“Kau bilang ingin masuk ke aula persilatan ini?”
Jawaban Seo Jin adalah pilihan yang muncul secara naluriah. Itu datang dari penilaian mendadak bahwa jika dia ingin mengungkap kebenaran di balik kematian kakak Im Hyeon, dia harus datang ke sini.
Seo Jin menghela napas.
Dia berbicara seolah-olah dia tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan.
Saat ini, dia tampak lebih khawatir tentang dirinya sendiri daripada berduka atas kematian Im Hyeon.
Jika dia bertindak terlalu sedih atau terlalu memaksakan diri untuk bergabung, itu akan terlihat seperti dia masuk untuk menyelidiki kematian Im Hyeon.
Pada awalnya, dia sangat terkejut sampai pikirannya kosong. Tetapi begitu keraguan tentang kematian Im Hyeon berakar, pikirannya mulai menjadi dingin dan tajam.
“Bahkan jika Instruktur Im ada di sini, kau tetap harus lulus tes masuk.”
“Kalau begitu, ambil tesnya dan masuk. Aula persilatan kami memberi setiap orang, kapan saja, kesempatan yang adil.”
Gi Seok berbicara seolah tidak masalah apakah dia bergabung atau tidak. Dari itu saja, orang mungkin berpikir dia tidak ada hubungannya dengan kematian Im Hyeon.
“Sepertinya aku harus memikirkannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa tinggal di tempat tanpa kakak. Aku pergi dulu.”
Gi Seok menawarkan kata-kata penghiburan saat dia meninggalkan ruangan.
“Terima kasih atas kata-kata baikmu.”
Seo Jin dengan sopan membungkuk pada Gi Seok dan meninggalkan ruangan.
Beberapa saat setelah dia pergi, seorang pria memasuki ruangan. Dia adalah Pyo San, seorang instruktur Golden Dragon Martial Hall dan bawahan tepercaya Gi Seok.
Saat dia masuk, Gi Seok sedang berdiri di dekat jendela, menatap Seo Jin saat dia keluar dari gedung. Pyo San berjalan ke sampingnya dan berkata,
Pandangannya juga beralih ke Seo Jin yang berjalan di bawah.
“Itu dia Seo Jin.”
Mata Gi Seok menajam saat menatapnya.
“Dia tidak tampak biasa. Dari keluarga apa dia?”
Gi Seok menoleh ke Pyo San dan bertanya lagi.
“Ghost Clan?”
“Ya, wanita muda itu adalah putri bungsu dari Pemimpin Ghost Clan.”
“Ini jadi merepotkan.”
Dia sempat berpikir untuk melenyapkannya jika perlu, tetapi situasinya berubah sekarang karena dia adalah kerabat darah Ghost Clan. Jika mereka membunuhnya secara sembarangan, Ghost Clan akan bangkit untuk membalas dendam.
“Hantu kecil itu tampak curiga tentang kematian Instruktur Im. Dia mungkin akan mencoba menyelidiki dari dalam.”
“Aku akan mengatur agar dia gagal dalam ujian.”
Tetapi Gi Seok menggelengkan kepalanya.
Gi Seok menoleh ke Pyo San dan berkata,
“Jika dia bergabung, kau yang akan menanganinya secara langsung.”
“Baik, Tuan.”
Pandangan Gi Seok sekali lagi beralih ke Seo Jin, yang berdiri di samping tempat latihan di kejauhan.
Dia mengingat sebuah adegan tertentu. Semua orang di sekelilingnya menghilang, dan di tempat latihan yang luas itu, Im Hyeon terbaring roboh, berdarah sendirian.
‘...Kakak.’
Hanya setelah meninggalkan kantor Gi Seok dan sendirian, kesedihan akhirnya membanjiri sepenuhnya.
Tumbuh dewasa, kakaknya, yang hanya mengikuti ayah mereka belajar Great Regression Technique, selalu tampak membosankan. Yang benar-benar bermain dengannya adalah Im Hyeon. Ketika kakaknya menolak untuk bermain, dia akan datang padanya.
—Aku harus belajar. Ayah akan memarahiku!
—Belajar nanti saja. Ayo pergi menangkap jangkrik!
Bahkan ketika dia semakin dewasa, itu sama saja.
—Jin-ah, rombongan pertunjukan datang ke desa. Ayo kita tonton!
