Chapter 625: Jangan Buat Aku Kembali Seperti Dulu

Di ujung cahaya keemasan, Demonic Buddha menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Begitu matanya menangkap sosok itu, ekspresi Byeoksan Sword langsung berubah keruh.

Demonic Buddha menggulirkan butir-butir tasbih di tangannya lalu menjawab.

"Itu salah paham. Buddha kami memperlakukan makhluk-makhluk malang ini dengan welas asih. Hanya saja, ada kalanya dia tak bisa menahan haus darahnya."

Dengan raut wajah santai, Demonic Buddha berjalan perlahan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Keduanya berhenti beberapa langkah saling berhadapan.

"Kau tampak lebih tinggi sejak terakhir kita bertemu, sobat."

"Siapa yang memberimu izin memanggilku seperti itu?"

Mereka rupanya sudah saling kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Sejak muda, Demonic Buddha telah mengembara ke seluruh Central Plains, bergaul dengan banyak master.

"Sudah berapa kali kita bertemu?"

Byeoksan Sword mengingatnya dengan tepat.

"Tiga kali."

"Di dunia persilatan yang kejam ini, bertemu tiga kali dan tetap hidup sudah membuat kita berteman. Kau setuju?"

"Baru sekarang aku mengatakannya, tapi kau benar-benar terlalu gegabah."

Demonic Buddha memang punya bakat mengucapkan hal-hal yang menusuk jantung. Dia sering berhasil membalikkan keadaan lawannya.

"Dari tiga kali pertemuan itu, kau tak pernah gagal membuatku tersinggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Mendengar itu, Demonic Buddha bertanya dengan tenang.

Ekspresi Byeoksan Sword berkedut. Justru karena tidak ada satu pun yang palsu, hal itu membuatnya jengkel. Dia selalu melontarkan kata-kata yang tepat mengenai sasaran.

"Leherku sakit hanya untuk menengadah melihatmu."

Demonic Buddha berbalik dan duduk di atas sebongkah batu. Setelah menatap tanah sejenak, dia berkata di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Mungkin karena tinggimu. Aku merasa kau telah mengambil sesuatu yang tak pernah kumiliki. Karena itulah aku mengucapkan hal-hal buruk seperti itu."

Demonic Buddha mengangguk seolah memahaminya. Bahkan mengatakan hal seperti itu pun karena pengaruh Geom Mugeuk. Membicarakan tingginya sendiri? Di masa lalu, itu tak terbayangkan.

Byeoksan Sword mengangkat energi dalamnya yang dalam dan meraung.

"Beraninya kau! Apa kau tahu kau berdiri di tempat apa? Kau menginjak tanah yang tak seharusnya kau pijak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Demonic Buddha yang duduk di atas batu menatap kakinya dan berkata,

Kakinya begitu pendek sehingga kakinya tak mencapai tanah.

Tentu saja, Byeoksan Sword tak menganggapnya sebagai lelucon, melainkan ejekan. Aura pembunuh mulai naik dari tubuhnya.

Demonic Buddha menatapnya langsung dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kau tahu siapa orang yang coba kau bunuh hari ini?"

Byeoksan Sword tak menjawab, tapi sudah jelas dari ekspresi dan tatapan matanya.

"Jadi, kau tahu itu adalah Tuan Muda Kedua."

Byeoksan Sword mulai menarik energi dalamnya, bersiap mencabut pedangnya kapan saja. Bahkan di hadapan Demonic Buddha, dia tak mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Memasuki wilayah Wuhan tanpa izin Martial Alliance? Kau pantas mati. Dan kau tak terkecuali."

Dia melepaskan qi-nya. Rumput dan dedaunan di sekeliling bergetar, dan udara di sekitarnya langsung membeku.

Dia belum pernah bertarung dengan Demonic Buddha sebelumnya, jadi dia tak tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir. Tapi dia percaya dirinya bisa menang.

