"Apa yang kau lihat?"
Mertua Jo Chunbae, Yoon, mendekati seorang pemuda yang sedang menatap sesuatu di sudut halaman vila.
Pemuda itu sedang memerhatikan seekor serangga kecil yang merayap di atas petak bunga. Dia adalah seseorang yang belum pernah ia lihat selama tinggal di tempat ini.
Karena pemuda itu tetap diam dan terus mengamati serangga tersebut, Yoon menyampaikan permintaan maaf.
Yoon memperlakukan setiap orang yang bekerja di vila ini dengan penuh rasa hormat. Bukan hanya para pendekar, tetapi bahkan para pelayan dan dayang—ia menyapa mereka semua dengan sopan santun. Itu bukan karena rasa takut, melainkan rasa terima kasih.
Ia telah menjalani hidup yang sulit dan penuh perjuangan, namun akhir-akhir ini, ia menikmati kenyamanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Setiap hidangan disajikan dengan makanan yang langka dan mewah. Ia diberi pakaian baru untuk dikenakan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia mengenakan kain sutra. Ia bahkan bisa tidur lebih larut dan tidur siang dengan tenang, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya. Jadi, bagaimana mungkin ia tidak merasa berterima kasih kepada orang-orang di sini?
Saat ia berbalik untuk pergi, pemuda itu bersuara.
"Itu namanya Bug. Kau hanya bisa menemukannya di wilayah ini."
Yoon berjongkok di sampingnya.
Penampilannya tampak muda, namun sikap dan suaranya terasa dewasa.
Ketika serangga itu merayap pergi ke rerumputan, Yoon melirik ke pinggang pemuda itu dan berkomentar.
"Kantong koin itu cukup manis."
Kemudian pemuda itu mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
"Aku pernah mencicipi masakan menantumu sebelumnya."
Yoon terkejut.
"Benarkah? Bagaimana caranya?"
"Oh, begitu. Sering-seringlah berkunjung, ya. Jo kita itu orangnya sangat baik dan rajin."
Mengetahui bahwa pemuda itu adalah pelanggan di kedai menantunya membuat Yoon merasa sangat bahagia.
"Apa kau lapar? Ada makanan di dapur—haruskah aku membawakannya untukmu?"
Karena pemuda itu terlihat sangat muda, ia mengira pemuda tersebut melakukan pekerjaan serabutan di tempat ini. Sekalipun ia seorang pendekar, ia mengira pemuda itu adalah pendekar tingkat rendah.
"Tidak, tidak, ini waktu yang sangat tepat untuk makan. Tunggu sebentar ya."
Yoon bergegas masuk ke dalam bangunan.
Melihatnya pergi, pemuda itu bergumam pada dirinya sendiri.
"Waktu itu sudah berlalu."
Namun pemuda itu sudah tidak ada di sana lagi.
"Ke mana dia pergi begitu cepat? Dia seharusnya menunggu sebentar saja."
Ia terdengar benar-benar kecewa.
Tepat pada saat itu, Jo Chunbae berjalan menghampiri.
Yoon adalah tipe mertua yang selalu berusaha memberinya makan setiap kali melihatnya.
"Aku baik-baik saja. Lagipula, akulah yang seharusnya memberimu makan.
"Tidak, Ibu telah menghabiskan seluruh hidup Ibu untuk merawat orang lain. Setidaknya sekarang, Ibu harus bisa beristirahat."
Bukankah ia adalah sosok mertua idaman yang sesungguhnya? Meskipun ia telah menderita jauh lebih banyak, ia tetap lebih mengkhawatirkan orang lain daripada dirinya sendiri.
Awalnya, ia merasa linglung namun bahagia. Ia berharap anak-anaknya, yang tinggal jauh setelah menikah, ada di sana juga—itulah satu-satunya penyesalannya.
Namun seiring berjalannya waktu, rasa gelisah mulai merayap. Apakah benar-benar boleh hidup semewah ini? Apakah boleh meninggalkan kedai tanpa penjagaan begitu lama?
