Chapter 381 : For me, the Blood Heaven Blade Demon was

"……Jadi, kami telah mengundang Martial Alliance Leader ke pertemuan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Segera setelah kembali ke sekte, aku melaporkan semua yang telah terjadi kepada Ayah.

Hari ini, Strategist Advisor Sima Myung juga hadir. Bagaimanapun, dialah yang sebenarnya bertanggung jawab mengoordinasikan jadwal dan pengaturan pengawalan untuk pertemuan tersebut.

Saat mendengar aku bahkan mengundang Martial Alliance Leader, Ayah menggelengkan kepalanya seolah tercengang, dan Sima Myung hanya menatapku dalam diam dengan wajah tanpa ekspresi.

Tentu saja, aku sudah menduganya. Ini adalah arus sejarah yang tak terelakkan. Itulah yang kuharap akan kudengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Apa sebenarnya yang kau maksud? Apakah kau berbicara tentang Young Cult Leader yang tiba-tiba meninggalkan sekte untuk menyelamatkan pemilik kedai dan kemudian mengundang Unorthodox Alliance Leader ke sekte kita? Atau apakah kau merujuk pada tindakan mencari pengertian Martial Alliance Leader dan akhirnya mengundangnya juga?"

Sekarang setelah kupikirkan, aku berangkat untuk menyelamatkan Jo Chunbae dan istrinya, dan berakhir sampai di sini. Itu bukanlah rencana yang disengaja. Mungkin semua yang terjadi dibentuk oleh takdir Jo Chunbae.

"Aku minta maaf. Aku tahu Anda sudah sibuk, dan sekarang aku telah membawa beban besar bagi Anda."

Jika aku bukan Young Cult Leader, dan jika ini bukan percakapan di hadapan Ayah, dia mungkin sudah meledak, bertanya apakah aku bahkan tahu apa yang baru saja kulakukan dan melemparkan benda tajam ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Anda telah mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain, Young Cult Leader."

"Itu tadi pujian, kan?"

Ekspresi menakutkan Sima Myung berbicara sendiri. Apakah kau benar-benar berpikir itu tadi pujian! Namun, karena kami berada di depan Ayah, apa yang keluar dari mulutnya jauh berbeda dari apa yang ada di dalam hatinya.

Ekspresinya tampak seperti dia ingin memulai kuliah dengan kata-kata ‘Namun……’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku mengerti Sima Myung. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya sebagai ahli strategi, dia tidak menyukai variabel dan perubahan yang mendadak. Terutama kali ini, ini pasti insiden terbesar dalam kariernya.

"Ada banyak hal yang perlu kita siapkan. Terutama karena ini adalah pertemuan tiga pihak pertama, berbagai kebingungan pasti terjadi. Masalah terbesarnya adalah pengaturan pengawalan. Baik Martial Alliance maupun Unorthodox Alliance akan mencoba membawa pejuang elit sebanyak mungkin. Semakin banyak orang, semakin tinggi peluang terjadinya kesalahan. Satu langkah salah, dan perang benar-benar bisa pecah."

Namun, kita tidak bisa meminta mereka hanya membawa pengawal seminimal mungkin. Itulah mengapa koordinasi sebelumnya sangat diperlukan, dan orang yang harus terlibat dalam tawar-menawar yang menegangkan dengan para ahli strategi dari kedua belah pihak adalah Sima Myung sendiri. Aku merasa kasihan padanya, tapi apa pilihan yang ada? Takdir telah membawa kita ke sini.

Jika itu terjadi sebelum aku kembali ke masa lalu (Great Regression), aku pasti sudah gemetar di bawah tatapan itu. Aku bahkan tidak akan berani menatap matanya. Itulah mengapa hubunganku dengan Ayah tidak pernah berkembang dan hanya pernah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ayah menatapku tanpa banyak berpikir. Mungkin berpikir, Apa yang harus kulakukan dengan pembuat onar ini, tsk tsk. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya—apakah aku mengecewakannya lagi? Apakah dia menyesal menjadikanku Young Cult Leader? Apakah dia mungkin memikirkan kakak laki-lakiku?

Seseorang tidak boleh lupa—ketika kau membiarkan imajinasimu terbang sendirian, kesalahpahaman akan mencabik-cabik sayap-sayap itu.

“Apakah Anda sangat marah?”

Suara Ayah bergema dengan keras melalui Cult Leader’s Hall.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun tidak ada kejengkelan atau kemarahan dalam tatapannya saat dia menatapku.

Aku bisa tahu. Ayah menjadi marah atas nama Sima Myung untuk menenangkan suasana hatinya. Itu adalah teguran yang disampaikan demi kebaikanku juga.