Dia, sampai ke tulang sumsumnya, adalah master dari jalan ortodoks. Meski mungkin tak setara dengan Han Wolgaek, tak mungkin dia punya rasa suka pada kultus iblis. Dan Demonic Buddha adalah seseorang yang sejak dulu ingin dia hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Kau tahu bahwa jika kau menghunus pedang itu, tak ada jalan kembali?"

Terhadap pertanyaan Demonic Buddha, Byeoksan Sword menjawab dengan dingin.

"Memusnahkan aliran sesat adalah jalan yang telah kutempuh seumur hidupku. Aku tak akan menyesalinya."

"Itu sesuatu yang bisa kuhargai. Kau pria ortodoks yang baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Ini pertama kalinya dia mendengar kata-kata seperti itu dari Demonic Buddha, dan Byeoksan Sword sedikit terkejut.

Benar saja, dia bertingkah berbeda dari sebelumnya.

Byeoksan Sword menatapnya dengan mata yang jelas bertanya: Tipu muslihat apa lagi yang kau mainkan sekarang?

"Akhir-akhir ini, hidupku terasa lebih lambat. Aku bukan seperti dulu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword mengejeknya.

"Karena kau sudah seperti layang-layang yang putus talinya."

Dia tahu betul kalau Demonic Buddha mendukung Tuan Muda Kedua.

Begitu menyebut Geom Muyang, ekspresi Demonic Buddha berubah dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Byeoksan Sword."

Demonic Buddha memanggilnya dengan dingin, lalu menambahkan,

"Aku mencoba berbicara dengan baik—jangan buat aku kembali seperti dulu."

Tapi jika dia takut pada Demonic Buddha, dia tak akan pernah mengungkapkan bahwa dia telah memburu Tuan Muda Kedua sejak awal. Ini adalah tempat di mana salah satu dari mereka harus mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword perlahan menghunus pedangnya.

"Diam! Kalau aku bicara sopan, kau seharusnya paham dengan sopan—omong kosong apa yang kau lontarkan seperti orang gila?"

Setelah meledak, Demonic Buddha menghela napas.

"Maaf atas kata-kata kasarku. Akhir-akhir ini aku terlalu menarik diri, terlalu tertutup. Melihatmu setelah sekian lama... aku tak bisa menahan emosiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Mungkin karena itulah Geom Mugeuk terus menyuruhnya untuk tidak menekan dirinya sendiri. Untuk menjalani hidup yang sesuai dengan dirinya.

Byeoksan Sword mengarahkan pedangnya.

Saat dia melihat Byeoksan Sword menyatu dengan pedangnya, Demonic Buddha bangkit dari batu.

"Kau tahu, dari luar memang sulit terlihat, tapi kultus kami akhir-akhir ini banyak berubah. Terutama di antara Demon Supremes, menjadi lebih kuat adalah tren terbaru. Semua orang terobsesi dengan seni bela diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Demonic Buddha melompat ringan dari batu.

Cahaya keemasan baru membuncah dari tubuh Demonic Buddha. Corak cahaya keemasan yang lahir dari pertempuran ini jauh lebih dalam dari biasanya.

Ziiiiing—

Energi biru beriak di sepanjang bilah pedang Byeoksan Sword, bergetar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tepat saat dia hendak menyerbu ke arah Demonic Buddha—

Srrrk!

Sebuah butir tasbih melesat dengan kekuatan. Butir itu terbelah dua di udara dan jatuh ke tanah.

Shukshukshukshukshukshukshuk!

Butir-butir tasbih melesat berturut-turut. Masing-masing membawa kekuatan yang cukup untuk menembus tubuh jika mengenai sasaran.

Saat dia memotong butir tasbih terakhir, Byeoksan Sword melihatnya.

Demonic Buddha, yang kini tangan kosong, telah membentuk mudra baru.

Golden Vajra Demonic Art!

Killer Formation Being!

Shweeeaaahhh!

Itu menyapu seperti gelombang—sesuatu yang tak bisa diblokir dengan cara biasa.

Byeoksan Sword Art!

Byeoksan Wind Forest!

Energi keemasan dan energi biru bertabrakan di udara.