Pada akhirnya, ia menyerah pada kekhawatiran dan memutuskan untuk beristirahat saja. Lebih dari segalanya, ia senang karena mertua, istri, dan keluarga iparnya hidup dengan nyaman. Lagipula, bahkan jika ia ingin kembali, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan sesuka hati.
“Siapa tadi?”
“Ada seorang pemuda yang manis dan tampan di sini.”
Jo Chunbae memiringkan kepalanya dengan bingung. Ia belum pernah melihat orang seperti itu.
“Oh, katanya dia pernah datang ke kediamanmu juga.”
Tepat pada saat itu, pemuda tersebut kembali. Kedua tangannya penuh dengan rempah-rempah yang namanya tidak diketahui oleh Yoon.
“Aku melihat lututmu sepertinya sedang tidak baik.”
“Kalau sudah tua, tidak ada bagian tubuh yang tidak terasa sakit. Tapi bagaimana kau tahu kalau itu lututku?”
Itu benar—lututnya memang telah menjadi sumber rasa sakit kronisnya.
“Kau tidak perlu repot-repot sampai begini. Terima kasih, sungguh, terima kasih banyak.”
Yoon diliputi oleh rasa terima kasih.
“Pendekar kita ini bukan hanya tampan—dia juga baik hati. Nah, letakkan itu dan cobalah makanan ini.”
Yoon memperlakukan pemuda itu bagaikan cucunya sendiri.
Mertuanya sedang menepuk-nepuk punggung Poison King, mendesaknya untuk makan lebih banyak, dan memuji pria itu sebagai salah satu pemuda berhati mulia yang langka.
“Aaaarrgh! Tidak! Hentikan!”
Jo Chunbae berteriak sambil melambaikan tangan dengan panik seolah ingin terbang.
Poison King dan Yoon sama-sama menoleh untuk melihatnya.
Yoon bertanya. Jo Chunbae menundukkan kepalanya ke arah Poison King.
Bagaimana mungkin ia tidak mengenali Poison King, yang bahkan telah meninggalkan namanya terukir di dinding kedai?
Barulah saat itulah Yoon menyadari bahwa pemuda itu adalah seseorang berstatus bangsawan, dan ia pun menjadi panik.
Poison King menghentikannya saat ia mencoba membungkuk hingga menyentuh lantai dan menyerahkan rempah-rempah tersebut kepadanya.
“Aku memberikannya hanya karena aku berutang budi pada menantumu. Tolong jangan terlalu dipikirkan.”
Setelah berkata demikian, Poison King langsung masuk ke dalam bangunan.
Ia tahu mereka pasti telah diberikan kamar terbaik, dan jika mereka tahu ia datang, Jo Chunbae akan bersikeras menyerahkannya kepadanya. Bukan hanya kamar—itu juga akan menjadi beban emosional yang sangat besar bagi mereka.
Dan dengan demikian, tanpa mengungkapkan identitasnya, Poison King menghabiskan dua hari dengan tenang di kamar tamu bersama para bawahannya.
Ia melakukannya karena ia tahu Geom Mugeuk sangat peduli pada Jo Chunbae, dan karenanya ia ingin membantunya mempertahankan harga diri di hadapan sang mertua.
“Terima kasih, terima kasih banyak, Poison King!”
“Jo, aku jadi bertanya-tanya apakah aku telah melakukan sesuatu yang salah.”
“Tidak, tentu saja tidak. Apakah beliau akan memberikan sesuatu yang begitu berharga jika memang begitu?”
“Beliau benar-benar orang yang murah hati.”
Yoon membungkuk ke arah bangunan tempat Poison King masuk tadi.
Jo Chunbae menerima rempah-rempah itu, dan jantungnya berdegup kencang. Rempah-rempah yang diberikan langsung oleh Poison King? Tangannya bergetar. Ia berhati-hati agar tidak ada satu helai daun pun yang jatuh.
Ada satu orang yang sangat ia rindukan. Semua kebahagiaan dan kegembiraan ini—ini adalah hadiah darinya.
