Bab 557: Iblis Tidak Berpisah

Bab 557: Iblis Tidak Berpisah

Seo Daeryong sedang menunggu di rumah aman bersama dengan Tiga Dan Sisters.

Berkat perawatan yang terus dilakukan di sini, luka-luka mereka sebagian besar telah sembuh, dan sekarang mereka hanya menunggu kabar dari Geom Mugeuk.

Mereka berbagi banyak cerita—tentang masa lalu mereka, dan tentang seni bela diri.

Dan melalui percakapan-percakapan itu, Seo Daeryong menjadi yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Inilah orangnya!

Dia merasa jika dia melewatkan kesempatan dengan Dan Ah, dia akan menyesal seumur hidupnya.

Masalahnya adalah, bahkan setelah dia sembuh total, tidak ada yang akan berubah. Dia adalah pemimpin paviliun dari Sekte Iblis Surgawi. Betapa beratnya beban itu?

Itulah yang membuat hubungan ini begitu sulit. Jauh lebih baik ketika dia tidak mengetahui identitasnya dan dia membacakan puisi untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sore itu, seorang seniman bela diri dari rumah aman mengantarkan sepucuk surat.

Setelah membacanya, Seo Daeryong pergi menemui Tiga Dan Sisters dengan ekspresi cerah.

Para Dan Sisters sangat gembira. Yang termuda, Dan Yeon, bahkan berteriak kegirangan.

"Kalian semua sekarang aman."

Tetapi tatapan Dan Ah segera menjadi gelap.

Pesan ini juga berarti dia akan segera berpisah dengan Seo Daeryong.

Sejujurnya, Dan Ah telah mempertimbangkan kehidupan di mana dia mengikuti Seo Daeryong.

Pemimpin Underworld Pavilion yang membaca antologi puisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seseorang yang berbicara terus terang tentang masa lalunya yang suram dan kelam, dan seseorang yang mencoba membebaskan diri dari masa lalu itu.

Semakin dia berbicara dengannya, semakin dia menyadari betapa murninya orang itu sebenarnya. Entah mengapa, dia merasa bahwa dia bisa bahagia jika membangun kehidupan bersamanya. Tidak, dia *ingin*.

Bagaimana jika dia pergi? Bisakah saudari-saudarinya bertahan hidup di dunia persilatan ini sendirian?

Dia tahu dia tidak akan bisa merasakan kebahagiaan, karena terus-menerus mengkhawatirkan saudari-saudarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi dia juga tidak bisa memaksa mereka menjadi praktisi iblis. Itu akan menjadi perubahan nasib yang terlalu drastis.

"Kami akan pamit sekarang. Terima kasih banyak telah menyelamatkan kami."

Dan Ah menatap Seo Daeryong dengan mata yang lembut.

'Maafkan aku. Aku harus melindungi saudari-saudariku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Selama beberapa hari terakhir, dia mulai memahami bagaimana dia hidup. Dia memahami hatinya, yang begitu penuh perhatian kepada saudari-saudarinya.

Seo Daeryong, diliputi kesedihan, mengalihkan pandangannya untuk menahan air matanya. Tetapi pada akhirnya, air mata itu tetap mengalir di wajahnya.

"Terima kasih banyak, Pemimpin Paviliun Seo."

Dia memaksakan suaranya terdengar ceria saat mengucapkan salam perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seo Daeryong tahu bahwa jika dia membiarkannya pergi sekarang, itu akan menjadi akhir segalanya. Jika mereka benar-benar ditakdirkan untuk bertemu lagi, mereka tidak akan berpisah seperti ini. Dia harus menghentikannya sekarang, bahkan jika itu berarti memohon atau menahannya.

Pada saat itulah yang termuda, Dan Yeon, berbicara.

Kedua adik perempuan itu segera mulai berkemas. Tidak banyak yang perlu dikemas, tetapi mereka mulai memasukkan barang-barang ke dalam tas perjalanan mereka.

