Bab 502: Apakah Ini Benar-Benar Misi Penyelamatan?

Bab 502: Apakah Ini Benar-Benar Misi Penyelamatan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bahkan jika dia hanya menyebutnya sebagai teman minum, Seo Daeryong akan tetap tersentuh—tetapi Jangho menggunakan kata 'berharga'.

Seo Daeryong terharu. Sikap tak terduga dari orang yang blak-blakan sering kali memiliki bobot beberapa kali lipat dari biasanya.

"Kalau kita kembali dengan selamat, minuman jadi traktiranku."

Dia ingin minum semalaman di Kedai Flowing Wind bersama Jangho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Seo Daeryong selalu menyukai Jangho. Melihatnya duduk diam minum tanpa banyak bicara, dia selalu tampak keren. Bahkan bekas luka di wajahnya hanya membuatnya terlihat lebih keren.

Bila dipikir kembali, Jangho adalah semacam tonggak baginya, yang memulai sebagai investigator dan ingin menjadi seniman bela diri.

Sebaliknya, Tuan Muda Kedua tidak benar-benar cocok dalam hal ini.

Geom Mugeuk telah melakukan hal-hal yang bahkan tidak berani ditiru oleh Seo Daeryong. Jalan yang dia tempuh adalah jalan yang tidak akan pernah bisa diikuti oleh orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan justru itulah mengapa, bagi Seo Daeryong, Jangho adalah tujuan yang lebih realistis.

"Alangkah baiknya jika dia ada di sini bersama kita."

"Benar sekali. Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan dan di mana."

Meski begitu, satu hal yang pasti. Dia pasti semakin kuat setiap harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Suatu hari nanti saat Lee Ahn kembali, kita akan punya banyak hal untuk dibicarakan malam itu. Aku, kamu, dan dia."

Saat lamunan sesaat mereka berlalu, keduanya kembali ke kenyataan.

Tersentak, Seo Daeryong berteriak.

"Aku khawatir bawahanmu akan terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan Jangho percaya.

Dia percaya bahwa mereka yang berteriak di sana semuanya adalah musuh.

Postur tubuh besar mereka bukanlah hasil dari sekadar makan banyak.

Mereka dibentuk melalui latihan yang menggores tulang, pelatihan yang menumpahkan darah, dan akumulasi pengalaman pertempuran nyata di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Kebanggaan pada Demonic Army, dan keyakinan teguh pada bawahannya.

Seo Daeryong kini melihat sendiri apa sentimen terakhirnya terhadap para investigator Underworld Pavilion dan Enforcement Martial Artists.

"Orang-orang lemah kita dari Underworld Pavilion... begitu kita kembali, mereka semua akan menjalani latihan neraka."

Tentu saja, dia sendiri yang akan memimpin latihan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Menggunakan Blood Storm of the Annihilating Blade, yang mengonsumsi energi internal dalam jumlah besar, memang berhasil—tetapi selama pertarungan terakhir, dia hampir mati karena kehabisan energi. Dia belajar secara langsung bahwa kegagalan mengendalikan energi internal bisa langsung berujung pada kematian.

'Aku akan berlatih seperti aku akan mati! Tidur hanya untuk orang mati!'

Saat dia menjauh dari tempat itu, para anggota Demonic Army mulai mengelilingi Seo Daeryong.

Berdiri berjinjit di antara sosok-sosok yang menjulang tinggi itu, Seo Daeryong memanggil Jangho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Joo Gweol tidak menahan diri.

Dia memimpin pertarungan melawan para pria bertopeng. Meskipun dia memiliki keluhan tentang Jin Hagun dan salah menilai situasi, tidak ada yang bisa meragukan kesetiaannya pada Aliansi atau kepeduliannya pada bawahannya.

Puaaak!

Dia bukan seseorang yang mendapatkan posisinya sebagai Martial Alliance Branch Leader melalui suap atau sanjungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Jaga belakang! Blokir sisi kiri!"

Dia meraungkan perintah sambil memimpin serangan terhadap musuh.

Joo Gweol tidak percaya. Bagaimana mungkin musuh berani menyerang ketika begitu banyak seniman bela diri yang bertahan?

Joo Gweol yakin para penyerang adalah pengikut jalan iblis. Tidak ada kelompok lain yang berani melakukan tindakan kurang ajar seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dan fakta bahwa jalan iblis telah menyerang cabang Martial Alliance—itu tidak berbeda dengan deklarasi perang.

Dari garis depan, Joo Gweol berteriak kepada seorang seniman bela diri cabang yang bertarung melawan pria bertopeng.

"Awas!"

Terlalu terlambat untuk menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Shwaaaak! Kwaang!

Tulang rusuk penyerang di belakangnya hancur, dan dia berguling di tanah. Seorang seniman bela diri raksasa menyerbu masuk seperti kilat dan mengirim penyerang itu terbang dengan tubuh besarnya.