“Young Cult Leader, kembalilah dengan selamat. Saat kau kembali, aku akan—!”
“Apa yang akan kaulakukan untukku?”
Jo Chunbae berbalik karena terkejut, dan di sanalah Geom Mugeuk berdiri, baru saja tiba. Ia telah meninggalkan Unorthodox Alliance dan bergegas kembali bagai angin dengan menggunakan Star Light Step.
“Young Cult Leader!”
Atas teriakan Jo Chunbae, Poison King muncul di jendela yang telah ia buka.
“Aku bergegas bagai angin karena aku merindukanmu, Poison King.”
“Maksudmu kau merindukan pemilik kedai di sebelah sana.”
Geom Mugeuk tersenyum kepada Jo Chunbae.
“Yah, tentu saja, aku juga merindukan pemilik kedai kita.”
Dan rasa lega melingkupinya. Seolah-olah ia tadinya melayang dalam mimpi, kini ia merasa berpijak kembali di dunia nyata.
“Aku tidak tahu bagaimana cara membalas kebaikan ini.”
“Pasti ada jalannya.”
Mendengar tatapan berbinar dan senyum penuh arti dari Geom Mugeuk, Jo Chunbae berkedip dengan ekspresi bingung. Ia bahkan tidak mengatakan hal seperti itu ketika Demon Supreme datang. Sebenarnya siapa lagi kali ini?
Pada saat itu, Yoon dan seluruh anggota keluarga Jo Chunbae telah keluar dan menyambut Geom Mugeuk dengan hangat.
“Berkat dirimu, keluarga kami telah mengukir kenangan yang tidak akan pernah kami lupakan—bahkan dalam kematian. Terima kasih, Young Cult Leader.”
Geom Mugeuk dengan lembut menggenggam tangan Yoon dan berbicara dengan ekspresi hangat.
Keesokan harinya, diputuskan bahwa mereka akan meninggalkan vila tersebut. Malam harinya, Jo Chunbae menyiapkan sendiri makanannya. Ia ingin melayani secara pribadi orang-orang yang telah berbudi kepadanya.
Ia menyajikan makanan dan minuman bukan hanya kepada Geom Mugeuk, Poison King, dan Poison Fangs, tetapi juga kepada para pendekar, pelayan, dan dayang di vila tersebut.
Sambil memamerkan keahlian kulinernya, istrinya berkeliling mengucapkan terima kasih kepada setiap orang yang telah menjaga mereka.
Poison King duduk dengan linglung, tenggelam dalam dunianya sendiri sambil makan.
"Terima kasih untuk semuanya."
Sejak bertemu Geom Mugeuk, Poison King mulai berubah—dan ini adalah perubahan yang telah lama diharapkan oleh Sangseon. Fakta bahwa mereka berada di sini alih-alih di Thousand Poisons Forest, mengumpulkan rempah-rempah dan berbagi makanan bersama Demonic Buddha—tidak satupun dari hal itu yang dapat dibayangkan di masa lalu.
"Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu. Kau telah membantu kami menghindari bahaya besar dengan ikut serta kali ini."
"Silakan berkunjung ke Thousand Poisons Forest suatu saat nanti jika ada kesempatan."
"Kali ini, kau berencana membalikkan Martial Alliance, bukan?"
Sangseon menggoda, dan Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.
"Mana bisa. Aku hanya akan menemui Martial Alliance Leader dan meminta bantuan kecil. Itu saja."
Pada saat itu, Poison King tiba-tiba bersuara. Mereka pikir ia tidak mendengarkan, tetapi ternyata ia mendengar semuanya.
Mendengar ucapannya, Geom Mugeuk menghabiskan gelas di hadapannya. Sejujurnya, ia sendiri tidak tahu. Bagaimana Jin Paecheon akan menerimanya? Ini adalah sesuatu yang belum pernah dihadapi olehnya maupun oleh Alliance Leader sebelumnya.
