Bab 555: Mau Menghirup Udara Sebentar Denganku?

Rasa heran Han Seol belum juga reda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Pertarungan berdarah yang pecah begitu dia tiba, dan kebutuhan untuk melepaskan energinya—dia bisa menerima semua itu sebagai waktu yang kurang tepat.

Namun sekarang, dia menyaksikan Demon-Slaying Brigade dan Thirteen Wolves—simbol dari faksi orthodox dan unorthodox beserta elit terbaik mereka—saling berciuman gelas dalam sebuah bersulang bersama. Dan itu pun di bawah perlindungan Evil Smiling Demon dan Faceless Swordsmen. Prajurit Martial Alliance, pendekar unorthodox, dan Iblis hidup berdampingan secara harmonis? Itu sungguh di luar dugaan.

Kali ini, Han Seol yang lebih dulu mengirim transmisi suara ke Cold Ice Twin Swords.

―Apakah Central Plains selalu seperti ini? Sungguh berbeda dari yang kupelajari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, meski mereka tahu itu dimaksudkan sebagai lelucon, Cold Ice Twin Swords tetap menyampaikan keterkejutan mereka. Sebenarnya, merekalah yang lebih terkejut.

―Itulah mengapa kita harus lebih berhati-hati.

Mereka menahan diri untuk menambahkan, "Ini mungkin taktik mereka." Menyebutnya sebagai taktik terasa terlalu berlebihan dalam skala. Lagipula, tidak mungkin mereka semua dikerahkan hanya untuk menjebak Han Seol.

Selain itu, mereka sedang terlalu tulus saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Thirteen Wolves dan Demon-Slaying Brigade mengangkat cangkir mereka dan menghabiskannya bersama. Mereka bahkan saling bertukar nama dengan orang-orang di depan mereka.

Jika cangkir pertama dituangkan oleh Geom Mugeuk, kali ini Bih Sa-in dan Jin Hagun yang melangkah maju.

Bih Sa-in menuang untuk Demon-Slaying Brigade, dan Jin Hagun menuang untuk Thirteen Wolves.

Baik yang menuang maupun bawahan yang menerima minuman sama-sama mengalami hal yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tetapi Demon-Slaying Brigade dan Thirteen Wolves telah melewati ambang kematian bersama dengan komandan mereka, berkat bantuan Geom Mugeuk. Mereka juga adalah prajurit yang paling memahami ketulusan persahabatan ini.

Berikutnya, mereka kembali ke urutan biasa. Bih Sa-in menuang untuk Thirteen Wolves, dan Jin Hagun untuk Demon-Slaying Brigade. Di mata mereka yang tertuju pada komandan, ada loyalitas dan kepercayaan yang dalam.

Terasa seolah pertempuran baru-baru ini telah mengunci baut yang kokoh pada emosi yang telah lama mereka bangun.

Dalam hubungan antarmanusia, jika seseorang gagal mengalami momen ketika baut itu dikencangkan, bahkan ikatan yang paling panjang dan kuat pun bisa hancur dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Karena itukah? Bih Sa-in membagikan sesuatu kepada semua orang.

"Tahun ini genap tiga puluh tahun sejak Il-rang di sini bergabung dengan Thirteen Wolves."

Tiba-tiba dibicarakan membuat Il-rang gugup.

Namun, Bih Sa-in memiliki sesuatu yang benar-benar ingin dia katakan di depan semua orang yang menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Saat Bih Sa-in mengangkat cangkirnya, semua orang mengikuti.

Thirteen Wolves berteriak keras-keras dalam perayaan, sementara Demon-Slaying Brigade memberikan ucapan selamat dengan mengangkat cangkir mereka dengan hormat dan meminumnya.

Jin Hagun berbicara kepada Il-rang atas nama mereka semua.

"Kurasa bertahan di satu tempat selama tiga puluh tahun adalah pencapaian yang hebat. Kamu benar-benar mengagumkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Terima kasih, Pemimpin."

Il-rang mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan formal, dan akhirnya menoleh untuk melihat Bih Sa-in. Jika dia mengatakan kata-kata itu secara pribadi, itu tetap akan berarti—tetapi mengatakannya dengan benar di depan semua orang membuatnya lebih mengharukan. Ini adalah sikap dan perilaku yang dipelajari Bih Sa-in dari Geom Mugeuk.

"Saat aku baru belajar berjalan, kau sudah menapaki jalan unorthodox."

Mendengar kata-kata Bih Sa-in, Il-rang tertawa, dan semua Thirteen Wolves mengangkat gelas mereka serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mereka berteriak dengan berani dan menghabiskan cangkir mereka bersama.

Melihat itu, Jin Hagun merasakannya di dalam hatinya.

'Kau juga menatap mata bawahananmu.'

Sama seperti dia menoleh ke bawahan Demon-Slaying Brigade-nya saat membunuh Heavenly Abomination di dalam formasi. Jika dia tidak menoleh saat itu, dia mungkin tidak akan pernah memiliki percakapan jujur seperti ini dengan mereka setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Perhatian seperti itu tidak akan terbayangkan di masa lalu. Saat itu, mereka akan berteriak Demon-Slaying Brigade lebih keras dari siapa pun.