Melihat itu, keberanian terakhir yang dia kumpulkan untuk menghentikan Dan Ah hancur berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Gelombang kesedihan menerpa.

Dia juga sudah dekat dengan saudari-saudarinya. Tidak—dia hanya salah mengira itu sebagai kedekatan.

'Ya, siapa aku ini sampai berani bermimpi tentang cinta?'

Saat hatinya melemah, sebuah suara jahat berbisik di telinganya seperti iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

—Kamu benar-benar berpikir wanita seperti dia akan menyukaimu? Dia hanya berpura-pura karena kamu adalah Pemimpin Paviliun dari kultus. Apakah kamu sebodoh itu? Kamu pikir membacakan satu puisi sudah cukup? Lihat ekspresinya! Lihat dirimu sendiri!

Hati Dan Ah sakit melihat Seo Daeryong berjuang dalam penderitaan seperti itu.

"Aku harap kamu mencapai sesuatu yang hebat. Aku akan mendukungmu dari jauh."

Dan Ah berjalan keluar.

'Ya, siapa aku ini sampai bisa bersama seorang pria?'

Sama seperti yang dia lakukan selama ini, dia akan bertahan hidup di dunia yang keras ini dengan mengandalkan saudari-saudarinya. Mereka sudah hidup cukup baik sejauh ini tanpa seorang pria.

"Mau ke mana?"

Suara yang memanggilnya dari belakang adalah milik yang termuda, Dan Yeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Saat Dan Ah berbalik, dia melihat Dan Bi dan Dan Yeon berdiri di samping sebuah kereta.

Dan Yeon menoleh ke arah Seo Daeryong, yang telah mengikuti mereka keluar dan berdiri di sana dengan bingung.

"Kamu akan kembali ke kultus dengan kereta ini, kan?"

Saat Seo Daeryong mengangguk dengan ekspresi bingung, Dan Yeon mengatakan sesuatu yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Kakak Kedua dan aku ingin bergabung dengan kultus."

"Maukah kamu menerima kami?"

Dengan bingung, Seo Daeryong menatap bergantian antara Dan Ah dan kedua adik perempuan itu.

Dan Ah dengan cepat menoleh ke Seo Daeryong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Hentikan! Bahkan sebagai lelucon, itu tidak sopan kepada Pemimpin Paviliun."

Wajah Dan Yeon serius.

Pada saat itu, kakak kedua, Dan Bi, angkat bicara untuk pertama kalinya.

Semua mata tertuju pada Dan Bi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Hidup sebagai pengembara... Aku sudah lelah sekarang."

Dan Ah bisa merasakan bahwa saudarinya tulus. Dan Bi bukan tipe orang yang mengatakan hal yang tidak dia maksud untuk hal seperti ini.

"Aku ingin menetap sekarang."

"Tujuan kita adalah menabung uang dan mencari tempat untuk menetap, bukan? Aku pikir waktunya sudah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Keheningan singkat menyusul.

Dan Ah menatap yang termuda. Menanggapi tatapannya—yang bertanya apakah dia merasakan hal yang sama—Dan Yeon menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

"Maukah kamu menerima kami?"

"Nona muda, aku tahu aku mungkin tidak terlihat sangat berwibawa, tetapi Pemimpin Underworld Pavilion sebenarnya adalah posisi yang cukup tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dia dengan rendah hati mengatakan "cukup," tetapi sebenarnya, Pemimpin Underworld Pavilion memegang posisi sentral dalam kekuasaan.

Dan Yeon mengeluarkan sorakan kegembiraan.

"Hari ini adalah hari pertama kita menjadi iblis!"

Dan Ah sudah tahu. Meskipun kelelahan dan kesulitan berperan, keputusan untuk menjadi iblis adalah karena dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Apakah kalian benar-benar baik-baik saja dengan ini? Kalian harus hidup sebagai iblis mulai sekarang."

Menanggapi pertanyaannya yang tenang, Dan Bi menjawab,

"Kami selamat dari bawah sebagai pengembara. Mengapa kami tidak bisa melakukan hal yang sama sebagai iblis?"