KWAANG!

Dengan ledakan gemuruh, gelombang kejut yang cukup kuat untuk mengguncang bumi menyebar ke segala arah. Pepohonan patah, bebatuan berguling, dan awan debu membubung ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Shweeeeaaah!

Saat itulah Byeoksan Sword melihatnya.

Demonic Buddha sudah membentuk mudra lain di tangannya.

Heavenly Sky Oath Seal!

Sebuah garis energi menyambar turun seperti sambaran petir dari langit, mengarah ke ubun-ubunnya.

KWAANG!

Byeoksan Sword mengayunkan pedangnya yang dipenuhi qi dengan kecepatan kilat untuk memblokir serangan itu. Kejutan menjalar ke lengannya, begitu hebat hingga terasa seperti pergelangan tangannya akan patah. Demonic Buddha jauh lebih kuat dari perkiraannya.

'Aku harus memotong tangan-tangan itu apa pun yang terjadi!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword menyerbu lagi, melesat maju. Dalam sekejap, dia mencapai Demonic Buddha—tapi kilatan lain menantinya.

Dalam sekejap, cahaya yang lebih terang dari matahari membuncah dari tubuh Demonic Buddha. Karena saat itu malam, kecemerlangannya semakin menyilaukan.

Byeoksan Sword memejamkan matanya rapat-rapat dan mengayunkan pedangnya. Dia menebas bukan dengan penglihatan, tapi dengan naluri—mengarah ke Demonic Buddha.

Shhhk!

'Meleset!'

Byeoksan Whirlwind!

Whrrrrrr!

Byeoksan Sword berputar seperti angin puyuh di tempatnya, mengirimkan bilah-bilah qi ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Papatatatat!

Papatatatatatatat!

Dia menyerang ke setiap tempat di mana Demonic Buddha mungkin berada—tapi tak mendengar suara daging yang terkoyak.

'Di mana dia?'

Dia kehilangan jejak Demonic Buddha untuk sesaat.

Demonic Buddha telah menyelesaikan mudranya. Jari-jarinya terjalin rumit menjadi mudra paling rumit yang pernah ada.

Demon-Palm Annihilation Seal!

Whooooooosh—

Sebuah kekuatan besar menghantam ke bawah, menaungi tubuh Byeoksan Sword.

Sudah terlalu terlambat untuk menghindar. Byeoksan Sword mendorong Protective Energy-nya ke batas mutlak.

KWAANG!

Dengan ledakan yang membelah bumi, tanah terbalik, dan awan debu membubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Saat debu mereda, Byeoksan Sword berdiri di sana—di tengah kawah raksasa berbentuk telapak tangan. Lubang itu beberapa kali lebih dalam dari tinggi seorang pria.

Tersandung, dia roboh di tempatnya berdiri.

Dan kemudian dia melihatnya.

Demonic Buddha kini berdiri di atas, menatap ke bawah dari tepi kawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Dari bawah, Demonic Buddha tampak seperti raksasa yang menjulang tinggi.

Itu bukan hanya nasib buruk. Dia merasakan perbedaan kekuatan yang tak bisa disangkal. Dari saat butiran tasbih kecil diluncurkan hingga saat tangan raksasa menghantam—setiap langkah mengalir persis sesuai rancangan lawannya. Dia mengira setidaknya akan menjadi pertarungan sengit—tapi Demonic Buddha berada satu tingkat di atasnya.

Dia tak bisa melihat ekspresi Demonic Buddha dari atas sana. Lalu suaranya datang.

"Sepertinya aku belum tertinggal dari tren juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Saat Demonic Buddha sekali lagi membentuk mudra, Byeoksan Sword memejamkan matanya.

Itu adalah pertarungan di mana dia tak punya hak untuk berbicara, bahkan dalam kematian.

Dia mengira pukulan qi pembunuh akan datang melesat—

Fwhoooosh.

Tapi justru tubuhnya terangkat di atas gelombang keemasan dan melayang keluar dari kawah.