Jin Hagun menatap orang yang menciptakan momen ini.

Geom Mugeuk berada di tempatnya semula, mengobrol dengan Han Seol. Dia menilai lebih baik untuk tidak ikut campur dalam suasana persatuan ini.

Han Seol meletakkan cangkirnya di dekat Geom Mugeuk. Dia hanya menyesap sedikit dan meletakkannya, takut dia akan terlalu mabuk. Tetapi Geom Mugeuk telah menghabiskan cangkirnya lagi. Dia tidak memaksanya minum, juga tidak menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Memang, Geom Mugeuk telah minum dengan segala macam orang dari berbagai penjuru, tetapi tidak terlihat sedikit pun mabuk.

"Mengapa aku harus menggunakan energi dalam untuk menghilangkan kemabukan yang menyenangkan seperti ini?"

"Ketahananmu luar biasa."

"Kau tahu, kan? Kakak laki-lakiku adalah Drunken Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sambil menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk, Han Seol bertanya,

"Bagaimana kabar kakak perempuanku?"

Dia berpikir jika dia datang ke sini, dia mungkin bisa bertemu Lee Ahn.

Lalu Geom Mugeuk memberikan jawaban yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Apa?"

Pandangan Geom Mugeuk menerawang jauh ke luar.

"Lee Ahn sedang berada di dunia luar sendirian."

Mengetahui bahwa dia menganggap Lee Ahn sebagai jantung dari keberadaannya, Han Seol terkejut dia membiarkannya pergi sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Dia muncul dalam mimpiku setiap malam seperti hantu."

"Lalu mengapa kau membiarkannya pergi sendirian?"

Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk menjawab.

"Dia perlu belajar berjalan sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Semakin kasar jalannya, semakin kuat seseorang saat kembali—dia telah menjalani kebenaran itu sendiri.

Saat mendengarnya, jantung Han Seol berdebar kencang. Dia merasakan keinginan mendadak untuk berjalan di dunia sendirian.

"Sayang sekali. Kupikir aku akan bertemu dengannya kali ini."

Lalu Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Permisi?"

"Sudah waktunya kembali ke sekte utama. Dia mungkin sudah kembali. Ikutlah denganku ke sekte utama. Aku mengundangmu secara resmi."

Sebelum dia bisa menjawab, transmisi suara dari Cold Ice Twin Swords sampai padanya.

―Kau tidak boleh pergi ke sekte itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ironisnya, peringatan itu justru memberinya tekad yang dia butuhkan.

―Kalau begitu biarkan perjalananku ke Central Plains dimulai dengan itu.

Han Seol ingin mengunjungi divisi utama Heavenly Demon Divine Cult. Karena mereka telah datang ke Northern Sea Ice Palace, sudah sepantasnya dia mengunjungi sebagai balasan.

Dan yang terpenting, dia ingin bertemu Lee Ahn. Dia ingin bertanya padanya apa yang dia lihat saat berada di dunia luar sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Karena itu adalah undangan resmi, dia memberi salam persilatan dengan hormat.

"Aku menerima undanganmu. Terima kasih telah mengundangku."

Geom Mugeuk juga menjawab dengan salam persilatan yang hormat.

"Kuharap sekte kami akan menjadi kenangan indah dalam perjalananmu di Central Plains."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Malam semakin larut, dan minuman pun semakin dalam.

Semua orang mabuk.

Tentu saja, itu tidak berarti ada kesalahan langkah antara Thirteen Wolves dan Demon-Slaying Brigade. Sebagai prajurit elit yang melayani penerus mereka, mereka tetap waspada dan teliti bahkan saat minum.

Geom Mugeuk minum bersama Jin Hagun dan Bih Sa-in, sementara Jin Haryeong dan Han Seol minum bersama Sky Flower Pavilion Mistress. Apa pun percakapan mereka, itu tampak sangat menyenangkan—kedua wanita muda itu pasti mendengar kata-kata yang akan sangat bermanfaat bagi hidup mereka hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Mainkan sesuatu yang lebih seru!"

Alunan musik yang lembut dan merdu berubah lebih cepat, mengangkat suasana menjadi kegembiraan yang alami.

Saat Geom Mugeuk mulai mengayunkan tubuhnya pelan, Bih Sa-in yang pertama berteriak.

Ketika Geom Mugeuk melirik ke arah Han Seol, Bih Sa-in cepat memotong lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Kalau soal menari disebut, saat itulah Perang Besar Unorthodox-Demonic pecah!"

Geom Mugeuk menghela napas dengan kecewa.

"Jika nona muda itu melihat kemampuan menarimu, dia pasti akan semakin jatuh cinta padamu."

Terpojok, Bih Sa-in menoleh ke Jin Hagun. Matanya memohon campur tangan—jika dia tidak menghentikan ini, itu akan meningkat bukan menjadi Perang Besar Unorthodox-Demonic tetapi Perang Besar Urusan Pribadi. Tetapi Jin Hagun, dengan wajah memerah karena mabuk, mengatakan sesuatu yang tidak diduga siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Jika kalian berdua menari, aku akan menampilkan tarian pedang."

