Geom Woojin menoleh untuk melirik para wanita yang duduk di dekatnya.
Dia tidak tersenyum maupun mengucapkan terima kasih—itu hanya sebuah pandangan—tetapi Hui terkejut dalam hati.
Mereka tidak akan pernah tahu. Tatapan siapa yang mereka terima saat ini.
Saat mata Geom Woojin bertemu dengan mereka, para wanita itu menyambutnya dengan salam kuasai. Melihat mereka seperti ini, mereka begitu mirip seolah-olah mereka adalah saudara perempuan.
Mereka semua tampak ceria dan riang, dan jelas mereka tidak terikat oleh formalitas.
Dan dari cara mereka memandang ayahnya, Geom Mugeuk mengakui kekalahan. Di antara mereka, wanita yang terlihat paling muda menunjukkan ekspresi siap bersorak jika bahkan sepatah kata pun ditujukan padanya.
Mengikuti Geom Mugeuk, Seo Daeryong meratap melalui transmisi suara.
—Hanya yang tampan yang bertahan hidup di dunia yang kejam ini.
—Aku juga tampan, dan aku tetap kalah! Itu yang lebih buruk!
—Jika kau mencoba membacakan puisi dan masih kalah, kau tidak akan mengatakan itu.
Melihat penderitaan mereka, Blood Heaven Blade Demon tertawa. Mudah untuk membayangkan jenis percakapan yang mereka bagikan melalui transmisi suara.
Geom Woojin memanggil pemilik penginapan dan, sebagai tanda terima kasih, memesan sebotol minuman keras berkualitas untuk para Pahlawan Wanita yang Benar.
Lalu dia berdiri dari tempat duduknya.
"Sang pemenang pamit."
Ayahnya mendorong piring di depannya ke arah Geom Mugeuk. Setelah memberikan pukulan terakhir, dia menuju ke lantai dua.
Setelah memberikan senyuman kepada Geom Mugeuk, Hui mengikutinya ke atas, dan Blood Heaven Blade Demon juga bangkit. Dia memberi Seo Daeryong sepotong nasihat.
"Ya, Master. Semoga beristirahat dengan baik."
Geom Mugeuk diam-diam memperhatikan sosoknya yang pergi naik ke lantai dua.
Dia percaya pada keindahan puisi, percaya pada kekuatan membaca. Betapa mengagumkannya itu—Elder, kau mungkin tidak menyadarinya.
Dengan perginya Blood Heaven Blade Demon, hanya Geom Mugeuk dan Seo Daeryong yang tersisa.
Meskipun dia mengatakan itu, Seo Daeryong sejujurnya tidak merasa buruk sama sekali. Bahkan jika dia menghafal bukan hanya satu puisi tetapi seluruh antologi, dapatkah dia pernah menyaingi dua 'Cult Leader' itu?
Sebaliknya, dia sebenarnya senang sekarang memiliki sesuatu untuk dibicarakan di pertemuan minum di masa depan—tetapi topik pembicaraan yang sebenarnya baru saja dimulai.
Saat para Pahlawan Wanita yang Benar selesai makan dan bersiap untuk pergi, salah satu dari mereka mendekati Seo Daeryong dan berbicara dengan sopan.
"Tadi, puisimu—aku menikmatinya. Itu luar biasa."
"Ah, ya."
Wanita itu memberikan salam kuasai yang sopan, lalu mengucapkan selamat tinggal.
"Aku berharap, jika keberuntungan mengizinkan, aku akan memiliki kesempatan untuk mendengar puisi lain darimu suatu hari nanti. Baiklah, sampai jumpa."
Dengan itu, dia berbalik dan melangkah pergi dengan percaya diri keluar dari penginapan.
"Apa yang wanita itu coba dapatkan dariku? Apakah ada rumor yang beredar bahwa koleksi puisiku dilelang di Jangbo Tavern atau semacamnya?"
Dia merujuk pada seorang wanita dari turnamen seni bela diri masa lalu yang mendekatinya dengan niat yang disengaja.
