Chapter 376 : Jamuan malam ini dibatalkan

Itu adalah sebongkah logam kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Berbeda dengan bentuk bulat Black Eye dari Heavenly Wind Cult yang pertama kali diserap oleh Secret Box, benda ini adalah ornamen berbentuk taring yang tampak seperti jatuh dari binatang yang terbuat dari besi. Benda itu terlalu berat untuk dikenakan di leher dan hanya bisa digunakan sebagai pajangan berdiri.

Bih Sa-in menatap Geom Mugeuk dengan wajah terkejut.

"Ya."

"Boleh aku melihatnya?"

"Silakan sesukamu."

Bih Sa-in memeriksa ornamen itu dengan cermat. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu hanyalah taring logam biasa. Tidak mungkin Geom Mugeuk memilihnya secara acak.

"Benda ini menarikku ke dalamnya."

"Terkadang kau benar-benar sulit dimengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Ini bukan pertama kalinya sesuatu seperti ini terjadi sejak bertemu dengan Geom Mugeuk, namun kasus ini terasa yang paling tidak bisa dipahami.

"Aku menerima Sun and Moon Sword darimu, dan dari Alliance Leader, aku juga diberi sarung tangan War God. Ini sudah lebih dari cukup bagiku."

Geom Mugeuk dan Bih Sa-in melangkah keluar bersama.

"Tak pernah kubayangkan aku akan mengalami hal-hal ini bersamamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tetapi apakah hanya Bih Sa-in? Bahkan Geom Mugeuk sendiri tidak pernah membayangkan dia akan menjalani kehidupan seperti ini setelah kembali. Ketika dia mengembara dengan limbung di Central Plains sendirian untuk mencari bahan bagi Great Regression Technique, dia biasa menghibur diri dengan memikirkan kehidupan setelah kembali. Siapa yang menyangka saat itu dia akan berjalan keluar dari ruang harta dengan Tuan Muda Kedua dari Unorthodox Alliance berdampingan?

"Akan ada lebih banyak hal yang tidak pernah kita bayangkan. Mari terus menjalani hidup kita dalam kekaguman."

Kepada pria seperti itu, Bih Sa-in memiliki satu pertanyaan.

"Apakah kau tidak takut?"

"Terhadap apa?"

"Mereka yang berkonspirasi melawan kita. Mereka yang bersembunyi di balik bayang-bayang—kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya, kan?"

Sekarang setelah pertarungan kacau itu berakhir dan dia akhirnya bisa bernapas lega, Bih Sa-in menyadari betapa berbahayanya situasi itu. Tanpa Geom Mugeuk, dia mungkin sudah mati berkali-kali.

*Young Cult Leader, apa sebenarnya yang kau pikirkan?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk menjawab dengan tenang.

"Apa yang perlu ditakutkan? Aku hidup lebih keras daripada siapa pun di antara mereka. Jika aku sudah memberikan semua yang kumiliki dan masih kalah—maka terjadilah, bukan? Aku akan mati dengan sukarela."

Kata-kata itu menjadi pedoman bagi masa depan Bih Sa-in.

Dan bahkan saat mengatakan sesuatu yang begitu murah hati, Geom Mugeuk berbalik dan justru berterima kasih padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Terima kasih telah menepati janjimu."

Mengingat semua rasa terima kasih yang menumpuk di keranjang penyelesaian itu, yang dia rasakan saat ini hanyalah rasa bersalah dan malu yang mendalam.

"Jangan terlambat untuk jamuan malam."

Geom Mugeuk kembali ke kamar tamu yang disediakan oleh Unorthodox Alliance. Begitu masuk, dia mengunci pintu dan menutup jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau pasti lapar, kan? Ini, nikmati makananmu!"

Namun Secret Box tidak bergerak sedikit pun.

Benda itu jelas bergetar, namun Secret Box tidak menyerap ornamen logam itu.

Dia mengubah arahnya dan menempatkan taring itu di sisi yang berbeda, namun sekali lagi, tidak ada reaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Apa ini? Jangan bilang bukan yang ini? Apakah yang ada di sebelahnya?"

Tentu saja, itu tidak mungkin. Benda itu jelas bereaksi terhadap yang ini.

Dia mencoba berbagai cara, tetapi tidak ada yang berhasil.