Sima Myung melangkah masuk dengan hati-hati.

“Harap tenang, Cult Leader. Karena Young Cult Leader sudah membuat janji, yang terbaik adalah melanjutkan rencana tersebut sebagaimana adanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan cara ini, otoritas Sima Myung akan terjaga, dan dia juga mendapatkan kesempatan untuk memihakku.

“Terima kasih, Strategist Advisor.”

Dengan tatapan yang mengatakan, Bayangkan betapa sulitnya hidup sebagai ahli strategimu, dia menggelengkan kepalanya. Itulah Strategist Advisor kita yang selalu mendongkol.

Lelucon Sima Myung membantu meredakan ketegangan di ruangan itu sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku menatap Ayah lagi.

Bagaimanapun, kekacauan sudah terjadi. Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya.

“Pertemuan ini mungkin hanya di antara ketiga pemimpin, tetapi akan berdampak besar pada kita bertiga. Di mana lagi kita bisa belajar hal seperti ini? Ini adalah pertemuan sekali seumur hidup dengan Cult Leader dan para Alliance Leader.”

Dan kemudian aku mengulangi kata-kata yang telah kukatakan kepada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Aku melakukannya karena aku percaya pada Anda, Ayah.”

Saat aku berbalik untuk pergi, bagian belakang kepalaku mulai terasa panas.

Itulah yang kau dapatkan karena memimpikan penyatuan dunia persilatan. Aku akan menghentikanmu sampai akhir, Ayah.

Ah, tatapan membara itu—pasti ada tiga orang sekarang, bukan hanya dua, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku tidak lupa meminta maaf kepada Hui, pengawal ayahku. Dia adalah orang lain yang sarafnya akan tegang selama pertemuan tiga pihak tersebut.

“Sir!”

Aku berlari menuju kediamannya seperti anggota keluarga yang telah lama hilang bersatu kembali. Terakhir kali, aku hanya melihat Fist Demon King sebelum pergi lagi, jadi sudah cukup lama sejak aku melihat Gu Cheonpa.

Tidak ada siapa pun di halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jadi aku berjalan perlahan dan mengintip ke dalam rumah melalui jendela. Lalu aku melihat sesuatu yang tak terduga.

Old man Blade sedang berbaring di tempat tidurnya, tertidur lelap.

Aku hendak berbalik ketika aku berhenti karena terkejut. Blade Demon, tidur siang di siang hari? Itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Aku berbalik, dengan hati-hati membuka pintu, dan melangkah masuk. Aku berjalan tanpa mengeluarkan suara, takut aku mungkin membangunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun pada saat terakhir, aku mengubah arah dari tempat tidur menuju rak buku. Berdiri di depannya, aku mulai melihat-lihat buku-buku baru yang baru saja dibeli Gu Cheonpa.

"Kau tidak masuk ke sini karena kau mengkhawatirkanku?"

"Tidak."

Mustahil. Dia mungkin tidak tahu betapa terkejutnya aku. Saat aku melangkah ke dalam ruangan, aku merasakan dia menahan napas, yang membuatku dengan halus mengubah arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku sedang berbaring menunggu, berencana membuatmu takut setengah mati saat kau datang untuk memeriksa napasmu."

"Mengapa aku harus memeriksa napasmu? Apakah Anda tipe orang yang mati dengan tenang di tempat tidur? Anda mungkin akan pergi bertarung dengan mulia di medan perang, bersandar pada Heaven-Extinguishing Saber."

Namun terlepas dari kata-katanya, senyum tak terkendali menyebar di wajahnya. Itulah akhir yang dia impikan, bagaimanapun juga.

"Namun, Anda, yang tidak pernah tidur siang seumur hidup, tiba-tiba tertidur di siang hari bolong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku kadang-kadang tidur siang. Tunggu sampai kau tua dan lihatlah."

Apakah hanya imajinasiku? Suaranya kurang memiliki ketegasan dan semangat seperti biasanya.

"Aku menyebabkan masalah."

"Kau berkeliaran seperti itu—tidak menyebabkan masalah justru aneh. Masalah apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sejauh ini, hanya Ayah dan Sima Myung yang tahu tentang masalah itu. Belum diungkapkan kepada siapa pun—itu adalah rahasia besar.

"Aku mengundang Unorthodox Alliance Leader ke Flowing Wind Tavern."

"Kau mengundang siapa?"

"Unorthodox Alliance Leader."

"Maksudmu Unorthodox Alliance Leader yang kukenal? Baek Jagang?"

"Anda mengenalnya?"

