Bab 532: Topeng Paling Terkenal di Dunia Persilatan

Kereta terus melaju.

Tidak ada waktu untuk menikmati pemandangan. Pepohonan dan bunga, yang namanya tidak diketahui, melintas cepat dalam kabur, dan aroma debu menusuk hidungnya.

Karena kata-kata itu—dia akan membawanya menemui Sky Flower Pavilion Mistress bahkan jika seluruh Dunia Persilatan mencoba menghentikannya. Dia bisa merasakan bahwa dia benar-benar serius. Dan dia, lebih dari siapa pun, bisa tahu kapan seorang pria berbohong.

Matanya melirik ke arah Geom Mugeuk yang sedang mengendarai kereta.

Semakin dia memandang, semakin luar biasa pria itu baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

‘Kisah apa yang dia miliki dengan Paviliun Mistress?’

Tepat pada saat itu, Geom Mugeuk tiba-tiba berbicara.

“Mereka pasti mulai putus asa.”

“Maaf?”

Pada saat itu, tubuh Chohee melayang ke udara. Geom Mugeuk melingkarkan lengannya di pinggangnya dan melompat.

Syik, syik, syik, syik, syik!

Suara benda-benda menghantam.

Pak, pak, pak, pak, pak!

Dalam sekejap, para penyerang bertopeng, langit, pepohonan, dan tanah melintas cepat di depan matanya.

Ini pertama kalinya dia mendengar suara energi pedang yang dikeluarkan dari sebuah bilah. Dan begitu dekat.

Debuk.

Ketika kesadarannya kembali, dia sudah duduk di dalam kereta yang kini berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia menoleh dan melihat mayat-mayat para penyerang bertopeng tergeletak di dekatnya. Dia tidak melihat bagaimana mereka mati. Semuanya terjadi dalam sekejap dan sudah selesai.

Saat dia bergerak untuk turun dari kereta, dia berbicara tanpa menoleh.

“Hati-hati saat turun. Mereka diracuni.”

Seolah untuk memastikan itu bukan mimpi, beberapa senjata beracun kebiruan yang berkilau tertancap di sisi kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pikiran bahwa puluhan senjata mematikan seperti itu telah melayang di udara, dan dia serta Tuan Muda Kedua telah terbang melewatinya, membuat hatinya tenggelam terlambat.

“Kali ini mereka menyewa pembunuh bayaran.”

Hanya dari cara mereka menyerang, Geom Mugeuk mengenali mereka sebagai pembunuh bayaran. Meski begitu, dia memeriksa mayat-mayat itu untuk menentukan dari mana mereka berasal. Tapi tidak ada jejak yang bisa ditemukan.

“Mereka yang berusaha membunuh nona muda benar-benar menyembunyikan identitas mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pertama mereka menyewa pengembara, dan sekarang pembunuh bayaran. Seven-Route Pursuit and Assassination Unit mungkin sudah satu hal, tapi tingkat keterampilan para pembunuh ini juga kelas atas.

Setelah memeriksa semua mayat, Geom Mugeuk kembali ke kereta.

Chohee bisa tahu bahwa alasan Geom Mugeuk membiarkan para pengejar itu adalah untuk mempelajari lebih banyak tentang musuh.

‘Bukankah lebih baik membunuh orang-orang yang mengikuti kita dan menghindari serangan, bahkan sampai di sana sedikit lebih awal?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pikiran itu melintas di benaknya, tapi dia tidak mengatakannya. Dia telah mempercayakan segalanya kepada Geom Mugeuk, jadi dia harus mempercayainya juga. Bahkan jika dia tidak tahu apa yang dia yakini.

Itu adalah momen lain ketika Chohee menemukan apa yang membuat Geom Mugeuk begitu unik. Setiap seniman bela diri biasa akan langsung mencabut senjata beracun itu dan membuangnya. Tapi dia khawatir seseorang mungkin tidak sengaja mengambilnya dan mati jika dibuang di pinggir jalan.