—Bahkan jika kita dimarahi, kita tidak akan menyesal! Mereka bilang itu pertunjukan yang sangat menyenangkan!
Baginya, menjalani hidup yang terus-menerus belajar Great Regression Technique terasa sangat menyesakkan. Im Hyeon bukan hanya kakak tetangga—dia seperti udara segar baginya.
Dia pernah berteriak pada Seo Gong, berdebat tentang Great Regression Technique:
—Katakanlah itu berhasil, seperti yang kakak katakan. Jika kau benar-benar kembali ke masa lalu, lalu apa yang akan kau lakukan? Mengurung diri dan belajar lagi? Kau akan meneliti reinkarnasi selanjutnya, sekarang setelah kau melakukan regresi? Jika tidak, jika kau sudah memikirkan untuk melakukan hal lain... maka kakak, bukankah kita sudah menjalani hidup yang salah? Bukankah kehidupan yang kita inginkan adalah kehidupan yang harus kita jalani sekarang? Bukankah itu yang harus kita lakukan jika kita kembali?
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, dia tidak sering bertemu dengannya. Ada saat dia menolaknya karena terlalu lelah, dan lain kali dia benar-benar terlalu sibuk untuk bertemu dengannya. Dia berpikir, aku bisa bertemu dengannya nanti, seperti biasa.
‘Jika aku tahu... aku akan bertemu dengannya saat itu.’
Gelombang rasa bersalah melonjak dalam dirinya, dan air mata menggenang di matanya. Tetapi dia memaksakan diri untuk tidak menangis. Sekarang bukan waktunya untuk menangis.
‘Jika seseorang membunuh kakak dan menutupinya... aku akan mengungkap kebenarannya sendiri.’
Dia, dan kakaknya Seo Gong, yang nantinya akan mendengar ini, juga adalah korban. Mereka akan hidup dengan rasa sakit dan penyesalan selama sisa hidup mereka.
Dia lebih khawatir tentang kakaknya.
Dia telah kehilangan satu-satunya teman yang dia miliki. Dan orang yang semakin menolak kasih sayangnya atas nama meneliti Great Regression Technique adalah kakaknya sendiri.
Keesokan harinya, Seo Jin mengikuti ujian masuk.
“Lulus!”
Dari demonstrasi jurus, hingga tes energi dalam, dan akhirnya pertarungan sparring dengan seorang instruktur—Seo Jin melewati semua tahap tanpa masalah. Meskipun dia terutama berlatih Ghost Art, dia masih memiliki kemampuan bela diri yang cukup untuk diterima di Golden Dragon Martial Hall.
“Selamat.”
Orang yang bertarung sparring dengannya dalam demonstrasi adalah Pyo San, bawahan tepercaya Gi Seok.
Pyo San secara singkat menjelaskan struktur Golden Dragon Martial Hall.
“Rekrut baru memulai di White Dragon Class. Setelah melewati itu, mereka pindah ke Blue Dragon Class, lalu ke Black Dragon Class, dan akhirnya ke Golden Dragon Class. Hanya setelah menyelesaikan Golden Dragon Class seseorang dapat dianggap lulusan penuh dari Golden Dragon Martial Hall.”
“Berapa lama biasanya untuk mencapai Golden Dragon Class?”
“Mereka yang memiliki bakat luar biasa dapat melakukannya dalam setahun. Mereka yang tidak memilikinya mungkin gagal mencapainya bahkan setelah dua puluh tahun.”
Hanya di White Dragon Class, yang akan dia ikuti, sudah ada ratusan siswa, dan sebanyak tiga puluh instruktur yang mengajar mereka.
Dia tidak bisa tidak memikirkan jenis pendapatan yang mereka hasilkan. Dengan kelulusan yang begitu sulit, berapa banyak orang yang mungkin hanya membayar biaya bulanan tanpa kemajuan nyata?
Bagaimanapun, harapan samarnya bahwa dia mungkin menemukan sesuatu hanya dengan bergabung dengan aula persilatan hanyalah harapan yang samar. Tidak akan mudah untuk menemukan siapa pun yang mengenal Im Hyeon.
“Baiklah, ikuti aku.”
Di antara mereka, dia menunjukkan tempat-tempat yang perlu diketahui setiap siswa baru: tempat mencuci, tempat mengganti pakaian, dan tempat makan.
Akhirnya, mereka tiba di salah satu sudut tempat latihan.
“Di sinilah pelatihanmu akan dimulai besok. Jangan terlambat!”