Dia benar-benar mengenal semua jenis orang, jaringan yang sangat luas.

"Itu tidak mungkin benar. Pria itu curiga pada segalanya. Namun dia menerima undanganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan tatapan tidak percaya, Gu Cheonpa duduk di tempat tidur dan meminum teh dingin dari meja samping.

"Aku mengundang satu orang lagi. Itulah mengapa aku khawatir."

"Jika kau sudah mengundang Unorthodox Alliance Leader, siapa yang berani membuat masalah? Selama itu bukan Martial Alliance Leader, tidak masalah."

Sesaat keheningan berlalu.

Blade Demon berkedip, menatap Geom Mugeuk.

"...Bukan dia, kan?"

"Tolong katakan padaku itu bukan dia."

"……."

"Tidak mungkin!!"

"Mengapa tidak?"

"Aku bahkan tidak tahu mengapa aku seperti ini!"

Aku mencoba meringankan suasana dengan lelucon, tetapi Blood Heaven Blade Demon tidak bereaksi. Tatapannya ke arahku sangat dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Martial Alliance Leader benar-benar menerima undangan itu? Bagaimana bisa? Bahkan untukmu, itu tampak mustahil."

"Menurutku mereka tidak menerima undangan itu karena aku."

"Karena mereka bertiga—di suatu tempat di dalam hati mereka—ingin melihat satu sama lain setidaknya sekali. Jika tidak, mungkinkah ini terjadi sama sekali?"

Gu Cheonpa, yang tadinya mengangguk dalam diam, tiba-tiba berbicara dengan nada tajam dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kedua Alliance Leader itu datang ke sekte kita? Kedengarannya seperti kesempatan sempurna untuk mengurus kedua belah pihak dalam satu pukulan."

Kemudian, seolah menyadari betapa berbahaya kata-katanya sendiri, dia dengan cepat menambahkan,

Old man Blade percaya Ayah mungkin benar-benar memendam pemikiran seperti itu.

"Setidaknya kali ini, dia tidak akan melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Dan bagaimana kau bisa begitu yakin?"

Sejujurnya, aku tidak bisa memastikannya. Aku hanya memilih untuk percaya pada Ayah.

"Dan bagaimana jika dia lebih menghargai tujuan besar daripada putranya?"

"Kalau begitu tolong, hentikan dia. Hanya Anda yang bisa melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kami saling menatap dalam diam.

Saat itu, Seo Daeryong memasuki ruangan.

Saat melihatku, Seo Daeryong menyapaku dengan hangat.

"Kapan kau sampai?"

"Hari ini. Hah? Matamu terlihat berbeda."

Bahkan dengan pandangan sekilas, aku bisa tahu Seo Daeryong telah mencapai terobosan besar dalam seni bela dirinya. Sebelumnya, keterampilannya meningkat dengan mantap, sedikit demi sedikit—tetapi hari ini, dia merasa tiba-tiba jauh lebih kuat.

"Kemarin, Master membukakan Meridian Ren-Du untukku."

Baru sekarang Geom Mugeuk menyadari kebenarannya. Blood Heaven Blade Demon tidak bercanda—dia benar-benar kelelahan, itulah sebabnya dia tidur siang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Seo Daeryong memegang tanaman obat di tangannya. Dia mungkin pergi ke Demon Doctor untuk mendapatkan tonik untuk memperkuat tubuh.

"Biarkan aku memeriksa kondisimu."

"Aku sudah bilang aku baik-baik saja."

Untungnya, dia benar-benar baik-baik saja. Seni bela dirinya begitu maju dan energi dalamnya begitu dalam sehingga dia berhasil membuka Meridian Ren-Du tanpa menggunakan Innate Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Pembukaan Meridian Ren-Du.

Tahap yang harus dilalui setiap seniman bela diri terampil untuk menjadi master tingkat atas. Aku mengira dia akan membantu Seo Daeryong suatu hari nanti, karena dia telah menjadikannya murid langsung—tetapi hari itu datang jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Itu adalah bukti betapa kerasnya dia berlatih.

"Kau tahu, kan? Membuka Meridian Ren-Du sangat berisiko, itu adalah sesuatu yang hanya kau lakukan untuk keluarga."

"Aku tahu."

"Kalau begitu itu sudah cukup."

Mata Seo Daeryong terbakar oleh emosi. Mengingat kepribadiannya, aku bahkan tidak perlu bertanya untuk mengetahui betapa sangat bersyukurnya dia.

Blood Heaven Blade Demon memarahi Seo Daeryong.

