Bab 537: Di Mana Kematian Menanti

Bab 537: Di Mana Kematian Menanti⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Saat Geom Mugeuk kembali dari kepergiannya dan memasuki halaman dalam Sky Flower Pavilion, Evil Smiling Demon sedang berdiri di atap dengan tangan bersilang.

"Para Faceless Swordsmen tidak terlihat, kan?"

Sekarang setelah mereka mengetahui niat musuh, tidak ada lagi kebutuhan untuk menjaga tempat ini.

Geom Mugeuk melompat ringan dan mendarat di atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Kamu pergi ke mana saja?"

"Aku baru saja mengirim pesan mendesak ke sana kemari."

"Aku akan menemui Young Leader secara langsung."

Evil Smiling Demon tahu bagaimana Geom Mugeuk menangani berbagai hal. Dia tidak pernah mencoba melakukan semuanya sendirian. Apa yang perlu dikomunikasikan sebelumnya, dia komunikasikan. Dia berkonsultasi, mempersiapkan, dan merencanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Yang penting baginya adalah keselamatan semua orang. Dalam kasus ini, keselamatan Bih Sa-in adalah prioritas yang paling mendesak. Karena dia tidak pernah berusaha menjadi pahlawan, dia sering kali akhirnya menjadi pahlawan.

"Mereka tetap melanjutkan rencana ini meskipun gagal membunuh Nona Cho. Mereka pasti punya tujuan yang berbeda."

"Mungkin mereka mengubah target ke Young Cult Leader."

"Mungkin."

Jika demikian, itu benar-benar akan menyebabkan kekacauan besar.

Evil Smiling Demon tahu. Dia memahami hubungan saat ini antara Cult Leader dan Geom Mugeuk. Saat sesuatu terjadi pada Young Cult Leader, konsekuensinya akan tak terbayangkan.

Evil Smiling Demon mengerti bahwa di masa sulit, mempercayai penilaian Geom Mugeuk adalah pilihan paling bijaksana.

"Mereka selalu bersekongkol di balik layar, menabur perselisihan, dan mencoba melakukan pembunuhan. Apa pilihan kita? Kita harus menjadi lebih kuat. Kita harus mengubah semua trik mereka menjadi peluang untuk pertumbuhan dan pengalaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Geom Mugeuk menambahkan dengan kilatan tajam di matanya.

"Aku tahu kau semakin kuat akhir-akhir ini. Jadilah lebih kuat lagi."

"Ya, dimengerti."

"Dalam semangat itu, saat aku kembali, ajari aku sebuah teknik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Evil Smiling Demon bisa menebak niat Geom Mugeuk. Meskipun kultivasi bela dirinya telah meningkat akhir-akhir ini, dia masih belum bisa mengimbangi keterampilan Geom Mugeuk.

Pada akhirnya, latihan tanding itu akan membuatnya menjadi lebih kuat.

Evil Smiling Demon menerima tawaran itu dengan penuh syukur. Di saat level bela dirinya sedang mengalami perubahan, berlatih dengan Geom Mugeuk akan sangat bermanfaat bagi pertumbuhannya sendiri. Geom Mugeuk juga menyadari hal ini—itulah sebabnya dia menawarkan diri.

Tepat pada saat itu, di kejauhan, Sky Flower Pavilion Mistress terlihat berjalan bersama para gadis penghibur. Dia mempersiapkan diri dengan caranya sendiri untuk apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Evil Smiling Demon berkata pelan,

"Terima kasih sudah menjaga orang itu."

"Tentu saja, aku harus menjaganya. Dia kan calon ipar pertamaku."

Evil Smiling Demon bertanya dengan tatapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Apakah kau akan bertemu dengan calon ipar pertamamu?

Mata Geom Mugeuk menjawab.

Dan demikianlah, keduanya berdiri di atap yang diterpa angin, memandangi Sky Flower Pavilion.

Seorang pria sedang berjalan menyusuri koridor yang didekorasi dengan mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Ada kamar-kamar di kedua sisi lorong, masing-masing dilengkapi jendela kecil yang memungkinkan melihat ke dalam. Para wanita dikurung di dalam.

Saat pria itu, yang asing bagi mereka, mengintip ke dalam kamar-kamar itu, para wanita menundukkan kepala ketakutan.

Dia melanjutkan langkahnya.