“Dimengerti.”
“Instruktur, apakah Instruktur mengenal Instruktur Im?”
“Aku mengenalnya.”
“Kalau begitu, apakah Instruktur juga tahu bagaimana dia mati?”
Pyo San menoleh untuk menatapnya.
“Dia adalah kakak yang aku akrab dari kampung halamanku. Alasan aku datang ke sini bahkan karena dia.”
Pyo San tampak tenggelam dalam pikiran sejenak.
“Instruktur Im meninggal selama pertarungan sparring dengan seorang siswa.”
Seo Jin terkejut dengan jawaban yang tidak terduga.
“Dengan siapa dia bertarung saat dia mati?”
Ekspresi Pyo San menjadi dingin.
“Apa yang akan kau lakukan jika kau tahu? Pergi membalas dendam? Dia mati dalam pertarungan sparring yang adil.”
“Tidak, Tuan.”
Tanpa menunggu jawaban, Pyo San pergi dengan langkah lebar, meninggalkan Seo Jin dalam diam.
Mata Seo Jin, yang tertuju pada punggungnya yang menjauh, tenggelam dengan dingin.
Karena dia menjawab tanpa ragu-ragu, tidak seperti Gi Seok yang mencoba menyembunyikan sesuatu, kata-katanya terdengar semakin kredibel. Tetapi Seo Jin tidak mempercayainya.
Dia telah membuat satu kesalahan.
Tetapi barusan, ketika dia bertanya kepada Pyo San apakah dia mengenal Instruktur Im, dia langsung menjawab ya. Jika semuanya normal, dia seharusnya bertanya, “Instruktur Im yang mana?”
‘Hanya ada satu alasan dia tahu yang mana yang aku maksud.’
Dia sudah berbicara dengan Gi Seok.
Apa kemungkinan bahwa, di tempat dengan begitu banyak instruktur, yang ditugaskan untuk mengawasi tesnya kebetulan adalah seseorang yang telah mendiskusikannya dengan Gi Seok? Kesimpulannya jelas—mereka berdua bekerja sama.
Dari kejauhan, kicauan serangga bergema melalui keheningan.
Geom Mugeuk dan Lee Ahn sedang mengolah energi dalam di hutan.
Mereka melaju menuju Golden Dragon Martial Hall menggunakan teknik ringan. Dengan energi dalamnya yang sekarang diperkuat, Lee Ahn bisa berlari jauh tanpa istirahat. Kecepatannya jauh melampaui kuda yang berlari kencang.
Itu adalah perjalanan tanpa ruang untuk percakapan yang layak atau bahkan makan yang layak, namun Lee Ahn menikmatinya.
Itu adalah pertama kalinya dia berlari begitu bebas dengan Geom Mugeuk.
Setelah menyelesaikan siklus pernapasannya, Lee Ahn membuka matanya.
Geom Mugeuk seharusnya sudah menyelesaikan siklusnya, tetapi sebaliknya, dia tetap duduk dengan mata tertutup, tenggelam dalam pikiran. Ekspresinya sangat serius sehingga dia tidak bisa berkata-kata.
“Seo Jin!”
Ketika dia tiba setelah melepaskan teknik ringannya dengan liar, Seo Jin terbaring roboh di tanah. Di kejauhan, dia melihat sosok yang melarikan diri—musuh yang tidak menyenangkan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.
Satu-satunya hal yang bisa dia lihat dengan jelas adalah rambut putih panjang yang tergerai di belakang.
Dia tidak bisa mengejar sosok itu. Kondisi Seo Jin kritis.
Dia menekan titik akupunturnya untuk menghentikan pendarahan. Tetapi lukanya terlalu dalam. Sangat dalam, dia pikir itu keajaiban dia tidak sudah mati.
“Sedikit lagi!”
Dia mencoba mengangkatnya untuk membawanya ke dokter, tetapi Seo Jin meraih lengan Geom Mugeuk dan berkata,
Melihat keputusasaan yang tergores di wajah Geom Mugeuk, dia memaksakan senyum.
Geom Mugeuk menghela napas dalam-dalam.
Jika dia tidak mendengar tentang Great Regression Technique darinya, dia tidak akan berjuang begitu mati-matian untuk bertahan hidup. Dia akan mengambil nyawanya sendiri atau dengan bodohnya pergi untuk menghadapi Hwa Moogi, hanya untuk menemui kematian yang sia-sia.