"Bocah, mengapa kau membeli obat padahal kau hampir tidak menghasilkan sepeser pun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku adalah Underworld Pavilion Lord. Aku menghasilkan banyak uang."

Seo Daeryong pergi keluar untuk memanaskan obat.

"Aku tidak melakukannya untuknya. Jika dia muridku, lebih baik dia bisa menangani setidaknya sebanyak itu."

Sekarang, kata-kata 'muridku' tidak terdengar aneh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Anda yang terbaik, Sir."

Merasa canggung dengan suasana emosional, Blade Demon berbaring kembali di tempat tidur sambil menggerutu.

Seolah aku akan membiarkannya begitu saja. Aku menanamkan diriku di tepi tempat tidurnya dan duduk.

"Jujur, aku bicara besar, tapi apakah menurut Anda aku tidak khawatir? Bagaimana jika pertemuan itu berubah menjadi situasi yang benar-benar berbahaya alih-alih apa yang kubayangkan? Bagaimana jika Ayah keluar sambil memegang dua kepala dengan darah menetes dari kedua tangan, tersenyum padaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Mengapa kau merengek padaku?"

"Kepada siapa lagi aku harus mengatakan ini?"

Aku mengabaikannya dan terus berbicara.

"Apakah menurut Anda hanya aku yang takut pada Ayah? Bagaimana jika Anda tidak menyukai semua ini? Atau bagaimana jika Anda punya dendam yang tidak kuketahui dengan Baek Jagang atau Jin Paecheon? Bagaimana jika Anda akhirnya tidak bisa menahan diri dan mencoba membunuh mereka saat melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Blood Heaven Blade Demon berbicara dengan mata masih tertutup.

"Jika dendamnya sedalam itu, aku sudah mengejar mereka."

"Meskipun siapa yang tahu. Salah satu dari Demon Supremes mungkin saja meledak dengan perasaan yang lama terpendam hari itu."

"Tidak, tolong, jangan!"

Aku berpura-pura tertekan ketika Seo Daeryong datang dengan obat yang dipanaskan.

"Master, silakan minum obat Anda!"

Saat aku menjangkau untuk merebut obat itu, Seo Daeryong menyelinap pergi menggunakan gerakan kakinya.

"Ini obat Master!"

"Sejak kapan kau begitu peduli padanya? Lord Seo, ini aku! Mantan Underworld Pavilion Lord dan Young Cult Leader dari Heavenly Demon Divine Cult! Orang yang kau sumpah untuk layani sebagai tangan kanannya!"

"Sampai Master menghabiskan obat ini, kau hanya punya satu tangan!"

Di atas pemandangan saat ini, aku melihat gambar Seo Daeryong saat pertama kali kami bertemu, memasuki kantorku dengan pandangan tertekan. Kemudian di atasnya, gambar dia berpegangan pada kaki Blood Heaven Blade Demon, mabuk berat. Kemudian lapisan lain—kegembiraan di wajahnya saat dia menerima pedang sebagai hadiah.

Dan di saat ini—gambar baru apa yang akan ditambahkan selanjutnya? Seperti apa lukisan akhirnya ketika semua momen yang tumpang tindih ini bersatu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah meminum obat, Old man Blade berbaring kembali, dan Seo Daeryong serta aku diam-diam melangkah keluar dari ruangan.

Saat itu, dengan mata masih tertutup, Blood Heaven Blade Demon berbicara.

Dengan satu kalimat yang berat namun tenang itu, hatiku merasa damai. Benar-benar, sepenuhnya damai.

Meskipun aku telah kembali melalui regression, bahkan jika semuanya tampak sempurna dan aku menjalani kehidupan yang penuh usaha, aku masih seseorang yang perlu mendengar kata-kata seperti itu terkadang. Bahwa aku melakukan pekerjaan dengan baik. Bahwa semuanya akan baik-baik saja. Bagiku, Gu Cheonpa adalah orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Investigator Seo, mari menginap di tempat tetua kita malam ini."

"Terdengar bagus."

Kemudian mata Blood Heaven Blade Demon terbuka lebar saat dia berteriak,

"Sejak kapan itu keputusanmu?! Keluar! Pergi tidur di rumahmu sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Hendak mendengar ledakannya, aku akhirnya merasa seperti benar-benar berada di rumah lagi. Jika ada yang pernah bertanya bagaimana aku berhasil berjalan di jalan yang begitu keras, aku akan menjawab: karena aku punya tempat untuk kembali.

"Keluar, kalian bocah!"

Sambil menyeringai lebar, aku berlari kencang dan berteriak saat aku berlari.

"Aku akan mengambil piyamaku! Ayo pergi, tangan kanan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