Di ujung lorong berdiri seorang pria tua berpakaian sutra mewah dan mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Pria tua itu menggunakan seorang gadis muda sebagai perisai, menekankan belati ke tenggorokannya. Terpojok dan putus asa, pria tua itu tampak sangat berbahaya.

Terhadap ancaman pria tua itu, pria yang mendekat berhenti.

"Jatuhkan pedangmu!"

Belati itu tampak siap menusuk tenggorokan gadis itu kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Cepat!"

"Tenang. Jika anak itu terluka, kau juga akan mati."

Bahkan dalam situasi mendesak ini, pria itu tetap tenang.

Pria tua itu bertanya dengan panik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Jika gadis ini mati, kau juga selesai. Kau akan masuk daftar hitam untuk promosi seumur hidup!"

Karena dia berdiri menjauh dari lampu, wajahnya tetap tidak terlihat.

"Kamu dari unit mana? Blue Dragon Group? White Dragon Branch?"

"Apa pentingnya?"

"Kamu menculik wanita dan menjualnya ke pria, bahkan gadis muda. Bagaimana bisa orang sepertimu dibebaskan?"

Di antara kejahatan serius, ini termasuk yang terberat—dihukum mati tanpa kecuali. Itulah sebabnya pria tua itu tidak bisa membiarkan dirinya ditangkap.

"Di antara mereka yang membeli gadis-gadis muda itu ada pria berkuasa dan kaya."

"Ya, untungnya, semuanya tercatat dalam buku besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Ancaman berubah menjadi bujukan.

"Lepaskan aku, dan aku bisa menjamin kenaikan pangkatmu. Posisi apa yang kau inginkan? Pemimpin regu? Pemimpin divisi? Pemimpin cabang? Sebut saja."

Kemudian, dari dalam kegelapan, pria itu menjawab.

"Alliance Leader."

"Ya, kau bisa menjadi Alliance Leader suatu hari nanti. Jadi lepaskan aku..."

Pada saat itu, pria tua itu berhenti di tengah kalimat.

Pria itu telah melangkah satu langkah ke depan. Di dadanya, tertulis kata:

Demon-Slaying.

"Kau condong sedikit ke kiri, berdiri di atas batu—arahkan satu telapak tangan lebih tinggi!"

Saat pria tua itu mengerutkan kening, tidak mengerti apa maksudnya—

Dess!

Bruk!

Itu adalah pedang dari salah satu bawahan Demon-Slaying Brigade yang telah mendekat dari belakang. Jin Hagun hanya membeli waktu sampai bawahannya mencapai dinding belakang.

Anak itu berjalan menuju Jin Hagun. Dia berlutut dan menatap mata gadis yang masih ketakutan itu. Dengan nada lembut, Jin Hagun berbicara.

"Tuan di sini adalah seseorang yang tinggi di Martial Alliance. Hanya ada satu orang yang bisa memerintah Tuan—dan itu adalah Alliance Leader."

"Ada orang jahat di dunia, tapi kebanyakan paman baik. Dan kali ini, Tuan di sini akan mengunci semua orang jahat itu di penjara petir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Baru saat itulah ekspresi anak itu mulai rileks dengan perasaan lega.

Jin Hagun percaya bahwa kelegaan yang sekarang dia lihat di wajahnya itulah yang mendefinisikan Martial Alliance.

Ketika orang-orang takut dan menderita, nama yang harus bisa mereka panggil—setelah ibu mereka—haruslah Martial Alliance.

"Mau keluar bersama?"

Anak itu mengangguk dan menggenggam tangan yang ditawarkan Jin Hagun. Meskipun dia telah melakukan yang terbaik untuk menenangkannya, tangannya masih gemetar. Jin Hagun memegang erat tangannya.

Pada saat itu, para seniman bela diri Demon-Slaying Brigade masuk dan menggiring semua wanita yang dipenjara keluar.

"Tangkap semuanya. Jangan biarkan satu pun lolos!"

"Siap, Tuan!"

Jin Hagun meyakinkan para wanita itu.

"Aku Jin Hagun, Pemimpin Divisi Demon-Slaying Brigade. Bukan hanya mereka yang menangkap kalian, tapi semua yang terlibat akan mendapat hukuman. Jangan takut akan balas dendam mereka—mereka tidak akan keluar dari penjara petir sampai hari kalian tua dan meninggal."

