult Leader, bagaimana kau tahu aku akan datang ke sini dan tiba tepat pada waktunya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mendengar itu, Heavenly Wind Cult Leader menyipitkan matanya dan melangkah mendekat, menatap Tajam ke arah Geom Mugeuk.

"Sudah kuduga. Insting bertahan hidupku saja yang menarik kakiku ke arah ini."

Heavenly Wind Cult Leader ingin mengomelinya lebih lama, tetapi tatapan Gowol diam-diam berkata, "Cukup!"

Gowol bertanya kepada Geom Mugeuk,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Bagaimana perburuannya?"

"Itu adalah perburuan paling gemilang yang pernah kualami seumur hidupku."

Gowol tahu betul betapa sulitnya menyelesaikan perburuan ini.

Mereka harus melaksanakan kontes penerus tanpa menumpahkan darah, membuka hati Great Young Master yang tersingkir dari perebutan itu, dan bahkan mempengaruhi hati Cult Leader dari Demonic Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Jika dia sendiri yang diperintahkan untuk melakukannya?

"Tuan Muda Kedua, aku yakin Anda sibuk, jadi silakan urus urusan Anda yang lain."

Siapa lagi yang perlu dia temui selain dia? Kedelapan Demon Supremes pasti ingin bertemu dengan Geom Mugeuk, belum lagi Lee Ahn, Seo Daeryong, dan Jangho.

Hanya fakta bahwa Geom Mugeuk datang menemuinya lebih dulu sudah cukup untuk membuatnya tersentuh dan rendah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Itulah mengapa ada sesuatu yang sangat ingin dia katakan.

Heavenly Wind Cult Leader hendak melangkah maju dengan ekspresi yang berkata, "Nah, dia mulai lagi bicara yang tidak berguna," tetapi mata Gowol menahannya. *Cult Leader, jangan ikut campur!*

"Aku bukan seseorang yang perlu dikhawatirkan oleh Tuan Muda Kedua. Peranku adalah mengurus hal-hal yang harus menjadi fokus Tuan Muda Kedua. Itulah tugas seorang ahli strategi."

Pada akhirnya, Heavenly Wind Cult Leader tidak bisa menahan diri lagi dan ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kau ini apa, budak? Mengatakan akan bekerja keras bahkan jika tidak ada yang peduli padamu."

"Kompensasi apa?"

Mendengar itu, Heavenly Wind Cult Leader mencibir.

"Aku menerima cukup banyak. Sejauh yang aku tahu, posisiku tepat di bawah Chief Strategist."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Heavenly Wind Cult Leader terkejut sejenak.

"Benarkah?"

"Tentu saja. Aku bukan tipe orang yang bekerja gratis. Aku tipe orang yang memastikan mendapatkan perlakuan terbaik yang bisa kudapatkan."

"Jika terserah padaku, aku akan membayarnya paling banyak, tetapi dengan Chief Strategist di sekitar, aku tidak bisa melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Berkedip sejenak, Heavenly Wind Cult Leader kemudian menuntut kepada Geom Mugeuk,

"Kenapa aku tidak mendapat bayaran? Kau tahu berapa banyak aku menderita di samping Strategist Go?"

"Aku tahu betul betapa banyak yang telah ditanggung oleh Cult Leader kita."

"Jika Anda menerima tunjangan, itu akan secara resmi menempatkan Anda di bawahku. Beraninya aku melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Heavenly Wind Cult Leader mengatupkan bibirnya, berpikir sejenak.

Tentu saja, itu diucapkan setengah bercanda. Tidak peduli seberapa besar tunjangannya, dia masih cukup kaya untuk menganggapnya sebagai uang saku belaka.

"Kenapa? Aku rela mengesampingkan harga diriku, jadi kenapa tidak?"

"Anda adalah master dari Soul Reaper Demon Supreme—bagaimana mungkin Anda menerima tunjangan di bawahku? Sebaliknya, akulah yang seharusnya menerima uang saku dari Anda. 'Tuan Muda Kedua, kerja bagus. Ini tidak seberapa, tapi ambil dan gunakan dengan baik.' Sekalian, kenapa Anda tidak memberiku uang jajan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Heavenly Wind Cult Leader, yang mencoba mendapatkan sesuatu dari percakapan itu, kini merasa seolah-olah hampir berakhir dengan memberikan lebih banyak, dan menatap Gowol dengan ekspresi tercengang.

Geom Mugeuk dan Gowol saling bertukar senyum.

"Baiklah, Strategist Go. Ada tempat yang ingin kubawa. Cult Leader, kau juga harus ikut."

Geom Mugeuk membawa mereka berdua ke dalam Kompleks Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak jauh dari kediaman Tuan Muda Kedua berdiri sebuah bangunan yang baru dibangun.

"Tempat apa ini?"

Menanggapi pertanyaan Gowol, Geom Mugeuk mengangkat tangannya dan memberi isyarat kecil.

