Baek Jagang tidak mempercayainya.
‘Apakah Tuan Muda Kedua dari Kultus Iblis benar-benar memiliki pemikiran seperti itu?’
Dia benar-benar menganggap Bih Sa-in sebagai seorang teman, benar-benar tidak ingin bertarung, dan benar-benar ingin mentraktirnya minum?
Hyeok Sagun menangkap rasa tidak percaya di mata Baek Jagang terlebih dahulu.
‘Berhasil!’
Dia salah mengartikan rasa tidak percaya itu dengan tepat.
Bagaimana bisa seseorang mempercayai perkataan Demon Doctor atau Poison King?
Hyeok Sagun merasa cemas di dalam hati. Jika bukan hanya satu, melainkan Poison King dan Demon Doctor sekaligus yang datang untuk memeriksa, keracunan itu pasti akan terbongkar.
‘Jika itu terjadi, tidak ada yang bisa kulakukan. Tolak saja mereka—demi kebaikanmu sendiri.’
Sementara itu, Geom Mugeuk juga membaca rasa tidak percaya di tatapan Baek Jagang. Tentu saja, Geom Mugeuk tidak tahu tentang kemampuan supranatural Baek Jagang untuk mendeteksi kebohongan. Itulah sebabnya ia mencoba lebih keras lagi untuk membujuknya.
―Itu adalah kebohongan yang dimaksudkan untuk menyudutkan mereka. Hanya kali ini saja, mohon percayalah padaku. Tolong pura-puralah menerima Demon Doctor dan Poison King.
Akhirnya, Baek Jagang membuka mulutnya. Tentu saja, karena Hyeok Sagun juga ada di sana, dia tidak langsung menyetujuinya begitu saja.
“Jika kedua orang itu datang dan ternyata Kepala Strategisku tidak diracuni, lalu bagaimana?”
Geom Mugeuk menyadari bahwa Baek Jagang bersedia mengikuti permintaannya. Bagaimanapun juga, orang-orang itu tidak akan datang, dan yang dibutuhkan sekarang adalah mengajukan syarat yang dapat diterima oleh Hyeok Sagun.
“Aku akan mengurangi setengah dari pasukan kultus kami di wilayah Jiangxi.”
“Bisakah kau menuliskannya dalam dokumen resmi?”
“Aku bisa.”
Sekali lagi, Baek Jagang merasakan merinding di punggungnya. Indranya bekerja terlalu baik.
Seolah membuktikannya, pesan telepati dari Geom Mugeuk langsung menyusul.
Baek Jagang berjuang untuk menahan senyum yang mengembang di sudut bibirnya. Sungguh, pria yang benar-benar tidak bisa diperbaiki. Bisa-bisanya melontarkan lelucon di saat seperti ini.
“Baiklah. Kalau begitu, ketika keduanya tiba, kita akan meminta mereka untuk memastikannya.”
Atas keputusan yang tidak terduga itu, Hyeok Sagun menyuarakan ketidakpuasannya.
“Anda tidak benar-benar mempercayai apa yang baru saja dikatakan oleh Tuan Muda Kedua, kan?”
Jika Geom Mugeuk telah mengajukan syarat seperti itu, maka sebagai seorang ahli strategi, Hyeok Sagun seharusnya menyambut baik keputusan tersebut. Pengurangan setengah dari kekuatan Heavenly Demon Divine Cult di wilayah Jiangxi akan membawa keuntungan besar bagi Unorthodox Alliance.
Baek Jagang bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Kapan mereka akan tiba?”
Dia sengaja memberikan estimasi waktu paling lama yang memungkinkan. Dia berharap Bih Sa-in memiliki cukup waktu untuk pulih dari luka-lukanya dan ikut bergabung dalam pertarungan. Ini bukan pertarungannnya—ini adalah pertarungan Bih Sa-in, dan juga pertarungan Baek Jagang serta Unorthodox Alliance.
“Bagus. Kalau begitu, kau akan tetap tinggal di dekat Aliansi sampai saat itu tiba.”
Geom Mugeuk beralih menatap Hyeok Sagun dengan tatapan curiga di matanya.
“Selama waktu itu, sang Deputi Strategist mungkin saja membunuh Kepala Strategist dan melenyapkan semua bukti.”
“Omong kosong apa itu? Kepala Strategist sudah seperti guru bagiku.”
“Tepat sekali. Jadi, kenapa kau melakukan hal itu kepada seseorang yang seperti guru?”
Hyeok Sagun memelototi Geom Mugeuk dengan dingin.