Bagaimana mungkin sosok sebesar itu bisa bergerak secepat ini?

Di kejauhan, seorang prajurit Demonic Army lainnya melayang di udara dan mengayunkan pedangnya dengan presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Seorang pria bertopeng yang bertengger di pohon, meluncurkan senjata tersembunyi, jatuh bersama dahan yang terpotong.

Mereka yang menyerang Cabang Chongqing hari ini terbagi menjadi dua kelompok: individu bertopeng, dan mereka yang menyamar dalam seragam Martial Alliance.

'Bajingan pengecut ini!'

Tipuan seperti itu hanya mungkin terjadi karena para seniman bela diri dari berbagai cabang dan divisi berkumpul di sini untuk memberikan dukungan, membuat sulit untuk membedakan siapa siapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Pada awalnya, serangan pengecut ini menyebabkan kerugian besar—tetapi begitu Demonic Army bergabung dalam pertarungan, keadaan mulai berbalik.

Demonic Army pertama-tama mulai melenyapkan para seniman bela diri bertopeng dengan cepat. Mereka tidak berusaha mengidentifikasi mereka yang menyamar sebagai sekutu dan memprioritaskan pembunuhan musuh bertopeng.

Kemampuan bela diri Demonic Army berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan seniman bela diri cabang biasa.

Itu masuk akal. Anggota Demonic Army yang dikirim ke sini adalah yang paling terampil di antara barisan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Tepat pada saat itu, ketika Joo Gweol untuk sesaat teralihkan oleh pertarungan Demonic Army—

Shiiik—

Sebuah serangan datang dari belakang, dan dia memutar tubuhnya.

Puk!

Ujung bilah, yang dipegang oleh musuh berseragam Martial Alliance, berhenti tepat di depan wajahnya. Penyerang itu roboh, memperlihatkan Jangho berdiri di belakangnya.

"Terima kasih."

Dia telah menyelamatkan bawahannya saat hujan senjata tersembunyi turun sebelumnya—dan sekarang, dia menyelamatkan Joo Gweol sendiri.

Para prajurit Demonic Army yang datang bersama Jangho melompat maju sekaligus. Dengan tambahan mereka, medan perang dibersihkan lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah semua musuh bertopeng yang merajalela dilenyapkan, mengungkap musuh yang tersembunyi menjadi jauh lebih mudah.

"Berkumpullah berdasarkan cabang! Dan berdasarkan divisi!"

Saat para seniman bela diri Martial Alliance berkumpul kembali, musuh yang menyamar mulai memperlihatkan diri mereka.

Maka, semua musuh tewas atau telah melarikan diri dari area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Para seniman bela diri Martial Alliance mulai memulihkan ketertiban di aula. Yang terluka dibawa ke tabib, dan yang tewas dikumpulkan di satu tempat.

Joo Gweol menghela napas dalam-dalam. Jika bukan karena para seniman bela diri raksasa itu, kerusakannya akan sangat parah. Tetapi berkat mereka, situasi telah dikendalikan dengan kerugian minimal.

Joo Gweol mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Jangho.

Pada saat itu, Seo Daeryong melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Mereka yang menyerang kita hari ini bukan dari jalan iblis. Apakah itu tidak memberitahumu sesuatu bahwa mereka mencoba membunuhku?"

Joo Gweol menatap Jangho. Matanya bertanya apakah itu benar, dan Jangho mengangguk sambil menjawab.

"Mereka benar-benar berusaha membunuhnya."

Siapa, jika bukan jalan iblis, yang berani menyerang cabang yang dipenuhi seniman bela diri Martial Alliance?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Lalu siapa sebenarnya orang-orang ini?"

Terhadap pertanyaan Joo Gweol, Seo Daeryong menjawab dengan tenang.

"Mereka kemungkinan adalah orang-orang yang mencoba menabur perselisihan antara kalian dan kami."

"Periksa secara menyeluruh identitas orang-orang yang tewas terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Dipahami."

Joo Gweol berbalik ke arah Seo Daeryong.

"Sampai kita mengungkap siapa dalang di balik insiden hari ini, kamu tidak akan diizinkan pergi."

Dia harus tetap di sini—setidaknya sampai Geom Mugeuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jangho berbicara kepadanya.

"Sampai Demon-Slaying Brigade Leader kembali, kami akan tinggal dan melindungimu."

"Aku menghargai itu."

Joo Gweol berbicara kepada Jeong Hyeok dari Demon-Slaying Brigade dengan penuh kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Mengingat bahwa musuh-musuh mereka bahkan telah menyerang cabang Martial Alliance, dia tentu saja khawatir terhadap Jin Hagun.

Kemudian Seo Daeryong, dengan senyum tipis, menjawab—meskipun itu adalah sesuatu yang tidak akan dipahami Joo Gweol.

"Itu dia."