Tidak hanya itu—sepanjang hidupnya, tidak ada wanita yang pernah menunjukkan minat tulus padanya terlebih dahulu. Paling banter, hubungan terdekat yang pernah dia miliki adalah dengan senior yang baik hati.
Setelah menjadi Underworld Pavilion Lord, dia bahkan memutuskan hubungan senior-junior itu. Dia tidak ingin membebani siapa pun, jadi dia benar-benar menarik diri dari menunjukkan perhatian kepada para wanita di akademi. Tugasnya juga membuatnya sibuk.
Didorong oleh Geom Mugeuk, Seo Daeryong bergegas keluar dengan ekspresi bingung.
Dia berdiri di jalan dan bertukar beberapa kata dengan wanita itu, lalu kembali ke tempat duduknya. Wajah Seo Daeryong memerah.
"Dia Nona Dan."
Namanya Dan Ah.
"Dia belum pernah, tidak sampai sekarang. Bahkan jika seseorang muncul, itu akan menjadi orang lain. Tapi hari ini—ini dia."
Itu adalah orang yang benar-benar dia sukai, yang datang dan berbicara dengannya.
"Selamat, tangan kananku!"
Tidak seperti Geom Mugeuk yang gembira, Seo Daeryong tetap tenang.
"Tidak."
"Apakah kau setidaknya bertanya dari mana dia berasal?"
"Tidak."
"Kenapa tidak?"
"Aku mengatakan yang sebenarnya. Bahwa aku milik Heavenly Demon Divine Cult. Dia terkejut."
"Kenapa kau melakukan itu? Biasanya kau berpura-pura dari Seodo Sect dalam situasi seperti ini."
Seo Daeryong menjawab dengan jujur.
"Aku sendiri tidak tahu. Aku hanya merasa ingin jujur dengan wanita ini. Dan ini pertama kalinya aku melihatnya—apa yang aku tahu tentang dia yang bisa aku katakan aku benar-benar menyukainya? Itu hanya hubungan yang lewat."
Meskipun dia berbicara seolah menyerah, Geom Mugeuk bisa merasakannya. Bahwa itu sebenarnya kebalikannya.
Itu benar-benar tampak seperti cinta pada pandangan pertama. Dan dia bahkan mengatakan dia menyukai puisi yang dia bacakan. Itu menghantamnya begitu dalam sehingga dia berakhir mendorongnya pergi. Karena takut.
"Jika kau ditakdirkan untuk bertemu lagi, kau akan bertemu."
"Tidak ada alasan untuk bertemu lagi. Bahkan jika kita bertemu, itu tidak akan berhasil."
Sekarang, Seo Daeryong mengerti. Bahwa kata-kata seperti itu bukan hanya lelucon.
Jika seseorang yang benar-benar dia cintai pernah muncul, tidak apa-apa untuk meninggalkan kultus. Itu adalah jenis orang Geom Mugeuk. Jenis pria yang dengan senang hati akan melepaskannya. Dia bahkan akan menekan uang ke tangannya, menyuruhnya menggunakannya untuk memulai rumah tangga.
"Jadi beginilah akhirnya? 'Maafkan aku. Untuk melindungi rahasia kultus, tidak ada pilihan lain. Aku akan menanam bunga dari tanaman potmu di samping kuburanmu. *Syek!*'"
Geom Mugeuk meniru menggigil seolah memerankan adegan itu.
Dia akan hidup sendiri jika harus. Tapi dia tidak akan pernah meninggalkan Tuan Muda Kedua, atau kultus itu sendiri.
Meskipun dia telah bertekad, Seo Daeryong diganggu oleh mimpi buruk sepanjang malam.
Dalam mimpinya, dia membacakan puisi di depan kerumunan besar.
Kadang-kadang, penonton akan meledak dalam tepuk tangan dan sorak-sorai. Tapi di lain waktu, mereka akan mencemooh.
Diganggu oleh mimpi seperti itu, dia terbangun dan menemukan hari sudah pagi.
Seo Daeryong menghela napas saat menatap langit-langit.
"Menyedihkan. Benar-benar menyedihkan. Bermimpi tentang itu lagi?"
