Setelah kembali ke tempat tinggal mereka, Geom Mugeuk dan Han Seol menyampaikan apa yang telah terjadi kepada Great Drunken Demon dan Lee Ahn.
Setelah Geom Mugeuk selesai berbicara, Han Seol berkata kepada Lee Ahn.
"Kita membuat keputusan yang tepat dengan mempercayakan masalah ini kepada Tuan Muda Kedua daripada menanganinya sendiri."
Dia sempat berpikir bahwa dirinya ditipu oleh Geom Mugeuk, namun kejadian ini sedikit mengubah pikirannya. Bahkan jika dia bukan makhluk transenden, dia jelas memiliki sesuatu yang luar biasa dalam dirinya.
"Seorang bawahan yang melimpahkan pekerjaan kepada pemimpinnya?"
"Pada saat-saat seperti itulah, berpura-pura tidak menyadari adalah hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang pemimpin yang baik."
"Hidup sebagai pemimpin itu sulit."
"Tuan Muda Kedua-lah yang mengalami kesulitan. Pemimpin lain semua hidup dengan mudah."
"Apakah kau tahu siapa orang terdekat Elder Seo?"
Atas pertanyaan Geom Mugeuk, Han Seol menjawab dengan jujur.
"Orang terdekatnya adalah Palace Lord."
"Bisakah kau mengatur pertemuan dengan Palace Lord untuk besok?"
"Tapi aku akan pergi sendiri ke pertemuan besok."
"Mengapa?"
Geom Mugeuk memberikan alasan yang tak terduga.
"Karena di hadapan anaknya, seorang Palace Lord menjadi orang tua, bukan seorang pemimpin."
"Kurasa kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu."
"Selalu ada hal-hal tentang orang tua yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh anak-anak."
"Bagaimana Tuan Muda Kedua bisa tahu hati seorang orang tua? Anda bahkan belum menikah."
Serangan kejutan seperti ini bukanlah sesuatu yang akan membuat Geom Mugeuk tertegun.
Geom Mugeuk menyadari Song Sa-hyuk tertawa mendengar kata-katanya. Semua orang lain takut dan sangat berhati-hati terhadap ayahnya, tetapi mungkin tidak sebanyak Great Drunken Demon. Untungnya, dia baru saja meluruskan kesalahpahaman bahwa ayahnya mungkin membencinya.
Geom Mugeuk mendekati Demon Supreme yang sedang minum teh dan mengendus dengan hidungnya.
"Tuan Muda Kedua, apa yang sedang Anda lakukan?"
"Aku sedang memeriksa karena teh dan Great Drunken Demon sepertinya tidak cocok. Aku berpikir mungkin ada minuman keras di dalam teko teh itu."
"Entah bagaimana rasanya memabukkan. Bukankah ini minuman keras yang terasa seperti teh?"
"Teh juga menjadi menyenangkan setelah meminumnya."
"Tapi Anda menahannya dengan baik?"
"Anda tahu, tidak ada yang lebih misterius daripada tubuh manusia. Tubuh ini sudah beradaptasi dengan teh seolah-olah tidak pernah minum begitu banyak minuman keras sebelumnya."
Setelah meminum tehnya dalam satu tegukan, Song Sa-hyuk berkata.
"Aku tidak bisa bertahan lama."
Melalui rambut panjang yang terurai, tatapan Great Drunken Demon lebih dingin dari apa pun.
Lee Ahn dan Han Seol bisa merasakannya. Demon Supreme bukan menahan keinginan untuk minum, melainkan menahan amarah.
"Segera, kita akan menyeret mereka keluar. Tempat ini terlalu indah bagi para pelaku kejahatan untuk bersembunyi."
Semua orang mengikuti tatapan Geom Mugeuk dan melihat ke luar ke dunia putih bersalju di luar jendela untuk sesaat.
Mengetahui seperti apa sosok Blood King itu, Geom Mugeuk secara singkat membayangkan dunia putih bersih itu tertutup darah.
Namun tidak apa-apa.
Han Seogyeong memperlakukanku dengan jamuan.
"Ini adalah pertama kalinya duduk berhadapan dengan penerus Heavenly Demon Divine Cult."
"Ini suatu kehormatan."
Tanpa ragu, aku meminum teh itu, dan Ice Palace Master menatapku dengan heran. Itu berarti, bagaimana bisa seorang Tuan Muda Kedua minum tanpa memeriksa apakah itu beracun?