Perasaan bahwa ini bukan hanya untuk pamer membuatnya gelisah. Bagaimanapun, pria itu adalah Tuan Muda Kedua dari Sekte Iblis.

“Terima kasih telah menyelamatkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Chohee menundukkan kepalanya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan sopan.

Dia bisa dengan mudah membuat lelucon ringan atau mencari pujian, namun Geom Mugeuk hanya melanjutkan mengendarai kereta.

Chohee menatap Geom Mugeuk dengan tenang, lalu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Dia tidak pernah tahu kapan dia tiba-tiba akan terbang ke langit lagi.

Penyergapan kedua datang dua malam kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Chohee telah tidur di dekat api unggun.

Dia tidak tahu mengapa, tapi dia tiba-tiba terbangun. Segera setelah dia membuka matanya, dia terkejut.

Tetesan darah menetes ke tubuhnya. Sesosok bertopeng tampak di depannya, belati terarah tepat di lehernya.

Tapi pedang Geom Mugeuk sudah tertancap di jantung pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Geom Mugeuk mendorong tubuh pria itu ke samping, membiarkannya roboh di sampingnya.

Geom Mugeuk memeriksa mayat itu. Dia ingin menentukan kelompok apa yang mengirimnya, tapi pembunuh itu tidak memiliki tato atau bekas luka di tubuhnya.

Dia menundukkan kepalanya sekali lagi.

“Kamu menyelamatkanku lagi.”

Itu berkat Heavenly Demon Body Protection Technique sehingga dia selamat. Tidak peduli seberapa samar kehadirannya, itu tidak bisa menipu Heavenly Demon Body Protection Technique yang sempurna.

Geom Mugeuk mengubur mayat pembunuh itu.

Chohee mengerti. Geom Mugeuk tidak mengubur mayat musuh lain sebelumnya, tapi kali ini, dia melakukannya untuknya. Karena dia tidak bisa membiarkannya tidur di dekat mayat.

Saat dia duduk di dekat api unggun, menatap api, dia mengangkat sesuatu yang tidak pernah dia bicarakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Paviliun Mistress menciptakan jaringan intelijen di dalam Sky Flower Pavilion. Itu adalah rumah pelacuran dan juga organisasi informasi.”

“Tentu saja, tidak setiap pelacur berurusan dengan informasi. Mereka yang melakukannya disebut ‘Secret Flowers’. Aku salah satu dari mereka.”

Sekarang setelah dia mempercayai Tuan Muda Kedua, dia mengungkapkan rahasianya. Butuh tekad besar untuk membicarakannya, namun respons Geom Mugeuk sangat tenang.

“Apakah kamu sudah tahu?”

Pada pertanyaannya, Geom Mugeuk mengangguk. Dia sudah tahu. Bahwa Master Sky Flower Pavilion sedang mengumpulkan informasi di seluruh Dunia Persilatan untuk Evil Smiling Demon. Dia hanya tidak tahu detail spesifik bahwa mereka yang menangani informasi disebut Secret Flowers.

“Tolong istirahatlah. Kita berangkat pagi-pagi besok.”

“Ya.”

Setelah beberapa saat, saat dia berbaring membelakang, dia bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Apakah Pavilion Master akan baik-baik saja?”

Dia berharap diyakinkan, tapi respons Geom Mugeuk menyambar seperti petir.

“Mereka kemungkinan besar mencoba membunuh Pavilion Master juga. Mereka mungkin sudah mencobanya.”

Kaget, Chohee duduk tegak.

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Jika mereka tidak bisa membunuh orang yang mengirimkan informasi, maka membunuh orang yang menerimanya sudah cukup, bukan?”

“!”

Chohee tenggelam dalam pikirannya sejenak, tidak bisa berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Lalu, tiba-tiba, dia berteriak,

Biasanya tenang secara alami, dia menjadi gelisah sekarang karena keselamatan Pavilion Master terlibat. Geom Mugeuk curiga dia menghargai nyawa Pavilion Master lebih dari nyawanya sendiri.