Dia bangkit dari tempat tidur dan berjalan ke jendela.
Di pintu masuk penginapan, sebuah kereta sudah siap, dan Hui sedang mempersiapkan diri untuk berangkat.
Untuk kata-kata Seo Daeryong, Hui dengan tenang menjawab.
"Tidak apa-apa. Semuanya sudah siap. Santai saja turun."
Untungnya, Cult Leader dan Master belum turun.
Apa yang dia pikirkan? Hui membuat saran yang tidak terduga.
"Apakah kau ingin memegang kendali hari ini?"
Kendali—tidak pernah sekali pun diserahkan sebelumnya.
Jadi Seo Daeryong duduk di kursi kusir dan memegang kendali. Hatinya bergetar, takut dia mungkin membuat kesalahan. Saat itu, sebuah suara datang dari sampingnya.
Awalnya, dia mengira dia salah dengar. Hui tidak pernah berbicara kepadanya secara pribadi selama seluruh perjalanan mereka di sini.
"Te-terima kasih."
Tepat saat itu, Geom Mugeuk menyandarkan tubuhnya keluar dari kereta dan berteriak.
"Santai saja, Pavilion Lord."
"Dimengerti."
Beberapa saat kemudian, Geom Woojin dan Blood Heaven Blade Demon turun dan naik ke kereta.
Sebelum berangkat, Seo Daeryong melirik sekali lagi ke penginapan.
Merasakan penyesalan yang dalam itu, Geom Mugeuk mengirim transmisi suara.
—Sebuah puisi yang bahkan menggerakkan Paman Hui. Hubungan ini—masih belum diketahui.
Seolah mengatakan dia tidak akan lagi menyimpan harapan palsu, Seo Daeryong dengan percaya diri mendesak kereta maju.
Namun, hubungan yang berakhir itu sedang berjalan di jalan.
Mereka adalah tiga wanita yang sama yang telah bertemu dengan kelompok Geom Mugeuk di penginapan sehari sebelumnya. Dunia persilatan memiliki nama untuk mereka.
Tiga Sister Dan.
Ketiga saudari itu adalah pengembara. Secara khusus, mereka adalah *pengembara pengawal* (保鏢浪人), biasanya disewa untuk misi perlindungan. Mereka dikenal karena keterampilan dan keandalan mereka, membuat mereka mendapatkan reputasi yang sangat baik di dunia pengembara.
Aura ceria dan riang yang mereka tunjukkan sebelumnya di penginapan berasal dari latar belakang ini. Mereka bukan wanita yang berafiliasi dengan sekte atau dibebani kehormatan keluarga—mereka adalah pengembara bebas yang menjelajahi dunia persilatan. Terlebih lagi, ikatan antara ketiganya sangat erat, dan sudah menjadi rutinitas bagi mereka untuk berkumpul, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
"Selera priamu benar-benar aneh, kakak. Dia pendek, dan tubuhnya kecil. Apakah kau pikir dia bisa mengangkat apa pun dengan benar?"
Yang termuda, Dan Yeon (段煙), tidak bisa mengerti preferensi kakaknya. Tetapi mengetahui bahwa Dan Ah adalah tipe yang tidak pernah menjelaskan dirinya sendiri dan selalu membalas dengan senyuman, dia hanya membiarkannya dengan seringai.
"Ada pemuda tampan di sampingnya juga."
Piring itu pergi ke Geom Woojin murni karena desakan keras kepala yang termuda, Dan Yeon.
Dan Yeon selalu lebih suka pria dengan kehadiran yang kuat dan intens seperti itu.
"Aku pikir dia keren juga."
Dan Ah telah merasakan tatapan Seo Daeryong saat mereka memasuki penginapan.
Apa yang menarik hatinya bukanlah sesuatu yang dangkal. Itu adalah rasa malu di matanya.
Sebagian besar seniman bela diri yang dia temui mencoba mati-matian untuk tampil kuat. Dia sudah muak dengan tatapan paksa itu—berulang kali. Tetapi sudah lama sejak dia melihat seseorang terlihat malu. Itu menyegarkan.