Tepat pada saat itu, seorang bawahan Demon-Slaying Brigade mendekati Jin Hagun dan menyampaikan pesan.

"Surat mendesak, Tuan."

Semua mata dari Demon-Slaying Brigade beralih ke Jin Hagun.

Di meja bundar yang disiapkan di sebuah gudang di pinggiran kota, tiga orang duduk.

Dua pria yang saling menatap dengan tajam adalah pemimpin dari Black Spider Faction dan East Tiger Faction.

Orang yang duduk di antara mereka adalah Bih Sa-in.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Karena pertengkaran ini muncul karena keuntungan, penyelesaian perselisihan ini juga akan didasarkan semata-mata pada angka."

Ada desas-desus bahwa Young Leader dari Unorthodox Alliance akhir-akhir ini cukup aktif, tapi tidak ada yang menyangka dia akan datang sendiri untuk menyelesaikan masalah.

"Mulai sekarang, kalian berdua akan membagi seperti ini."}

"Tidak peduli bagaimana dibagi, aku tidak mungkin bisa memuaskan kalian berdua. Lagipula, ini kan pertarungan untuk mengambil semuanya, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Di masa lalu, dia akan menundukkan mereka dengan tekanan pembunuh—patuh atau mati. Itulah kekuatan yang menopang Unorthodox Faction.

Tapi sekarang, Bih Sa-in adalah teman Geom Mugeuk. Ya, jika seseorang adalah teman Geom Mugeuk, ini adalah hal yang wajar.

"Biarkan aku mengisi ruang yang ditinggalkan oleh keserakahan yang terpotong itu."

"Aku akan mengingat kalian berdua. Bahkan setelah aku menjadi Alliance Leader, aku akan tetap mengingatnya. Dibandingkan dengan uang yang kalian pikir hilang sekarang, bukankah itu terdengar seperti keuntungan yang lebih besar? Atau apakah aku salah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Pertanyaan terakhir itu membawa tekanan dingin yang dipenuhi niat membunuh yang tak salah lagi.

Kedua pria itu segera melompat berdiri dan memberi hormat dengan tangan terkepal.

"Tidak sama sekali, Tuan!"

Dan tentu saja, penutupnya sebagaimana mestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Aku pasti akan mengingat kalian berdua."

Setelah kedua pria itu mundur, Bih Sa-in bersandar di kursinya dan berbicara.

"Kau bisa berhenti memata-matai sekarang. Keluar."

"Aku tidak menyangka kau punya sisi intelektual seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Geom Mugeuk dengan ringan melompat turun dari tumpukan. Karena Bih Sa-in sudah menyadari kehadirannya, dia mengirim transmisi suara ke Il-rang untuk menyuruh semua orang keluar.

"Aku pikir kau akan berkata, 'Biarkan pemenang mengambil semuanya!'u201d

"Itu kan cara pihakmu melakukan sesuatu, bukan?"

"Anggap saja itu cara ayahku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Geom Mugeuk telah bergegas seperti angin menggunakan Star Light Step. Batas Star Light Step belum tercapai. Dia hanya menjadi lebih cepat dari hari ke hari. Dengan cara ini, Central Plains Geom Mugeuk menjadi semakin sempit.

Keduanya keluar dari gudang. Saat mereka berjalan bersama di sepanjang jalan setapak yang sempit, mereka mengobrol. Thirteen Wolves mengikuti dari kejauhan.

"Apa yang terjadi kali ini?"

"Dibunuh oleh seorang Enchantress terkenal—itulah rumor yang akan menyebar di jalan-jalan tentang Young Leader dari Unorthodox Alliance."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Bih Sa-in menatap Geom Mugeuk dalam diam. Meskipun dia mengatakannya sebagai lelucon, jelas dia menyampaikan fakta. Geom Mugeuk setidaknya bukan tipe orang yang bercanda tentang hidup dan mati.

Geom Mugeuk menceritakan semua yang terjadi sejauh ini kepada Bih Sa-in, tanpa melewatkan satu detail pun.

"Sepertinya mereka mencoba membunuhmu di Sky Flower Pavilion."

"Sebenarnya, kami sudah mengawasi Baekgye Trading Company."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Untuk alasan apa?"