Secret Box itu hanya menyeringai lebar, tepat seperti yang dia gambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Malam itu, Geom Mugeuk menyusuri koridor menuju Alliance Leader’s Hall, dipandu oleh Ingung.

"Kau tidak akan melihatnya lagi setelah hari ini, jadi luangkan waktu untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku akan menunggumu di Alliance Leader’s Hall."

Melihat betapa dia menyukai patung serigala itu, Ingung merasa bersalah karena tidak memberinya lebih banyak waktu bersamanya sebelumnya. Tentu saja, itu juga tindakan kebaikan yang lahir dari rasa terima kasih karena telah menyelamatkan Alliance Leader.

Begitu Ingung menghilang, Geom Mugeuk mengucapkan selamat tinggal pada serigala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi serigala itu seolah menarik langkahnya.

Apakah karena kehidupan masa lalunya sebelum regresi menyerupai serigala yang kesepian ini? Mungkin itu alasannya.

"Kita tidak akan bertemu lagi. Jaga dirimu."

Setelah menepuk kepala serigala itu dengan lembut, Geom Mugeuk berbalik untuk pergi dengan sedih—hanya untuk tiba-tiba membeku di tempat. Sebuah pikiran menghantamnya seperti kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia menempatkan taring itu di mulut terbuka serigala besi tersebut.

Dia mencoba memasangnya di rahang bawah, tapi tidak ada respon. Begitu pula dengan sisi lainnya.

*Sudah kuduga.*

Pada saat yang tepat itu, cahaya biru meledak dari mata serigala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

*Swaaaaaaaaash!*

Pada saat itu, terasa seolah serigala itu menjadi hidup.

Geom Mugeuk mengerahkan energi internalnya dan melangkah mundur. Syukurlah, serigala itu tidak menyerangnya.

Ketika Geom Mugeuk memastikan benda apa itu, dia tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Yang muncul adalah manik-manik yang bersinar dengan warna biru. Jika benda yang sebelumnya diserap adalah Black Eye berwarna hitam, maka ini adalah Blue Purity berwarna biru. Bahkan ukurannya pun persis sama.

Taring ini adalah kunci untuk mengambil manik-manik yang tersembunyi di dalam tubuh serigala baja tersebut. Sekarang dia mengerti mengapa dia begitu tertarik pada patung itu. Bukan dirinya—Secret Box lah yang menuntunnya ke sini. Atau, energi dari Black Eye yang diserap sebelumnya lah yang menariknya ke arah sana.

*Wooooooong.*

Dia mengeluarkannya dan meletakkan Blue Purity di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

*Suuuuuk.*

Seolah telah menunggu hal ini, Secret Box mulai menyerap Blue Purity. Manik keras itu meleleh ke dalam kotak seperti cairan.

Setelah sepenuhnya menyerap Blue Purity, Secret Box memberikan getaran terakhir.

Sesuatu yang bernuansa biru mulai muncul dari Secret Box.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sama seperti dengan Black Eye. Itu bukan asap, bukan cairan, bukan energi internal, bukan pula cahaya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dijelaskan, sesuatu yang menyebar dari tangan dan lengan Geom Mugeuk ke seluruh tubuhnya.

Sekali lagi, Heavenly Demon Body Protection Technique tidak aktif. Sebaliknya, sensasi menyegarkan mengalir melewatinya. Naluri Geom Mugeuk memberitahunya dengan pasti: apa pun energi ini, itu tidak akan menyakitinya.

Saat energi itu menyebar dari kepala hingga ujung kaki, cahaya meledak dari tubuh Geom Mugeuk. Cahaya yang begitu kuat hingga dia tidak bisa membuka matanya.

Namun tidak ada perubahan fisik pada tubuhnya. Kedua energi itu tidak menyatu. Mereka hanya tertidur, beristirahat dengan tenang jauh di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Timbul pemikiran bahwa dia belum menyerap cukup banyak untuk memicu transformasi.

Secret Box mengeluarkan Blue Purity, yang kini telah terkuras habis energinya. Itu hanyalah batu biasa sekarang. Setelah menempatkan batu itu, Secret Box, dan taring yang dia ambil kembali dari patung serigala ke dalam jubahnya, Geom Mugeuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada patung itu.

"Aku berjanji apa yang kau pegang tidak akan sia-sia. Terima kasih, Blue Wolf."