Dengan ekspresi tercengang, Byeoksan Sword bertanya,

"Jika aku menghendakinya, kau sudah mati di sana sejak tadi."

Itu berarti Demonic Buddha bahkan tak menggunakan kekuatan penuhnya untuk pukulan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Tatapan Demonic Buddha lembut, dan ekspresinya damai. Momentum ganas dari tadi, aura seseorang yang tampak siap membunuh, telah hilang sepenuhnya. Cahaya keemasan yang bersinar terang selama pertarungan sudah meredup.

Setelah konflik suksesi, sesuatu telah berubah dalam diri Demonic Buddha. Pertemuannya dengan Geom Mugeuk meninggalkan kesan mendalam. Dia menemukan ketenangan saat memahat patung batu.

Dia mulai melakukan hal-hal yang tak pernah dia lakukan seumur hidupnya dan merasakan emosi yang tak pernah dia alami. Seiring hidupnya berubah, begitu pula seni bela dirinya.

"Bahkan jika kau mengampuniku, aku tak akan memberitahumu siapa yang mengutusku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword mendongak dengan heran. Dia mengira satu-satunya alasan dia dibiarkan hidup adalah agar pertanyaan itu bisa diajukan.

"Mencari tahu siapa dalang di belakangmu—itu urusan Tuan Muda Kedua. Aku di sini hanya untuk memastikan dia mendapat kesempatan melakukan itu."

"Sekarang pilih. Mau kembali ke kampung halamanmu? Atau mati di sini di tanganku?"

Byeoksan Sword telah mencoba membunuh Tuan Muda Kedua, dan juga berniat membunuh Demonic Buddha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Demonic Buddha menangkupkan kedua tangannya dalam doa.

"Persetan dengan omong kosong!"

Demonic Buddha menjawab dengan jujur.

"Karena, seperti katamu, ini Wuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Begitu kabar menyebar bahwa Byeoksan Sword tewas di tangan seorang Demon Supreme di Wuhan, dunia ortodoks akan meledak marah. Itu bisa jadi persis seperti yang mereka inginkan.

Demonic Buddha dengan tenang mencoba membujuknya.

"Menurutmu mengapa Tuan Muda Kedua datang jauh-jauh ke Wuhan dan membuat kekacauan ini? Untuk menjatuhkan Martial Alliance? Apa kau benar-benar percaya itu? Maksudmu rencana terbaik yang bisa kami buat adalah mengirim Tuan Muda Kedua ke Wuhan untuk meruntuhkan dunia ortodoks?"

Setelah hening sejenak, Byeoksan Sword bertanya balik—sebuah pertanyaan yang ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword bisa merasakan makna yang lebih dalam dari kata-kata Demonic Buddha. Seolah bertanya, Apakah kau benar-benar datang ke sini karena percaya pada orang yang memanggilmu?

Satu hal yang pasti. Jika mereka benar-benar merencanakan konspirasi besar, mereka tak akan membiarkannya hidup.

Setelah hening yang panjang, Byeoksan Sword membuat pilihan di antara dua opsi.

"Aku akan kembali. Aku akan pulang ke kampung halamanku dan tak akan keluar selama tiga tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

"Ini pertemuan keempat kita. Jadi saat kita bertemu kelima kalinya, mari kita minum bersama."

Byeoksan Sword yang menatapnya, berbalik diam-diam dan berjalan pergi.

Saat dia berjalan sempoyongan, Demonic Buddha memanggilnya.

"Hei, sobat."

"Bahkan lain kali, Tuan Muda Kedua tak akan bisa diserang."

Dari kedalaman tatapan Demonic Buddha, Byeoksan Sword bisa merasakan betapa dia peduli pada Tuan Muda Kedua.

Demonic Buddha tak menyembunyikan emosinya.

Setelah berbicara, Demonic Buddha menangkupkan kedua tangannya dengan hormat dan berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​⁠

Byeoksan Sword menyaksikan cahaya keemasan lembut itu memudar dalam kegelapan, lalu berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.

Dan begitulah, kedua bendera itu kembali saling menjauh.