Srrrk.

Kain hitam yang menutupi papan nama ditarik.

Hidden Moon.

Begitu melihatnya, mata Gowol membelalak.

"Ini Divisi Utama Hidden Moon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, Heavenly Wind Cult Leader juga tampak sangat terkejut. Tidak ada yang menduga akan ada papan nama bertuliskan "Hidden Moon" dipasang di dalam Heavenly Demon Divine Cult.

"Ayahku sudah memberikan persetujuannya, jadi Hidden Moon sekarang menjadi organisasi resmi sekte—unit langsung di bawahku."

Itu adalah sesuatu yang telah dipersiapkan Geom Mugeuk sejak Gowol dan Heavenly Wind Cult Leader berkeliling Central Plains untuk membangun jaringan Hidden Moon.

Gowol terharu. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Geom Mugeuk telah mempersiapkan hal seperti itu untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Skalanya memang tidak bisa dibandingkan dengan Heavenly Communication Pavilion, tapi semua yang dibutuhkan ada di sini."

Saat mereka membuka pintu dan memasuki koridor, Heavenly Wind Cult Leader melirik ke sepanjang kedua dinding.

"Ya, matamu tajam. Ada mekanisme yang dipasang di dalam. Belum aktif, tapi begitu aktif, tidak ada yang bisa masuk sembarangan. Karena ini adalah tempat yang menangani informasi, keamanan harus ketat."

Setelah melewati koridor panjang yang dipenuhi mekanisme, mereka tiba di sebuah ruangan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Ini ruang operasi."

Itu bukan hanya bangunan baru yang kosong—fasilitas interiornya juga lengkap.

Satu dinding dilengkapi dengan perangkat yang mampu memproses informasi yang masuk dari seluruh Central Plains.

Ada meja yang bagus, kursi yang nyaman, dan rak buku, ditata sehingga seluruh ruang operasi bisa diawasi dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Geom Mugeuk kemudian membuka pintu di dalam kantor itu.

"Ini kamar pribadimu."

Di area yang luas itu, hanya ada satu benda—sebuah tempat tidur.

Itu adalah ruangan yang dibuat dengan memperhatikan kesehatan Gowol oleh Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Gowol benar-benar bersyukur atas perhatian yang begitu cermat.

"Terima kasih atas perhatian Anda."

Suaranya bergetar.

"Ada juga area istirahat untuk para seniman bela diri yang bekerja di sini. Koki khusus akan tinggal di tempat untuk menyiapkan makanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak hanya ada ruang kerja, tetapi juga tempat untuk makan, tidur, beristirahat, dan mandi—semuanya diatur dengan sempurna.

"Jika terjadi keadaan darurat, ada juga ruang tersembunyi untuk Anda dan para ahli strategi berlindung. Tentu saja, ada juga jalur pelarian yang mengarah ke luar gedung."

Jika Hidden Moon di Kompleks Dalam diserang, itu berarti Heavenly Demon Divine Cult sudah ditembus—tetapi Geom Mugeuk tetap memperhitungkan skenario terburuk itu. Bagaimanapun juga, Gowol dan para ahli strategi bukanlah petarung.

"Ya, Tuan Muda Kedua."

Gowol benar-benar terharu. Dia akhirnya memiliki tempat di dalam Heavenly Demon Divine Cult. Inilah saat dia melihat hasil dari semua kerja kerasnya, membangun jaringan Hidden Moon di seluruh Central Plains.

Diam-diam, Gowol menangkupkan tinjunya dalam salam formal untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Geom Mugeuk membalas salam itu, seolah berkata dia mengandalkannya.

Geom Mugeuk berniat menunjuk Gowol sebagai Chief Strategist ketika dia menjadi Cult Leader.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dia berencana membuat Sima Myung, yang telah mengabdikan hidupnya untuk sekte, pensiun dengan hormat dari posisi Chief Strategist dan menghabiskan sisa tahun-tahunnya dengan damai. Tentu saja, setelah bekerja sepanjang hidupnya, dia tidak akan mudah beradaptasi dengan kehidupan santai, tetapi seiring waktu, dia akan belajar menikmati kesenangan tidak melakukan apa-apa.

Heavenly Wind Cult Leader, yang tidak lama sebelumnya mengkritik Geom Mugeuk, bertanya dengan ekspresi canggung,

Setelah bertemu dengan Gowol dan Heavenly Wind Cult Leader, Geom Mugeuk menuju ke Valley of Wicked.

Saat dia melangkah ke lembah, para Faceless Swordsmen yang lewat menyambutnya dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu bukan hanya karena kewajiban terhadap penerus. Mata di balik topeng mereka tersenyum cerah. Mereka benar-benar senang melihatnya.

Ini berkat hubungan baik yang dia bangun dengan mereka selama pertarungan melawan Dark King. Geom Mugeuk sekarang juga merasa senang melihat mereka.

Begitu dia masuk, dia tidak berkata apa-apa dan hanya memperhatikan.