"Jika itu terlalu sulit, kita bertiga bisa kabur tengah malam! Kamu tahu betapa hebatnya kita dalam melarikan diri, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dia mengatakannya untuk meringankan suasana, tetapi air mata menggenang di mata Dan Ah. Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang dirasakan saudari-saudarinya?

Dan Bi kemudian mengucapkan kata-kata yang paling menentukan.

"Terlalu banyak pengorbanan adalah beban bagi kami. Bagaimana jika suatu hari kami harus pergi? Jangan menyerahkan segalanya untuk kami. Kami akan baik-baik saja."

Seo Daeryong menatapnya dengan mata yang diam-diam memohon, *Tolong jangan katakan itu tidak mungkin.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan Ah menarik napas dalam-dalam dan menyatakan dengan kuat,

"Pemimpin Paviliun Seo, Tiga Dan Sisters berjanji setia kepada Sekte Iblis Surgawi!"

Pada saat itu, Seo Daeryong mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi. Dia begitu bahagia sampai-sampai tidak bisa berteriak.

Inilah saatnya seorang wanita menerimanya sebagai seorang pria. Seorang wanita yang bahkan rela mengabdikan dirinya pada kultus demi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang pria yang tidak pernah sekali pun dalam hidupnya dipilih oleh seorang wanita, sekarang telah diterima oleh wanita yang begitu luar biasa.

"Aku sudah menceritakan tentang diriku. Bahkan orang sepertiku—apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?"

Menanggapi, Dan Ah memberikan senyuman khasnya yang penuh makna dan berkata,

Seo Daeryong mengangguk.

Yang termuda tiba-tiba berseru.

"Kamu tidak bisa mundur sekarang, ipar!"

Untuk pertama kalinya, dia menggunakan kata "ipar," mengumpulkan semua keberanian yang dia miliki. Daun telinganya memerah karena malu.

Tepat pada saat itu, Dan Bi berkata dengan santai,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Tapi bagaimana jika kalian saling sayang sekarang dan putus nanti?"

"Kami para iblis tidak putus. Kami hanya membunuh!"

Seo Daeryong dengan panik melambaikan tangannya.

"Itu salah paham! Kultus kami tidak seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan Bi dan Dan Yeon adalah yang pertama naik ke kereta.

"Aku akan melindungimu selama sisa hidupku."

Dan Ah tersenyum dan menjawab,

"Mulai sekarang, kita saling melindungi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seo Daeryong sangat bahagia sampai merasa bisa terbang. Ini benar-benar terasa seperti mimpi. Dia ingin segera menemui Geom Mugeuk dan menyombongkannya. Dia ingin membual sepanjang malam kepada Lee Ahn dan Jangho.

"Apa?"

Dia terkejut, berbalik, hanya untuk melihat yang termuda tersenyum dan berkata,

"Aku sudah bilang tidak bisa mundur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dia merasakannya di tulangnya—ini adalah awal dari kehidupan baru. Ketika dia pertama kali berangkat untuk mencari tuannya, dia sendirian. Sekarang, dia kembali dengan empat orang.

Saat dia naik ke kursi pengemudi, Seo Daeryong berkata,

"Aku pasti tidak akan mundur—tidak dengan para ipar di sisiku."

Kereta, yang membawa takdir baru ini, melaju kencang menuju Sekte Iblis Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sementara itu, Cold Ice Twin Swords, yang ditugaskan menjaga Han Seol, tetap waspada.

Dunia persilatan Central Plains, yang dipenuhi intrik dan konspirasi, sudah cukup berbahaya. Tetapi Sekte Iblis Surgawi?

Mereka telah mencoba menghentikannya, menyuruhnya untuk tidak mendekati tempat itu—tetapi Han Seol pada akhirnya tidak mendengarkan.

Alasan Cold Ice Twin Swords tidak bersikeras menghentikannya adalah karena Geom Mugeuk. Mereka tahu dia adalah dermawan besar Istana Es Laut Utara dan telah mendapatkan kepercayaan dari Master Istana Es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

—Kita harus menjaganya dengan baik.

