Bab 598: Hadiah dari Muridku

Master Istana Kehendak Surgawi, Wi Mucheon, sangat terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

'Kehendak Surgawi hanya akan terpenuhi tiga ratus tahun lagi?'

Bahkan Geom Mugeuk di dalam Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu sama terkejutnya.

'Dia meramalkannya tiga ratus tahun yang lalu?'

Benar-benar sulit dipercaya, bahkan setelah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Keheningan menyelimuti aula.

Menuangkan minuman sambil duduk di depan Pendeta Agung adalah pelanggaran tata krama, tapi tidak ada yang peduli saat ini.

Ttorororong.

Di tempat di mana bahkan napas pun tidak terdengar, satu-satunya suara hanyalah gemericik tuangan arak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Master Istana Penjaga bisa merasakannya—betapa marahnya Wi Mucheon. Suara gemericik jernih dari arak itu adalah suara penahanan amarahnya.

Begitu banyak darah yang telah tertumpah. Mereka sudah terlalu jauh untuk mundur. Dan sekarang, langit mengaku telah memberikan ramalan seperti itu? Lalu mengapa Kotak Rahasia terbangun? Mengapa ia menangis dengan pilu di tangannya?

Wi Mucheon, setelah memain-mainkan cawannya sejenak, bertanya kepada Pendeta Agung dengan nada tenang.

"Mau minum?"

Ekspresi para wanita berbaju putih yang berbaris di kedua sisi mengeras.

Karena mata Pendeta Agung tertutup, tidak ada yang bisa tahu apa yang dia rasakan.

Mendengar jawaban tenang dari Pendeta Agung, Wi Mucheon minum sendiri.

Saat dia hendak meletakkan cawannya, sebuah pernyataan mengejutkan mengalir dari bibir Pendeta Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Semua wanita berbaju putih menatapnya serentak, lalu menundukkan kepala lagi.

Mereka terkejut dan tegang. Bahwa Pendeta Agung, yang biasanya tidak akan pernah bertindak seperti ini, sekarang melakukannya—ini tidak mungkin hanya karena mereka sedang berada di tengah perang.

Pasti karena ramalan ini sangat penting.

Pendeta Agung perlahan melangkah maju. Meski matanya tertutup, dia berjalan tepat ke tempat Wi Mucheon duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ttorororong.

Suara jernih arak yang dituang hanya memperdalam ketakutan di hati para wanita berbaju putih. Mereka bisa merasakan ketegangan seolah sesuatu yang luar biasa akan terjadi. Semua orang tahu betul apa arti ramalan ini bagi Master Istana Kehendak Surgawi.

Tanpa meminum arak yang dituangkannya, Wi Mucheon bertanya:

"Jika aku tidak mundur dari perang ini, apa yang akan terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Dalam pertempuran ini, Istana Kehendak Surgawi akan menderita kekalahan telak. Anda, Master Istana, akan tewas di tangan mereka."

Itu adalah pernyataan yang tidak akan berani diucapkan orang lain. Jika itu bukan Pendeta Agung, kepalanya pasti sudah dihancurkan oleh telapak tangan Master Istana Kehendak Surgawi tanpa ampun.

Tetapi Wi Mucheon tidak bertindak. Kemarahan dinginnya justru membuatnya tetap tenang.

Dia menghabiskan cawan yang dituang Pendeta Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan bukan, "Sepertinya itu salah." Dia menyatakannya dengan tegas sebagai sesuatu yang salah. Itu adalah penghinaan yang lebih besar daripada menawarkan minuman sebelumnya.

Para wanita yang berbaris serentak mengangkat kepala dan menatap Master Istana Kehendak Surgawi. Tatapan mereka adalah tatapan orang yang siap mati. Menyangkal ramalan Pendeta Agung berarti menyangkal keberadaan mereka sendiri.

Wi Mucheon tidak memperhatikan mereka. Pandangannya tetap tertuju hanya pada Pendeta Agung.

Di tengah ketegangan yang mencekam, Pendeta Agung membuka mulutnya. Dia setenang seolah sudah menduga penolakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dari lubuk hati Wi Mucheon, satu keinginan melonjak.

