Bab 588: Saat Menyadari Hidup Sendiri Lebih Berat

Geom Mugeuk dan Sword King berjalan melewati lorong gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sekali lagi, berbagai macam pola, karakter, dan gambar terukir di dinding. Gayanya mirip namun berbeda dari karya seni yang mereka lihat sebelumnya. Sepertinya bukan digambar oleh orang yang sama, tapi memberikan kesan yang serupa.

Pikiran itu melintas di benaknya—itu mungkin saja.

Setelah berhasil memecahkan metode untuk menghancurkan formasi dari ilustrasi sebelumnya, kali ini dia tidak melewatkan satu karakter pun.

"Tolong lihat ke sini."

Di tempat yang ditunjuk Geom Mugeuk, ada sebuah gambar. Pola yang sama yang menjadi metode untuk menghancurkan formasi sebelumnya juga tergambar di sini.

Sword King hanya mengangguk sekali, tanpa berkata apa-apa lagi.

Tepat saat mereka berdua mencapai bagian tengah lorong—

Ssssss—

Pada saat mereka merasakan formasi diaktifkan, lingkungan sekitar langsung berubah.

Langit biru terpantul di bawah kaki. Terasa seperti sedang berdiri di langit. Ini adalah tempat yang sama yang pernah dicapai Geom Mugeuk saat dia menekan seseorang dengan qi-nya.

Yang berarti laut ada di bawah. Di atas, langit tampak cerah dan damai tanpa batas, tetapi di bawah, jurang lautan tak berujung terbentang.

"Instruktur!"

Geom Mugeuk berteriak, tapi Sword King tidak terlihat di mana pun.

Tentu saja, itu hanya gurauan. Bahkan jika dia mengikat talinya, itu tidak akan membuat Sword King bisa masuk ke ruang ini bersamanya. Gerbang ini jelas merupakan gerbang yang harus dilewati sendirian oleh setiap orang.

"Kau tidak sedang bersantai dan menontonku berjuang, kan?"

Tepat saat suara Geom Mugeuk bergema dengan keras, seseorang muncul tepat di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Anehnya, itu adalah Geom Mugeuk sendiri. Meskipun versi dirinya yang lain telah muncul, Geom Mugeuk tidak terkejut.

Tempat ini ada di dalam hatinya sendiri. Jadi dia harus percaya pada dirinya sendiri.

Dengan pikiran itu, Geom Mugeuk menenangkan diri dan mendekati versi dirinya yang lain.

Saat diam-diam menatap wajah itu, Geom Mugeuk berbicara pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Aku melihatmu dari waktu ke waktu."

Bagi orang lain, itu akan terdengar seperti ocehan orang gila. Namun sebenarnya, setiap kali Geom Mugeuk beristirahat sendirian, dia kadang-kadang menghadapi versi dirinya dari hari-hari kesepian sebelum regresi.

Bahkan ada saat ketika dia berdiri di seberang jurang yang sangat dalam, memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak jatuh ke dalamnya.

"Jadi, hari ini kau datang untuk membuatku berada dalam posisi sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Geom Mugeuk sedang berlari.

'Tempat ini?'

Tujuan yang dia tuju adalah Heavenly Demon Pavilion di dalam Heavenly Demon Divine Cult.

'Ayah!'

Memanggil ayahnya dengan putus asa, Geom Mugeuk berlari dengan liar menuju Heavenly Demon Pavilion. Dia seharusnya tidak bertindak seperti itu, tapi saat itu dia terlalu gelisah untuk berpikir jernih.

Mayat-mayat berserakan di mana-mana. Bukan hanya prajurit bela diri, tapi juga mereka yang tidak tahu seni bela diri—semua anggota keluarga Heavenly Demon Pavilion terbaring tak bernyawa. Pemandangan itu hanya membuatnya semakin gelisah.

'Para penjaga luar tidak terluka, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menerobos masuk ke Heavenly Demon Pavilion?'

Seolah menjawab pertanyaan itu, sesosok sosok muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Itu adalah pemandangan yang tidak dia saksikan pada hari itu di masa lalu. Penglihatan yang hanya muncul di dalam formasi ini.

Dia pernah menganggap pria itu pengkhianat, dan mungkin karena itulah dia melihatnya sekarang. Bagaimanapun juga, tempat ini lahir dari pikirannya sendiri.

