Dua orang sedang berjalan menyusuri koridor.
Yang memimpin di depan adalah Ingung, pemimpin pasukan pengawal, dan mengikuti di belakangnya adalah Geom Mugeuk.
Ketika mereka hampir tiba di Alliance Leader’s Hall, Geom Mugeuk berhenti berjalan sejenak dan mendongak menatap serigala baja.
Ingung tidak memberikan jawaban atas pertanyaan Geom Mugeuk. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama memandu Geom Mugeuk. Dia adalah tipe orang yang biasanya tidak pernah menampakkan diri, dan hari ini adalah pengecualian.
"Serigala, jika kau nanti hidup kembali, tolong jangan menggigitku.
Dengan ucapan itu, Geom Mugeuk memasukkan tangannya jauh ke dalam mulut serigala.
Dan kemudian, tiba-tiba—
Geom Mugeuk mengeluarkan teriakan penuh rasa sakit.
Meskipun aktingnya begitu realistis, Ingung hanya menatap Geom Mugeuk dalam keheningan.
Geom Mugeuk mengecap bibirnya dan dengan malu-malu menarik kembali tangannya dari mulut serigala.
"Kau begitu pendiam, kurasa aku akan mengerjai sedikit."
Pintu besar itu terbuka, dan keduanya memasuki Alliance Leader’s Hall.
Ingung secara alami melangkah mundur ke belakang Geom Mugeuk dan menghilang sebelum ada yang menyadarinya. Itu adalah teknik penyembunyian tingkat tinggi, yang hanya pernah terlihat dari Hui, pengawal ayahnya.
Jauh di depan, duduk di atas Dark Tyrant Throne, adalah Unorthodox Alliance Leader, Baek Jagang.
Saat Geom Mugeuk berjalan ke arahnya, ia berbicara.
Dari kejauhan, Baek Jagang menanggapinya.
"Pernahkah kau melihat ke bawah karpet itu?"
"Tidak."
"Mungkin tersembunyi di bawahnya adalah jebakan mekanis yang bahkan para pendekar hebat tidak bisa hindari."
"Itu dia!"
Lantai tersebut dipenuhi oleh lubang-lubang kecil yang meluncurkan panah beracun. Jika panah-panah itu diluncurkan secara bersamaan, bahkan seniman bela diri paling terampil sekalipun kemungkinan besar tidak akan selamat. Ini adalah racun yang menjaga Alliance Leader’s Hall—tidak ada penawar tunggal yang dapat mengatasi racun semacam itu.
Memang benar, jika Unorthodox Alliance Leader mempercayai orang lain, itu justru akan menjadi hal yang aneh.
Geom Mugeuk bangkit kembali dan melanjutkan langkahnya.
Tiba di bawah Dark Tyrant Throne, ia membungkuk dengan hormat.
"Aku tidak pernah menyangka akan punya alasan untuk melangkah ke Alliance Leader’s Hall milik Unorthodox Alliance."
"Begitu juga dengan diriku. Aku tidak pernah menyangka akan menyambutmu di tempat ini."
Ia bertindak dengan santai seolah-olah sedang memasuki Cult Leader’s Hall dari Heavenly Demon Divine Cult.
"Apa kau tidak takut padaku?"
"Aku takut. Kau adalah orang yang paling menyeramkan setelah ayahku."
"Lalu kenapa kau bertindak seolah-olah tidak takut?"
Baek Jagang memberikan senyuman berlebihan. Matanya melengkung seperti bulan sabit. Bulan sabit yang sangat kecil.
"Seperti ini?"
"Itulah sebabnya aku merasa semakin lega."
"Kenapa?"
Bagaimana mungkin seseorang bisa memenangkan perdebatan verbal melawan Geom Mugeuk?
'Bagaimana bisa pria seperti ini lahir dari pria pendiam itu, Geom Woojin?'
Setelah basa-basi selesai, Geom Mugeuk bertanya dengan ekspresi serius.
"Siapa yang ditunjuk oleh Hyeok Sagun?"
Pengkhianatan Beoncheon, sang Extreme Forces Brigade Leader, jauh lebih mengejutkan daripada mendengar bahwa Bih Sa-in telah dipengaruhi oleh Geom Mugeuk.
"Sudah ada bukti bahwa kau berada di balik rencana ini. Jadi, kenapa aku harus tetap mempercayaimu?"
