Bab 624: Jika Memberi Hadiah, Berikan Tiga

Bab 624: Jika Memberi Hadiah, Berikan Tiga⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Baik. Saya akan dengan rendah hati menerima manual rahasia ini."

Evil Smiling Demon dengan hormat menerima manual rahasia itu.

Dia adalah tipe orang yang, dari tempat yang dipenuhi buku, akan membawa manual yang tepat ini. Karena Tuan Muda Kedua adalah seseorang yang terikat dengannya oleh ikatan yang dalam.

Jadi, Evil Smiling Demon dengan senang hati menerima Smiling Fragrance Dagger Art, dan dia tidak menyembunyikan kebahagiaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Hari ini, dengan topengnya dilepas, dia tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

Evil Smiling Demon menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk.

"Apa maksudmu? Pada saat itu, semuanya sudah terlambat. Saat itu, Soma-nim pasti sudah menguasai tekniknya. Jika ayahku menyuruhku mengembalikannya, aku akan mengembalikannya."

Mendengar strategi tak tahu malu Geom Mugeuk, Soma hanya bisa tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Meski dia berkata begitu, Geom Mugeuk yakin.

Ayahnya tidak akan memintanya kembali. Sebaliknya, dia mungkin akan memberinya tugas lain sebagai hukuman.

"Selamat, Soma-nim."

Itu bukan ucapan selamat yang diberikan Geom Mugeuk secara pribadi kepada Soma, melainkan ucapan selamat dari seorang petarung kepada petarung lainnya. Mendapatkan seni bela diri yang akan menyempurnakan diri adalah momen yang diimpikan setiap petarung—bahkan dalam tidur mereka sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Keduanya menghabiskan cawan mereka sekali lagi.

Tapi itu bukan satu-satunya hadiah dari Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk mengeluarkan belati dari dalam jubahnya.

Itu adalah belati yang ditempa dari melelehkan belenggu Gowol—terbuat dari Millennial Cold Iron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku ingin memberikan ini kepadamu, Soma-nim."

Soma tahu persis belati jenis apa ini.

Saat dia membuang belenggu itu, mereka yang hadir saat itu mendapatkan belati yang dibuat dari sisa-sisa itu dan membaginya di antara mereka sendiri.

"Dan kau masih memberikannya padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Karena itu memiliki makna. Aku tidak bisa memberimu sesuatu yang tidak berarti, Soma-nim."

Mereka yang telah berbagi belati dengannya pasti akan mengerti.

Meskipun Evil Smiling Demon dengan tegas menolak, Geom Mugeuk sudah bulat tekad.

"Aku menggunakan pedang, dan saat tidak, aku menggunakan teknik tinju. Sejujurnya, satu-satunya waktu aku akan menggunakan belati ini adalah untuk mengupas buah. Bukankah itu terlalu menyedihkan untuk belati yang lahir dari Millennial Cold Iron?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Tolong, selamatkan belati ini."

Meski begitu, Evil Smiling Demon tetap tidak menerimanya. Lagipula, menerima Smiling Fragrance Dagger Art hari ini sudah merupakan hadiah yang terlalu besar.

Lalu Geom Mugeuk membalik bilahnya dan memperlihatkan gagang belati itu.

Senyum.

Hah, desahan keluar dari Evil Smiling Demon. Tuan Muda Kedua, bagaimana bisa kau menunjukkan kasih sayang sedalam ini padaku?

Pada akhirnya, dia tidak bisa menolak lagi.

"Terima kasih, Cult Leader."

Maka, belati Millennial Cold Iron menemukan pemiliknya yang sah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Geom Mugeuk menantikan hari itu. Hari ketika Smiling Fragrance Dagger Art akan dihidupkan melalui belati di tangan Evil Smiling Demon. Momen ketika tiga seni bela dirinya akan menyatu dalam harmoni sempurna, memungkinkannya terlahir kembali sebagai petarung yang utuh.

