Bab 589: Sekarang Kau Akhirnya Terlihat Seperti Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis

Yeon Baekin diam-diam menatap mayat Gi Seok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Saat pertama kali menerima laporan kematiannya, Yeon Baekin tidak mempercayainya. Dia meledak dalam teriakan, menuntut omong kosong macam apa itu.

Terlebih lagi, mereka mengklaim dia tiba-tiba roboh dan mati saat berjalan. Dia memiliki kemampuan yang tak tertandingi oleh seniman bela diri biasa—kematiannya benar-benar tidak masuk akal.

Seorang tabib memasuki ruangan tempat mayat Gi Seok terbaring. Dia adalah tabib paling terampil di daerah itu.

"Bagaimana dia mati?"

Yeon Baekin melewatkan semua formalitas dan langsung menanyakan penyebab kematian. Tabib itu menjawab dengan hati-hati.

Yeon Baekin merasakan konfirmasi yang suram.

"Apakah itu racun?"

"Bukan. Sepertinya dia menerima pukulan eksternal yang kuat, yang menyebabkan kerusakan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Pandangan Yeon Baekin beralih ke mayat Gi Seok. Tidak ada tanda-tanda benturan di permukaan. Bahkan tidak ada satu pun memar.

Terlebih lagi, menurut para saksi, tidak ada yang secara langsung memukulnya.

Jadi seseorang telah meluncurkan pukulan dari jarak jauh dan menyebabkan ini? Itu adalah tingkat penguasaan yang sulit dipercaya.

Saat dia mempertimbangkan siapa pelakunya, dua orang muncul di benak Yeon Baekin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Yang pertama adalah suami dari pasangan yang datang ke kantornya. Karena Gi Seok tidak mati karena senjata tajam tetapi karena benturan eksternal, mungkin tinju besar pria itu yang terlintas di benaknya. Dia adalah sosok yang mencolok.

Orang berikutnya yang terlintas di benaknya adalah orang di bawah tanah.

'Mungkinkah dia?'

Apakah dia membebaskan para pejabat karena dia meramalkan hal seperti ini? Apakah dia menggunakan insiden ini sebagai dalih untuk menyingkirkan Yeon Baekin? Atau apakah dia benar-benar marah karena orang-orang yang dia bebaskan telah disakiti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Apapun motifnya, satu-satunya orang di dekat sini dengan kekuatan untuk membunuh Gi Seok dengan cara yang begitu mencengangkan adalah orang itu. Bahkan jika dia tidak melakukannya sendiri, dia pasti mampu mengirim seseorang dengan level itu.

Kematian ini terasa seperti peringatan yang ditujukan langsung padanya. Seolah berkata, "Kau berikutnya."

Setelah ketakutan datanglah gelombang kemarahan.

'Ini aula bela diriku. Tanahku dan orang-orangku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Meninggalkan ruangan, Yeon Baekin langsung menuju tempat latihan.

Saat dia tiba di tempat latihan, seseorang menghentikannya untuk turun ke bawah tanah.

Itu adalah spesialis perangkat mekanis yang dulunya adalah bawahan Sword King.

"Kau tidak bisa turun."

"Minggir. Aku harus menemuinya."

Jauh di kursi penonton, seorang pria sedang duduk. Apakah dia sudah ada di sana sejak awal? Bagaimana bisa dia gagal menyadari seseorang di sana, tidak peduli betapa mendesaknya keadaan?

Pria itu duduk dengan kedua lengan tergantung di lututnya dan kepala tertunduk. Apakah dia memegang sesuatu di tangannya? Yang bisa dilihat Yeon Baekin hanyalah kilauan putih yang memantul darinya di bawah sinar matahari.

"Kau sebaiknya berbalik."

Yeon Baekin menoleh lagi untuk menjawab bahwa dia tidak bisa, ketika—

Pria yang duduk jauh itu sekarang berdiri tepat di sampingnya. Dia tidak merasakan pria itu mendekat sama sekali. Rasanya seperti pria itu berteleportasi—atau seolah-olah dia sudah berdiri di sana sejak awal.

