Kata-kata Geom Mugeuk menusuk jantungnya seperti belati.
“Jika kau seorang pedagang, bukankah seharusnya kau membuat kesepakatan?”
Tetapi dia tahu. Harga diri itu tidak lebih dari istana pasir yang siap runtuh di bawah terjangan gelombang kebenaran. Di saat-saat kritis, dia tidak menangani segala sesuatunya melalui perdagangan seperti pedagang sejati, melainkan dengan mengerahkan Money Ghosts.
“Kau seharusnya datang sendiri dan mengajukan penawaran kepadaku. ‘Aku ingin perjanjian itu kembali. Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?’ Bukankah itu yang akan dikatakan oleh pedagang sejati? Seseorang yang mencari tahu apa yang diinginkan orang lain dan menawarkan sesuatu sebagai imbalan. Seseorang yang melakukan apa yang tidak bisa dilakukan dengan pedang—itulah pedagang, bukan?”
Tanpa sadar, Hwang In menggigit bibirnya dengan keras. Mungkin justru perasaan tidak mampu itulah yang membuatnya membentak Geom Mugeuk sebelumnya di penginapan—bahwa pedagang sejati seharusnya bisa melakukan perhitungan yang tepat.
Pandangan Hwang In, yang terdiam sejenak, beralih ke bangunan yang dimasuki Money Ghosts.
“Apakah kau meracuni mereka atau semacamnya?”
Geom Mugeuk tersenyum.
“Ayahku membenci racun. Bahkan ada satu orang yang cukup kesal padanya karena hal itu.”
Geom Mugeuk bangkit dari duduknya.
“Baiklah, jika kau penasaran, mari kita lihat.”
Geom Mugeuk berjalan lebih dulu dan melangkah masuk.
Hwang In, meskipun ingin berlari menuju gerbang utama, tidak bisa memaksakan dirinya melakukannya.
Bahwa dia melarikan diri tanpa memeriksa hidup mati tiga Money Ghosts yang disayangi Jeon Nak? Mungkin itu bisa dimengerti—dia tidak mengerti ilmu bela diri—tetapi Jeon Nak tidak akan mempercayainya. Dia akan berpikir tidak mungkin mereka membiarkannya pergi begitu saja.
Dengan ketakutan di hatinya, Hwang In mengikuti Geom Mugeuk masuk.
Saat mereka menyusuri koridor yang tertata rapi, tidak ada mayat Money Ghosts, bahkan tidak ada tanda-tanda pertarungan. Setetes darah pun tidak terciprat ke bunga-bunga di vas di rak pajangan.
Mereka dikatakan mampu membunuh Master Sekte Seodo.
Sebuah pikiran melintas di benaknya—mungkin mereka bertiga sedang duduk di ruang dalam di ujung koridor, menyesap teh. Semoga saja begitu! Atau mungkin mereka telah membunuh Master Sekte Seodo dan sekarang sedang bertukar lelucon konyol di atas mayatnya.
Tetapi bagaimana jika sebaliknya?
Segala macam pikiran berlarian di kepalanya saat keduanya mencapai ruangan di ujung lorong.
Ketika mereka masuk, Geom Woojin sedang duduk di meja, minum teh.
“Ayah, pedagang yang kita lihat di penginapan hari itu datang kembali untuk berkunjung.”
Geom Woojin, yang sedang menatap ke luar jendela, menoleh untuk melihat Hwang In.
“Saya memberi salam kepada Tuan.”
Hwang In memberi salam dengan suara gemetar.
Dia seharusnya melanjutkan dengan formalitas yang lebih panjang, tetapi dia benar-benar tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
“Orang-orang yang datang bersamaku masuk ke bangunan ini lebih dulu. Apakah... Tuan kebetulan melihat mereka?”
Sejujurnya, dia ingin bertanya langsung: 'Apakah Tuan yang menangani mereka?'
Geom Woojin menggelengkan kepalanya.
Kecuali ada perintah untuk membiarkan mereka lewat, tidak mungkin Hui akan berdiam diri sementara penyusup yang mengincar ayahnya memasuki rumah. Bagi Hui, itu tidak lebih dari 'Berani sekali mereka!'
Kemungkinan besar, dia tetap bersembunyi dan diam-diam melenyapkan Money Ghosts satu per satu saat mereka masuk. Tidak setetes darah pun, tidak ada teriakan—itulah keahlian pria yang bertugas sebagai pengawal Heavenly Demon generasi sekarang.