Geom Mugeuk perlahan mulai berjalan menuju Alliance Leader’s Hall.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Baek Jagang, yang duduk di atas Dark Tyrant Throne, sedang memikirkan Heavenly Demon Geom Woojin. Sorot mata itu, seolah dia sedang dihina—dia masih mengingatnya dengan jelas. Dia telah bertemu dengannya dua kali, dan kedua kalinya, mata itu persis sama.

Akankah yang ketiga kalinya berbeda?

*Anak seperti itu? Dibesarkan oleh Geom Woojin?*

Dia tidak bisa mempercayainya. Dia ingin melihatnya sendiri. Bukan untuk memastikan apakah Geom Mugeuk telah dipengaruhi oleh Geom Woojin—melainkan untuk memastikan bahwa seseorang seperti dia telah lahir dan dibesarkan seperti semacam anomali. Tapi bagaimana jika Geom Woojin benar-benar membesarkannya seperti itu? Pemikiran itu saja sudah cukup untuk membuat darahnya mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Bagaimana menurutmu?"

Mendengar itu, Bih Sa-in, yang berdiri di bawah, menjawab dengan tenang.

"Mengapa?"

"Karena aku percaya pada Alliance Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau percaya padaku?"

"Kaulah orang yang paling kupercaya di dunia ini."

"Setelah bertemu Young Cult Leader, aku banyak berpikir tentang perlunya perubahan."

"Berubah agar kau bisa menang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dia berasumsi itulah alasannya—tetapi Bih Sa-in memiliki hal lain dalam pikirannya.

"Tidak, aku tidak berniat untuk menang."

"Aku telah mengubah impianku sepenuhnya. Ini bukan lagi tentang menang—ini tentang berjalan bersama. Mungkin, bagiku, itu pertarungan yang lebih sulit daripada kemenangan atau kekalahan."

Sama seperti bagaimana, bagi seorang pendekar bela diri, tidak menghunus pedang bisa jadi lebih sulit daripada menghunuskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Akan sulit berada di samping seseorang yang luar biasa itu. Aku akan dibandingkan dengannya, harga diriku akan terluka, aku akan merasa ragu pada diri sendiri. Tapi aku tetap ingin pergi. Aku tidak ingin puas menjadi kepala ular—aku ingin bergulat dengan naga dan bermimpi untuk membubung ke angkasa. Bahkan jika aku jatuh dan mati, setidaknya aku telah melihat langit yang tak terbatas. Aku tidak akan menyesal."

Bih Sa-in sama sekali tidak menciut dan mengatakan semua yang ingin dia katakan. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara sebanyak dan setulus itu di depan Alliance Leader.

Muridnya benar. Menang atau kalah tidak penting saat ini. Yang penting adalah momentum.

Alih-alih mencoba menyenangkannya dengan menyatakan dengan lantang bahwa dia akan menang, pernyataan keyakinan yang jujur ini jauh lebih mengagumkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia telah menjalani seluruh hidupnya tanpa anak. Di usia tua, ada kalanya dia menyesali hal itu.

Dan sekarang, seorang anak berdiri di depannya.

Saat itu, kabar datang bahwa Geom Mugeuk telah tiba. Sesaat kemudian, pintu Alliance Leader’s Hall terbuka, dan Geom Mugeuk melangkah masuk.

Ketika Geom Mugeuk tiba di depan Dark Tyrant Throne, Baek Jagang adalah orang pertama yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Apakah kau beristirahat dengan baik?"

"Berkat Anda, aku bisa beristirahat dengan nyaman."

Sekali sesuatu diizinkan, tidak perlu menoleh ke belakang. Sifat tegas itu mengingatkan Geom Mugeuk pada ayahnya sendiri. Mungkin karena itulah dia berharap keduanya bisa rukun.

Sebaliknya, Baek Jagang menanyakan sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Menurutmu orang seperti apa aku ini?"

Keheningan sejenak mengikuti pertanyaan tiba-tiba itu. Bahkan Bih Sa-in penasaran mendengar bagaimana Geom Mugeuk akan menjawab.

"Sejujurnya, aku belum mengenal Anda terlalu lama, jadi aku tidak bisa mengatakan aku benar-benar mengerti siapa Anda. Tapi hanya melihat Anda memimpin Unorthodox Alliance dengan penuh percaya diri saat bersaing dengan ayahku—itu saja sudah memberi tahu aku bahwa Anda adalah pria yang luar biasa."