Biasanya, pandangan seseorang akan tertuju ke wajah terlebih dahulu, tetapi dengan pria ini, mata Yeon Baekin tertarik ke tubuhnya.

Lengan panjang, kaki panjang—dia memiliki tubuh yang terpahat sempurna. Ini pertama kalinya dia melihat seseorang dengan otot yang begitu sempurna. Jika ada orang yang mewujudkan frasa "tidak ada satu pun otot yang tidak perlu," itulah dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tinju pria itu dibalut perban dengan erat. Tidak jelas apakah dia terluka atau hanya melindungi tangannya.

Saat matanya bertemu dengan mata kosong pria itu, Yeon Baekin merasakan seluruh tubuhnya membeku. Bukan karena pria itu memancarkan niat membunuh.

Tidak ada emosi dalam tatapannya. Namun, itu jelas merupakan tatapan seseorang yang telah membunuh banyak orang. Di belakang pria ini, Yeon Baekin bisa melihat pemandangan neraka yang dipenuhi teriakan dan api yang membara.

Saat dia sadar, Yeon Baekin sudah bergegas kembali ke jalan datangnya. Ketakutan yang melanda saat mata mereka bertemu membuatnya kehilangan sesaat ingatan. Dia bahkan tidak bisa mengingat bagaimana dia berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Saat dia menoleh ke belakang ke tempat itu dari kejauhan, pria itu tidak terlihat di mana pun.

Geom Mugeuk dan Sword King berjalan bersama melalui lorong gelap.

Gerbang macam apa yang akan menunggu kali ini? Jika lebih kuat dari yang sebelumnya, melewatinya tidak akan mudah.

Bahkan di dinding lorong ini, ada segala macam simbol, karakter, dan gambar yang tidak bisa dia pahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Kau tahu simbol ini, kan?"

"Kenapa kau pikir aku tahu?"

"Hanya firasat. Sepertinya kau tidak akan terlibat dalam sesuatu yang tidak kau pahami."

"Aku menghargai pujiannya, tapi aku tidak sebagus itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Meskipun mereka bertukar kata dengan santai, keduanya bergerak maju dengan hati-hati, mata tajam mengamati sekeliling.

Dan sekali lagi, sekitar setengah jalan melalui lorong, gerbang mulai aktif.

Ssss...

Hamparan tanah gersang terbuka. Panas yang naik dari tanah berkilauan di cakrawala yang jauh, dan angin membawa debu ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku suka formasi ini!"

Alasan Geom Mugeuk senang adalah karena Sword King ada di sampingnya.

"Sepertinya ini gerbang yang harus kita tembus dengan menggabungkan kekuatan. Aku suka bahwa aku tidak akan sendirian kali ini. Lihat ke sana."

—Tidak ada yang boleh keluar kecuali semua dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Sepertinya kita akan melihat banyak darah, dilihat dari cara ia bahkan memberi kita peringatan."

Mendengar kata-kata Geom Mugeuk, Sword King mengangguk.

Dari kejauhan, musuh menyerang, menendang debu. Langkah mereka membuat bumi bergetar, dan teriakan perang mereka bergema di segala arah.

Jumlah musuh yang menyerbu masuk sangat mencengangkan. Mereka berkerumun seperti semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Melihat musuh sebanyak ini setelah sekian lama membuatku sedikit bersemangat."

Tentu saja, bukan ketakutan yang membuatnya bersemangat—itu adalah kegembiraan bisa melepaskan kekuatan penuhnya. Ini bukan orang sungguhan tetapi manifestasi dari formasi, jadi dia bisa menebas mereka tanpa ragu-ragu.

"Aku sudah kesulitan menyembunyikannya."

Geom Mugeuk menghunus pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku ambil sisi ini. Ah, kau tahu apa yang hebat tentang bertarung bersama? Kau bisa bertarung dengan punggung menghadap dinding."

Itu berarti dia mempercayai orang di belakangnya sebanyak itu.

Begitu dia selesai berbicara, gelombang energi pedang meledak dari Black Demon Sword.

Ssssshhh—

Mereka yang di depan melompat mundur untuk menghindari energi pedang. Tetapi mereka yang di belakang tidak bereaksi tepat waktu dan tersapu.