"Sebelum datang ke sini, aku menyelidiki dan mempelajari tentang Palace Lord."
"Menurutmu, orang seperti apa aku ini?"
"Seseorang yang cerdas dan pintar. Bahkan setelah setengah abad berlalu dan Anda jatuh ke dalam kepikunan, Anda bukanlah orang yang akan meracuni dan menyajikan teh kepada Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."
"Aku juga telah mempelajari sedikit tentangmu."
"Orang seperti apa aku?"
Menatap lurus ke arahku, Ice Palace Master menjawab.
"Seseorang yang tidak bisa diberikan jawaban yang mudah."
Meskipun aku berbicara seolah bercanda, Han Seogyeong tidak tertawa, seolah-olah dia benar-benar berpikir demikian.
"Aku dengar ada kemajuan dalam penyelidikan?"
"Ya, kemarin aku mengunjungi Elder Seo."
"Apakah Anda mencurigai Elder Seo?"
"Bagaimana menurut Anda, Palace Lord?"
"Hal seperti itu tidak mungkin terjadi."
"Ada keadaan yang mencurigakan."
"Begitukah?"
"Karena itu adalah hal yang mustahil."
Ice Palace Master tidak menyembunyikan fakta bahwa dia lebih mempercayai Seo Nak daripada siapa pun.
"Anda belum menjawab pertanyaanku dengan benar."
Itu juga merupakan dorongan untuk mengungkapkan pikiranku secara langsung.
"Alasannya?"
"Itu hanyalah sebuah firasat."
Jika kekuatan di balik ini mengancam Palace Lord, itu pasti seseorang seperti Elder Seo.
"Maksud Anda tidak ada bukti langsung."
"Mengapa Elder Seo membunuh Former Master Brewer?"
"Aku juga tidak tahu."
"Dia bukan orang yang seperti itu."
Sekali lagi, dia menyatakannya dengan tegas, tetapi aku bisa merasakannya. Tersembunyi di balik keyakinan itu ada bayang-bayang ketidakpercayaan. Jika dia benar-benar mempercayai Seo Nak, dia akan memerintahkan penyelidikan dihentikan segera.
'Apa yang sebenarnya Anda inginkan?'
Lebih dari sekadar menemukan pelakunya yang membunuh Former Master Brewer, aku merasakan ada rahasia yang terkubur dalam di balik salju.
Kali ini, aku menguji hati Han Seogyeong menggunakan Northern Blood Gate.
"Aku percaya Northern Blood Gate juga terlibat dalam masalah ini."
"Apakah Anda mengharapkan ini?"
"Putra kedua dari pihak sana terlibat dengan kalian semua."
"Anda tahu bahwa dia meninggal, bukan?"
Tentu saja, Ice Palace Master tahu.
"Apakah Anda benar-benar mempercayainya?"
Alih-alih menjawab, dia meminum tehnya.
"Apa pendapat Anda tentang mereka yang bahkan akan membunuh anak mereka sendiri demi keinginan mereka?"
"Aku juga termasuk jenis itu. Aku adalah orang yang menganggap Ice Palace lebih penting daripada seorang anak."
"Sepertinya aku mempelajari Palace Lord dengan salah. Dari apa yang aku pelajari, Palace Lord adalah seseorang yang menyayangi putrinya lebih dari siapa pun."
Han Seogyeong menatapku dengan tajam, seolah bertanya bagaimana aku bisa tahu itu.
Setidaknya, aku yakin tentang satu hal. Tentang betapa kau mencintai putrimu.
Walaupun kau tidak pernah mengungkapkannya dengan benar dan bahkan tampak tidak menyadari perasaanmu sendiri.
Aku telah membawa seseorang yang akan beresonansi dan berkomunikasi dengan baik, apa pun situasinya.
"Ayahku juga akan sama."
Memang, Ice Palace Master memberikan senyum tipis. Dia pasti juga tahu dengan baik orang seperti apa Heavenly Demon di era ini.
Dan apa yang sebenarnya ingin kukatakan adalah ini.
Han Seogyeong tampak sedikit terkejut dengan kata-kata yang tak terduga itu. Dia tidak akan menyangka bahwa aku bahkan akan mengatakan Heavenly Demon melakukan kesalahan.
"Dalam hal apa?"
Aku mengatakan terlebih dahulu kepadanya kata-kata yang selalu ingin kukatakan kepada ayahku.