Itu adalah niat membunuh—untuk membunuh wanita di depannya dan menggunakannya sebagai korban untuk pertempuran ini. Tapi dia tidak bisa melakukannya. Jika dia melakukannya, moral di Istana Kehendak Surgawi akan runtuh, dan opini publik akan berbalik melawannya. Para prajurit Istana Kehendak Surgawi percaya pada ramalan Pendeta Agung.

"Meski begitu, aku tidak akan menghentikan perang ini."

"Boleh aku tahu mengapa?"

"Kau bertanya dengan cara apa?"

"Bukankah kau seharusnya sudah tahu segalanya?"

Nada suara Wi Mucheon lebih condong ke arah amarah daripada ejekan.

Jika Kotak Rahasia tidak terbangun, dia akan percaya ramalan Pendeta Agung. Bahkan jika dia tidak mempercayainya, dia akan membatalkan perang. Karena ramalan konyol itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Setelah menyatukan dunia, aku akan membunuhmu dan menghancurkan Istana Pendeta Agung."

Bahkan dalam menghadapi pernyataan mengejutkan itu, Pendeta Agung tidak menunjukkan reaksi. Bisikan Wi Mucheon melanjutkan.

"Itu tidak masalah juga, kan? Jika ramalanmu benar, maka aku akan mati juga. Tapi jika salah, maka kau telah menipuku dengan ramalan palsu dan melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati."

Wi Mucheon lalu tersenyum dan berbicara dengan suara keras agar semua orang mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"E nûma"

Pendeta Agung menoleh dan menatap Wi Mucheon.

Dari balik kerudung yang menutupi matanya, tatapannya seolah menembus langsung ke wajah Wi Mucheon, ke dalam hatinya—dan bahkan melampauinya, seolah sedang menatap masa depan.

Apakah karena itu?

Wi Mucheon merasakan keinginan untuk merobek kerudung yang menutupi mata Pendeta Agung. Tatapan macam apa yang ada di balik kain itu, yang sedang memperhatikannya?

Pendeta Agung, setenang sebelumnya, berbicara kepada Wi Mucheon.

"Aku hanya menyampaikan ramalan. Andalah, Master Istana, yang harus menilai dan memutuskan."

Dia membungkuk hormat kepada Wi Mucheon dan berbalik. Tepat sebelum keluar, dia berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski matanya tetap tertutup, pandangannya berubah sekilas ke arah salah satu dinding.

Geom Mugeuk bisa merasakannya.

Saat dia berbalik ke arah Wi Mucheon, Pendeta Agung berbicara.

"Aku juga akan tetap tinggal di sini dan tidak kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tanpa menunggu jawaban Wi Mucheon, dia melangkah keluar.

Geom Mugeuk mengerti mengapa dia mengatakan hal seperti itu.

'Dia ingin bertemu denganku.'

Niat membunuhnya membara putih dan mengambil wujud yang terlihat, sementara karakter yang bersinar di tangannya seperti Api Hantu mempesona penglihatan lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Di belakang Kang Hu, Gerbang Neraka terbuka. Mereka yang telah berbuat dosa dan jatuh ke dalam api neraka menjerit kesakitan. Iblis-iblis mengamuk liar di lautan api.

Medan bela diri Kang Hu adalah neraka itu sendiri.

Hanya dengan merasakannya saja sudah membuat seseorang diliputi teror dan kehilangan seluruh semangat bertarung—sebuah domain yang menghancurkan jiwa.

Dia berjalan dengan berani menuju neraka di depannya. Iblis-iblis menempel padanya dari segala arah, dan dunia di sekitarnya mendidih seperti lahar cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Raja Iblis Tinju membuka Gerbang Neraka dan masuk.

Whoooosh!

Medan bela diri Raja Iblis Tinju adalah angin.

Dan angin itu mulai bertiup di dalam neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Angin Raja Iblis Tinju menyapu iblis-iblis itu. Massa api yang membubung seperti lahar cair terlempar ke segala arah oleh hembusan angin. Iblis-iblis menjerit saat terbakar. Neraka telah menjadi neraka yang sesungguhnya.