Dengan satu gerakan itu, dia menjadi yakin.

"Ini hanya fase pertama. Hemat energi internalmu saat bertarung."

Tidak peduli berapa banyak jumlah mereka, dia yakin ini belum semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk menyerbu ke arah mereka. Black Demon Sword menebas mereka. Di mana pun dia lewat, musuh roboh dalam satu barisan, tertusuk di jantung.

Swaaaaash!

Energi pedang yang dilepaskan dari jarak dekat tidak bisa dihindari. Puluhan tersapu dan mati sekaligus.

Tetapi mereka terus menyerbu, menginjak mayat-mayat yang jatuh. Itu adalah pemandangan yang luar biasa yang bisa menghancurkan semangat seseorang hanya dengan melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Di tengah pertempuran, Geom Mugeuk menoleh untuk melirik ke arah Sword King.

'Formless Sword Energy!'

Geom Mugeuk langsung mengenali kemampuan ilahi Sword King. Energi pedang tanpa bentuk inilah yang telah mengangkat Sword King ke gelar Yang Terhebat di Bawah Langit di garis waktu sebelumnya.

Karena tidak bisa dilihat, itu berkali-kali lebih sulit untuk dihindari daripada energi pedang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Apakah itu kepercayaan diri? Sword King tidak berusaha menyembunyikan penggunaan energi pedang tanpa bentuk dalam pertarungan ini.

Dalam sekejap, semua musuh itu tumbang.

Sssssss...

Tumpukan mayat menghilang seluruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak ada waktu untuk beristirahat—sekali lagi, dari kejauhan, musuh menyerbu, menendang gumpalan debu. Mereka berlari lebih cepat dari gelombang pertama.

"Kau pikir kau bisa menghindarinya?"

"Kupikir aku perlu merevisi strategiku."

"Strategi macam apa?"

"Jenis yang akan membuatmu ragu-ragu di saat-saat terakhir, instruktur."

"Kalau begitu, kau sudah jatuh ke dalam strategiku."

"Apa maksudmu?"

"Aku akan berpura-pura ragu-ragu... dan kemudian menebas tanpa ragu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Pertarungan sebenarnya dengan pria ini akan terjadi setelah mereka memasuki ruang terakhir.

Tidak ada keraguan bahwa dia membawa Geom Mugeuk ke sini karena dia membutuhkannya. Itu bukan hanya untuk melewati gerbang-gerbang ini. Pasti ada alasan lain.

Sama penasarannya dengan apa yang menunggu di ruangan itu, Geom Mugeuk ingin tahu alasan itu.

'Jadi pastikan kau bertahan hidup—dan masuk ke ruangan itu bersamaku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Keduanya menangani para penyerang dengan tenang. Geom Mugeuk tidak menggunakan Nine Calamities Demon Art, dan Sword King hanya menggunakan Formless Sword Energy, tidak pernah sekali pun mengungkapkan teknik khas pribadinya.

Jika mereka adalah master biasa, hampir mustahil untuk bertahan.

Jumlah musuh sangat banyak, dan kemampuan individu mereka juga bukan hal sepele. Yang terpenting, musuh tidak menunjukkan ketakutan.

Bahkan jika seseorang berhasil menahan mereka, energi internal adalah masalah sebenarnya. Setiap seniman bela diri biasa akan kehabisan energi internal sebelum menghabiskan gelombang kedua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sword King juga tidak goyah. Meskipun gelombang kedua musuh jelas lebih kuat dari yang pertama, mereka tetap ditebas dengan cara yang sama seperti yang sebelumnya.

Dalam menghadapi kehebatan bela diri Geom Mugeuk dan Sword King, perbedaan keterampilan seperti itu tidak berarti apa-apa. Dari sudut pandang relatif, gelombang pertama adalah amatir, dan yang kedua tidak berbeda.

Sekali lagi, keduanya memusnahkan semuanya.

Dan sekali lagi, mayat-mayat yang bertumpuk menghilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Ini terasa seperti gelombang terakhir."

