Sebuah kata tunggal bocor dari salah satu anggota Pasukan Pembasmi Hantu.
"……Evil Smiling Demon!"
Mereka adalah Faceless Swordsmen yang asli, dan orang di dalam ruangan itu tidak lain adalah Evil Smiling Demon.
Pada jarak seperti itu—dan dengan pintu yang masih tertutup—satu-satunya yang mampu membunuh Pemimpin Pasukan Pembasmi Hantu dalam satu serangan hanyalah Evil Smiling Demon.
Sementara para seniman bela diri takut pada Demon Supreme, ada segelintir orang yang lebih mereka takuti: Poison King, Soul Reaper Demon Supreme, dan Evil Smiling Demon.
Masing-masing memicu ketakutan karena alasan yang berbeda.
Kedua Demon Supreme ini lebih ditakuti oleh faksi Orthodox daripada oleh faksi Unorthodox. Bukan karena kematian itu sendiri, tetapi karena ketidakberdayaan total yang mereka timbulkan.
Di sisi lain, Evil Smiling Demon lebih ditakuti di antara para penjahat jalur iblis. Mereka sangat menyadari kekejaman yang mampu mereka lakukan—tetapi dia berdiri di puncak kekejaman itu. Dia menyandang gelar "Evil Smiling."
Seolah-olah telah disepakati, tiga anggota Pasukan Pembasmi Hantu melompat menuju pintu keluar pada saat yang bersamaan. Mereka bahkan tidak menoleh ke belakang saat mencoba melarikan diri.
Swoosh!
Sebuah gumpalan angin mengikuti mereka. Karena ada tiga yang melarikan diri, tampaknya itu hanya dimaksudkan untuk membunuh salah satu dari mereka.
Slaaaash!
Tetapi pada saat terakhir, angin itu terbelah menjadi tiga helai.
Thwack! Thud! Thwack!
Salah satu anggota Pasukan Pembasmi Hantu yang tersisa menunjuk lagi ke pintu.
"……Di sana!"
Semua mata beralih ke pintu, yang masih tertutup rapat. Sungguh mengejutkan bahwa serangan itu bisa mengenai sasaran tanpa pandangan langsung—dan lebih mengejutkan lagi bahwa satu hembusan angin itu terbelah di saat-saat terakhir.
Tetapi fakta yang paling mencengangkan—
Lubang yang sama yang telah membunuh Pemimpin Pasukan Pembasmi Hantu digunakan lagi untuk melepaskan angin dan membunuh tiga lainnya. Dengan kata lain, angin itu berbelok melalui lorong saat mengejar mereka.
Mereka diliputi oleh ketidakberdayaan dan teror. Rasanya seperti keinginan putus asa untuk bertahan hidup telah benar-benar dipadamkan oleh serangan tunggal itu.
Seharusnya itu adalah emosi yang dirasakan musuh mereka terhadap mereka. Seharusnya itu adalah ketakutan yang akan dialami oleh para penghibur dan tamu yang ditakdirkan mati di sini.
Ssssssshhh.
Pasukan Pembasmi Hantu, yang diliputi ketakutan, sekarang merasakan teror baru. Semua Faceless Swordsmen telah mengarahkan jari mereka ke arah mereka.
"Dasar bajingan—!"
Dengan kutukan putus asa seseorang sebagai sinyal—
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Garis-garis saling terkait seperti jaring laba-laba.
Badai angin ini adalah Evil Shadow Fingers, teknik angin khas yang dilatih oleh Faceless Swordsmen. Setelah secara resmi dipilih sebagai penerus, mereka akan belajar Blood Disaster Finger langsung dari Evil Smiling Demon.
Faceless Swordsmen yang berkumpul di sini hari ini adalah yang terbaik bahkan di antara jajaran Valley of Wicked. Karena itu, Pasukan Pembasmi Hantu yang demoralisasi tidak memiliki cara untuk menahan serangan gencar yang menghujani dari segala sisi.
