Chapter 4 : Apakah Ini Sup Mi Ayam yang Kumakan Setelah Berdekade?

Kembali ke tempat tinggalku, aku berdiri di depan cermin perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Pantulan diriku yang lebih muda tampak bersemangat dan penuh kehidupan. Rasanya aku bisa menghabiskan sepanjang hari hanya untuk menatap cermin itu.

Apakah dia sedang menjalani latihan neraka di suatu tempat untuk menjadi lebih kuat?

Jika aku bisa menemukannya dan membunuhnya sebelum dia menjadi lebih kuat, itu akan menjadi solusi yang mudah. Masalahnya adalah menemukan Hwa Moogi tidaklah mudah. Dia muncul di dunia persilatan seolah-olah jatuh dari langit, dan setelah mencapai Tri-peak, dia mengasingkan diri dari dunia persilatan. Oleh karena itu, tidak ada informasi apa pun tentang dirinya. Terlebih lagi, mengirim orang ke seluruh daratan tengah untuk mencari seseorang bernama Hwa Moogi bisa memancing tindakan tak terduga darinya, menjadikannya upaya yang berisiko.

Pada akhirnya, solusi terbaik adalah bagiku untuk menjadi lebih kuat dari Hwa Moogi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Untungnya, langit telah memberiku cukup waktu untuk bersiap. Aku akan menggunakan waktu sebagai sekutuku untuk menjadi lebih kuat.

Energy Dispersing Poison telah lenyap seolah-olah tidak pernah meracuniku sejak awal. Karena tidak ada jejak racun setelah duel, sepertinya Gu Pyungho telah mendapatkan versi yang tepat.

Memang, dia berani mencoba meracuni garis keturunan Heavenly Demon dengan Energy Dispersing Poison, jadi akan sangat buruk baginya jika ada bukti yang tertinggal setelah penggunaannya.

Tenggelam dalam pikiran ini sejenak, aku memanggil nama orang yang paling aku syukuri dalam hidupku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Lee Ahn."

"Ya, tuan muda."

"Masuklah."

Pintu terbuka, dan seorang wanita muda masuk. Dia begitu besar sehingga pakaian bela dirinya tampak hampir meledak. Istilah 'kelebihan berat badan' tidak sepenuhnya menggambarkan ukurannya; 'obesitas' lebih tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Dia adalah Lee Ahn, pengawal pribadiku.

Full Body Petrification Technique.

Itu adalah teknik rahasia yang untuk sementara membuat tubuhnya sekeras batu, keterampilan rahasia yang hanya diwariskan kepadanya. Ukuran tubuhnya yang masif adalah efek samping yang fatal dari seni bela diri ini.

Aku menatapnya melalui cermin dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Bagaimana penampilanku?”

“Anda adalah pria paling tampan di Jianghu.”

Suara Lee Ahn begitu menyenangkan.

Aku yakin jika ada kompetisi di daratan tengah untuk suara terbaik, dia pasti akan menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Itu membosankan.”

Suaramu bukan satu-satunya hal yang baik darimu; kamu juga memiliki kepribadian yang ceria.

Lee Ahn, yang matanya bertemu dengan mataku melalui cermin, bertanya padaku.

"Kenapa Anda menatap saya seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Hari itu, aku selamat berkat Lee Ahn.

Sword energy milik Hwa Moogi menembus seluruh teknik pengerasan tubuhnya, tetapi dalam prosesnya, itu sedikit mengubah arahnya. Itulah sebabnya serangan itu meleset tipis dari jantungku.

Hwa Moogi tidak memeriksa apakah aku sudah mati. Dia tidak akan menyangka serangannya meleset. Pengorbanan Lee Ahn dan kesombongannya menyelamatkanku.

'Terima kasih, Lee Ahn.'

Dia siap mengorbankan nyawanya untukku, tetapi saat itu, aku hanya menganggapnya sebagai pengawal biasa. Aku menganggap kehadirannya sebagai sesuatu yang lumrah, sama seperti kita sering lupa menghargai udara yang kita hirup.

Aku berbalik ke arahnya, bukan hanya di cermin, tetapi benar-benar berjalan perlahan ke arahnya.

Ada perbedaan antara Lee Ahn dalam ingatanku dan Lee Ahn yang asli.

'Dia lebih tinggi dari yang aku kira.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Aku diam-diam menatapnya, mengingat penampilannya saat masih kecil.

Semua orang mengatakan dia akan tumbuh menjadi wanita tercantik di dunia.