"Belum diumumkan ke publik, tapi kami menerima laporan tentang konflik yang semakin dalam antara Pemimpin Divisi dan Wakil Pemimpin Divisi."

"Meski begitu, kau menerima undangan Wakil Pemimpin?"

Mendengar itu, Geom Mugeuk menebak niat yang lebih dalam dari Baekgye Trading Company.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Mungkin mereka sengaja menunjukkan tanda-tanda perpecahan untuk mengundangmu tanpa menimbulkan kecurigaan."

Bih Sa-in memasang wajah seolah berkata pasti tidak. Tapi jika itu benar, itu berarti mereka telah menyiapkan skema ini dengan presisi dan niat.

"Tapi bagaimana rencana mereka membunuhku? Racun?"

"Mereka mungkin telah mengembangkan racun yang bahkan Thirteen Wolves tidak bisa deteksi. Atau mungkin... sesuatu yang bahkan belum kita bayangkan akan muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, tatapan Bih Sa-in menjadi dalam. Itu berarti apa pun itu, mungkin bahkan bukan racun, tapi tetap bisa membunuh dia dan Thirteen Wolves.

Tatapan Bih Sa-in membara saat dia melihat Geom Mugeuk. Sekali lagi, Geom Mugeuk telah bergegas untuk memperingatkannya tentang bahaya.

"Terima kasih."

"Sama-sama."

"Ngomong-ngomong, aku juga memanggil Pemimpin Divisi Jin. Aku meminta Nona Jin untuk datang juga."

Bih Sa-in tampak terkejut.

"Kenapa kau memanggil mereka?"

Kemudian Geom Mugeuk berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Kita tidak bisa menjadi satu-satunya yang dalam bahaya, kan?"

Bih Sa-in memasang ekspresi tidak percaya sesaat, lalu mengangkat suaranya.

Ya, inilah artinya bertemu Geom Mugeuk.

Geom Mugeuk memberikan jawaban yang lebih masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"Aku memanggil mereka untuk menunjukkan: 'Kalau kalian macam-macam dengan kami, lihat siapa yang akan kalian hadapi!' Untuk membuktikan bahwa kami bukan orang yang bisa kalian sentuh sembarangan."

Itu mungkin bagian dari alasannya, tapi Bih Sa-in merasakan ada alasan lain—yang lebih dalam.

Baru saat itulah Geom Mugeuk mengungkapkan kebenarannya.

"Jika seorang teman dalam bahaya, bukankah sudah sepantasnya memberi tahu mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

"!"

Itu adalah jawaban yang tak terduga. Begitu jelas, tapi sering diabaikan.

Itulah yang diyakini Bih Sa-in sebagai persahabatan. Tapi Geom Mugeuk berpikir berbeda.

"Jadi bagaimana jika kau mati di suatu tempat tanpa sepengetahuanku? Apa yang harus kukatakan pada orang-orang? Bahwa temanku mati tanpa meminta bantuanku? Hahaha. Bahwa itu begitu berbahaya sampai dia bahkan tidak memanggilku? Aku tidak bisa menerima itu. Aku tipe pria yang melihat ke belakang pada masa lalu. Seseorang yang tidak bisa tidur semalaman karena sesuatu yang terjadi di siang hari. Aku akan terus memikirkannya berulang-ulang. Jika sampai terjadi seperti itu, aku lebih suka mati bersama!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌⁠

Bih Sa-in tahu satu hal dengan pasti. Dia juga akan marah. Jika Geom Mugeuk mati tanpa meminta bantuannya.

"Mulai sekarang, aku akan selalu menceritakan semuanya. Jika Jin Hagun dalam bahaya, aku akan memberi tahu. Jika aku dalam bahaya, aku akan memberi tahu. Aku akan memintamu datang menyelamatkanku. Dan jika kau tidak muncul, aku akan menyebarkan rumor bahwa kau pengecut. Aku bahkan akan mengancammu dengan itu. Karena ini bukan sesuatu yang bisa kubanggakan dengan mengatakan, 'Aku menyelesaikan semuanya sendirian!' Dan untuk alasan, 'Aku tidak ingin menempatkan temanku dalam bahaya,' izinkan aku mengatakannya di muka—aku menolak omong kosong semacam itu."

"Oh, dan aku juga memanggil wajah baru. Nantikan saja."

"Siapa lagi yang