Cold Ice Twin Swords adalah pasangan suami istri.

Sang suami adalah Sahan, dan istrinya adalah Sobing. Julukan mereka, Cold Ice Twin Swords, berasal dari nama mereka.

Mereka telah menjadi master terkenal di Laut Utara selama bertahun-tahun sebagai pasangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Meskipun mereka mencoba untuk kembali ke Sekte Iblis Surgawi secepat mungkin, setiap kali mereka melewati tempat yang indah, Geom Mugeuk bersikeras menghentikan kereta agar Han Seol bisa menikmatinya.

Han Seol menatap tebing curam dan tersentak kagum. Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.

Tetapi bukan hanya pemandangan megah yang ditunjukkan Geom Mugeuk kepadanya.

"Aku percaya apa yang didengar dan apa yang dilihat secara langsung sering kali sangat berbeda. Aku harap perjalananmu ke Central Plains menjadi perjalanan di mana kamu melihat banyak hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Han Seol dengan jelas merasakan betapa berbedanya hati Geom Mugeuk.

Jika dia mengundang seseorang ke Istana Es Laut Utara, dia akan bergegas memamerkan istana—betapa megah, indah, dan kuatnya istana itu.

Tetapi Geom Mugeuk tidak berfokus pada memamerkan Sekte Iblis Surgawi. Sebaliknya, dia peduli dengan makna perjalanan pertamanya ke Central Plains.

"Sekarang, ulangi setelah aku! Aku akan melihat banyak hal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ketika Han Seol ragu-ragu, Geom Mugeuk mendesaknya.

"Memikirkannya dan mengatakannya dengan lantang adalah hal yang berbeda. Ayo, ulangi setelah aku."

Terus-menerus didesak, Han Seol akhirnya menyerah dengan suara enggan.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka memastikan untuk berhenti di penginapan atau kedai yang terkenal memiliki juru masak yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Selama waktu-waktu itu, Geom Mugeuk selalu memperhatikan Cold Ice Twin Swords.

"Kalian berdua akan menyukai hidangan ini."

Menanggapi penolakan sopan mereka, Geom Mugeuk menjawab,

"Kami masih muda—cukup muda untuk mengunyah batu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dia menoleh ke Han Seol untuk konfirmasi, dan dia mengangguk. Saat itulah bahkan dia, dengan nafsu makan yang kecil, menjadi pemuda yang mampu mengunyah batu.

Hidangan yang dipilih Geom Mugeuk sangat cocok dengan selera Cold Ice Twin Swords.

Berkat itu, mereka mulai terbangun dengan kelezatan kuliner Central Plains.

—Tetap saja, mereka adalah iblis. Mari kita tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

—Setuju. Siapa yang tahu kapan seseorang dengan wajah sebaik itu tiba-tiba berubah?

—Terutama, waspadalah terhadap racun.

Dan hari ini, Geom Mugeuk berteriak kegirangan,

Kereta telah mencapai Maga Village.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ini adalah awal dari Maga Village. Mari kita berjalan dari sini dan melihat-lihat, bagaimana?"

Mereka berkata tidak ada yang masuk dan kembali dengan tubuh utuh.

Beberapa kehilangan kedua lengan, yang lain kembali gila. Desas-desus mengatakan mereka membuat pangsit dengan daging manusia, menjual boneka terkutuk yang dibuat oleh Demon Supremes. Benar-benar, tempat yang diselimuti rumor mengerikan.

Orang-orang dengan mata jahat akan berkeliaran di jalanan, dan pemabuk akan bersandar di dinding, melemparkan tatapan aneh. Tentu saja, dengan Tuan Muda Kedua di sampingnya, tidak ada yang berani menyebabkan masalah secara terbuka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

—Apa pun yang terjadi, tolong tahan diri sebisa mungkin!

Inilah saat dia menginjakkan kaki untuk pertama kalinya di halaman depan Sekte Iblis Surgawi.