“Ketika kau bertemu kakakku nanti, pastikan untuk memberitahunya. Bahwa aku meninggalkan dunia ini setelah menjalani hidup tanpa penyesalan.”
Melalui kejelasan semburan kesadaran terakhir, matanya bersinar, dan kata-katanya keluar tajam dan mantap, seolah-olah dia sama sekali tidak terluka.
“Katakan padanya untuk menjalani hidupnya sendiri, bukan hidup yang terkubur dalam meneliti Great Regression Technique.”
Itu adalah Seo Jin yang malah memegang erat tangan Geom Mugeuk.
“Bahkan kehidupan pengembara tidak terlalu buruk... karena aku memilikimu.”
Hati Geom Mugeuk sakit. Selama bertahun-tahun sebagai pengembara, dia tidak pernah menemukan makna dalam kematian siapa pun. Tetapi sekarang, kemarahan meluap begitu hebat di dalam dirinya, dia merasa seperti akan meledak.
“Jika itu kau, aku tahu kau akan bisa kembali ke masa lalu.”
“Orang itu tadi—siapa dia? Siapa yang membunuhmu?!”
Seo Jin menatap Geom Mugeuk dan memberinya senyum terakhir.
“...Pikirkan saja balas dendammu.”
Mata Seo Jin perlahan tertutup.
Dia telah mengatakan padanya untuk tidak mencari balas dendam, tetapi dia telah menemukan yang bertanggung jawab dan membalas dendam untuknya, dengan tekad yang kejam.
Hanya setelah itu dia pergi mencari Seo Gong, Spirit Master. Karena dia tidak bisa menghadapinya tanpa memenuhi balas dendamnya. Karena dia tidak bisa menyampaikan kata-kata terakhirnya kecuali balas dendamnya telah dilakukan.
Lee Ahn dengan hati-hati bertanya,
“Mengapa kau terlihat begitu serius? Apakah kau mimpi buruk?”
“Aku bermimpi aku meminjamkanmu uang... dan tidak pernah mendapatkannya kembali.”
Lee Ahn terkekeh pelan. ‘Siapa yang kau kehilangan dalam mimpimu, Tuan Muda?’
“Berapa banyak yang aku pinjam? Aku harap aku kabur dengan jumlah yang besar. Untuk Lee Ahn dalam mimpi—semoga kau hidup baik!”
Godaan ringannya membawa senyum ceria di wajah Geom Mugeuk.
Mengetahui itu berarti mereka akan bergerak lebih cepat menggunakan Star Light Step, Lee Ahn melompat ke punggung Geom Mugeuk dengan mudah.
Lee Ahn berbisik di telinga Geom Mugeuk.
“Aku mau pinjam uaaaanggggg!”
Dia berlatih seni bela diri di bawah Pyo San, bersama dengan rekan-rekan yang bergabung sekitar waktu yang sama.
Pelatihan berlangsung enam jam per hari. Sisa waktu adalah miliknya—untuk pulang atau tetap tinggal dan terus mengolah seni bela diri sesukanya.
Setelah sesi pelatihan pertamanya berakhir hari ini, Seo Jin mulai menjelajahi aula persilatan.
Hari ini adalah kesempatannya. Karena ini adalah hari pertama pelatihan, dia bisa pergi ke mana saja yang dia inginkan. Bahkan jika dia memasuki area terlarang, dia bisa kabur dengan mengatakan dia tidak tahu.
Saat dia menjelajah lebih dalam, warna seragam bela diri mulai berubah. Dari putih menjadi biru, dan lebih dalam, menjadi hitam. Secara alami, energi yang memancar dari para murid menjadi lebih tajam dan lebih kuat.
Tidak ada yang memperhatikannya sampai ke area Black Dragon Class, tetapi begitu dia melangkah ke area di mana mereka yang berseragam kuning tinggal, seseorang akhirnya menghentikannya.
“Apa yang dilakukan White Dragon Class di sini?”
Dari area Golden Dragon Class dan seterusnya, ada penjaga yang ditempatkan di setiap pintu masuk. Dilihat dari seragam kuning mereka, mereka juga tampaknya adalah seniman bela diri dari Golden Dragon Class.
Ekspresi dingin seniman bela diri itu sedikit melunak pada penyebutan hari pertamanya.
“Ini bukan tempat yang boleh kau masuki. Pergilah sekarang.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!