"Ngomong-ngomong, apakah kau tahu ini? Peraturan kultus mengatakan jika kau akan memberi hadiah, kau harus memberi tiga."

Geom Mugeuk membuka kotak besar yang telah dia siapkan di bawah meja sebelumnya.

Di dalam kotak, yang terbagi menjadi beberapa kompartemen, terdapat obat-obatan spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah ramuan yang dia ambil dari gudang bawah tanah saat dia turun bersama Sword King.

Saat itu, Sword King telah berkata:

Tapi mulut yang dia tawari sekarang bukan miliknya—tapi juga bukan sembarang orang lain.

Dia bisa saja membagikan satu akar masing-masing kepada Demon Supremes, tapi Geom Mugeuk tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Jika takdir bahwa dia menemukan Smiling Fragrance Dagger Art, maka mungkin memberikan ramuan ini kepada Evil Smiling Demon juga adalah takdir.

Evil Smiling Demon diam-diam menatap Geom Mugeuk.

"Jadilah lebih kuat."

Pada saat itu, gelombang emosi melintas di wajah Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dia adalah seseorang yang telah melintasi ambang hidup dan mati bersama Geom Mugeuk berkali-kali.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun musuh macam apa yang mereka hadapi, dan bahwa makhluk dengan kekuatan yang tidak masuk akal benar-benar ada. Dan dia juga mengerti betapa kerasnya Geom Mugeuk bekerja karena hal itu.

Jadilah lebih kuat—dan bertarunglah di sampingku.

Evil Smiling Demon juga tidak banyak bicara. Dia juga tidak menolak hadiah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dia perlahan memasang kembali topeng seputih salju di wajahnya. Dan dia hanya mengucapkan satu kalimat.

"Aku akan menjadi lebih kuat."

Sementara itu, Geom Muyang belum meninggalkan Wuhan.

Kediaman keduanya tidak jauh dari yang pertama. Bahkan, itu lebih dekat ke divisi utama Martial Alliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah langkah yang sepenuhnya bertentangan dengan ekspektasi bahwa dia akan melarikan diri jauh.

Geom Muyang berdiri di dekat jendela, menatap dunia yang semakin gelap.

Punggung pria paling tabah di dunia.

Bisakah punggung seseorang yang baru dia kenal selama beberapa hari membawa makna sebanyak ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dia ingin mengatakan sesuatu kepadanya—tapi tidak tahu harus berkata apa.

Dia adalah seseorang yang selalu ceria dan percaya diri.

Apakah kau marah?

Tidak. Bertanya apakah seseorang marah adalah salah satu cara paling pasti untuk membuat mereka semakin marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Apa yang akan kau lakukan sekarang?

Apa gunanya mengetahui itu! Benar, itu bukan pertanyaan yang seharusnya dia tanyakan.

"Gunakan aku untuk menangkap bajingan-bajingan itu."

Apakah itu terlalu jelas? Punggung tabah itu terus menatap keluar jendela tanpa bergeming sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Geom Muyang tidak menyalahkannya.

Dia sudah menduga pasti ada alasan mengapa dia dibiarkan hidup sejak awal. Kesalahan ada padanya karena tidak mengidentifikasi alasan itu lebih cepat.

"White Dragon Branch telah mulai menggeledah setiap sudut Wuhan."

Tempat ini bukan rumah aman Heavenly Demon Divine Cult yang disembunyikan dengan baik, jadi pada akhirnya akan ditemukan oleh pencarian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Berapa lama sampai tempat ini terbongkar?"

Ho Myeong melirik Gwak Yeong.

"Jika wanita itu kembali ke Alliance, pencarian akan berhenti."

Pencarian mereka berpusat pada menemukan Gwak Yeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Gwak Yeong dengan cepat mundur karena terkejut.

Instingnya berteriak. Jika dia pergi, dia akan mati.