Gadis cantik itu suatu hari muncul dengan tubuh gemuk. Aku tidak tahu seberapa banyak dia menangis dan betapa bengkak matanya karena dia telah menambah berat badan terlalu banyak untuk aku lihat.

Gadis muda itu juga pernah berkata padaku saat itu, dengan mata yang sama seperti yang dia miliki hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

'Tuan muda, aku akan melindungimu.'

Satu-satunya kejahatannya adalah lahir di Divine Cult dan tumbuh sebagai prajurit pengawal. Harga yang harus dia bayar terlalu mahal.

Dia melepaskan penampilan yang seharusnya membuatnya menjadi wanita tercantik di dunia, tetapi apakah aku pernah menghibur hatinya? Mungkin aku secara bertahap memperlakukannya dengan dingin setelah dia menjadi gemuk. Aku tidak ingat kenangan kami bersama dengan baik.

Di sisi lain, dia menepati janjinya. Dia melemparkan tubuh besarnya untuk memblokir sword energy, dan berkat dia, aku hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Aku pikir menyelamatkan Lee Ahn saja membuat kembalinya aku ini layak.

Aku tiba-tiba berkata padanya.

"Kita tidak boleh menjadi terlalu dekat."

Dia bertanya dengan tatapan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Hah? Kenapa?"

"Apa yang Anda bicarakan? Sudah sewajarnya bagi saya untuk melindungi Anda, tuan muda."

“Tidak ada yang namanya ‘pengorbanan yang wajar’. Itu harus selalu dirimu sendiri dulu, lalu keluargamu, baru kemudian orang yang kamu lindungi. Aku ingin seseorang yang rasional seperti itu melindungiku.”

Lee Ahn tidak ragu sejenak.

“Itu tidak mungkin. Bagi saya, Anda yang utama, dan yang kedua, tetap Anda. Lagipula, saya tidak punya keluarga.”

“Ingin melihat sesuatu yang lebih aneh? Ayo pergi.”

“Ke mana?”

Ucapku sambil melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Aku langsung menuju dapur.

Aku mengumpulkan semua orang di dapur, termasuk kepala koki, Chef Lim.

Dari mereka yang berbaris, aku memanggil asisten koki yang telah bekerja di sini selama tiga tahun.

“Kenapa kau melakukannya?”

“Kenapa kau menaruh Energy Dispersing Poison di makananku?”

Semua orang terkejut dengan kata-kataku.

Satu hal baik tentang regresi adalah aku tidak perlu melihat ke dalam hati orang. Aku sudah tahu mengapa dia meracuni makananku. Dia terjerat hutang judi yang dalam. Setelah menghamburkan uang orang tuanya dan uang teman-temannya, dia nekat meracuni makanan keturunan Heavenly Demon Divine Cult demi imbalan. Judi bisa sangat menakutkan.

Asisten koki itu tersentak dan kemudian berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Tolong ampuni saya. Saya membuat kesalahan fatal, didorong oleh keserakahan akan uang.”

“Apakah Gu Pyungho datang langsung kepadamu dan memberikan uangnya?”

“Ya.”

Swish!

Itu adalah pembunuhan pertamaku sejak regresi, tapi aku tidak merasakan apa-apa. Aku telah menjalani hidup di mana aku tanpa ampun membunuh mereka yang kuanggap jahat. Membunuhnya tanpa rasa sakit adalah belas kasihan terakhir yang kuberikan padanya.

Bahkan dalam hidupku sebelum regresi, dia mati hari ini. Pada malam turnamen seni bela diri, dia ditusuk dan dibunuh di tempat perjudian. Itu kemungkinan besar adalah ulah pembunuh yang dikirim oleh Gu Pyungho untuk membungkamnya.

Meracuni makanan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dimaafkan. Satu tindakan pengampunan bisa mengarah pada upaya berikutnya.

Chef Lim, yang memiliki ekspresi sedih, berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

“Kenapa Anda melakukan ini? Lutut Anda sakit.”

“Semuanya adalah tanggung jawab saya.”

“Apa pun yang terjadi di dapur adalah tanggung jawab saya.”

Aku membantunya berdiri.

"Lim Suksoo. Jika sesuatu yang tidak adil terjadi di Cult kita, apakah itu tanggung jawab ayahku?"

"Apa? Tidak, tentu saja tidak."

Sudah berapa dekade sejak terakhir kali aku memakannya?

"Tapi Anda baru saja memakannya dua hari yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Lim Suksoo, aku masih memiliki pedang di tanganku. Pedang ini meneteskan darah."

