Chapter 347 : Tolong Ceritakan Kisah Anda

"Apa kalian benar-benar akan membiarkan mereka berdua sendirian?" tanya Il-rang dalam perjalanan kembali ke divisi utama Unorthodox Alliance. Bih Sa-in telah menyuruh Geom Mugeuk untuk mengawal Pyo Gigwang dan tidak mengeluarkan perintah lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Tuan Muda Kedua akan mengurusnya."

Il-rang, yang telah mengamati dalam diam hingga sekarang, akhirnya mengucapkan apa yang selama ini ia tahan.

"Aku paham bahwa Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult adalah sosok yang luar biasa, tapi meski begitu, jangan terlalu menaruh kepercayaan padanya. Tidak peduli apa yang ia katakan atau lakukan, pada akhirnya, ia tetaplah seorang iblis."

Il-rang menyimpan ketidakpercayaan yang sudah berakar mendalam terhadap para iblis. Terlebih lagi, hubungan antara Bih Sa-in dan Geom Mugeuk jauh dari kata normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Akan aku ingat."

"Il-rang."

"Ya, Tuan Muda."

"Apa momen paling berkesan dalam hidupmu sebagai seorang seniman bela diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Terkejut oleh pertanyaan yang tiba-tiba itu, Il-rang tampak kebingungan.

"Coba pikirkan sekarang."

Il-rang terhanyut dalam pikirannya sejenak. Saat ia menelusuri kembali arus waktu, setetes air muncul dan berkilau di bawah sinar matahari—satu momen itu menonjol.

"Kurasa itu saat pertama kali aku menjadi salah satu dari Thirteen Wolves."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia ingat betapa bahagianya dirinya saat itu. Banyak hal yang terjadi sejak saat itu. Ia telah mencapai banyak prestasi, menghasilkan banyak uang. Namun, sama sekali tidak ada momen yang memberinya kebahagiaan sebesar itu.

"Sudah berapa lama sejak kamu menjadi salah satu dari Thirteen Wolves?"

"Sudah dua puluh sembilan tahun."

"Kalau begitu, kita harus mengadakan perayaan untuk hari jadi yang ke-tiga puluh tahun depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Wajah Il-rang sedikit merona.

"Karena aku merasa saat inilah waktu tersebut bagiku. Jika aku menengok ke belakang setelah tiga puluh tahun, kurasa inilah momen paling berkesan dalam hidupku."

Saat ini—mengendarai kereta melintasi Central Plains bersama Tuan Muda Kedua dari Demonic Cult dan calon penerus sekte ortodoks. Tepat pada saat ini, membongkar konspirasi bersama yang pertama. Apakah akan pernah ada waktu lain yang begitu mendebarkan, begitu menggetarkan, seperti ini?

"Tetap saja, jangan terlalu khawatir. Aku bukan tipe orang yang mudah mempercayai seseorang sepenuhnya atau terseret begitu saja sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Il-rang telah mencapai usia di mana ia tahu bahwa hati manusia tidak selalu mengikuti niat mereka.

Dengan pancaran yang lebih cerah dari sebelumnya, Bih Sa-in melangkah maju dengan penuh percaya diri.

"Ayo pergi. Kita masih punya banyak hal untuk dilakukan."

Pyo Gigwang melirik sekilas ke arah pemuda yang mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

‘Kasihan sekali anak itu, dia bahkan tidak menyadari nasib seperti apa yang menantinya.’

Wajah mudanya yang tampan terasa terlalu berharga untuk binasa oleh kematian.

"Siapa namamu?"

"Geom Yeon. ‘Yeon’ seperti asap. Karena begitu pertemuan berakhir, aku akan menghilang bagaikan asap—jadi aku Geom Yeon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

‘Naif.’

Apakah karena ia nyaris mati di tangan seorang pembunuh? Hari ini, kata-kata tentang menghilang bagaikan asap menghantam Pyo Gigwang dengan begitu dalam.

"Apa kamu tahu kenapa kamu ditugaskan untuk melindungiku?"

"Aku punya sedikit gambaran."

Seolah percaya diri dengan kemampuannya sendiri, Geom Mugeuk mengetuk pedangnya dengan ringan.

Itu adalah bilah pedang yang terbungkus rapat oleh perban yang berlumuran darah. Tentu saja, karena Pyo Gigwang tidak tahu pedang jenis apa itu atau apa isi perban tersebut, ia hanya menganggapnya sebagai bentuk rasa percaya diri yang kekanak-kanakan dan berlebihan.

"Sudah berapa lama sejak kamu mulai melayani Tuan Muda?"

"Sudah beberapa hari."

Pyo Gigwang mengerutkan kening.

‘Aku berniat mati dengan bermartabat, sendirian… tapi sekarang aku malah akan mati dengan seorang anak kemarin sore yang menempel padaku seperti teritip.’

Rumah Pyo Gigwang berada di pinggiran, tidak jauh dari divisi utama. Di belakang rumah terdapat sebuah gunung, dan sebuah sungai mengalir di dekatnya.