Ketika malam yang menyenangkan itu mendekati akhir, Geom Mugeuk berkata kepada Jo Chunbae,
"Ayo kita kembali sekarang."
Hal itu menandai berakhirnya liburan paling memukau dalam hidup Jo Chunbae.
Sekembalinya ke Heavenly Demon Divine Cult, Geom Mugeuk terlebih dahulu singgah di Heavenly Demon Pavilion.
"Ayah, aku telah kembali."
Ayahnya sedang menunggunya di tempat biasa.
"Aku dengar kau membuat kehebohan di Unorthodox Alliance?"
Geom Mugeuk menceritakan kepada ayahnya apa yang telah terjadi di Unorthodox Alliance.
Seperti biasa, ia lebih suka menjelaskan segala sesuatunya secara langsung kepada ayahnya. Sekalipun ayahnya sudah mengetahui segalanya, itu tidak masalah. Itu bukanlah sebuah laporan—itu adalah sebuah percakapan, percakapan yang jujur.
"Aku yakin masih ada seseorang di balik semua ini."
Selama ayahnya tetap waspada, itu sudah cukup. Bahkan jika seluruh dunia menurunkan kewaspadaan mereka, asalkan ia dan ayahnya tidak, mereka akan mampu menghentikannya.
Ia menekankan bahwa mereka tidak boleh lengah.
"Pertahanan bukanlah selalu jawabannya."
Cara ayahnya—singkirkan ancaman terlebih dahulu. Pria itu mungkin sudah memberikan perintah kepada Chief Strategist untuk bertindak.
"Jika itu memungkinkan, itu memang akan menjadi pilihan terbaik."
"Oh, ya, aku mengundang Alliance Leader ke Flowing Wind Tavern."
Ia mengungkitnya dengan santai, seolah itu bukan masalah besar. Ayahnya tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tidak mampu menatap mata ayahnya, Geom Mugeuk bergumam dengan kepala tertunduk.
"Aku tahu Ayah tidak menyukai Alliance Leader. Tapi ketika Ayah benar-benar menemuinya, ia mungkin ternyata adalah orang yang cukup layak. Maksudku, mungkin..."
Karena masih tidak ada tanggapan, ia dengan hati-hati mengangkat pandangannya untuk menatap ayahnya.
Kau sadar apa yang sedang kau lakukan sekarang, bukan?
Biasanya, ia bisa saja mengunjungi Martial Alliance dalam perjalanan pulang dan membereskan masalah itu terlebih dahulu.
Namun ia percaya bahwa berbicara kepada ayahnya tentang hal itu sekarang adalah hal yang lebih penting. Ia membutuhkan izin. Ia harus membaca situasi. Dan jika ayahnya tidak menyetujuinya, ia harus membujuknya, bernegosiasi dengannya.
Ada perbedaan besar antara mengatakan “Aku baru memberitahumu sekarang” dan “ini sudah terlanjur terjadi”.
Ah… Aku pulang.
Ayahnya telah membaca alasan di balik undangannya kepada Alliance Leader. \. Sesuai dugaan, beliau tidak menanyakan alasannya.
“Martial Alliance tidak akan tinggal diam begitu saja, tahu?”
“Dan kau pikir Jin Paecheon akan begitu saja menurutinya?”
Sama seperti Poison King, ayahnya juga tidak menganggap remeh masalah tersebut.
Tentu saja, Geom Mugeuk memiliki satu kartu as di lengan bajunya.
“Aku punya sekutu di pihak sana juga. Dua orang, tepatnya.”
“Master!”
Fist Demon King berdiri, menatap ke arah tebing yang hendak ia taklukkan.
Ia ingin membawa Bih Sa-in ke sini hanya untuk berkelakar—Lihat? Wajahmu tampak manis dibandingkan dengan masterku.
Setelah mengumumkan kepulangannya dengan sedikit gaya itu, ia berdiri di samping masternya dan mendongak menatap tebing tersebut.
“Apakah tebing ini bertambah besar entah bagaimana caranya?”