Di jantung neraka yang dilanda angin itu, dua sosok bertabrakan.

KWAANG!

CRACK.

Setiap kali tinju mereka bertabrakan, tanah di bawah mereka terbelah dan retak dengan kekuatan yang dahsyat.

Tak satu pun dari mereka mundur selangkah pun. Dari tinju mereka yang saling bertabrakan muncul teriakan hantu dan ledakan guntur.

Bang! Kwaang! Boom!

Jantung Lee Ahn berdebar kencang saat menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan dari posisinya yang jauh, dia bisa merasakannya. Aura ganas yang memancar dari tinju Kang Hu.

Jika One-Slash Sword Supreme tidak melindunginya dari energi itu, dia tidak akan bisa berdiri di sana menonton—terutama dengan energi internalnya yang benar-benar habis.

Yeon Baekin, yang energi internalnya masih utuh, telah dipaksa mundur jauh, tidak mampu menahan tekanan dan memuntahkan semua isi perutnya.

Bahkan jika dia mendapatkan seni rahasia yang tiada tara, bisakah dia melawan makhluk seperti mereka? Dia tidak yakin. Dan jika dia tidak bisa, apa artinya memiliki teknik seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Seni rahasia, seni rahasia, seni rahasia.

Pikirannya telah dipenuhi hanya dengan satu pikiran itu. Dia telah melupakan segalanya. Lupa bahwa semua ini dimulai di luar kehendaknya sejak awal.

Apa yang membuatnya lupa—adalah pria yang telah turun ke ruang bawah tanah.

Sementara itu, pertukaran pukulan antara Raja Iblis Tinju dan Kang Hu berkecamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Api Hantu yang memancar dari karakter yang terukir di tinju bercampur dengan niat membunuh Kang Hu, mengentalkan udara hingga sulit bernapas.

Namun, bahkan di ruang yang menyesakkan itu, Raja Iblis Tinju tidak mundur selangkah pun.

Seolah berkata: Ini adalah tinju dari Raja Iblis Tinju.

Dia tidak hanya punya tinju.

Swaeaeaeaeek!

Crack!

Pertarungan yang seimbang sempurna itu hancur dalam sekejap—oleh satu serangan dahsyat.

Teknik Keempat dari Thunderous Asura Fist—Iron Leg Asura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dengan satu pukulan itu, rahang Kang Hu miring saat tubuhnya terlempar ke belakang.

Dia tidak menyangka Raja Iblis Tinju akan menggunakan tendangan—dan pukulan secepat dan sekuat itu mendarat dengan sempurna.

Raja Iblis Tinju tidak melewatkan kesempatan itu.

Tinjunya, bergerak seperti bayangan, menghantam perut Kang Hu tanpa ampun. Bahkan dengan Energi Pelindungnya yang aktif, rasa sakitnya terasa seperti isi perutnya meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ugh!"

Itu adalah erangan pertama yang keluar dari bibir Kang Hu.

Setelah merebut keuntungan, tinju Raja Iblis Tinju menjadi lebih cepat, lebih kuat.

Tinjunya terus menghantam tubuh Kang Hu dalam rentetan tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Bajingan! Sudah cukup!"

Setelah menerima beberapa pukulan beruntun, Kang Hu mengumpat dan melompat jauh, melarikan diri ke arah tribun penonton. Tepat saat dia mencapai area tempat duduk, duduk berdampingan dengan Kematian itu sendiri—

Swaeaeaeaeek!

Pada saat itu, mata Kang Hu berubah. Ekspresi yang berkata, Aku juga sudah menunggu momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Alih-alih memblokir dengan tinjunya, Kang Hu membentangkan telapak tangannya lebar-lebar.

Siiiiiik.

Dinding hitam pekat muncul di depan telapak tangannya. Tinju Raja Iblis Tinju meluncur datang dengan momentum untuk menghancurkan apa pun yang disentuhnya.

Ssswoooook.