Bahkan formasi seperti ini pun memiliki batasnya. Bahkan sampai sekarang, formasi itu pasti membutuhkan uang, energi internal, dan kekuatan mental yang sangat besar.

"Sejujurnya, aku. Bertarung di sampingmu sangat menyenangkan. Aku tidak keberatan jika kita punya sepuluh tahap lagi dari sini."

"Setiap kali, kau selalu menembus diriku. Yang kupelajari hanyalah betapa tajamnya intuisimu, instruktur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sword King diam-diam menatap Geom Mugeuk, lalu mengalihkan pembicaraan ke hal-hal di luar.

"Apakah kau tidak khawatir tentang apa yang terjadi di luar? Perisai ada di sini, tetapi orang-orang yang seharusnya kau lindungi ada di luar sana."

"Haruskah aku khawatir?"

"Sekarang, orang lain pasti sudah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Geom Mugeuk mengerti. Orang yang dia bicarakan adalah salah satu dari Twelve Zodiac Kings lainnya.

"Mereka mungkin turun ke sini... atau mencoba menjebak orang-orangmu."

Dengan kata lain, bahkan dia tidak bisa memprediksi bagaimana orang itu akan bertindak. Tetapi satu hal menjadi jelas dari kata-kata itu—Twelve Zodiac Kings, meskipun bersatu dalam tujuan, sering bergerak dengan otonomi besar. Geom Mugeuk sudah tahu mereka kadang-kadang bentrok dalam pendapat, tetapi hari ini membuatnya semakin yakin.

"Karena aku bahagia. Kau mengatakan itu karena kepedulian padaku, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sword King memberinya tatapan yang seolah bertanya, Apakah ini benar-benar saatnya untuk bercanda? Lalu dia menyebut Lee Ahn.

"Bukankah kau bilang dia seperti hatimu?"

Itu berarti dia bisa dalam bahaya. Kali ini, Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.

Sword King bertanya dengan heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Para Demon Supremes ada di sana?"

"Pada hari pertama aku bertemu denganmu, aku langsung memanggil mereka."

Alasan sebenarnya adalah karena dia tahu Sword King nantinya akan menjadi Raja Pertama di antara Twelve Zodiac Kings—tetapi bagi Sword King sekarang, itu mungkin terdengar seperti Geom Mugeuk telah mengenali nilainya dan meminta bantuan sesuai dengan itu.

Sswik sswik sswik sswik sswik sswik sswik sswik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Puluhan helai energi pedang merobek udara dari segala arah, mengoyak langit. Aura pembunuh yang tertanam dalam serangan itu mendinginkan udara di sekitar mereka.

Di tengah jaring energi pedang—dijalin seperti sutra laba-laba—Geom Mugeuk dan Sword King menari di langit. Tidak peduli seberapa erat musuh menjalin jaring mereka, mereka tidak bisa menjerat keduanya.

Dari sela-sela benang energi pedang yang mereka buat, energi pedang asli terbang—demonstrasi yang jelas tentang apa itu energi pedang sejati.

Musuh terakhir yang meluncurkan serangan terakhirnya tertusuk dari depan dan belakang. Geom Mugeuk telah menyerang dari depan, Sword King dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Bilah-bilah yang telah menembus tubuh itu saling menunjuk satu sama lain.

Ssssss—

Bersama dengan mayat-mayat yang jatuh, musuh terakhir yang tertusuk oleh bilah mereka menghilang.

"Bagus."

"Kau juga."

Tampaknya formasi telah berakhir di sini, karena tidak ada lagi musuh yang menyerbu masuk.

"Ini mungkin memecahkan rekor waktu tercepat yang pernah ada untuk menembus formasi ini."

Geom Mugeuk melihat sekeliling. Dia memeriksa apakah mungkin ada musuh yang dibiarkan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​⁠

Tetapi semua mayat sudah menghilang, dan hamparan tanah gersang yang luas itu kosong. Tidak ada musuh baru yang muncul.

Satu-satunya yang tersisa di area itu adalah papan penunjuk arah yang mereka lihat di awal.

—Tidak ada yang boleh keluar kecuali semua dibunuh.