"Jika kau ingin aku bersembunyi di gudang, aku akan melakukannya. Jika kau menyuruhku menggali ke dalam tanah dan bernapas melalui sedotan, aku juga akan melakukannya. Tapi jangan suruh aku kembali."

Saat Geom Muyang dan Ho Myeong tidak mengatakan apa-apa, dia akhirnya menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Bersikeras bertahan seperti ini adalah, seperti yang dia katakan, pilihan yang egois. Karena bukan dia yang bisa menyelamatkan adiknya—tapi pria itu.

Lalu Geom Muyang berkata dengan tenang,

"Jika kau pergi, itu akan membawa kematian."

Dia benar-benar bersungguh-sungguh—jika itu berarti menyelamatkan saudaranya, dia rela memberikan hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"!"

Mendengar kata-kata itu, Gwak Yeong menyadarinya.

Bahkan saat ini, dia punya nilai. Dia adalah alasan mereka diburu oleh White Dragon Branch.

Gwak Yeong menatap Geom Muyang dengan mata baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kau seorang praktisioner iblis... tapi kau terlalu pintar!"

Kaget dengan apa yang tanpa sengaja dia ucapkan, dia cepat menutup mulutnya karena terkejut. Saat kilatan ketidakpercayaan melewati mata Geom Muyang, dia tersipu dan menundukkan kepalanya.

"Maaf. Kata-kata itu hanya terlanjur keluar—itu sesuatu yang sedang kupikirkan dalam hati."

"Kami telah mengidentifikasi lokasi di mana senjata palsu itu dibuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Menggunakan pernyataan Gwak Yeong, Heavenly Communication Pavilion berhasil menganalisis dan menemukan tempat itu.

"Mereka bilang itu gudang sekitar dua puluh kilometer jauhnya di lokasi terpencil."

Mungkin tidak ada gunanya pergi ke sana sekarang. Itu pasti sudah kosong.

Mendengar nama itu, Gwak Yeong terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku kenal dia! Dia pedagang yang memasok bahan ke Martial Alliance Iron Workshop."

Dia adalah seseorang yang pernah dia urus secara pribadi. Mitra bisnis lama Martial Alliance Iron Workshop. Dan sekarang dia mendengar bahwa pria itu bersekongkol dengan para bajingan itu? Dia tidak percaya.

Mengingat siapa targetnya, mereka harus bergerak dengan hati-hati.

Saat Geom Muyang bersiap pergi, Gwak Yeong tiba-tiba memanggil dengan keras—ceria, seolah ingin menghapus kesalahannya sebelumnya dan menyapanya dengan berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Geom Muyang meliriknya sekilas sebelum diam-diam keluar.

Setelah keduanya pergi, dia bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"Kau tahu, kau bisa merespons saat orang berbicara."

Seorang pria bertopeng sedang menatapnya dari atas. Itu adalah Ho Myeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

So Gong tersentak dan mencoba berteriak, tapi tidak ada suara yang keluar. Titik tekanan tubuhnya sudah disegel.

"Jika kau mengeluarkan suara, bukan hanya kau—tapi semua orang di rumah ini mati."

Tidak ada ancaman yang lebih menakutkan dari itu. So Gong dengan cepat mengangguk.

So Gong duduk. Pria bertopeng lain ada di kamar. Geom Muyang duduk di kursi di sudut, diam-diam memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Apa yang kalian inginkan?"

Dia adalah pria yang menghabiskan hidupnya sebagai pedagang. Fakta bahwa mereka belum membunuhnya berarti mereka menginginkan sesuatu darinya.

Yang mengajukan pertanyaan adalah Ho Myeong. Dia melewatkan basa-basi dan langsung ke intinya.

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dia dengan tegas membantah, tapi matanya sudah bergetar.

Ho Myeong dengan tenang menekan bahunya. Itu adalah titik tekanan yang digunakan dalam penyiksaan.