Thud! Thwack! Thud! Thud! Thwack! Thud! Thwack! Thud!
Itu adalah momen ketika pasukan pembunuh terkenal dari tentara bayaran pengembara, Pasukan Pembasmi Hantu, lenyap dari dunia.
Baru pada saat itulah pintu terakhir, yang sampai sekarang tertutup rapat, mulai terbuka perlahan.
Di sana duduk orang yang menjadi target Pasukan Pembasmi Hantu hari ini—Pemimpin Sky Flower Pavilion.
Bahkan sekarang, dia memancarkan aura yang tak dapat dijelaskan yang hanya bisa dia keluarkan. Sebuah wawasan aneh, seolah-olah dia bisa melihat menembus nasib seseorang, berkedip tenang di matanya yang tenang.
Evil Smiling Demon, mengenakan seringai putih.
Ada banyak topeng di ruangan ini, tetapi tidak ada yang memiliki kehadiran luar biasa seperti pria yang duduk di samping Pemimpin Sky Flower Pavilion.
Tatapannya menjadi lebih dalam dari sebelumnya—ranah bela dirinya jelas telah meningkat.
Bahkan Blood Disaster Finger yang baru saja dia tunjukkan tidak lagi sama seperti sebelumnya.
Energi internalnya telah sangat meningkat setelah mengonsumsi Millennium Snow Ginseng yang dihadiahkan oleh Geom Mugeuk, dan yang lebih penting, dia baru-baru ini mengalami perubahan hati.
Di ruangan yang dulunya hanya memiliki dinding putih, sebuah tempat tidur telah ditempatkan. Sebuah meja dan kursi menyusul.
Ketika hidup berubah, seni bela diri berubah.
Dia juga sekarang mengalami transformasi yang didefinisikan oleh prinsip besar kultivasi bela diri itu.
Pemimpin Sky Flower Pavilion menuangkan arak ke dalam cangkir Evil Smiling Demon. Dia tidak akan melepas topengnya untuk minum di tempat seperti ini, dan justru karena itu, gerakannya memiliki makna yang lebih dalam.
Dia adalah satu-satunya wanita yang pernah menuangkan minuman untuknya.
"Bau darah akan melekat," kata Evil Smiling Demon.
Tersenyum lembut, Pemimpin Sky Flower Pavilion menjawab, "Aroma bedak dari para wanita cenderung menghilangkan bau darah dengan cepat."
Di dunia seniman bela diri, aroma yang lebih berbahaya bukanlah darah—tetapi parfum wanita.
Pemimpin Sky Flower Pavilion memanggil semua orang dari lantai atas.
Semua penghibur dan staf paviliun turun ke tingkat yang lebih rendah.
Sebelum mayat-mayat dipindahkan, Pemimpin Sky Flower Pavilion pertama-tama mengucapkan terima kasih.
"Saya tidak akan pernah melupakan rahmat yang telah Demon Supreme tunjukkan dalam menyelamatkan hidup kami."
Para penghibur yang turun membungkuk serempak ke arah Evil Smiling Demon dan Faceless Swordsmen di sekitarnya.
"Terima kasih telah menyelamatkan kami."
Jika Evil Smiling Demon tidak datang, semua orang yang hadir pasti sudah mati.
"Bersihkan mayat-mayat itu."
Atas perintah Pemimpin Sky Flower Pavilion, para pekerja pria dari rumah penghiburan mulai memindahkan mayat-mayat. Para penghibur membawa ember dan kain dan mulai menyeka darah. Itu adalah pemandangan yang menakutkan, tetapi para penghibur Divisi Utama, yang berpengalaman melalui segala macam kesulitan, tetap tidak terguncang.
Evil Smiling Demon menuangkan minuman untuknya.
Setelah minum, Pemimpin Sky Flower Pavilion berbicara pelan, hanya bisa didengar oleh Evil Smiling Demon.
