Bab 429: Aku Tahan Dingin

Bab 429: Aku Tahan Dingin

Ice Palace Master sedang berdiri di dekat jendela.

Ia menatap jauh ke kejauhan, ke arah tempat Geom Mugeuk dan Drunken Demon berada.

Ia ingin segera berlari ke sana, tetapi Ice Palace Master memaksa dirinya tetap tenang.

Di bawah jendela Palace Master's Hall, Northern Wind Unit—unit paling elit yang berada langsung di bawah komandonya—bersiaga. Bukan hanya mereka, berbagai unit dan master Ice Palace lainnya juga menunggu di posisi masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Awalnya, ini adalah masalah yang seharusnya mengerahkan mereka semua.

―Biarkan monster itu diurus oleh para iblis.

Bagaimana jika hal seperti itu terjadi?

Maka Demon King yang kehilangan anaknya akan datang ke sini untuk membalas dendam. Saat itu, tidak ada yang bisa menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Han Seol diam-diam mengawasi Ice Palace Master. Ia masih menghadap jendela, tetapi jelas berbeda dari biasanya.

Salah satunya, pakaiannya berbeda. Ia mengenakan pakaian bela diri yang cocok untuk bertindak dan memakai benda di lengannya yang biasanya tidak ia kenakan. Mengintip dari bawah lengan bajunya adalah Great Ice Ring, gelang yang mendorong kekuatan seni es hingga batasnya.

Pandangan Han Seol beralih dari Ice Palace Master ke Lee Ahn. Berbeda dengan ketegangan yang terpancar dari ibunya, sisi ini murni ketenangan.

Lee Ahn sedang membaca buku. Itu salah satu buku dari rak di Palace Master's Hall. Ia telah meminta izin sebelum membacanya, dan sekarang ia duduk diam tenggelam dalam bacaan. Ini pertama kalinya Han Seol melihat seseorang membaca buku di sini. Ia mengira buku-buku di rak itu hanya untuk dekorasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

‘Buku apa yang sedang ia baca?’

Han Seol berjalan mendekat dan duduk di seberang Lee Ahn.

“Ada seorang Demon Supreme yang mencintai buku. Ia membaca begitu banyak buku dari berbagai jenis sehingga tidak ada yang tidak ia ketahui. Ia selalu berkata begini—kalau kau ingin pandai dalam seni bela diri, kau harus banyak membaca buku.”

“Maksudmu kitab seni bela diri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Bukan, katanya bacalah segala hal tanpa memilih.”

Sambil mengatakan itu, ia menunjukkan sampul buku yang sedang dibacanya. Anehnya, itu buku tentang konstruksi rumah di wilayah utara.

“Tidak tahu. Tapi kalau suatu saat aku harus melarikan diri, mungkin aku bisa menemukan tempat bersembunyi di rumah yang dibangun seperti ini.”

Han Seol tidak bisa menyembunyikan kebingungan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Apakah aku terlihat terlalu santai? Saat Young Cult Leader sedang bertarung di luar sana?”

Han Seol kembali mengangguk dengan jujur. Kalau itu dia, ia tidak akan bisa fokus pada buku.

Saat Han Seol membelalakkan mata karena kaget, Lee Ahn tersenyum dan menambahkan,

“Aku bercanda, aku bercanda. Aku akan balas dendam dulu—lalu menyusulnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Lee Ahn tersenyum pada Han Seol, yang masih tetap diam.

“Itu juga bercanda.”

Ini bukan waktunya bercanda, tetapi Lee Ahn berusaha menenangkan dirinya.

Di permukaan, ia tampak tenang dan santai, tetapi di dalam hatinya, badai sedang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jantungnya berdebar begitu kencang hingga ia tidak tahan tanpa membaca sesuatu, dan bayangan Geom Mugeuk dibunuh oleh musuh terus terulang di pikirannya.

Lagi dan lagi, ia membayangkan situasi di mana ia bisa selamat jika saja ia melompat masuk dan membantu dengan satu gerakan.

Dulu, ketika Geom Mugeuk pergi sendirian dan kembali, ia samar-samar percaya ia akan baik-baik saja. Tetapi sekarang karena mereka dekat, kekhawatirannya tumbuh seratus kali lipat.

‘Jadi inilah yang selama ini ia alami dalam semua pertarungan itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itu, Han Seol bertanya,

“Mau minum teh?”

“Tidak, lanjutkan membaca.”

Han Seol pergi menyeduh teh.

Merasa canggung hanya duduk di sana, Lee Ahn berjalan ke sampingnya. Saat ia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang bisa dibantu, pandangannya jatuh pada set teh yang tertinggal.

Di cangkir teh putih itu ada gambar dua burung yang sedang terbang, dan gambarnya tampak tidak biasa.

“Burung yang digambar di cangkir teh ini... sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat.”

Han Seol melirik Ice Palace Master yang berdiri di dekat jendela, lalu kembali menghadap Lee Ahn dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Maksudnya itu desain asli, tetapi Lee Ahn tetap memiringkan kepala dengan bingung.

Ice Palace Master menoleh ke arah Lee Ahn. Kilau aneh berkelebat di matanya.