"Jangan percayai aku. Percayalah pada muridmu."
Geom Mugeuk menyampaikan perkataan Bih Sa-in kepada sang Alliance Leader.
Baek Jagang menatap tajam ke dalam mata Geom Mugeuk dan berbicara.
"Aku mempercayai Sa-in. Akulah yang tidak mempercayaimu."
"Jika aku merencanakan untuk mengambil alih Unorthodox Alliance, dari semua skema yang mungkin ada, aku tidak akan memilih untuk merusak ikatan mendalam antara guru dan murid hanya demi mendapatkan sesuatu."
"Kenapa tidak?"
"Karena itu sama sekali tidak ada gaya."
Baek Jagang mengharapkan jawaban yang aneh, tetapi "tidak ada gaya"? Sesudut bibirnya terangkat.
Geom Mugeuk melanjutkan kata-katanya.
"Jika itu aku, aku akan mengirimnya ke arena duel. Di medan tempat kau memanggilku—aku akan berkata, 'Mari kita selesaikan ini seperti para seniman bela diri. Pemenangnya mengambil dunia persilatan!' Itulah caraku. Itulah sebabnya aku tidak memimpikan hal seperti menyatukan dunia persilatan. Kau tidak akan pernah bisa mencapai impian semacam itu dengan hati yang begitu naif."
"Jadi, apakah itu mimpi yang bisa dicapai, kalau begitu?"
Melihat hal itu, Geom Mugeuk menangkap momen sekilas ketika panas menyala di pupil mata kecil Baek Jagang.
Pria itu memikirkan hal yang sama. Seorang pria yang percaya bahwa siapa pun yang menang dalam pertarungan yang layak harus mengambil semuanya—dia juga adalah tipe pria seperti itu.
"Kupikir kau memandang dunia persilatan dengan tatapan yang sangat dingin dan realistis, Alliance Leader—tetapi ternyata kau juga membawa beban emosional di dalam dirimu."
"Jika memang begitu, maka kau juga, Alliance Leader, harus melepaskan impian menyatukan dunia persilatan!"
Sebuah teguran meluncur keluar dari mulut Baek Jagang.
"Bocah sialan!"
Teriakannya bergema dengan kuat di seluruh aula.
Di permukaan, ia sedang memarahi, tetapi Baek Jagang sama sekali tidak marah. Siapa lagi yang akan menyuruhnya melepaskan impian itu? Belum ada seorang pun yang melakukannya, dan sepertinya tidak akan ada orang lain yang melakukannya.
"Aku salah bicara! Mohon maafkan aku!"
Lebih menarik daripada permintaan maaf itu sendiri adalah tatapan santai di mata Geom Mugeuk. Seolah-olah dia tidak benar-benar membuatnya marah, dia juga tidak benar-benar meminta maaf secara tulus.
Ia membaca emosi Baek Jagang dengan presisi yang luar biasa. Ini baru pertemuan kedua mereka, namun ia berbicara seperti seseorang yang telah mengenalnya selama bertahun-tahun.
Sekarang, Geom Mugeuk memainkan langkah yang telah ia simpan.
"Apa kau tahu? Sekte kami, Martial Alliance, dan bahkan Heavenly Wind Cult dari Wilderness—semuanya mengalami insiden serupa."
Baek Jagang, yang tetap tenang hingga saat ini, langsung bangkit dari Dark Tyrant Throne. Kali ini, ia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Apa maksud dari semua ini?—emosi itu terukir jelas di wajahnya.
"Ada kekuatan terselubung di dalam bayang-bayang. Sekelompok pihak yang mendalangi skema terhadap seluruh dunia persilatan secara bersamaan."
"Masalahnya bukan karena kekuatan terselubung semacam itu ada, Alliance Leader."
"Lalu apa masalahnya?"
"Masalah yang lebih besar adalah bahwa kau, Alliance Leader, tidak diberi tahu tentang semua ini. Menurutmu mengapa Hyeok Sagun tidak melaporkannya kepadamu?"
"!"
Jika hal itu terbukti benar, itu akan menjadi bukti tak terbantahkan bahwa Hyeok Sagun berada di balik insiden tersebut. Fakta bahwa masalah krusial seperti itu tidak disampaikan oleh ahli strateginya saja sudah merupakan pelanggaran berat.