Jauh di kejauhan, sosok Hwa Moogi terlihat.

Wajahnya tidak bisa terlihat jelas. Tapi yang jelas dia tersenyum dingin ke arah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Dia juga melihat Lee Ahn melemparkan dirinya ke depannya.

'Lee Ahn...'

Dia bisa merasakan qi pedang yang menembus dada Lee Ahn juga menembus jantungnya sendiri.

Karena dia jatuh menimpanya, darah panasnya menetes di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Saat dia berbaring di sana, seseorang mendekat dan menatapnya dari atas. Itu bukan Hwa Moogi, juga bukan Soul Reaper Demon Supreme.

Itu adalah Blood Heaven Blade Demon, membawa pedang besar di punggungnya. Tatapannya lebih dingin dari sebelumnya.

Di sampingnya berdiri Evil Smiling Demon, menatapnya dari atas. Senyuman di balik topengnya terasa asing. Demon Supremes lainnya berkumpul di sekelilingnya yang sekarat.

Dia melihat tinju besar Fist Demon King, dan wajah One-Slash Sword Supreme yang berdandan tebal. Bau alkohol dari Drunken Demon yang sempoyongan sangat menyengat, dan cahaya yang memancar dari tubuh Demonic Buddha bukanlah emas, melainkan merah tua pekat. Kantong racun di pinggang Poison King tidak lagi terlihat lucu—bentuknya mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Geom Mugeuk mengerti. Bahwa formasi ini sedang memperdayanya. Mengatakan kepadanya bahwa semua orang pada hari itu adalah pengkhianat.

—Marahlah!

Itu mencoba mendidihkan darahnya seperti lahar.

Jika dia adalah dirinya yang biasa, yang tidak beregresi, rasa sakit dan kebencian ini pasti akan melahapnya sepenuhnya. Energi tak dikenal yang dipancarkan formasi itu terus-menerus melumpuhkan akalnya, memancing kecurigaan dan kemarahan. Itu adalah kekuatan yang tidak akan pernah bisa ditahan oleh orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Tapi itu tidak berpengaruh pada Geom Mugeuk.

'Sejak pertama kali aku beregresi, aku sudah percaya bahwa mereka semua adalah pengkhianat.'

Dia sudah sejauh ini dengan pola pikir itu.

Lalu mengapa dia memperlakukan mereka dengan tulus? Karena hidup ini berbeda dari yang sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Menatap para Demon Supremes yang mencibirnya, Geom Mugeuk malah tersenyum cerah.

"Menikmati pertunjukannya?"

Geom Mugeuk berdiri. Tanpa disadari, mayat Lee Ahn telah lenyap, dan luka yang menembus tubuhnya juga sudah hilang.

Saat Geom Mugeuk tersenyum dan menghadapi mereka, formasi mulai menggali kelemahan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Saat dia berbalik, sekarang ada lebih banyak orang.

Bukan hanya para Demon Supremes, tapi Lee Ahn, Seo Daeryong, Jangho, kakak laki-lakinya, dan bahkan teman-temannya muncul. Bih Sa-in, Jin Hagun, Jin Haryeong, Han Seol juga. Para Martial Artist Penegak Hukum dan Jo Chunbae. Semua orang yang dia kenal telah muncul.

—Kau sombong. Hidup ini sudah cukup berat ketika kau hanya mencoba melindungi dirimu sendiri, dan kau pikir kau bisa melindungi mereka semua?

Versi dirinya yang lain berjalan menuju Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Byur.

Para Demon Supremes mulai menempel di lengan dan kaki Geom Mugeuk. Dia mulai diseret ke dalam jurang di bawah kakinya.

Semua orang lain juga bergegas masuk, meraih Geom Mugeuk dan menariknya ke bawah. Mereka semua berteriak memintanya untuk menyelamatkan mereka.

Maka, Geom Mugeuk tenggelam ke dalam kedalaman jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Byur!

Geom Mugeuk melompat keluar dari air sekali lagi.

Semua orang yang telah menariknya ke bawah sekarang menopangnya dan naik bersama ke atas permukaan.