Tempat yang dituju Jin Hagun adalah sebuah Manor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat ini, Geom Mugeuk dan Jin Hagun berdiri berdampingan di sebuah hutan, jauh dari Manor.

Hyangsu Mountain Lodge.

Sebuah pondok gunung terpencil, jauh dari pasar.

"Kami saat ini sedang melakukan penyelidikan rahasia terhadap pondok itu. Hasilnya akan segera masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jin Hagun menjelaskan, dan Geom Mugeuk bertanya:

"Seperti yang kamu tahu, kami telah menggeledah seluruh Chongqing untuk menemukan Kepala Famed Name Manor dan keluarganya yang hilang."

Tidak satu pun mayat yang ditemukan dari Famed Name Manor, jadi masih ada harapan bahwa mereka mungkin masih hidup.

"Ada cukup banyak orang di sana hari itu. Jadi aku memerintahkan pengawasan terhadap semua tabib di Chongqing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia berpikir jika salah satu dari mereka terluka, seseorang mungkin telah membeli obat dalam jumlah besar untuk perawatan.

Itu adalah kabar yang telah lama ditunggu tim pencari.

"Dilihat dari jenis dan jumlah herbalnya, itu sangat mungkin untuk merawat orang-orang dari Famed Name Manor. Jadi kami mencari di area sekitarnya—dan menemukan pondok gunung itu. Kemudian, kami menemukan bahwa seorang seniman bela diri dari Famed Name Manor terlihat di sana."

Tidak ada lagi ruang untuk keraguan. Apa pun kondisinya, begitu seorang seniman bela diri Famed Name Manor menunjukkan diri, pondok itu harus diselidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Mari berharap Kepala Famed Name Manor dan keluarganya masih hidup. Ayo, mari kita mulai operasi penyelamatan tanpa menunda."

Ada alasan yang jelas mengapa Geom Mugeuk mempertanyakan sifat situasi ini.

"Pada waktu yang begitu kebetulan—tepat setelah Branch Leader Seo dibawa oleh orang-orangmu—Famed Name Manor kebetulan muncul?"

Tentu saja, Jin Hagun juga menyimpan kecurigaan atas kebetulan ini—tetapi ini adalah satu-satunya petunjuk yang terhubung dengan Kepala Famed Name Manor. Bahkan jika itu adalah jebakan, dia tidak punya pilihan selain masuk ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Pada saat itu, seorang bawahan dari Demon-Slaying Brigade bergegas mendekat untuk menyampaikan laporan mendesak.

Jin Hagun terkejut. Dia telah mengantisipasi kemungkinan itu, tetapi dia tidak benar-benar mengharapkan sebuah cabang diserang.

"Apa yang terjadi?"

"Mereka bilang puluhan orang di pihak kita tewas atau terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ekspresi Jin Hagun mengeras. Dia marah. Ini terjadi sementara dia dan Demon-Slaying Brigade absen dari pos mereka. Dan bagaimana jika ini semua tipuan? Bagaimana jika Manor itu tidak berisi apa-apa?

Mendengar ini, Geom Mugeuk merasa lega. Meskipun dia telah mengirim Jangho dan Demonic Army, seseorang tidak akan pernah bisa yakin variabel tak terduga apa yang mungkin muncul dalam urusan murim.

"Dan musuhnya?"

"Mereka semua tewas."

"Penilaianmu benar. Terima kasih."

Jika bukan karena bala bantuan Demonic Army, kerusakannya tidak akan sebanding dengan yang sekarang. Seperti biasa, wawasan Tuan Muda Kedua ini tidak mengkhianati kepercayaan.

"Kalau begitu tempat ini pasti umpan."

Dia percaya mereka menggunakan seniman bela diri Famed Name Manor yang masih hidup untuk memancingnya ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Mungkin tidak."

Jin Hagun menatapnya dengan wajah yang bertanya, "Apa maksudmu?"

"Bagaimana jika ini konspirasi yang sebenarnya?"

Geom Mugeuk membagikan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

"...oleh Demon-Slaying Brigade Leader, yang kematiannya..."

Ini adalah masalah yang sama sekali berbeda dari sekadar menyerang sebuah cabang. Dia adalah cucu dari Martial Alliance Leader dan kandidat terdepan untuk menggantikan posisi itu.

"Bagaimana jika semua yang terjadi sampai sekarang hanyalah persiapan untuk kematianmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jin Hagun menatap Geom Mugeuk dengan kaget. Di atas itu, Heavenly Demon Divine Cult juga akan marah. Bagaimanapun juga, murid dari Blood Heaven Blade Demon telah diseret ke cabang Martial Alliance untuk diselidiki—dan pada dasarnya dibunuh di sana.

Kata-kata yang dipertukarkan antara kedua belah pihak akan dipertajam, dan jika musuh-musuh itu melakukan aksi lain di atas itu?

Tatapan Geom Mugeuk yang dalam beralih ke Manor yang sunyi.