Tidak mengerti maksudnya, Dan Woo-gang meliriknya. Geom Mugeuk kembali menatap tebing itu dan menambahkan,
“Rasanya lebih besar dan lebih tinggi dari sebelumnya.”
“Apakah tebing itu yang membesar… atau dirimu?”
Ia bisa menebak apa yang dimaksud oleh masternya, namun ia pura-pura bodoh dan bertanya,
“Bukankah segala sesuatunya seharusnya terlihat lebih kecil dan lebih mudah semakin kau bertambah dewasa?”
“Hanya orang berpikiran sempit yang berpikir seperti itu. Pendekar sejati, seiring pertumbuhan mereka, melihat segala sesuatu sebagaimana adanya.”
Apakah mencapai puncak Heavenly Demon Body Protection Technique telah memperdalam wawasan bela dirinya sebanyak itu? Tebing itu benar-benar terasa jauh lebih kolosal daripada sebelumnya.
“Kalau begitu, di mata Guru, tebing ini pasti terlihat jauh lebih besar lagi.”
"Mendengar sanjungan di telingaku yang dulunya damai ini... pasti berarti seseorang telah kembali."
"Sanjungan bukan satu-satunya yang kubawa. Aku juga punya hadiah."
"War God Gauntlets!"
"Kau mengenalinya."
"Siapa pun yang berlatih seni bela diri pasti tahu. Di mana kau mendapatkan ini?"
"Aku mendapatkannya sebagai hadiah dari Alliance Leader."
"Kenapa diberikan kepadaku jika itu dihadiahkan kepadamu?"
"Apakah benda itu akan lebih cocok di tanganku, atau di tanganmu?"
Karena ia selalu hidup dengan tangan kosong, aku setengah berharap ia akan menolaknya. Namun ia menerimanya tanpa ragu-ragu.
“Benar. Aku akan membutuhkan ini untuk meruntuhkan tebing itu.”
Dan sekarang aku mengerti mengapa War God Gauntlets dianggap sebagai yang terbaik di jenisnya. Fleksibilitas mereka membuat benda itu sangat pas, bahkan di tangannya yang besar.
“Aku akhirnya mengerti apa yang dimaksud orang ketika mereka bilang setiap harta menemukan pemilik yang sah. Benda itu sangat cocok untukmu.”
Dan Woo-gang menanggapi dengan kepalan tangan raksasanya yang terkepal erat—sebuah gestur rasa terima kasih sebagai pengganti kata-kata.
Ya, begitulah cara kita semua harus menjadi kuat. Sementara musuh berkomplot di dalam bayang-bayang, kita harus tumbuh lebih kuat di bawah terik matahari. Mari kita lihat siapa yang menang pada akhirnya.
Setelah berpisah dengan Fist Demon King, aku meninggalkan markas, menitipkan Sun and Moon Sword kepada para pengawalku. Karena aku akan segera berangkat, aku memutuskan untuk menyapa para Demon Supremes yang lain hanya setelah kembali dari Martial Alliance.
"Kau akan meninggalkan kami lagi, ya?"
Kepala pengawal, Jeokyeon, sudah sejak lama mencapai tahap kepasrahan.
"Sepertinya aku akan melakukannya lagi."
Pada akhirnya, Jeokyeon berteriak,
"Ingatlah ini, kumohon. Jika terjadi sesuatu padamu, kami semua tamat."
Benar. Jika terjadi sesuatu padaku, semuanya memang akan berakhir.
"Jika kalian ingin ikut denganku—jadilah lebih kuat! Lebih kuat! Lebih kuat!"
‘Jangan menyombongkan diri dulu, pemilik kedai. Masih ada sesuatu yang benar-benar layak disombongkan yang akan datang.’
Mengaktifkan Star Light Step, aku melesat menuju Martial Alliance.
Bahkan saat aku bergerak melintasi dunia bagai seberkas cahaya, aku masih bisa melihatnya—bunga-bunga di pinggir jalan mulai bertunas.
Musim semi sedang tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!