Mereka bukanlah ilusi yang diciptakan oleh formasi yang menariknya tadi. Mereka sekarang memiliki wajah orang-orang yang berdiri bersama Geom Mugeuk di masa sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

—Jangan menipu dirimu sendiri.

Geom Mugeuk bisa merasakannya. Saat dia mengakui bahwa itu sulit, orang yang terjebak dalam formasi akan runtuh.

Pada saat yang sama, cara untuk menghancurkan formasi ini justru dengan tidak mengakui kesulitan itu. Membuat formasi menerima penolakan itu.

"!"

Kali ini, Geom Mugeuk berjalan menuju dirinya yang lain.

Di belakang Geom Mugeuk ini, berdiri semua orang. Geom Mugeuk yang lain berdiri sendirian.

Geom Mugeuk menatap dirinya yang lain. Dia bukan hanya ilusi yang diciptakan oleh formasi. Dia adalah dirinya sendiri—sebelum regresi.

Maka, tatapan yang dia arahkan pada dirinya sendiri hanyalah kelembutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Kau bertanya apakah ini sulit? Tentu saja, ini sulit. Jika aku ingin lari ke suatu tempat sendirian? Kadang-kadang, aku juga ingin. Tapi jika kau adalah aku, maka kau pasti sudah tahu."

Sekarang, Geom Mugeuk tidak lagi berbicara pada dirinya sendiri, tetapi pada orang yang menciptakan gerbang ini.

"Kau pasti tidak pernah menjalani hidup dalam kesendirian. Kau pasti tidak pernah melewati malam-malam sendirian, atau berjalan tanpa henti sambil berbicara hanya pada langkah kakimu sendiri. Jika kau pernah mengalami kesepian yang menyesakkan seperti itu, kau pasti tahu—hidup sendirian tidaklah sepenuhnya damai, juga tidak membuatmu merasa bebas. Hanya ketika ada orang yang berjalan bersama, waktu yang dihabiskan sendirian menjadi bermakna. Kau juga tahu itu, kan?"

"Formasi ini tidak berpengaruh padaku. Menyingkirlah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Begitu kata-kata itu berakhir, formasi itu secara mengejutkan mulai runtuh.

Sssssss.

Orang-orang di sekelilingnya mulai menghilang satu per satu.

"Sampai jumpa kalian semua di sekte utama!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Yang lain menghilang lebih dulu, dan para Demon Supremes menghilang paling akhir.

Karena mereka lahir dari hatinya sendiri, mereka menghilang dengan cara yang Geom Mugeuk inginkan.

Blood Heaven Blade Demon duduk dengan pedang besarnya tertancap di tanah dan mengulurkan secawan arak, Evil Smiling Demon melepas topengnya, Drunken Demon tersandung dan jatuh, mabuk. "Maaf, saudaraku." Poison King berjongkok, mengamati serangga racunnya, One-Slash Sword Supreme mengarahkan pedangnya padanya, Demonic Buddha memahat patung Buddha, Soul Reaper Demon Supreme menyapanya dengan senyuman.

Saat ayahnya menghilang, formasi itu benar-benar larut, dan Geom Mugeuk mendapati dirinya berdiri lagi di koridor gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Fiuh."

Menghela napas ringan, Geom Mugeuk perlahan melanjutkan langkahnya sampai dia mencapai ujung lorong.

Klak.

Dia melewati gerbang ini lebih mudah daripada yang pertama. Karena tekadnya lebih kuat dari siapa pun, Blood Wave Mad Soul Formation tidak mampu menembus rohnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Tapi Sword King belum muncul.

Alih-alih melangkah melewati pintu, Geom Mugeuk duduk, membelakangi pintu dan menghadap jalan yang telah dia lalui.

"Berhentilah berkeliaran dan keluarlah."

Berapa lama dia menunggu seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Fiuh."

Dengan helaan napas dalam, Sword King akhirnya muncul.

Dari helaan napas itu saja, orang bisa merasakan betapa sulitnya cobaan ini. Siapa yang menangkapnya dan mencoba menyeretnya ke dalam jurang?

Sword King bertanya dengan ekspresi terkejut, melihat bahwa Geom Mugeuk telah keluar lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sword King memberinya tatapan yang berkata, 'Benarkah begitu?', lalu menoleh ke arah pintu terbuka di belakang mereka dan bertanya lagi. Aroma yang tercium dari balik pintu adalah aroma yang tidak bisa ditolak oleh prajurit bela diri mana pun—aroma khas yang menyenangkan dari ramuan langka.