Dan yang paling menentukan—
Dia bisa tahu bahwa dia membacakan puisi itu karena dia. Ketulusan murni itu meninggalkan kesan.
"Kau selalu menyukai orang baik, kan, kakak?"
Pada komentar saudari kedua Dan Bi (段秘), yang termuda, Dan Yeon, menggelengkan kepalanya.
"Baik? Dia kultivator iblis, kan?"
"Kenapa kalian berdua membuat keributan? Aku hanya mengatakan padanya aku suka puisinya."
"Kau sengaja berjalan ke sana hanya untuk mengatakan itu?"
Tempat yang mereka tuju adalah pertapaan kecil di pegunungan.
Dan begitu mereka mulai bekerja, mereka menjadi orang yang sama sekali berbeda. Ketajaman yang terpancar dari mereka membuat sulit dipercaya bahwa mereka adalah orang yang sama yang baru saja mengobrol dan bercanda.
Yang termuda telah melakukan pekerjaan ini sejak dia berusia empat belas tahun. Ini menjadikannya tahun kesepuluh.
Mereka telah mendekati kematian lebih sering daripada yang bisa mereka hitung.
Mereka tahu betul: tidak peduli seberapa hati-hati seseorang, kematian bisa datang dalam sekejap. Dan karena mereka memahami nilai setiap momen yang lewat, mereka mencoba untuk hidup seceria mungkin.
Klien yang menunggu di tempat pertemuan adalah seorang wanita.
Seorang wanita muda dan cantik.
Meskipun dia mencoba untuk tampil tenang, Dan Ah bisa merasakan kegugupan dan ketakutannya.
"Kami adalah Tiga Sister Dan."
Ketiga wanita itu memberikan salam kuasai ringan. Wanita itu menundukkan kepalanya sebagai balasan.
"Aku dengar tujuannya adalah Guizhou."
Wanita itu mengangguk. Dia berhemat kata sebanyak mungkin.
"Apakah aku harus mengungkapkan itu juga?"
"Apa sebenarnya tujuan di Guizhou?"
"Aku akan memberitahumu begitu kita memasuki Guizhou."
Dari kehati-hatiannya, Dan Ah bisa menebak. Bukan karena wanita itu tidak mempercayai mereka—itu karena dia takut pada mereka yang mengejarnya.
"Maaf, tetapi kecuali kau memberi tahu kami dengan jelas siapa dirimu dan ke mana tepatnya kau akan pergi, kami harus menolak permintaan ini. Tolong cari orang lain."
Biasanya, mereka sering melanjutkan tanpa bertanya. Tetapi ketika suatu pekerjaan terasa tidak beres, kehati-hatian sangat penting.
Benar saja, wanita itu menunjukkan kesusahan yang terlihat. Itu saja sudah mengkonfirmasi—dia dalam bahaya.
Semakin banyak alasan untuk mencari tahu lebih banyak sebelum mengambil pekerjaan itu. Dan Ah tidak bisa menempatkan adik-adiknya dalam risiko.
"Aku akan menghubungi calo dan meminta mereka untuk mengirim orang lain. Sampai saat itu, kami akan menjagamu tetap aman."
Mendengar itu, wanita itu mundur selangkah. Dia tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan.
"Baiklah, aku akan memberitahumu siapa aku. Aku seorang penghibur dari Sky Flower Pavilion di Bonghwang, Provinsi Hunan."
Ada tujuh Sky Flower Pavilion di Hunan saja. Dia adalah penghibur dari salah satunya—Sky Flower Pavilion Bonghwang.
Apakah dia mungkin melarikan diri dengan kekasih?
Tetapi tempat yang ingin dituju wanita itu tidak terduga.
"Tolong bawa aku ke divisi utama Sky Flower Pavilion di Guizhou."
Dari bibirnya muncul kata-kata yang berusaha menghubungkan kembali ikatan yang terputus di tengah hujan.
Karena Sky Flower Pavilion Mistress tidak lain adalah Yeo Jeong—wanita yang memuja Evil Smiling Demon.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!