Dia telah berhasil memanipulasi bahkan para ahli strategi paling cerdas sekalipun, tetapi Geom Mugeuk, yang jauh lebih muda darinya, sangat sulit dan menjengkelkan untuk dihadapi. 1
Tidak. Pria ini memiliki sesuatu yang menekan hati orang-orang. Bahkan jika mereka bertemu sebagai pelayan kedai dan seorang tamu, dia tampak seperti seseorang yang memesan makanan pun tidak akan terasa mudah. 2
Baek Jagang memotong bentrokan energi yang tegang di antara keduanya.
“Tetaplah berada di dekat Aliansi sampai Poison King dan Demon Doctor tiba.”
“Terima kasih, Ketua.”
“Cukup sekian untuk hari ini. Strategist Hyeok, tetaplah tinggal sebentar.”
Menyuruh Geom Mugeuk pergi dan menahan Hyeok Sagun di tempat? Tampaknya dia mempercayai Hyeok Sagun, tetapi kenyataannya justru sebaliknya. Sekarang adalah waktunya untuk meredakan dan menenangkan musuh.
“Karena kecerobohan bocah itu, kita berhasil mengamankan keuntungan besar.”
Dia menyebut Geom Mugeuk bukan sebagai Tuan Muda Kedua, melainkan sebagai “bocah itu.”
‘Jika itu benar, Anda seharusnya tidak menerima Poison King dan Demon Doctor sejak awal.’
Hyeok Sagun mengungkapkan rasa frustrasinya seolah-olah itu adalah kekhawatiran bagi Unorthodox Alliance.
“Aku benci mengatakannya, tapi kita seharusnya tidak menerima Poison King dan Demon Doctor. Terutama Poison King—dia adalah sosok paling berbahaya di seluruh dunia persilatan. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan begitu berada di dalam Aliansi? Di atas segalanya, aku mengkhawatirkan keselamatan Anda, Ketua.”
Menggunakan kedok kekhawatiran terhadap sang Ketua, dia mencoba sekali lagi agar Baek Jagang mempertimbangkan kembali keputusannya.
“Ketika mereka tiba, pastikan untuk mengawasi mereka secara ketat.”
Jika mereka benar-benar sedang dalam perjalanan, bahkan Baek Jagang pun akan menghentikan mereka. Membiarkan Poison King masuk ke dalam Unorthodox Alliance? Itu benar-benar tidak terpikirkan. Setelah hari itu, bahkan meminum secangkir air saja akan membuatnya merasa gelisah.
Itulah hal yang bahkan bisa disadari oleh Hyeok Sagun. Itulah sebabnya Baek Jagang mengambil langkah terlebih dahulu.
“Tapi mengapa Tuan Muda Kedua bersikeras tentang hal ini?”
Bukan kau yang merencanakan semua ini, kan?
Bagaimanapun juga, Baek Jagang secara alami adalah seorang yang penuh kecurigaan. Mempercayai Hyeok Sagun secara membuta akan terasa janggal. Itu adalah kecurigaan yang dimaksudkan untuk menutupi kecurigaan yang lebih mendalam.
“Dia sepertinya sedang mengulur waktu.”
“Untuk alasan apa?”
Tidak peduli seberapa cerdas Hyeok Sagun, dia tidak bisa menandingi Baek Jagang, yang telah menghadapi badai yang tak terhitung jumlahnya. Baek Jagang mengguncangnya tanpa henti, tidak memberinya kesempatan sedetik pun untuk memikirkan tipu muslihat lainnya.
Kali ini, Baek Jagang melepaskan gelombang niat membunuh yang dingin, mengungkapkan kemarahannya terhadap Geom Mugeuk.
“Mendatangkan Demon Doctor dan Poison King untuk mengonfirmasi keadaannya—betapa sombongnya. Bukankah itu adalah pengabaian telanjang terhadap integritas Aliansi kita?”
“Ucapan Anda sangat benar. Lagi pula, bahkan jika dia menjanjikan masalah Jiangxi secara tertulis, tidak ada jaminan dia akan menepati janji itu.”
“Tuan Muda Kedua itu penuh dengan harga diri. Dia akan menepati janji itu hanya demi egonya. Aku bisa membayangkan kepala Geom Woojin pasti sedang mendidih saat ini.”
Hyeok Sagun menahan desah napas yang hampir lolos dari bibirnya.
Jika Poison King dan Demon Doctor datang dan mengungkap bahwa kondisi Kepala Strategist memang disebabkan oleh racun, maka riwayatnya akan tamat. Dialah orang yang telah menerima racun dari Hwang Seokgyeong dan meracuninya.
Hingga saat ini, banyak hal yang berusaha menghalangi kebangkitannya yang mulus. Orang-orang berdiri di jalannya, mencoba menjatuhkannya. Setiap kali hal itu terjadi, sang Battle King telah membantunya mengatasi rintangan-rintangan tersebut.