"Ketika Anda mengorbankan segalanya untuk organisasi dan akhirnya menoleh ke belakang, hanya untuk menemukan tidak ada seorang pun yang tersisa — aku ingin mengatakan kepada Anda untuk tidak menjalani kehidupan seperti itu."
"Anda berlari ke depan, percaya bahwa Anda berlari untuk mereka yang ada di belakang Anda. Namun ketika Anda akhirnya menoleh dan berkata, 'Bagaimana kalian semua bisa melakukan ini padaku?' — kehidupan seperti itu. Anda harus menoleh ke belakang. Jauh lebih sering, jauh lebih sering daripada yang Anda kira cukup. Karena, secara kejam, tujuh atau delapan dari sepuluh kali, Anda bahkan tidak akan menyadari apakah Anda sudah menoleh atau belum. Mereka juga perlu menoleh ke belakang kepada mereka yang ada di belakang mereka."
Aku dengan hormat membungkuk kepadanya dan berdiri.
"Aku hanya ingin mengatakan bahwa sudah waktunya bagi Anda untuk menoleh ke belakang pada putri Anda. Untungnya, sepertinya dia masih berdiri di belakang Anda."
"Ada masalah apa hari ini?"
"Aku khawatir aku terlalu tidak sopan kemarin, jadi aku datang menemui Anda lagi."
"Anda menyuruhku untuk berbicara dengan putriku, tetapi Anda malah ada di sini lagi."
Untungnya, dia tidak tampak marah dengan kejadian kemarin. Masalah mengenai putrinya pasti juga menjadi masalah yang penting baginya.
Han Seogyeong tidak bisa menjawab. Jika orang bisa menoleh ke belakang hanya karena seseorang menyuruh mereka, mereka akan menjalani hidup mereka dengan menoleh sejak awal.
"Aku tahu hal seperti itu tidak terjadi dengan mudah hanya karena Anda menyebutkannya sekali."
"Jadi? Anda berencana untuk terus datang sampai itu terjadi?"
"Itu rencanaku."
Walaupun sebagian karena demi kedua orang itu, ada alasan lain juga.
Itu karena Seo Nak. Dia pasti mengawasiku bertemu dengan Ice Palace Master.
Bertemu kemarin, hari ini lagi, dan besok lagi?
Mengingat kepribadiannya yang obsesif, aku menebak bahwa dia akan mengejar semacam kesempurnaan atau keteraturan bahkan dalam hubungan antarmanusia.
Aku harus segera mencari tahu peran apa yang dia mainkan dalam masalah ini. Apakah dia hanya seorang tetua yang baik dengan gangguan obsesif, atau apakah dia agen mereka, atau bahkan sosok utama itu sendiri?
"Apakah ada alasan lain? Aku hanya berharap Han Seol berakhir dengan baik. Jika bukan karena Young Palace Master, aku bahkan tidak akan bisa datang ke sini. Aku juga tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu Palace Lord sesering ini. Karena Anda telah mempelajari aku, Anda pasti tahu dengan baik. Bahwa aku sangat menikmati bergaul dengan para junior. Aku bahkan seseorang yang menari bersama mereka."
Tidak peduli seberapa keras Anda mencoba untuk mencari tahu tentang aku, itu tidak akan mudah. Karena apa yang Anda yakini salah justru adalah kebenaranku.
"Apakah Anda pernah merasa tersesat?"
"Aku sering merasa begitu. Bahkan kemarin, ketika aku pergi setelah bertemu dengan Anda, Palace Lord. Siapakah aku ini sampai berani mengucapkan kata-kata seperti itu kepada Anda? Lagipula, aku hanya mengikuti Great Drunken Demon ke Northern Sea untuk menghabiskan waktu bersama."
Aku menundukkan kepalaku dengan hormat kepadanya.
"Aku meminta maaf karena bersikap sangat tidak sopan kemarin."
Dia menatapku diam-diam sejenak sebelum bertanya.
"Ya, itu adalah pantangan demi kesetiaan."
"Kapan itu berakhir?"
Aku mengerti bahwa dia bermaksud mengajak kita berbagi minuman bersama.
"Tidak akan lama lagi."
"Jika Palace Lord mempercayaiku."
Seo Nak mulai bergerak pada malam hari ketiga ketika Geom Mugeuk mengunjungi Palace Master’s Hall secara berturut-turut.
"Selamat datang, Elder."
Sejak masa ketika Ice Palace Master masih menjadi Young Palace Master hingga sekarang, Seo Nak selalu bersikap sopan kepadanya.