Baek Jagang segera memanggil Ingung, pemimpin pasukan pengawal, dan mengeluarkan perintah melalui transmisi suara. Menerima perintah tersebut, Ingung menghilang dalam sekejap. Unorthodox Alliance Leader tidak memiliki keraguan sedikit pun dalam hal mengeksekusi keputusan.
Meskipun ia bertindak atas perkataan Geom Mugeuk dan memerintahkan penyelidikan, itu tidak berarti ia langsung mempercayainya sepenuhnya. Masalah ini akan menentukan bukan hanya nasibnya sendiri—tetapi juga nasib seluruh Unorthodox Alliance dan dunia persilatan itu sendiri.
"Jika apa yang kau katakan itu benar, dan Hyeok Sagun adalah kepalanya, lalu siapa tubuhnya?"
Baek Jagang tahu siapa Hwang Seokgyeong. Bagi seorang Alliance Leader untuk mengingat nama seorang instruktur biasa berarti pria itu telah menjalankan tugasnya dengan keunggulan yang luar biasa.
"Lalu kenapa kau tidak mengatakannya saat pertama kali kita bertemu?"
Karena itu adalah masalah yang harus diurai selangkah demi selangkah.
"Dia adalah pria yang sangat berbahaya. Aku percaya adalah hal yang tepat untuk tidak mengacaukan keadaan secara sembrono dan memberitahumu saat waktu yang tepat tiba."
"Setidaknya, kau separuh mempercayaiku saat ini."
Tatapan mereka beradu di udara.
"Itulah sebabnya aku harus meragukanmu."
"Itulah sebabnya kau harus mempercayaiku. Apakah orang sepertiku akan melakukan langkah yang begitu kentara?"
"Hyeok Sagun akan segera tiba."
Akhirnya, waktu untuk konfrontasi tiga arah telah tiba. Fakta bahwa Baek Jagang tidak menunggu di sini bersama orang lain sejak awal menyiratkan bahwa ia menaruh tingkat kepercayaan yang signifikan pada Bih Sa-in.
"Ah! Aku ingin memanggil penasihatku juga! Aku mungkin terdengar pintar saat berbicara, tetapi aku sebenarnya lebih dekat dengan tipikal orang sepertinya."
Ia mengatakan itu sambil menepuk pelan Black Demon Sword yang tergantung di pinggangnya.
Tak lama kemudian, Hyeok Sagun masuk.
Ia berjalan masuk dengan tenang, menyambut Baek Jagang dengan etiket yang benar, dan pertama-tama menyapa Geom Mugeuk.
"Aku adalah Hyeok Sagun, melayani sebagai Deputy Strategist."
"Aku Geom Mugeuk, dari Divine Cult."
"Aku telah mendengar banyak rumor tentang bakat luar biasa dari sang Young Cult Leader."
"Rumor selalu dibesar-besarkan."
"Sepertinya tidak begitu. Setelah mendalangi sesuatu seperti ini dan masih berani muncul di sini di Aliansi—itu membutuhkan nyali yang besar."
"Apa sebenarnya yang kudalangi?"
Geom Mugeuk tersenyum dan mengangguk.
"Aku mengakuinya. Aku merasa dia cukup sesuai dengan seleraku."
"Kalau begitu, apakah kau mengakui bahwa Divine Cult berada di balik insiden ini?"
"Entah aku melakukannya atau tidak—apa bedanya? Tapi jika memang begitu, bukankah itu terlalu tidak adil bagi Young Alliance Leader, yang baru saja selamat dari situasi yang mengancam jiwa?"
"Jika, seperti katamu, Young Alliance Leader dan aku bersekongkol, mengapa kami melakukan hal seperti itu? Kami bisa saja diam-diam mengincar pria yang duduk tepat di sebelah sana.
"Kalau begitu katakan pada kami—mengapa kau melakukannya?"
Baek Jagang duduk di tengah bagaikan seorang hakim, menyaksikan duel verbal yang terbentang di antara keduanya.
"Ada bukti jelas yang membuktikan keterlibatanmu."
"Bukti seperti apa?"
"‘Bukti yang sangat jelas’ yang kau sebutkan itu—itulah buktiku."
"Apa sebenarnya yang kau bicarakan?"
"Jika kami benar-benar merencanakan sesuatu, maka tidak akan ada bukti sejelas itu, bukan?"
"Apakah kau benar-benar berpikir omong kosong seperti itu akan berhasil? Kalau begitu, mari kita lihat buktimu."