“Kumohon! Aku mohon, pergilah selamatkan Pavilion Master! Kamu sendiri bilang kamu cukup dekat untuk membawaku bahkan jika seluruh Dunia Persilatan menghalangimu!”

Sebaliknya, Geom Mugeuk tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Sekarang, Geom Mugeuk mengungkapkan alasan di balik ketenangannya.

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku sudah menyiapkan tindakan balasan.”

“Tindakan balasan?”

Matanya bergetar karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Jika dia tidak punya rencana, dia akan menggendongnya di punggungnya dan bergegas menggunakan Star Light Step.

“Pada hari aku mendengar kamu ingin bertemu Sky Flower Pavilion Master, aku segera mengirim surat darurat. Jadi sekarang, kita hanya perlu fokus pada tugas kita.”

“Kepada siapa?”

Geom Mugeuk menatapnya dengan senyum penuh arti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Sekelompok seniman bela diri tiba di divisi utama Sky Flower Pavilion di Guizhou.

Gerakan mereka lincah. Hanya dari ilmu ringan mereka, jelas bahwa kemampuan bela diri mereka bukanlah hal biasa. Dan dari kilau dingin di mata mereka, sifat kejam mereka sudah jelas.

Mereka dikenal sebagai yang paling tidak berperasaan di antara para pengembara.

Sesuai dengan asal-usul mereka sebagai pembunuh, mereka tidak punya sedikit pun keraguan dalam hal membunuh. Jika orang tua menghalangi, mereka akan menebas orang tua itu. Jika anak menghalangi jalan mereka, mereka akan menebas anak itu. Pembunuh berdarah dingin yang akan membunuh bahkan hantu jika harganya tepat—karena itulah mereka disebut Ghost Slayers.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Jika Seven-Route Pursuit and Assassination Unit adalah kegelapan di antara para pengembara yang mengejar orang, maka Ghost Slayers Squad adalah kegelapan di antara mereka yang disewa untuk membunuh.

Berdiri di depan kelompok itu adalah Pemimpin Pasukan Ghost Slayer, pria yang memimpin Pasukan itu. Dia dikenal telah berhasil dalam lima puluh misi selama hari-harinya sebagai pembunuh, tak tertandingi dalam keterampilan dan kebrutalan.

“Bunuh semua orang—pelacur dan klien sama saja! Jangan tinggalkan satu jiwa pun hidup!”

Bagi para pembunuh berpengalaman ini, apa yang akan terjadi tidak lebih dari pekerjaan rutin. Tidak berbeda dengan mengangkut barang atau menjual dagangan bagi orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Salah satu Ghost Slayers melihat sebuah bangunan yang bersinar dengan lampu-lampu cerah dan berkata,

“Musik yang sempurna untuk perjalanan ke akhirat!”

Apakah mereka merasakan invasi para jagal ini atau tidak, musik ceria diputar dari dalam Sky Flower Pavilion.

Mereka berharap melihat setidaknya seorang pelacur atau pelayan yang menyambut, tapi halaman itu kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Karena itu, mereka berhasil masuk ke dalam tanpa terdeteksi.

Lantai pertama Sky Flower Pavilion ditata seperti plaza, dengan kamar tamu tersusun di semua sisi di sekitar ruang tengah.

“Bersihkan lantai pertama dan naik!”

Tepat saat mereka hendak menyerbu masuk dan membantai orang-orang di dalam, Ghost Slayer yang membuka pintu tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Saat pintu terbuka, pemandangan aneh menyerang matanya.

Di dalam duduk para pria mengenakan topeng putih.

‘Apa-apaan ini? Siapa orang-orang gila ini?!’

Alasan Ghost Slayer terkejut adalah karena mata di balik celah yang tersenyum itu tidak tersenyum. Ketidakcocokan yang menyeramkan itu membuatnya menggigil sampai ke tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Apa-apaan benda-benda itu?”

Ghost Slayer lain dari belakang bertanya, dan yang memimpin menjawab,

“Itu adalah topeng yang dikenakan oleh Faceless Swordsmen.”