Evil Smiling Demon berdiri di tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Melayang di depannya adalah sebuah belati—Millennial Cold Iron Dagger yang diberikan Geom Mugeuk sebelumnya.

Saat Evil Smiling Demon menangkapnya dari udara—

Dia mengayunkan belati itu dalam urutan berkelanjutan—menusuk, menebas, memblokir, dan menusuk lagi.

Busur pedang pendek terbentuk satu demi satu di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Pola yang diciptakan busur-busur itu benar-benar unik.

'Aku belum pernah melihat lintasan seperti itu.'

Setelah melepaskan rentetan serangan belati, Evil Smiling Demon perlahan mengatur napas dan menoleh ke arah Geom Mugeuk.

Dengan kesopanan biasanya yang tidak berubah, dia menyambutnya. Geom Mugeuk tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Seni bela diri barusan... mungkinkah itu?"

"Ya, benar. Ini Smiling Fragrance Dagger Art."

Geom Mugeuk langsung mengerti—itu adalah pameran yang disengaja mengingat kunjungannya.

Jika Smiling Fragrance Dagger Art yang belum sempurna saja sudah setingkat ini, maka ketika disempurnakan, kekuatannya akan melampaui kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu semua berkat Tuan Muda Kedua yang memberikan manual Smiling Fragrance Dagger Art kepadaku."

Kemudian, Evil Smiling Demon mengangkat topengnya ke atas kepalanya.

Di masa lalu, ketika dia memakai topengnya, sering kali dia mendorongnya ke atas sehingga miring ke arah langit di atas kepalanya.

"Kupikir menyembunyikan wajah setampan ini di balik topeng itu seperti mengunci Heavenly Demon Sword di gudang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Mendengar perbandingan yang terlalu berlebihan itu, Evil Smiling Demon tampak sedikit malu. Semua ekspresi ini mungkin selama ini tersembunyi di balik topengnya.

"Bahkan saat aku sendirian, kadang-kadang aku melepasnya seperti ini. Aku mencoba untuk lebih nyaman sebisa mungkin."

Evil Smiling Demon sedang berubah. Dulu, dia hanya akan melepas topengnya di depan Geom Mugeuk—sekarang, dia bahkan melepasnya saat sendirian.

"Lord Soma, Anda tampak berbeda dari terakhir kali kita bertemu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Bukan hanya cara dia memakai topengnya yang berubah.

Qi yang terpancar dari Evil Smiling Demon juga berbeda.

Dia sudah menjadi lebih kuat melalui latihan tanding dua hari dan pertempuran nyata melawan musuh.

Evil Smiling Demon tersenyum.

"Tentu saja—Tuan Muda Kedua, Anda menyadarinya."

Bahkan setelah Geom Mugeuk meninggalkan sekte untuk misinya, Evil Smiling Demon telah mengabdikan dirinya pada latihan seni bela diri.

Mengikuti permintaan Geom Mugeuk agar dia menjadi lebih kuat, Evil Smiling Demon telah mematuhinya dengan setia.

Jika ketiga seni bela diri itu bisa diselaraskan, mereka akan melepaskan kekuatan yang sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu semua berkatmu, Tuan Muda Kedua."

"Tentu saja—karena Anda telah menyelamatkan hidupku berkali-kali!"

"Omong-omong, bagaimana kabar Ipar?"

Geom Mugeuk sudah pernah memanggil Mistress of the Sky Flower Pavilion sebagai "Ipar" sebelumnya. Ketika Yeo Jeong mendengarnya, dia sangat terharu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Dia baik-baik saja. Sebenarnya, aku berencana mengunjunginya segera."

"Ah, sempurna."

"Saat Anda pergi, tolong berikan ini kepada Ipar."

Yang dia keluarkan adalah salah satu dari tiga harta yang dia pilih dari Martial Treasury—Mimpi Sang Priestess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Begitu melihat Mimpi Sang Priestess, dia merasa itu adalah sesuatu yang harus dia berikan kepada Yeo Jeong dari Sky Flower Pavilion. Dia berniat mengikuti naluri itu.

Awalnya, dia berencana menyerahkannya secara pribadi, tetapi karena dia sudah terlalu lama meninggalkan sekte, dia tidak bisa pergi lagi untuk mengunjungi paviliun. Dia tidak akan mempercayakannya kepada sembarang orang—tetapi jika Evil Smiling Demon pergi sendiri, dia bisa mempercayakannya dengan penuh keyakinan.

Itu hanyalah kain biasa yang tidak memberikan perasaan khusus apa pun. Dan justru karena alasan itulah, itu dianggap lebih penting. Jika itu bukan sesuatu yang berarti baginya, Geom Mugeuk tidak akan memintanya untuk menyerahkannya.

"Yang perlu kulakukan hanyalah membawanya padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sambil menyerahkan Mimpi Sang Priestess, Geom Mugeuk berkata,