"Baiklah, akan kutunjukkan buktiku."
Mendengar kata-kata itu, Hyeok Sagun menjadi tegang di dalam hatinya. Bisakah dia benar-benar memiliki bukti?
Setelah menarik ketegangan hingga ke puncaknya, Geom Mugeuk tiba-tiba berkata,
"Apa?"
"Aku melihatmu mendalangi semuanya."
Karena tidak menduga akan dituduh secara langsung, Hyeok Sagun benar-benar terkejut.
"Apakah kau sedang mencoba menjebakku sekarang?"
Sambil tersenyum, Hyeok Sagun memandang Baek Jagang dan berkata,
"Seperti yang bisa kau lihat, Young Cult Leader sedang mencari-cari alasan dengan putus asa."
Saat itulah Geom Mugeuk menyerang titik lemahnya.
"Kenapa kau tidak bertanya padaku? Dalam kebanyakan kasus, bukankah seseorang yang tidak bersalah akan bertanya kapan dan di mana aku diduga melihat mereka? Bukankah itu yang ditanyakan seseorang yang tidak menyembunyikan apa pun terlebih dahulu? Atau kau melewatkan pertanyaan itu karena kau sudah tahu persis apa yang kumaksud?"
"Karena itu bahkan tidak layak untuk ditanggapi."
Baek Jagang, yang mengamati dengan penuh perhatian, berbicara dengan suara rendah.
"Kesaksianmu tidak bisa dianggap sebagai bukti."
Saat Baek Jagang memihaknya, Hyeok Sagun memberikan senyuman tipis yang puas diri. Dengan adanya bukti yang jelas, Baek Jagang tidak punya pilihan selain mempercayainya pada akhirnya. Semakin Young Cult Leader ini mencoba memikat dengan lidahnya yang pintar, semakin ia akan dicurigai.
"Baiklah kalau begitu, aku akan pergi."
Rasanya aneh betapa mudahnya ia menyerah—
"Tapi meskipun aku pergi, aku ingin menemui seseorang yang sedang dalam perjalanan sebelum aku pergi."
"Siapa yang datang?"
"Demon Doctor dan Poison King dari sekte kami sedang dalam perjalanan."
Hyeok Sagun terperanjat. Demon Doctor dikatakan memiliki keahlian medis yang bahkan melampaui para tabib dari Unorthodox Alliance dan Martial Alliance. Dan di atas segalanya—Poison King?
"Chief Strategist-mu mungkin telah mundur dengan alasan usia tua, tetapi aku percaya dia jatuh sakit karena diracuni. Poison King dan Demon Doctor akan mengonfirmasi hal itu.
"!"
"Mereka berdua berasal dari sekte kalian. Bagaimana bisa kami mempercayai mereka?"
"Tentu saja, mereka milik Divine Cult. Tapi kedua orang itu lebih menjunjung tinggi kehormatan mereka daripada apapun.
"Jika Cult Leader memberi mereka perintah, mereka bisa berbohong."
"Itu untuk dinilai oleh Alliance Leader."
Namun, orang yang paling terkejut pada saat itu bukanlah Hyeok Sagun—melainkan Baek Jagang.
Ketika Geom Mugeuk mengatakan bahwa Demon Doctor dan Poison King sedang datang, rasa dingin merayapi tulang punggung Baek Jagang. Ia menyadari itu adalah sebuah kebohongan.
Ternyata Geom Mugeuk adalah seseorang yang niatnya bisa ditebak oleh Baek Jagang. Dan alasan di balik kebohongan itu sangat mudah ditebak: untuk Sudutkan Hyeok Sagun menggunakan nama Demon Doctor dan Poison King.
Hal yang paling mengejutkan Baek Jagang adalah kenyataan bahwa ini adalah kebohongan pertama Geom Mugeuk. Yang berarti—
—Aku akan membangunkan ayahku juga. Aku akan memintanya untuk memimpikan mimpi yang berbeda.
—Dunia persilatan kita tidak akan lagi bertarung atau saling membenci. Kita hanya akan menggoda para wanita di tepi laut dan bersenang-senang.
—Ada sebuah kedai yang sering kukunjungi di depan markas kami. Jika ada kesempatan, aku ingin sekali menjamu di sana.
Semua kata-kata keterlaluan yang diucapkan Geom Mugeuk sejauh ini terlintas di benak Baek Jagang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!