“Lalu ke mana mereka bisa pergi?”
Hwang In bertanya dengan hati-hati, melirik ke arah Geom Mugeuk. Bukankah dia juga seharusnya khawatir tentang ini? Tetapi dia tetap begitu tenang?
'Tidak mungkin? Orang-orang ini?'
Seperti protagonis tersembunyi yang dibisikkan dalam kisah rahasia dunia persilatan.
'Mungkinkah mereka klan rahasia yang selama ini hidup tenang sambil menyembunyikan kekuatan mereka?'
Dan pikiran yang menyusul—
Kisah ini, meskipun tampak dibuat-buat di tempat, tidak terasa konyol sama sekali. Tanpa latar belakang seperti itu, bagaimana mungkin seorang seniman bela diri dari sekte daerah bisa memenangkan Turnamen Naga Melonjak dan membuat tiga Money Ghosts lenyap tanpa suara?
Itu sangat mungkin. Dunia persilatan penuh dengan orang-orang dengan kekuatan tersembunyi dan misteri.
Berpikir seperti itu, bahkan ketenangan yang tidak bisa dijelaskan yang dia lihat di penginapan mulai masuk akal.
Pada saat yang sama, gelombang ketakutan melonjak di dalam dirinya.
Rahasia kekuatan tersembunyi harus tetap tersembunyi.
'Kecuali...'
Hwang In menatap Geom Mugeuk. Melihat mata yang jernih dan dalam itu, jauh dari niat membunuh, dia berani berharap.
'Mungkin ini adalah kesempatan.'
Akhirnya, Geom Woojin memecah keheningan dan bertanya,
“Apa yang membawamu ke sini untuk menemuiku?”
Haruskah dia menjawab dengan jujur? Bahwa dia datang untuk mengambil kembali perjanjian itu? Tidak, bahwa dia datang untuk mengambilnya?
Saat dia ragu-ragu, Hwang In tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Geom Mugeuk:
Hwang In menarik napas dalam-dalam dan kemudian berbicara kepada Geom Woojin.
“Saya datang untuk membuat kesepakatan dengan Tuan.”
Geom Woojin mendengarkan dalam diam.
“Tolong jadikan perusahaan dagang kami yang terbesar di dunia.”
Tetapi ini bukanlah pengkhianatan.
Ini adalah menimbang timbangan untuk bertahan hidup. Setidaknya pada saat ini, dia harus menjadi pedagang sejati. Dia harus membuat perhitungannya dengan benar.
“Sebagai imbalannya, saya akan mendedikasikan tidak hanya semua keuntungan yang diperoleh selama prosesnya tetapi juga setengah dari semua pendapatan masa depan, selama sisa hidup saya.”
Itu adalah taruhan instingtif Hwang In yang dilemparkan kepada seorang pria yang mungkin memilih untuk membunuhnya atau membiarkannya hidup.
Akankah orang seperti itu duduk diam setelah kehilangan tiga Money Ghosts yang dia sayangi? Tidak. Jika pertarungan terjadi, Hwang In harus memihak sisi yang akan menang.
'Biarkan aku mempertaruhkan segalanya pada orang-orang ini.'
Karena mereka berada tepat di depannya sekarang.
Akhirnya, Geom Woojin memberikan jawaban singkat.
Dari tanggapan Geom Woojin, Hwang In menjadi yakin bahwa kecurigaannya benar.
Akankah sekte biasa merespons seperti ini?
― Jadikan kami perusahaan dagang terbesar di dunia? Omong kosong apa ini?
Tetapi sebaliknya, dia menyuruhnya untuk mendiskusikannya dengan putranya. Seolah-olah, dengan diskusi seperti itu, kesepakatan itu mungkin benar-benar terjadi.
Atas kata-kata Geom Mugeuk, Hwang In membungkuk hormat kepada Geom Woojin.
Dia mengikuti Geom Mugeuk keluar dari ruangan. Saat mereka melangkah keluar, dia tidak bisa menahan napas lega.
Setelah mereka keluar dari bangunan itu, Hwang In bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Kau tidak melakukan kesalahan. Hanya saja tawaran yang kau berikan tidak begitu mengesankan.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Apa yang kau tawarkan sebagai imbalan adalah uang.”