Dan tepat saat itu—

Seorang bawahan bergegas naik dan melapor dengan mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Pertarungan sudah selesai.”

Itu lautan darah. Lusinan mayat tergeletak berserakan ke segala arah, dan bau darah begitu menyengat hingga membuat mereka ingin menutup hidung.

Di tengah lautan darah itu ada dua orang.

Drunken Demon tergeletak di atas genangan darah, dan Geom Mugeuk bersandar pada lentera batu yang hancur, menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Begitu Lee Ahn melihat mereka, jantungnya tenggelam.

Tetapi kemudian suara dengkuran keras bergema. Seolah-olah ia mengatakan, “Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”

Melihat mereka bertiga, Geom Mugeuk menempelkan jari ke bibirnya. Artinya ia tidak ingin Drunken Demon dibangunkan.

Geom Mugeuk telah mengalami kondisi yang sama berkali-kali. Ketika seseorang bertarung dengan segenap tenaga dan rasa kantuk menguasainya—maka ia harus tidur. Memberi tubuh apa yang sangat dibutuhkannya—ini adalah bentuk penyembuhan terbaik. Percayalah pada tubuh seorang master.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ice Palace Master, melihat pemandangan itu dengan matanya sendiri, kembali tersentak oleh betapa beratnya pertarungan ini.

Ia memeriksa mayat yang tergeletak di dekatnya.

Mereka adalah bawahan Blood King, yang dibunuh oleh tangan Geom Mugeuk.

Hanya dengan melihat tubuh terlatih mereka, ia bisa mengukur tingkat seni bela diri mereka. Mereka adalah master. Jika mereka bahkan menguasai Self-Destruction Art, banyak pejuang Ice Palace kemungkinan akan tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Semua titik vital mereka telah diputus oleh bilah.

Bahkan dari kondisi mayat, terlihat betapa luar biasanya seni bela diri Geom Mugeuk.

Ice Palace Master menatap Drunken Demon untuk terakhir kalinya.

Apakah karena ia tergeletak bersimbah darah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia merasa lebih kasihan padanya. Jika bukan karena dia, para pejuang Ice Palace yang akan tergeletak dalam darah itu.

Mengikuti Ice Palace Master, Lee Ahn dan Han Seol berbalik untuk pergi.

Tepat sebelum Lee Ahn berbalik, Geom Mugeuk melambai padanya dengan ekspresi cerah, seolah berkata, Aku baik-baik saja.

Gerakan sederhana dan senyum itu menenangkan badai yang mengamuk di hati Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia membalas tersenyum cerah, lalu berbalik.

Karena kebahagiaan selalu ditantang oleh ketakutan bahwa ia bisa hancur kapan saja. Karena badai di dalam hati seseorang tidak berhenti bahkan hingga pagi berikutnya.

Drunken Demon membuka matanya karena sensasi dingin di pipinya.

Yang jatuh di pipinya adalah salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Salju turun dari langit yang semakin gelap.

“Berapa lama aku tidur?”

“Sekitar tiga jam.”

“Apakah mulutku miring? Di tempat yang membekukan ini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Drunken Demon bisa tahu. Geom Mugeuk telah menggunakan Heat Yang Energy untuk menjaga lingkungan tetap hangat.

Saat ia mencoba duduk, Drunken Demon menjerit.

“Augh! Sakit. Benar-benar sakit.”

“Mau minum minuman keras?”

Ia telah minum begitu banyak selama pertarungan sehingga mabuknya luar biasa.

“Baiklah, kalau aku minum lagi, aku adikmu. Ugh, kepalaku terasa mau pecah.”

“Argh! Darah apa ini? Apa ini darah orang itu? Jangan bilang kau membaringkanku di dalamnya?”

“Ugh, bau darahnya mengerikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Kau bahkan tersenyum saat berbaring di sana tadi.”

Lalu, karena terkejut, Drunken Demon melihat telapak kakinya.

“Kakiku! Ada apa dengan kakiku sekarang?”

Pecahan botol minuman keras yang hancur tertancap di telapak kakinya. Mabuk selama pertarungan, ia bahkan tidak menyadari kakinya terkoyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Drunken Demon mencabut pecahan kaca yang tertancap di kakinya.

“Kalau aku berniat melakukan itu, aku akan mulai dari yang tertancap di bahumu.”

Karena terkejut, Drunken Demon melihat bahunya.

“Argh! Apa-apaan ini sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Baru saat itu ia menyadari ada pecahan bilah tajam yang tertancap di bahunya.

“Panggil Demon Doctor! Bawa Demon Doctor ke sini sekarang juga! Demon Supreme terluka!”

Ia berseru dengan dramatis dalam rasa sakit yang berlebihan.

Apakah Geom Mugeuk benar-benar membiarkannya tergeletak di sana selama berjam-jam tanpa memeriksanya? Tentu saja tidak. Ia sudah memastikan luka luarnya tidak sampai ke tulang dan diam-diam mengalirkan qi internal ke tubuhnya untuk memeriksanya lebih lanjut. Setelah memastikan tidak ada luka dalam, ia membiarkannya tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Luka-luka ini bahkan tidak layak untuk dibanggakan.”