Dia membungkuk dengan sopan dan berbalik untuk pergi ketika Baek Jagang berbicara dari belakang.
“Selidiki masalah ini secara menyeluruh. Apa kita akan membiarkan bocah itu mempermainkan kita?”
‘Karena bocah itu, sekarang bahkan Ketua pun akan mati.’ 3
Malam itu, Hyeok Sagun muncul di tempat yang sama di mana dia baru saja menemui Battle King beberapa waktu lalu.
Di kejauhan ladang, sosok Hwang Seokgyeong terlihat jelas.
Barulah sekarang dia mengerti. Perasaan menyesakkan tadi adalah sinyal dari insting, sebuah teriakan minta tolong. Hanya seseorang seperti Hwang Seokgyeong yang bisa menyampaikan pesanan kepada pelayan kedai itu persis seperti yang diinginkan.
Hyeok Sagun melewatkan seluruh basa-basi dan langsung pada intinya.
“Tuan Muda Kedua memanggil Demon Doctor dan Poison King.”
Ekspresi Battle King mengeras. Dia langsung memahami mengapa mereka datang.
“Betul sekali. Sialan, Tuan Muda Kedua itu memang bukan orang sembarangan.”
Battle King terlebih dahulu menanyakan pendapat Hyeok Sagun. Bahkan setelah membuat keputusan, dia selalu meminta pendapat ahli strateginya terlebih dahulu.
“Menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Hyeok Sagun sudah membulatkan tekadnya di sepanjang perjalanan ke sana.
Battle King berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
Mereka tidak bisa sembarangan membunuh Demon Supreme atau Demon Doctor, dan bahkan jika situasinya menuntut hal itu, melawan Poison King bukanlah perkara mudah. Jika mereka gagal membunuhnya dalam sekali serang, mereka akan musnah. Begitulah jenis makhluk Poison King itu.
“Kalau begitu, hanya ada satu cara. Meskipun waktunya dimajukan jauh lebih cepat dari rencana, bukankah kita telah melakukan persiapan ekstensif untuk saat ini?”
Keputusan ini akan mengubah nasib dirinya sendiri dan Hwang Seokgyeong. Keputusan ini akan mengubah nasib para bawahan mereka, Unorthodox Alliance, Kultus Iblis, dan bahkan seluruh dunia persilatan.
“Apakah kau sudah siap?”
Dibandingkan dengan Hyeok Sagun yang berhati berat, Battle King tampak santai. Dia telah menjalani seluruh hidupnya dengan keyakinan bahwa hidup adalah sebuah pertempuran. Menjalani setiap detik seolah-olah kekalahan berarti kematian, dia selalu siap untuk merespons.
Di bawah cahaya bulan yang terang, seolah-olah dia telah menantikan saat ini, Battle King menjawab.
“Aku selalu siap.” 4
Pada saat yang sama, di tempat yang berbeda, sebuah pertemuan lain sedang berlangsung.
Geom Mugeuk berdiri di ladang tempat dia sebelumnya menemui Pemimpin Unorthodox Alliance.
Baek Jagang memasuki ladang tersebut.
“Aku tahu kau akan datang ke sini. Pertama-tama, izinkan aku meminta maaf.”
“Tidak, bukan itu masalahnya. Karena kebohonganku, Anda sekarang berada dalam bahaya. Mereka pasti akan percaya bahwa jika Demon Doctor dan Poison King menyelidiki bersama, racun itu akan terungkap. Pada akhirnya, mereka akan mencoba menyelesaikan segalanya sebelum kedua orang itu tiba.”
Kata-kata yang seharusnya tidak pernah keluar dari mulut Geom Mugeuk justru terucap begitu saja.
Bahkan ketika diberitahu bahwa mereka berniat membunuhnya, Baek Jagang tidak menunjukkan banyak reaksi.
“Dan mereka akan menimpakan kesalahan itu padaku. Mereka tidak akan pernah menyia-nyiakan kesempatan itu.”
Geom Mugeuk melanjutkan dengan nada tenang.
“Awalnya, ini akan terjadi bertahun-tahun kemudian—mungkin bahkan satu dekade dari sekarang. Tapi waktunya berubah karena aku berteman dengan murid Anda.”
Bermimpi menyatukan dunia persilatan—seseorang yang melakukan itu saja sudah lebih dari cukup. Hanya mencoba menghentikan ayahnya melakukan hal tersebut sudah sangat sulit dan melelahkan.
Tentu saja, karena ini adalah masalah Unorthodox Alliance, sudah sepantasnya untuk mematuhi kehendak sang Ketua.