Dinding itu beriak. Terasa seperti cairan—dinding aneh dan cair ini menyerap pukulan Raja Iblis Tinju. Dia mencoba menarik tinjunya, tapi zat aneh itu menempel erat, tidak mau melepaskan.

Swaeaeaeaeek.

Pada saat yang sama, tinju Kang Hu yang lain melesat membelah udara.

Bukan benturan pukulan—

Tapi splutter! slash!—sayatan daging, berulang kali.

Paaah!

Raja Iblis Tinju akhirnya merenggut tinjunya bebas dari massa cair itu, hanya untuk terpental ke belakang.

Darah mengalir dari lengan Raja Iblis Tinju, yang tidak tertangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lengan bawah dan tinjunya yang tebal dan besar telah teriris dalam. Bisa lebih buruk—Kang Hu mengincar leher dan jantung.

Di ujung tinju Kang Hu, sebilah pedang berkilau seperti cahaya. Itu bukan pedang biasa—itu adalah pedang yang terbentuk dari niat membunuhnya, ditempa dari energi pembunuh murni.

Kartu trufnya telah dikeluarkan.

Dan tepat saat itu.

Raja Iblis Tinju mengangkat tangannya, seolah memberi isyarat untuk berhenti sejenak.

Sementara dia menekan titik tekanan di lengan dan tangannya untuk menghentikan pendarahan, Kang Hu juga mulai merawat luka internal yang dideritanya sebelumnya.

Gulp—

Sementara itu, Raja Iblis Tinju melangkah maju, lalu mengambil pakaian atas yang dia lemparkan ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Apa dia hendak mengoleskan Obat Luka Emas? Mustahil. Kang Hu memperhatikannya, berpikir begitu.

Raja Iblis Tinju mengeluarkan sesuatu dari pakaiannya.

Itu adalah sepasang sarung tangan.

"Tidak mungkin..."

Kang Hu menyadari apa itu. Siapa pun yang berlatih teknik tinju akan langsung mengenalinya.

"War God!"

Itu adalah sarung tangan War God yang pernah diberikan Geom Mugeuk kepadanya. Jika pedang tertinggi adalah Pedang Iblis Surgawi, maka pelindung tinju tertinggi tidak lain adalah War God.

"Raja Iblis Tinju yang agung memakai pelindung tinju? Dunia seharusnya menertawakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah ejekan, upaya untuk memprovokasi dia melepas sarung tangan War God.

Tapi Raja Iblis Tinju tidak terpancing. Dia tidak membiarkan harga diri menguasainya. Di masa lalu, dia lebih memilih mati daripada menghadapi lawan tanpa tinju kosongnya.

Tapi Raja Iblis Tinju telah berubah. Alih-alih menunjukkan rasa malu, dia dengan bangga memberitahu Kang Hu:

"Apa?"

Kang Hu tercengang dan bingung, melongo saat Raja Iblis Tinju menambahkan:

"Tuan Muda Kedua Kultus kita yang memberikannya."

Melihat dari jauh, One-Slash Sword Supreme menyadari bahwa pertumbuhan Raja Iblis Tinju tidak terbatas pada keterampilan bela diri.

Dia telah berubah. Pria yang dulunya tampak tidak bisa dihancurkan, lebih keras dari baja, yang harga dirinya melampaui siapa pun—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

'Dia menjadi lebih kuat karena dia berubah.'

One-Slash Sword Supreme bisa merasakan siapa yang menyebabkan perubahan itu. Itu sama seperti mengapa dia tidak lagi memakai riasan dan membiarkan rambut putihnya apa adanya.

"Bajingan!"

Saaaak—

Dari ujung tinju Kang Hu, pedang niat membunuh memanjang, semakin tajam. Itu memancarkan kekuatan yang tampaknya mampu membelah bahkan Besi Dingin Milenium.

"Dasar Iblis Gila! Ayolah! Mulai sekarang—butuh waktu untuk memotong-motong tubuh besarmu itu!"

Sebagai jawaban, Raja Iblis Tinju menampar kedua sarung tangannya, membiarkannya berbunyi saat dia melangkah maju.

"Ini penampilan pertama mereka—anggap saja sebuah kehormatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