Geom Mugeuk tersenyum tipis dan menambahkan,
Hwang In menyahut,
“Jumlah yang saya janjikan bukan hanya banyak—itu jumlah yang sangat besar.”
“Kekayaan ayahku juga cukup besar.”
Apa yang dia bicarakan? Bahkan jika perusahaan dagang terbesar di dunia menawarkan setengah keuntungannya, bagaimana itu bisa dibandingkan dengan kekayaan pribadi satu individu?
“Bagaimanapun juga, kau akhirnya mulai terdengar seperti pedagang.”
Melihat ekspresi lembut Geom Mugeuk, Hwang In merasa sedikit lega. Setidaknya, sepertinya dia tidak akan dibunuh.
Tentu saja, kekhawatirannya beralih ke Jeon Nak.
“Jika dia tahu ketiga orang yang datang bersamaku sudah mati, pria itu tidak akan tinggal diam. Dia akan membawa semua bawahannya dan datang untuk membunuh kalian semua.”
Itu adalah lelucon yang dilontarkan Geom Mugeuk sebelumnya. Bahwa butuh tiga ratus orang bagi ayahnya untuk bahkan mempertimbangkan menghunus pedangnya. Tetapi sekarang, itu tidak terdengar seperti hanya lelucon.
“Hanya ada sekitar tiga puluh dari mereka total, tetapi saya mendengar beberapa di antara mereka lebih kuat daripada yang saya bawa sebelumnya.”
Geom Mugeuk menatap Hwang In sejenak. Saat senyum menghilang dari wajah Geom Mugeuk, Hwang In merasakan bahwa kata-kata berikutnya akan menentukan jalan hidupnya.
“Kembalilah. Bawa hanya pria itu ke sini.”
“Dia mungkin mencurigaiku dan membunuhku.”
“Kau mungkin juga mengkhianati kami.”
Hwang In mengerti. Ini adalah ujian. Jika dia melewatinya, itu berarti mereka bersedia menerima uluran tangannya. Timbangan di dalam dirinya bergoyang liar, naik turun. Keputusan yang salah di sini berarti kematian.
“Jika saya membawanya... bisakah kalian menanganinya? Dia jauh lebih kuat daripada yang datang sebelumnya.”
Dia mungkin berpikir pria berbahaya itu adalah orang yang dipihak Hwang In, tetapi orang yang dirujuk Geom Mugeuk adalah ayahnya.
“Jadi buat penilaianmu dengan hati-hati. Dalam kesepakatan ini, tidak akan ada keringanan.”
Untuk berbicara tentang hasilnya terlebih dahulu—Hwang In memilih klan rahasia.
Alasannya sederhana. Fakta bahwa pihak lain menyerahkan keputusan kepadanya mengungkapkan kepercayaan diri mereka—kepercayaan diri bahwa mereka bisa menangani segalanya, bahkan jika dia mengkhianati mereka dan membawa musuh kepada mereka.
Dia berencana untuk berpijak di kedua sisi dan mengamati bagaimana situasi berkembang. Bagaimanapun, timbangan selalu bergoyang naik turun.
Untuk saat ini, dia akan membawa Jeon Nak kepada mereka. Jika Sekte Seodo membunuh Jeon Nak, dia akan bergabung dengan mereka sesuai rencana awal. Tetapi jika Jeon Nak menang, dia hanya akan kembali kepadanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Apa yang sedikit mengganggunya adalah bahwa Jeon Nak mungkin memiliki seseorang yang mendukungnya, tetapi itu adalah kekhawatiran untuk nanti. Untuk saat ini, masalah mendesaknya adalah bagaimana membawa Jeon Nak tanpa menimbulkan kecurigaan.
Dia memikirkan banyak hal di sepanjang jalan. Haruskah dia mengatakan Money Ghosts memanggilnya? Lalu mengapa mengirimmu dan bukan salah satu dari mereka? Pasti ada sesuatu yang membutuhkan mereka bertiga. Tidak, alasan semacam itu tidak akan berhasil.
“Saya ingin menyerap Sekte Seodo ke pihak kita.”
Mendengar kata-kata Hwang In, Jeon Nak memberinya tatapan bingung. Dia telah mengirim tiga Money Ghosts dengannya, dan sekarang Hwang In kembali sendirian dan mengatakan sesuatu seperti ini.