Maksudnya bahkan jika dia tidak bisa menari, dia setidaknya bisa melakukan tarian pedang.

Bih Sa-in menatap Jin Hagun dengan kaget. Geom Mugeuk yang melakukan lelucon seperti itu sudah diduga—tetapi Jin Hagun, yang mengaku akan menari?

Sekarang setelah Jin Hagun ikut serta, ayunan Geom Mugeuk mendapat sayap. Dia pasti akan mengarahkan segalanya menuju tarian apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bih Sa-in melompat berdiri.

Terkejut, Geom Mugeuk menatapnya dan bertanya,

"Mau menari?"

Bih Sa-in berjalan ke arah Han Seol dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Mau menghirup udara sebentar denganku?"

Melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa pun—dia telah memilih untuk menerobos dari depan.

Mendengar kata-kata itu, Han Seol terkejut, dan Jin Haryeong bahkan lebih terkejut lagi.

Jin Haryeong mengirim transmisi suara ke Geom Mugeuk, menatapnya dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

―Apa yang kau lakukan?

―Karena dirimu, Young Leader jadi bertingkah aneh!

Apakah dia mempertimbangkan pandangan orang-orang yang memperhatikan mereka? Atau apakah dia benar-benar ingin berjalan-jalan?

Han Seol, yang diam-diam memperhatikan Bih Sa-in, menjawab dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku baru saja mulai merasa pengap karena minuman. Waktunya tepat."

Han Seol bangkit dari duduknya dan meninggalkan gedung bersama Bih Sa-in.

―Itu pria! Pria sejati!

―Dan ini salah siapa, hah!

Saat desahannya terdengar, nada suara Geom Mugeuk, yang kini tanpa kenakalan, datang dengan ketulusan.

―Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, perasaan berdebar saat mengucapkan 'mau jalan-jalan' tidak akan pernah pudar.

―Jika perang pecah, aku akan menyerang sekte itu lebih dulu! Lupakan Northern Sea!

Maka, mereka berdua melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Melihat mereka pergi, Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi.

Setelah mereka berdua berbagi beberapa minuman, Jin Hagun akhirnya menyuarakan pikiran yang selama ini dia bawa di hatinya.

"Saat aku kembali, aku berencana untuk berbicara dengan kakekku. Aku akan memintanya untuk menunjukku sebagai penerus."

Geom Mugeuk diam-diam mengisi ulang cangkir Jin Hagun. Dengan itu, isi hatinya mengalir lebih bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku sudah terlalu lama menyembunyikan keinginanku. Aku percaya itu adalah kebenaran, bahwa itu adalah jalan yang benar. Aku pikir jika aku hidup seperti ini, semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Tapi... sekarang kupikir itu mungkin juga bentuk pelarian. Aku terus menunda dan menunda untuk memberi tahu kakekku bahwa aku ingin menjadi Alliance Leader berikutnya, hanya agar dia tidak melihat ambisiku. Dibandingkan dengan mengatakan itu, menjadi Pemimpin Demon-Slaying Brigade dan bertarung—itu lebih mudah."

Mungkin Martial Alliance Leader merasakan hal yang sama.

Beban memilih cucunya sendiri sebagai penerus. Seorang pria yang hanya mengejar kehormatan sepanjang hidupnya, memikul beban seperti itu. Mungkin bahkan dia pun melarikan diri dari kenyataan.

Mungkin dia percaya jika cucunya terus memimpin Demon-Slaying Brigade cukup lama, suatu hari nanti semua orang akan menerimanya secara alami. Hanya berharap samar-samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk berpikir keputusan Jin Hagun adalah keputusan yang bagus.

"Kurasa sudah waktunya lavamu meletus juga."

Didorong oleh dukungan Geom Mugeuk, Jin Hagun mengangguk dengan kekuatan yang diperbarui.

"Apa? Maksudmu kau belum melakukannya? Bahkan preman lokal pun mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjadi bos geng! Kau bicara tentang menjadi Martial Alliance Leader! Kau seharusnya mempertaruhkannya sejak dulu! Pergi dan berteriak pada Pemimpin! 'Beri aku kursi penerus sekarang!' Dan jika kau dimarahi, kembalilah keesokan harinya dan pujilah dia! Tunjukkan saja seluruh isi hatimu yang sialan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Lalu mereka berdua melihat, di kejauhan, Bih Sa-in dan Han Seol berjalan bersama.

"Menurutmu mereka membicarakan apa?"

"Aliansi rahasia antara Unorthodox Alliance dan Northern Sea Ice Palace untuk menjatuhkan Martial Alliance?"

"Tidakkah kau dengar sebelumnya? Jika mereka menyerang siapa pun, itu pasti dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Jin Hagun menoleh ke Geom Mugeuk dan berkata dengan nada khawatir,

"Bagaimana jika pria itu akhirnya patah hati?"

"Ya, biarkan saja hatinya patah."

Geom Mugeuk menatap Jin Hagun dan berbicara dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