"Karena aku punya cukup kesetiaan untuk menunggu."

Sword King mendekati Geom Mugeuk dan berkata,

"Aku akan mengakui kesetiaanmu—jadi aku akan memberimu setengahnya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sword King membuka pintu lebar-lebar.

Rasa kagum yang lebih besar daripada yang mereka rasakan di ruangan pertama terpancar di wajah mereka.

"Kau benar. Ruangan itu bukan untuk kita nikmati."

Ruangan ini benar-benar surga bagi para prajurit bela diri. Di sekelilingnya, di atas pedestal yang indah, berbagai ramuan tersusun rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Geom Mugeuk perlahan melangkah maju.

Sword King mengangguk.

"Ini semua barang yang tidak bisa dibeli dengan uang, kau tahu. Masih oke?"

Bahkan dengan kekayaan, mendapatkan ramuan di ruangan ini bukanlah tugas yang mudah. Tentu saja, itu bisa dilakukan—jika seseorang bersedia mengeluarkan puluhan ribu, ratusan ribu nyang untuk masing-masingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sword King mengangguk dan berkata,

Sword King melempar sebuah ramuan ke Geom Mugeuk.

Anehnya, ramuan yang dilempar dengan santai itu adalah Divine Fire Pill—sebanding dengan Millennium Snow Ginseng dalam khasiatnya.

"Aku tidak pernah menolak ramuan yang ditawarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

"Sudah kubilang, setengahnya adalah milikmu."

Geom Mugeuk mengunyah dan menelan Divine Fire Pill lalu bertanya,

"Tapi apakah tidak apa-apa memberikan ramuan kepada seseorang yang akan kau lawan nanti?"

Sword King juga mengunyah dan menelan sebuah pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sword King hendak melakukan hal yang sama ketika dia berjalan ke arah Geom Mugeuk.

Dia berdiri di depannya, diam-diam menatap ke bawah.

Karena Geom Mugeuk sedang mengedarkan energinya untuk menyerap obat, ini adalah kesempatan sempurna untuk menyerang. Tentu saja, ketegangan aneh memenuhi udara.

"Bagaimana jika aku menyerangmu saat kau sedang fokus mengalirkan energi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Sword King mencondongkan tubuh lebih dekat, mengamati wajahnya, dan berbicara lagi.

"Kau bisa bicara sambil mengedarkan energi, kan? Kau bahkan bisa bergerak."

Masih tidak mendapat jawaban, Sword King bergerak seolah hendak menusuk mata Geom Mugeuk. Tepat saat itu, Geom Mugeuk dengan cepat menoleh, menghindarinya, dan membuka matanya.

"Aku percaya kau bukan tipe orang yang akan melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Saat Sword King duduk di sampingnya dengan kaki bersilang, kali ini Geom Mugeuk bertanya,

"Bagaimana jika aku selesai mengalirkan energi lebih dulu dan menyerangmu?"

Sword King menutup matanya dan menjawab,

"Kalau begitu, lakukanlah, jika kau mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌‌​⁠

Setelah mengawasinya sebentar, Geom Mugeuk menutup matanya lagi.

Maka, keduanya fokus sepenuhnya pada pengaliran energi dan menyerap efek obat sepenuhnya.

Saat mereka selesai, Sword King melemparkan ramuan lain ke Geom Mugeuk.

"Yang ini rasanya juga enak."

"Dilihat dari khasiatnya, dua ini mungkin bisa diminum bersamaan, kan?"

Dia melempar pil lain ke Geom Mugeuk. Yang ini adalah Radiant Clarity Pill.

"Kau benar-benar bermaksud membuatku memakan semua ini?"

"Tidak mungkin."

Keduanya mengulangi proses itu—minum pil, mengalirkan energi untuk menyerapnya, lalu minum lagi. Siapa sangka akan ada hari di mana mereka merasa kenyang hanya dengan mengonsumsi ramuan.

Saat mereka selesai mengalirkan energi, mata mereka berdua bersinar dengan kejernihan dan kedalaman yang tak tertandingi.