Drunken Demon terus menatap tanah yang masih bersimbah darah.

“Di luar ia tampak tampan dan gagah, tapi di dalam, ia berantakan. Ternyata dia sendiri bahkan tidak pernah mempelajari Self-Destruction Art.”

Fakta itu juga mengejutkan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Jika dia bukan pria yang menyedihkan, dia tidak akan menanamkan Self-Destruction Art pada bawahannya sejak awal.”

Drunken Demon mengangguk setuju.

Salju mulai turun lebih lebat. Kedua pria itu menatap ke atas untuk sementara waktu pada salju yang turun dari langit yang semakin gelap.

“Sekarang Former Master Brewer akhirnya bisa menutup matanya dengan tenang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dan di jantung insiden ini ada sesuatu yang perlu diselesaikan Geom Mugeuk—sesuatu yang sangat penting.

Takdir terus mengalir, terjerat dengan orang-orang di sekitarnya.

“Sebelum kita kembali, mari minum di puncak Snowy Mountains.”

Mendengar itu, Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Drunken Demon mandi, makan, dan tertidur lagi.

Tabib paling terampil dari Northern Sea Ice Palace datang untuk memeriksanya dan pergi setelah meresepkan obat untuk membantunya pulih dengan cepat.

Sementara Drunken Demon beristirahat, Geom Mugeuk bertemu dengan Ice Palace Master.

Ia sudah punya gambaran kasar, tetapi pertanyaan utama Ice Palace Master adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Apakah kau tahu apa tujuannya?”

“Pertarungannya terlalu sengit, jadi aku tidak bisa bertanya langsung padanya, tapi aku menduga dia mencoba menggunakan Extreme Cold Constitution untuk menetralkan seni bela dirimu.”

Geom Mugeuk lalu menambahkan dugaan lebih lanjut.

Begitu mendengar itu, Ice Palace Master mengingat satu alasan. Meski begitu, ia tidak langsung menjawab—itu bukan sesuatu yang bisa sembarangan diungkapkan kepada orang luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak akan pernah memberitahu orang lain, tetapi Geom Mugeuk adalah pengecualian.

“Sepertinya dia mengincar Ice Palace Treasury.”

Ice Palace Treasury adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh mereka yang telah menguasai seni bela diri rahasia yang diwariskan kepada Northern Sea Ice Palace Master atau memiliki Extreme Cold Constitution.

“Kalau begitu sudah jelas—dia mengincar Ice Palace Treasury.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dengan terungkapnya tujuan spesifik musuh, hati Ice Palace Master menjadi dingin.

Ia sangat menyesal tidak membunuhnya sendiri.

Pada saat yang sama, sebuah pikiran muncul.

Mungkinkah ia bisa menahan rencana mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia tidak bisa dengan yakin mengatakan ya.

Dan jika mereka tidak menghentikannya? Ia dan Han Seol kemungkinan akan tewas, dan Northern Sea Ice Palace akan direbut dari mereka.

Itulah sebabnya tidak ada yang terlalu berharga untuk diberikan kepada Geom Mugeuk.

Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Ada satu hal.”

“Apa itu?”

“Izinkan aku memilih satu harta dari Ice Palace Treasury.”

“Apa yang kau inginkan? Katakan, dan aku akan memberikannya. Entah itu ramuan, pedang berharga, apa pun—sebut saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Tidak. Aku ingin masuk dan melihatnya sendiri.”

Itu karena Secret Box. Di Heavenly Wind Cult, ia mendapatkan Black Eye; dari Unorthodox Alliance, Blue Purity. Ia berharap mungkin menemukan sesuatu yang terkait di sini juga. Jika bukan sekarang, akan hampir mustahil mendapatkan kesempatan lain.

“Aku sudah bilang. Jika kau tidak memiliki Extreme Cold Constitution, kau tidak bisa masuk.”

Ice Palace Master, yang tahu Geom Mugeuk bukan orang yang akan bercanda soal hal seperti ini, dengan hati-hati bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Kau bilang kau memiliki Extreme Cold Constitution?”

“Tidak.”

Ia menambahkan kata “sama sekali,” tetapi Geom Mugeuk menjawab dengan percaya diri.

“Tolong, percayalah padaku sekali ini saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mungkinkah ia memiliki semacam teknik iblis untuk menahan dingin? Meski begitu, itu seharusnya tidak cukup untuk bertahan di tempat itu.

“Akulah yang menahan dinginnya dan sikap acuh ayahku yang menggigit.”

Ice Palace Master yakin Geom Mugeuk tidak bisa masuk. Meski begitu, ia telah menyelamatkan Ice Palace—dan ia penasaran mengapa ia bersikeras. Ia juga ingin melihat tekad nekat ini dihancurkan dengan dingin.

“Baiklah. Ayo pergi. Aku akan mendengarkan penyesalan dan pertobatanmu setelah aku menghidupkanmu kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat Geom Mugeuk mengikuti di belakangnya, ia berkata,

“Semua orang yang mengunjungi Northern Sea harus mengalami hati mereka membeku setidaknya sekali, kan?”