Jawabannya rendah hati, dan itu menghormati ayahnya maupun Baek Jagang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Orang yang Anda lihat di sana sangat menghormati Anda. Jadi aku yakin Anda adalah seseorang yang layak mendapatkan rasa hormat dariku juga."

Tatapan Geom Mugeuk beralih sejenak ke Bih Sa-in, lalu tertuju pada Baek Jagang.

Baek Jagang menatap Geom Mugeuk dan merenung. Jika dia pergi, dia akan berakhir bertemu dengan Geom Woojin. Keputusan ini dapat memengaruhi tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga nasib seluruh Unorthodox Alliance.

Akhirnya, Baek Jagang mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dan dia menambahkan alasan yang mengejutkan.

Atas keputusan berani Baek Jagang, senyum cerah merekah di wajah Geom Mugeuk dan Bih Sa-in.

"Terima kasih banyak, Alliance Leader."

"Tapi seperti yang kau katakan, masalah dengan Martial Alliance—kau harus menyelesaikannya sendiri. Setelah itu, kita bisa mendiskusikan rencana spesifik. Jika Martial Alliance menolak, keputusan ini akan dibatalkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Dimengerti. Aku akan menghubungi Anda segera setelah ini selesai."

"Aku masih belum sepenuhnya tahu orang seperti apa Anda, Alliance Leader, tapi ada satu hal yang harus kukatakan."

"Apa itu?"

Fakta bahwa hal itu tidak membuat bulu kuduk Baek Jagang berdiri berarti bahwa Young Cult Leader ini benar-benar mempercayai apa yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Geom Mugeuk tersenyum dalam dan membungkuk dengan hormat.

"Kalau begitu sampai kita bertemu lagi, tolong jaga diri Anda."

Dengan itu, Geom Mugeuk melangkah keluar dari Alliance Leader’s Hall.

Unorthodox Alliance Leader adalah seseorang yang tidak terlalu dikenal Geom Mugeuk sebelum regresinya, tetapi sekarang dia menyadari—pria yang lugas dan menyegarkan. 'Aku cukup menyukai pria ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Langsung pergi?"

Atas pertanyaan Bih Sa-in, Geom Mugeuk mengangguk.

"Ke mana sekarang?"

"Aku akan mampir ke rumah aman untuk menjemput seseorang yang perlu kubawa kembali ke markas besar Cult. Aku juga perlu bertemu dengan Poison King. Setelah kembali ke Cult, aku akan menuju ke Martial Alliance. Jika semuanya berjalan lancar di sana, aku akan segera mengirim kabar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Meskipun sudah menjadi kebiasaannya untuk datang dan pergi secara tiba-tiba, kali ini Bih Sa-in merasa sangat enggan untuk berpisah dengannya.

"Kau juga akan bertemu Chief Jin, kurasa."

Jin Hagun kecewa karena tidak bisa menemani mereka untuk urusan Unorthodox Alliance, dan sekarang Bih Sa-in berada di posisi yang sama.

"Kau harus ikut denganku."

Dan kemudian, Geom Mugeuk tiba-tiba melontarkan pertanyaan mengejutkan.

"Kapan kau akan menari?"

Wajah Bih Sa-in memerah karena malu.

"Tentunya Young Alliance Leader dari Unorthodox Alliance tidak akan mengingkari kata-katanya sendiri, kan~?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sekarang bahkan telinganya memerah. Dengan Geom Mugeuk di sekitar, tidak ada saat di mana dia bisa menurunkan kewaspadaannya.

Syukurlah, Il-rang datang tepat waktu untuk menyelamatkannya. Dia menyerahkan kotak pedang yang telah dijaganya.

Bih Sa-in mengambilnya dan menyerahkannya kepada Geom Mugeuk.

"Ini Sun and Moon Sword yang kau titipkan padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tepat saat Geom Mugeuk membuka mulutnya lagi—jelas akan mengungkit masalah tarian itu sekali lagi—

"Aku ingin mengingatkanmu bahwa aku saat ini membawa dua pedang."

"Kalau begitu aku akan menunda. Aku akan menunda. Untuk saat ini."

Pria yang suka bermain-main dan tanpa henti ini pasti akan menggodanya dengan ini selamanya. Akhirnya, dia harus menari hanya untuk lolos dari godaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku pasti akan meyakinkan Martial Alliance Leader. Mari kita bertemu lagi di Maga Village."