Tanpa mengungkapkan pikiran sebenarnya, Jeon Nak dengan tenang bertanya,
“Apa alasan tiba-tiba untuk mencoba membawa mereka masuk?”
“Untuk alasan apa?”
“Dia mengingatkanku pada jalan pedagang yang kulupakan dalam beberapa tahun terakhir.”
Ekspresi Jeon Nak berkedut sedikit. Keberadaannya sendiri bertentangan dengan jalan pedagang. Mendengarnya disebutkan sekarang jelas membuatnya kesal.
“Mereka sekte yang bisa berguna dalam banyak hal. Tolong percaya pada penilaianku.”
“Di mana Money Ghosts yang pergi denganmu?”
“Aku menyuruh mereka tetap di tempat. Tolong beri aku izin. Aku akan pergi dan kembali dengan perjanjian yang ditandatangani. Aku percaya itu adalah takdir bahwa mereka berakhir dengan kontrak Keluarga Pedang Klan Joo.”
Dia tidak pernah menyarankan agar Jeon Nak ikut dengannya. Jika dia melakukannya, Jeon Nak yang selalu curiga akan langsung merasakan bahaya.
“Kau tidak banyak mendengarkanku sampai sekarang. Jadi untuk sekali ini, serahkan ini padaku.”
Jeon Nak, setelah diam-diam mengawasi Hwang In, menyetujui permintaannya.
“Baiklah, bawa mereka masuk.”
“Terima kasih. Aku akan pergi dan mendapatkan perjanjian yang ditandatangani segera.”
Saat dia berbalik untuk pergi, Hwang In menjerit dalam hati.
Tepat saat dia meraih gagang pintu—
Hwang In berbalik, dengan sengaja mengeraskan ekspresinya.
“Aku bisa menanganinya sendiri. Tidak perlu kau datang.”
Kecurigaan telah membuahkan hasil, tetapi keraguan Jeon Nak tidak meninggalkan celah. Sebelum pergi, dia diam-diam memerintahkan Money Ghosts yang tersisa untuk mengikutinya dari kejauhan.
Malam itu juga, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berbaring berdampingan di tempat tidur jaring, menatap langit malam.
“Ini pertama kalinya kau berbaring di tempat tidur jaring, kan?”
“Itu hal pertama lagi yang kita alami bersama!”
Geom Mugeuk benar-benar gembira. Di masa lalu, dia biasa berharap ayahnya memahami emosi seperti itu, tetapi sekarang, dia tidak lagi membawa harapan seperti itu. Dia hanya percaya ayahnya akan mengerti.
Bahkan jika dia tidak mengerti, itu tidak masalah. Dia berniat untuk terus mengungkapkan isi hatinya mulai sekarang.
“Aku akan mengambil tempat tidur jaring ini dan menggantungnya di antara jari-jari patung raksasa di depan Paviliun Iblis Surgawi. Beristirahatlah di sana jika kau pernah merasa bosan.”
“Kau yang berencana berbaring di sana, bukan?”
“Kapan kau akan mengajariku ilmu bela diri yang bisa membaca hati seseorang itu?”
Saat mereka terus menatap langit malam, Jeon Nak dan Hwang In tiba di tempat itu.
Melihat mereka berdua berbaring di tempat tidur jaring di halaman, Jeon Nak tidak bisa menahan perasaan tidak percaya.
Ahli bela diri berbaring berdampingan di tempat tidur jaring, bermain-main? Dia belum pernah melihat ahli bela diri seperti itu sebelumnya.
Geom Mugeuk duduk di tempat tidur jaring.
Saat Geom Mugeuk tersenyum cerah ke arah mereka, Jeon Nak merasakan sensasi aneh. Itu karena pemuda itu tampak terlalu ceria untuk seseorang yang berjalan di jalan persilatan.
Geom Woojin sedang menatap bintang-bintang di langit malam. Melihat itu, Jeon Nak tanpa sadar mengikuti pandangannya ke atas.
Dia bahkan tidak tahu mengapa dia melihat ke atas. Itu sederhana—karena pria itu melihat, dia merasa dia juga harus melihat.
Bahkan saat melihat bintang-bintang yang paling indah, Jeon Nak merasakan kegelisahan yang samar. Dan saat itulah dia menyadarinya.
'Sesuatu telah menjadi salah.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!