Namun, mengetahui bahwa lawannya adalah Battle King, dia tidak bisa menerima hal itu.
Masalahnya adalah Battle King akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menang. Dia adalah seseorang yang terobsesi dengan kemenangan, bukan seseorang yang peduli pada keadilan dan kehormatan.
“Apa kau mengkhawatirkanku?”
“Jika Anda terluka, aku tidak akan bisa menemui ayah Anda.”
“Itu tidak akan terjadi. Aku telah mempelajari teknik melangkah dengan benar—jika urusan lari, aku punya kepercayaan diri.”
“Kenapa kau mencoba ikut campur dalam pertarungan ini?”
Geom Mugeuk menjawab dengan jujur.
“Karena Tuan Muda Aliansi. Dia mungkin ingin terlibat dalam pertarungan ini bahkan lebih dari aku. Karena dia belum pulih sepenuhnya, aku akan berada di sisinya untuk melindunginya.”
Tidak ada rasa merinding di leher Baek Jagang.
Sebuah dunia persilatan di mana Pemimpin Kultus Iblis dan Ketua Unorthodox Alliance adalah teman.
Namun, tidak satu pun bayangan terlintas di benaknya. Dia bahkan tidak bisa membayangkannya. Dunia persilatan semacam itu tidak ada baginya.
Kemudian dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan oleh Geom Mugeuk.
―Baik itu jalan Iblisku atau jalan sesat Tuan Muda Aliansi, aku percaya era kita memiliki cita-citanya sendiri yang baru.
Atas hal itu, Geom Mugeuk merespons dengan sesuatu yang sangat tidak terduga.
“Aku juga percaya pada persahabatan antara Anda dan ayahku.”
“Apa? Aku dan ayahmu?”
Saat-saat seperti ini sangat membingungkan. Tatapan di matanya, yang berbicara tentang kemungkinan persahabatan antara Iblis Surgawi dan Ketua Unorthodox Alliance, bukanlah tatapan dari seorang anak polos yang memiliki impian naif. Itu adalah tatapan dari pemuda ular yang licik dan tajam—namun, dia mengucapkannya dengan tulus.
“Berteman sambil mencari kesempatan yang tepat untuk saling membunuh?”
Semakin sering Baek Jagang bertemu dengan Geom Mugeuk, semakin dia menyukainya. Untuk beberapa alasan, dia merasakan ikatan kekerabatan yang aneh. Dia menjadi penasaran dengan apa yang akan dikatakan anak ini selanjutnya.
Dan lebih dari segalanya—menyenangkan berada di dekatnya. Barusan, mereka membicarakan tentang persahabatan antara Iblis Surgawi dan Ketua Unorthodox Alliance, sebuah pemikiran yang tidak akan pernah terpikirkan oleh seorang pendekar pedang manapun di dunia.
“Tolong izinkan aku bertarung bersama Tuan Muda Aliansi!”
“Baiklah.”
Dalam keadaan normal, Baek Jagang tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu. Dia bukan tipe orang yang membiarkan siapa pun ikut campur dalam urusan Unorthodox Alliance.
Namun kali ini, hanya kali ini saja, dia memutuskan untuk mengakui persahabatan mereka.
“Terima kasih.”
Perjalanan Baek Jagang untuk menjadi Ketua Unorthodox Alliance sama sekali tidak mulus.
Dia sengaja memilih untuk tidak memiliki keluarga, agar hatinya tidak menjadi lunak. Pada saat itu, dia percaya itu adalah keputusan yang tepat. Tapi sekarang, seiring bertambahnya usia, ada saat-saat langka di mana dia merenungkan kehidupan yang tidak pernah dijalaninya. 5
Terutama sekarang, saat dia menatap putra Geom Woojin, pikiran-pikiran itu muncul semakin kuat.
Kau tidak akan kalah dari putra Geom Woojin, kan?
Bulan yang sama yang ditatap oleh Battle King dan Hyeok Sagun kini sedang dipandangi oleh Geom Mugeuk dan Baek Jagang.
“Begitu semua ini selesai, bolehkah aku meminta satu hal kepadamu?”
“Permintaan seperti apa?”
Siapa yang pernah berani berkata kepada Baek Jagang, sepanjang hidupnya, “Aku akan memberitahumu nanti” dalam urusan sebuah syarat? Itulah yang membuat momen ini terasa begitu menyegarkan. Dan itulah mengapa, alih-alih merasa terganggu, dia mengangguk karena rasa penasaran.
“Mereka akan mengerahkan setiap kekuatan yang telah mereka bangun sejauh ini.” 6
Baek Jagang, dengan matanya yang sipit memantulkan cahaya bulan purnama, berkata,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!