"Saya hanya bisa datang karena Tuan Muda Kedua mengirim kabar. Sampaikan terima kasihmu kepadanya ketika dia tiba."
Pemimpin Sky Flower Pavilion tersenyum dan menjawab.
"Tetap saja, orang yang bergegas ke sini dan menyelamatkanku bukanlah Tuan Muda Kedua—itu kau, Orabeoni."
Mata di balik topeng itu tersenyum.
Dan Geom Mugeuk bukan satu-satunya yang dia syukuri.
Cara Evil Smiling Demon memandangnya telah berubah. Itu bukan hanya tatapan kasih sayang—itu sesuatu yang lebih dalam. Dia bisa tahu dari matanya bahwa orang yang dikenal sebagai Evil Smiling Demon telah berubah.
Dan perubahan itu mulai mengubah takdirnya. Dia bisa merasakannya. Itu sama sekali bukan perasaan yang buruk.
"Jika mereka mengerahkan Pasukan Pembasmi Hantu, itu berarti kita telah memprovokasi beberapa bajingan yang sangat kaya."
Akhir-akhir ini, dia telah memperluas Sky Flower Pavilion ke seluruh Central Plains. Pada saat yang sama, dia melatih para penghibur yang cerdas dan cekatan menjadi informan rahasia.
Dia belum tahu apakah serangan ini disebabkan oleh ekspansi paviliun atau karena informasi yang diperoleh para informan itu. Hanya setelah Chohee tiba mereka bisa memastikan.
"Tuan Muda Kedua akan baik-baik saja, kan?"
Evil Smiling Demon mengangguk.
Yeo Jeong tersenyum dan berkata, menjaga harga diri dan martabat prianya sampai akhir.
"Aku sebenarnya jauh lebih khawatir tentang hal-hal di pihakku ini."
Sementara itu, semua mayat telah dipindahkan dan noda darah dibersihkan.
Swish! Swish! Swish!
Pintu setiap kamar di paviliun mulai tertutup satu demi satu.
Yang terakhir ditutup adalah pintu kamar Evil Smiling Demon, yang merupakan yang terakhir dibuka.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, suara musik yang ceria kembali terdengar di udara.
Di dalam kereta duduk Seo Danmyeong.
Dia adalah arsitek di balik pengejaran dan penyergapan ini.
Pada saat itu, Jaein, salah satu agen, naik ke kereta dan melapor.
"Pasukan Pembasmi Hantu yang masuk ke Sky Flower Pavilion belum keluar."
Bahkan jika Sky Flower Pavilion adalah rumah penghiburan terbesar di era ini, yang memperluas cabangnya ke seluruh Central Plains, dia yakin itu tidak mungkin bisa menahan Pasukan Pembasmi Hantu.
"Apakah kita sekarang melawan semacam penghibur yang tak terkalahkan?"
Biasanya, Jaein akan tertawa mendengar lelucon Seo Danmyeong bahkan jika itu tidak lucu. Tapi hari ini berbeda. Situasinya telah menjadi genting.
"Tidak ada kabar juga dari orang-orang yang kita kirim untuk menyelidiki."
"Apakah Demonic Cult mengirim bala bantuan?"
"Sepertinya begitu."
"Mereka seharusnya tidak punya waktu untuk bersiap."
"Mereka bergerak bahkan lebih cepat dari kita."
"Ketika saya pertama kali mendengar bahwa permintaannya adalah untuk membunuh seorang penghibur, saya punya firasat buruk."
Jaein ingin bertanya, menanggapi penyesalan Seo Danmyeong:
'Lalu mengapa kau menerimanya? Mengapa memaksakan operasi ini dengan biaya sebesar itu?'
Seo Danmyeong sekarang bertanya tentang situasi di pihak Chohee.
"Jika mereka bergerak cepat, besok malam. Jika mereka terlambat, lusa."
Dia tidak menyangka para pembunuh akan berulang kali gagal dalam penyergapan mereka. Dia diberitahu bahwa dia ditemani oleh seorang pemuda tunggal.