"Saya akan menyiapkannya dengan lezat dan menyajikannya."

"Maafkan saya. Ini salah saya sebagai kepala keamanan."

"Kenapa kalian semua begitu ingin mengambil tanggung jawab? Apakah kalian menderita sindrom tanggung jawab?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Saya akan memastikan ini tidak akan pernah terjadi lagi."

"Cukup. Sebarkan berita tentang kejadian ini ke seluruh Cult. Beri tahu mereka Gu Pyungho yang merancangnya, dan aku memenggal kepala koki yang meracuni makanan itu."

"Biarkan mereka. Ada terlalu banyak mata dan telinga di sini yang melihat dan mendengar."

Karena staf dapur semua menyaksikannya, menyangkalnya akan sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Jika mereka melakukan sesuatu yang kotor, mereka harus memiliki reputasi buruk. Sebarkan berita ini seluas-luasnya! Bahkan anjing-anjing di Cult harus menggonggong 'Energy Dispersing Poison, Energy Dispersing Poison!'"

"Dimengerti."

Lee Ahn, yang mengikutiku, berbicara dengan hati-hati.

"Oh... Anda benar-benar terlihat berbeda hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Karena dialah yang melayaniku paling dekat, dia adalah orang pertama yang menyadari perubahanku.

"Anda bahkan membuat lelucon, dan tindakan serta kata-kata Anda juga tampak berbeda."

"Tiba-tiba?"

"Ya, tiba-tiba. Saya tidak percaya orang berubah sedikit demi sedikit setiap hari. Mereka berubah sekaligus ketika ada pemicunya. Karena sulit dan tidak sering terjadi, orang bilang orang lain tidak berubah, bukan? Ayo pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Tanpa memberinya kesempatan untuk bertanya apa pemicunya, aku bergerak maju lagi.

Lee Ahn tercengang saat melihat barang-barang yang telah kusiapkan untuk perjalanan berburu dengan ayahku.

Aku mengangguk sambil dengan hati-hati mengemas barang-barang ke dalam karung kulit besar.

"Kita membutuhkannya."

"Saya tidak tahu Anda begitu ahli dalam berkemah, tuan muda."

"Karena aku pergi bersama ayahku, aku harus bersiap dengan baik."

"Saya harap Anda bersenang-senang."

"Apakah itu benar-benar akan terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Itu bukan sekadar obrolan kosong. Aku percaya diri dalam banyak hal, tetapi hubunganku dengan ayahku bukanlah salah satunya. Apalagi karena aku telah hidup lebih lama dari usia ayahku saat ini... aku bahkan lebih tidak percaya diri.

Lee Ahn tersenyum saat dia mengucapkan selamat malam padaku.

"Semoga mimpi indah malam ini."

Namun, aku tidak tidur nyenyak malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Aku mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Dalam mimpi itu, aku masih mencari bahan untuk Great Regression Technique. Bahan-bahannya tidak ada di tempat yang seharusnya, jadi aku berkeliaran ke mana-mana, mencarinya.

"Tuan muda, apakah Anda baik-baik saja?"

Aku pasti berteriak dalam tidurku.

"Aku tidak baik-baik saja. Itu mimpi yang menjijikkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Mimpi seperti apa yang Anda alami?"

"Oh, tolong, bunuh saja aku!"

Aku duduk di tempat tidur dan menatap cermin yang bersandar di dinding. Seolah untuk mengingatkanku bahwa mimpi hanyalah mimpi, aku melihat diriku yang lebih muda terpantul di cermin.

Melihat diriku yang lebih muda lagi mengangkat semangatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

Ya, jika aku bisa menyambut pagi seperti ini, tidak masalah jika aku mengalami mimpi buruk setiap malam.

"Aku akan menghabiskan waktu dengan seseorang yang lebih menakutkan daripada harimau."

"Jika itu saya, saya bahkan tidak akan bisa bernapas dengan benar."

"Aku akan mandi. Siapkan seragam baru untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Ya."

Tetapi dalam semua imajinasi yang tak terhitung jumlahnya itu, tidak sekalipun aku memikirkan tentang berburu dengan ayahku pada hari kedua kepulanganku. Apakah pilihan naluri ku benar atau tidak akan diketahui saat perburuan berakhir.

Setelah menyelesaikan semua persiapan, aku menyampirkan karung kulit besar di bahuku dan perlahan berjalan menuju Heavenly Demon Pavilion, tempat ayahku menunggu.