Tepat saat So Gong akan berteriak karena sakit yang luar biasa—

"Jika ada yang terbangun karena teriakanmu dan berlari masuk, mereka semua mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

So Gong mengatupkan giginya. Rasa sakit yang tak tertahankan yang menjalari tubuhnya membuatnya berteriak dalam diam.

Setelah beberapa saat, saat Ho Myeong mengangkat tangannya dari bahu So Gong, pria itu basah oleh keringat.

Kali ini, Ho Myeong menekan titik tekanan itu lebih keras lagi.

Sebagai pedagang biasa, So Gong berhasil bertahan sekali—tapi dia tidak bisa bertahan untuk kedua kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Pemimpin Cabang Do!"

Yang keluar dari mulutnya bukanlah nama, melainkan gelar.

Mendengar pertanyaan Ho Myeong, So Gong menjawab dengan suara gemetar.

"Pemimpin Cabang Do dari White Dragon Branch."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Baik Geom Muyang maupun Ho Myeong terkejut.

Do In-su, Pemimpin Cabang White Dragon Branch.

Geom Muyang, yang tadinya duduk, berdiri dan mendekati So Gong. Karena kewalahan oleh tekanan, So Gong buru-buru menambahkan lebih banyak. Ada alasan dia tidak mudah berbicara.

"Pemimpin Cabang Do bilang itu urusan resmi Alliance. Bahwa itu operasi rahasia, dan aku sama sekali tidak boleh membicarakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Berdiri dekat, Geom Muyang menatap langsung ke mata So Gong.

"Aku tidak berbohong. Kumohon, aku mohon—biarkan aku hidup."

Geom Muyang berbicara dengan dingin.

"Jika ada kabar bahwa kami di sini, segalanya akan menjadi rumit. Kau pedagang—kau bisa menghitung itu, kan? Anggap saja kau bermimpi buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Buk.

Dengan titik tekanannya disegel, So Gong pingsan.

Baru setelah mencapai hutan terpencil yang jauh dari rumah itu mereka melepas topeng mereka.

Ho Myeong berbicara dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak pernah membayangkan Pemimpin Cabang White Dragon Branch terlibat dalam ini."

Mungkin saja pria itu memang jahat sejak awal.

Bagaimanapun, dia bukan seseorang yang bisa mereka sentuh dengan sembarangan. Jika segalanya di luar kendali, konflik besar bisa meletus antara Heavenly Demon Divine Cult dan Martial Alliance.

Ho Myeong tegang dalam hati, bertanya-tanya keputusan apa yang akan diambil Geom Muyang. Jika dia bahkan mengucapkan kata-kata, "Ayo gantung Pemimpin Cabang White Dragon Branch terbalik," pertarungan ini akan memasuki fase yang sama sekali baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Dan tepat seperti yang diprediksi Ho Myeong, Geom Muyang memilih konfrontasi langsung.

"Jika petunjuk mengarah ke Pemimpin Cabang White Dragon Branch, maka kita harus menemuinya."

"Ya! Aku akan meminta semua informasi tentang dia dari Heavenly Communication Pavilion!"

Keduanya segera melesat pergi, kembali menuju kediaman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

Beberapa saat setelah mereka menghilang, seorang pria dengan cepat turun ke area itu, mendarat tanpa suara.

Gerakan tubuhnya saja sudah cukup untuk menunjukkan keahlian bela dirinya yang luar biasa.

Dia tidak lain adalah Byeoksan Sword, ahli tak tertandingi yang datang ke Wuhan bersama Han Wolgaek.

Spanduk biru yang ditampilkan di ruang operasi Heavenly Communication Pavilion mewakilinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Bajingan! Hari ini akan menjadi hari terakhirmu hidup."

Tepat saat Byeoksan Sword hendak diam-diam mengejar keduanya lagi—

"Keluarlah."

Seperti yang diduga, sebuah suara menjawab dari balik pohon agak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌⁠

"Sang Buddha selalu mengajarkan belas kasih."

Cahaya keemasan lembut mulai memancar dari balik pohon itu.