Tentu saja, dia berasumsi pria itu adalah seniman bela diri yang terampil dari Demonic Cult. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa pengawal itu mungkin adalah Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult sendiri. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Tuan Muda Kedua akan secara pribadi mengawal seorang penghibur.
"Saya pikir kita harus mundur dari pekerjaan ini, bahkan sekarang."
"Jika kita melakukannya, reputasiku akan merosot. Tidak ada yang akan mempercayakan kita apa pun mulai sekarang."
Dia bukan hanya tentara bayaran pengembara biasa.
Seo Danmyeong menyebut dirinya Netweaver.
Dia adalah seseorang yang menyusun rencana yang cermat dan mengatur peristiwa.
Dia tidak hanya membunuh orang. Kadang-kadang, dia membujuk mereka. Kadang-kadang, dia menengahi konflik antara sekte. Di lain waktu, dia membersihkan insiden atau menyelesaikan kecelakaan. Dan ya, ada juga penugasan seperti ini—kontrak eliminasi.
Itu sebabnya dia menganggap pekerjaannya sebagai seni.
Dia tidak bertindak langsung.
Klien yang mempekerjakannya menghargai ini tentang dia.
Mereka tidak harus berurusan langsung dengan pembunuh yang kasar dan brutal atau preman pengembara.
Dan setelah jumlah kontrak disepakati, dia akan menyelesaikan pekerjaan itu sampai akhir—bahkan jika gagal beberapa kali. Tentu saja, jasanya sangat mahal sejak awal.
Dia selalu mencapai tujuannya, apa pun keadaannya. Satu-satunya yang diperlukan adalah harga yang adil.
"Siapa yang memberi permintaan ini?"
Biasanya, Jaein akan melaksanakan perintah tanpa bertanya. Tapi kali ini, dia tidak bisa menahan keingintahuannya.
Seo Danmyeong, memahami pikiran Jaein, tidak marah. Sebaliknya, dia menjawab dengan tenang.
"Itu seseorang yang benar-benar tidak ingin identitasnya terungkap."
"Untuk bersiap menghadapi yang terburuk, saya telah mengatur seseorang. Kita pasti akan menderita kerugian besar pada pekerjaan ini."
Dengan kata lain, dia telah mengamankan seorang seniman bela diri elit dengan harga yang sangat tinggi. Siapa itu? Untungnya, pertanyaan itu segera terjawab.
Jantung Chohee berdebar kencang memikirkan akhirnya bertemu dengan Pemimpin Pavilion.
"Ini semua berkat Tuan Muda Kedua. Saya tidak tahu bagaimana saya akan membalas kebaikan ini."
Geom Mugeuk tersenyum saat menjawab.
Itu adalah keputusan Dan Ah untuk mengunjungi kantor cabang, tetapi karena mereka datang ke Kultus Utama, dia akhirnya bertemu dengannya—dan sebagai hasilnya, dia bisa mengirim kabar kepada Evil Smiling Demon.
Pada saat itu, dua sosok berdiri menghalangi jalan di kejauhan.
Geom Mugeuk memperlambat kereta.
Keduanya adalah pria, dan yang lebih muda adalah Jaein.
"Bunuh saja pria itu. Aku akan mengurus wanita itu."
Bahkan jika pria di hadapan mereka adalah seorang master bela diri dari Demonic Cult yang telah menangani para pembunuh, membawa ahli khusus ini terasa seperti menggunakan pisau jagal untuk berburu kelinci. Dia tidak menyangka pria ini akan menjadi orang yang telah disiapkan Seo Danmyeong.
"Orang itu sepertinya lebih pandai berbicara daripada bertarung."
Jaein merasa bingung.
Mungkinkah dia bisa melihat begitu dalam ke dalam sifat seseorang pada tingkat keterampilan bela diri ini? Tapi itu bukan berarti dia bisa meramal yang baik dan yang jahat hanya dengan melirik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!