Meskipun terletak di daerah yang pemandangannya indah, rumah itu sendiri sama sekali tidak memancarkan kehangatan. Nyaris tidak ada makanan di sana, dan bahkan alas tidurnya tampak seperti sudah tidak dicuci selama entah berapa lama—dan jelas-jelas itu alas tidur untuk musim panas. Orang bisa langsung tahu kehidupan seperti apa yang telah ia jalani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia berbaring di tempat tidur.

"Kamu tidak perlu menjagaku."

Pyo Gigwang yakin pemuda ini tidak bisa melindunginya. Pembunuh itu bahkan telah mengecoh beberapa seniman bela diri yang mengejarnya tadi.

‘Jika Tuan Muda benar-benar mengkhawatirkanku, dia pasti akan meninggalkan lebih banyak seniman bela diri di sini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Berpikir seperti itu, Pyo Gigwang mulai merasa kasihan pada pemuda itu sama seperti ia merasa kasihan pada dirinya sendiri, yang sebentar lagi akan mati.

"Istirahatlah."

Dengan ucapan perpisahan yang singkat itu, Geom Yeon melangkah keluar.

Pyo Gigwang berbaring bolak-balik sambil gelisah, tidak bisa tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

—Kami membutuhkanmu demi Aliansi.

Ekspresi wajah orang itu ketika mempercayakan misi tersebut kepadanya terlintas di benaknya.

Pada awalnya, ia telah menolak.

—Aku sudah hancur. Tolong cari orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Sejujurnya, saat itu ia merasa tersinggung. Fakta bahwa dirinya dipilih hanya karena ia sudah hancur. Namun pada akhirnya, ia menerima tugas itu. Ia sempat berdalih bahwa itu demi kesetiaan—tetapi yang sebenarnya, itu demi dirinya sendiri. Ia ingin membuktikan sesuatu kepada orang-orang yang selama ini merendahkannya. Bahwa ia sedang melakukan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada yang bisa mereka lakukan. Ia tidak bisa menceritakannya karena ini adalah misi rahasia, tetapi di dalam hatinya, ia ingin berteriak.

‘Rendahkanlah aku sesuka kalian! Aku sedang melakukan sesuatu yang seratus kali lebih penting daripada kalian!’

Mungkin orang itu telah memprediksi perasaan-perasaannya ini.

Setelah itu, ia hidup sesuai instruksi, dengan segenap tenaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Jika orang itu datang sendiri dan berkata, “Aku minta maaf. Tidak ada cara lain,” sebelum membunuhnya, ia mungkin tidak akan merasa separah ini.

Ia akan tersenyum dan dengan senang hati menerima kematian. Namun, hanya mengirim seorang pembunuh tanpa memberinya kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun? Bukan tindakan dibunuh itu yang membuatnya murka—melainkan diperlakukan begitu tidak penting dalam prosesnya.

‘Itu bukan untukmu. Itu untuk Aliansi. Demi kesetiaan.’

Pada akhirnya, ia begitu dipenuhi rasa benci hingga ia harus menghibur dirinya sendiri dengan pemikiran seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Pyo Gigwang bermimpi dikejar-kejar oleh para pembunuh.

Dalam mimpinya, ia sama sekali tidak tenang ataupun berani. Ia berlari melintasi gunung-gunung demi bertahan hidup, menggali tanah untuk bersembunyi, bahkan mengubur dirinya dalam kotoran yang bau.

Lalu ia terbangun saat fajar.

Entah kapan, seseorang telah menyampirkan selimut katun tebal di tubuhnya. Itu pasti pemuda yang menjaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Geom Yeon berdiri sendirian di halaman, menatap langit malam. Melihat pemuda itu tetap berjaga bahkan tanpa tidur, Pyo Gigwang merasakan secercah rasa bersalah.

Merasakan kehadirannya, Geom Yeon berbalik menghadapnya.

"Kamu sudah bangun?"

"Apa kamu tidak kedinginan?"

Ia mengatakan bahwa dirinya baik-baik saja, tetapi angin musim dingin di dini hari terasa begitu menusuk tulang.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

"Tentang orang-orang.

"Siapa?"

Mulai dari seseorang yang akan pingsan karena terkejut jika mereka tahu, hingga seseorang yang mungkin sedang menikmati liburan seumur hidup mereka detik ini.

Pyo Gigwang bersandar di jendela dan bertanya,

"Bagaimana dengan keluargamu?"

"Ayah dan kakak laki-lakiku.

"Ibumu?"

"Beliau meninggal saat aku masih sangat kecil.

"Ayahmu pasti mengalami masa-masa sulit membesarkan kalian berdua. Bagaimana kabarnya sekarang? Apakah dia senang kamu bergabung dengan Unorthodox Alliance?"