Seo Nak segera mengungkapkan tujuan kunjungannya.
"Aku dengar Anda sering bertemu dengan Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult."
"Dia mengunjungiku tiga hari berturut-turut."
"Seorang Tuan Muda Kedua tidak akan bertindak tanpa tujuan. Menurut Anda, apa niatnya?"
Dengan menggunakan kata 'niat', dia mengungkapkan perasaannya terhadap Geom Mugeuk.
"Dia menyuruhku untuk bergaul dengan baik dengan putriku."
Seo Nak menunggu kata-kata selanjutnya. Tentu saja, itu tidak mungkin semuanya—begitulah pikirannya.
Seo Nak tidak bisa mempercayainya.
'Apakah Palace Lord menipuku?'
Tentu saja, pemikiran seperti itu muncul secara alami. Geom Mugeuk, yang telah berurusan dengannya, terlalu berpengalaman untuk usianya. Setiap kata yang dia lontarkan dengan santai membawa duri dan tulang.
Namun, dia telah berkunjung selama tiga hari hanya untuk menyuruhnya bergaul dengan Han Seol? Sulit dipercaya.
"Aku juga tidak mempercayai mereka."
Lalu mengapa Anda membiarkan mereka masuk?
Menekan kata-kata yang sampai di tenggorokannya, Seo Nak berkata.
"Apa pun niat sebenarnya dari Tuan Muda Kedua, yang terbaik adalah mengirimnya pergi sesegera mungkin."
"Demi Ice Palace."
Kemudian Han Seogyeong berbicara dengan suara rendah.
"Anda sekali lagi mengatakan itu demi Ice Palace."
Seo Nak tersentak dan mencoba bertanya apa maksudnya, tetapi Ice Palace Master berbicara selangkah lebih cepat.
Meskipun dia dengan patuh setuju dengan pendapatnya, Seo Nak menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda dari Ice Palace Master. Sesuatu yang terasa aneh.
Han Seogyeong selalu berdiri pada jarak dan tempat yang dia tentukan sendiri. Dan pada saat ini, dia merasakannya. Bahwa dia berdiri sedikit miring dari posisi aslinya.
"Ini semua demi Ice Palace."
Meninggalkan kata-kata itu, Seo Nak turun dari Palace Master’s Hall. Saat dia menuruni tangga, dia mengingat kata-kata yang diucapkan Ice Palace Master sebelumnya.Apa kejadian sebelumnya yang dia maksud? Itu adalah frasa yang dia ucapkan secara kebiasaan, jadi dia tidak bisa mengatakan kapan tepatnya dia mengatakannya.
Saat dia turun dari Palace Master’s Hall seperti itu, Seo Nak bertemu dengan Geom Mugeuk di pintu masuk.
"Elder Seo?"
"Tuan Muda Kedua."
"Apakah Anda dalam perjalanan kembali dari menemui Palace Lord?"
"Ya. Dan Anda?"
Meskipun lebih baik tidak menunjukkan pertemuan ini, Seo Nak tetap tenang.
"Aku juga di sini untuk menemui Palace Lord. Jika aku datang sedikit lebih awal, kita bisa bertemu bersama. Sayang sekali."
"Kesempatan untuk belajar dari wawasan mendalam Palace Lord jarang terjadi."
"Kalau begitu, selamat mengobrol."
"Aku berencana untuk mengunjungi Northern Blood Gate setelah menemui Palace Lord."
Ketika Northern Blood Gate disebutkan, langkah kaki Seo Nak, yang hendak berbalik, berhenti.
"Mereka pasti sangat berduka setelah kehilangan anak mereka. Aku berniat untuk menyampaikan belasungkawa."
"Anda benar-benar penuh perhatian, Tuan Muda Kedua."
Seo Nak sama sekali tidak mempercayai kata-kata tentang menyampaikan belasungkawa itu.
Dia merasa tidak enak. Geom Mugeuk berkeliaran di sana-sini, mengganggu lingkungannya.
Saat Geom Mugeuk sedikit membungkuk dan menawarkan salam kepalan tangan, Seo Nak menyadarinya. Sepucuk surat menyembul dari balik dada Geom Mugeuk.
'Mungkinkah? Surat yang katanya menyatakan Former Master Brewer memberinya Fragrant Snow Ice Liquor?'
Geom Mugeuk melihatnya. Wajah yang selalu tersenyum ramah, apa pun situasinya, menegang untuk pertama kalinya.
Perintahnya mulai runtuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!