Tapi kemudian, seseorang mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Konyol!”

Topeng paling terkenal di Dunia Persilatan adalah milik Faceless Swordsmen. Itu adalah topeng yang dijual di setiap pasar, yang selalu muncul ketika anak-anak bermain permainan pedang.

“Apakah hari ini semacam makan malam perusahaan untuk Faceless Swordsmen?”

Faceless Swordsmen terkenal karena tidak pernah melepas topeng mereka di depan orang lain. Mustahil Faceless Swordsmen muncul di rumah pelacuran seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Jika kalian ingin datang ke sini, kalian harusnya melubangi tempat untuk mulut, bukan hanya untuk mata!”

“Kalian bahkan tidak menerima pelacur, kan?”

Tepat pada saat itu, Pemimpin Pasukan Ghost Slayer memotong mereka dengan dingin.

Dengan satu kata itu, tawa menghilang dari wajah para Ghost Slayers. Mereka baru saja hendak menyerbu masuk dan membantai semua orang ketika—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Srek.

Sebuah pintu di samping mereka terbuka.

Biasanya, seorang tamu mabuk diharapkan keluar sambil ditopang oleh seorang pelacur.

Di dalam ruangan itu juga, para pria mengenakan topeng putih duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Kali ini, tidak ada yang berani berbicara sembarangan.

Bahkan ketika mereka menghunus pedang, pria-pria itu tidak bereaksi sama sekali.

Sebaliknya, sosok-sosok bertopeng itu duduk dalam keheningan total, namun memancarkan kehadiran yang luar biasa. Mata di balik lubang di topeng mereka semua tersenyum.

Itu menyeramkan dan meresahkan, tapi bahkan kemudian, mereka masih meragukan itu bisa nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Srek, srek, srek.

Pintu mulai terbuka berturut-turut. Saat pintu-pintu di sekitarnya terbuka satu per satu, pemandangan yang menakjubkan terungkap.

Di dalam setiap ruangan duduk sosok-sosok yang mengenakan topeng.

Dalam keheningan, Faceless Swordsmen bertopeng itu semua mengalihkan pandangan mereka ke arah Ghost Slayers. Topeng kosong, dengan hanya lubang mata, membuat tatapan diam mereka semakin aneh dan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ghost Slayers secara naluriah berkumpul di tengah. Tertekan oleh kekuatan kehadiran semata, mereka mendapati diri mereka mundur. Sejak hari mereka mulai beroperasi sebagai Ghost Slayers Squad, ini adalah pertama kalinya mereka merasakan ketakutan seperti itu.

Pemimpin Pasukan menghunus pedangnya. Dalam pertempuran, momentum adalah segalanya.

“Mereka tidak mungkin Faceless Swordsmen yang asli. Hanya beberapa bajingan yang meniru iblis—bunuh mereka semua!”

Ssyuup!

Angin sejuk melewati telinga mereka.

Langsung diikuti oleh suara thud tumpul.

Ghost Slayers berbalik ke arah sumber suara.

Semua mata sekarang tertuju pada Pemimpin Pasukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pemimpin Pasukan melihat yang lain dengan ekspresi yang berkata, “Kenapa kalian menatapku?”

Tetes.

Cairan hangat mulai mengalir di dahinya dan menutupi wajahnya.

“Sial..an!”

Kutukan tunggal itu adalah semua yang bisa dia ucapkan sebelum dia roboh ke belakang—mati.

Ghost Slayers ketakutan. Bahwa serangan mematikan seperti itu dilakukan tanpa Pemimpin Pasukan bahkan mencoba menghindar? Mereka tidak percaya apa yang mereka lihat.

Siapa yang bisa melakukannya? Dalam kepanikan, Ghost Slayers melihat sekeliling. Semua topeng putih yang diarahkan ke mereka masih tersenyum.

Jauh di sana, ada satu ruangan yang pintunya belum terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Dan di tengah pintu tertutup itu… ada satu lubang.