Jika ayahnya mendengar bahwa ia pergi dari rumah tanpa peringatan dan bergabung dengan Unorthodox Alliance, pria tua itu pasti akan memasang ekspresi mencemooh khas miliknya, sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Dia tidak akan senang."

"Dia benci Unorthodox Alliance ya?"

Karena Pyo Gigwang merasakan hal yang sama, ia tersenyum tipis. Kedua orang tuanya sangat tidak senang saat ia bergabung dengan Unorthodox Alliance. Mereka sangat ingin agar ia bergabung dengan Martial Alliance saja. Mereka hanya tidak tahu betapa busuknya putra mereka sebenarnya.

"Angin fajar sangat dingin. Masuklah. Jika kamu bisa melindungiku dari luar sana, kamu juga bisa melakukannya di dalam sini. Masuklah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Tidak dapat menolaknya, Geom Mugeuk melangkah masuk.

"Tidak ada yang bisa menghangatkan tubuh selain ini."

Ia mengeluarkan beberapa botol minuman keras. Tidak ada makanan di rumah itu, tetapi arak tersedia.

"Kamu suka minum?"

"Ya."

Pyo Gigwang menuangkan minuman untuk Geom Yeon dan mengisi gelasnya sendiri.

Ia bisa saja mati sebelum matahari terbit. Setiap saat, senjata tersembunyi bisa melayang menembus jendela, dan itu tidak akan aneh sama sekali. Jika bukan hari ini, maka besok—atau dalam beberapa hari ke depan, ia pasti akan mati. Dan pada tingkat ini, ia akan mati berdampingan dengan pemuda ini.

Pyo Gigwang menghabiskan minumannya lebih dulu, dan Geom Yeon mengikuti, menandaskan gelasnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Aku benci mengomel, jadi aku tadinya tidak ingin mengatakan apa-apa, tapi—kamu tidak boleh sembarangan meminum apa pun yang diberikan orang kepadamu. Bagaimana kalau itu beracun?"

Rasanya menyenangkan mendengar pemuda itu menyetujuinya begitu saja. Reaksi natural semacam itu adalah sesuatu yang sudah lama ia rindukan. Selama sepuluh tahun terakhir, tidak ada seorang pun yang memperlakukannya dengan benar. Tentu saja, ia sendiri yang mendatangkan hal itu sejak awal.

"Setelah aku terluka, segalanya berubah. Hidupku, orang-orang di sekitarku, semuanya. Mereka yang bahkan tidak berani menatap mataku sebelumnya, mulai memelototiku. Sampah, mereka semua."

"Tidak semua dari mereka sampah. Hanya saja sampah-sampah itu menutupi mata dan hidungmu, membuatmu tidak bisa melihat apa yang sebenarnya harus kamu lihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Pyo Gigwang menatap Geom Yeon seolah ingin berkata, Apa yang kamu tahu?

Pyo Gigwang tidak bisa sepenuhnya menyangkal kata-kata itu. Pasti ada orang-orang yang benar-benar peduli padanya saat itu. Namun, sementara ia sibuk membenci dan mendendam pada orang-orang yang merendahkannya, mereka semua telah pergi.

"Katakan padaku secara jujur. Apa perintah Tuan Muda kepadamu? Dia menyuruhmu untuk mendapatkan sebuah nama dariku, bukan?"

"Ya."

Geom Mugeuk menjawab dengan polos. Pyo Gigwang mengira pemuda itu akan berbohong dan menyangkalnya—jadi jawaban itu sungguh di luar dugaan. Pemuda ini terus melenceng dari ekspektasinya.

"Ini pasti demi kesetiaan kepada Aliansi sehingga kamu menjaga rahasia ini. Hal yang sama berlaku untukku. Kita masing-masing menunjukkan kesetiaan dengan cara kita sendiri."

Kata ‘kesetiaan’ terasa begitu asing hari ini. Kemungkinan besar karena pikiran yang terus bermunculan.

Rasanya seolah-olah orang-orang telah membuang mereka, dan hanya kesetiaan yang tertinggal, bergentayangan bagaikan hantu. Pyo Gigwang kembali menenggak minumannya, seolah ingin menjadikan hantu itu sebagai teman minumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Pyo Gigwang tadinya ingin mati sendirian. Ia ingin menaiki perahu penyeberangan menuju akhirat secara diam-diam dan seorang diri. Ia tidak ingin meminta maaf kepada pemuda yang telah menaiki perahu itu lebih dulu darinya.

"Aku tadinya berniat mencari alasan dan melarikan diri."

Lalu Geom Yeon tiba-tiba bertanya kepadanya,

"Aku dengar kamu dulunya adalah pemimpin Black Dragon Division."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Seperti apa kamu dulu?"

"Maksudmu, seperti apa aku dulu?"

"Aku dengar Black Dragon Division pernah bentrok dengan Martial Alliance di Vast Wild Plains, meskipun kalah jumlah, dan berhasil meraih kemenangan besar."

"Bagaimana kamu tahu tentang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Mata Pyo Gigwang sedikit bergetar.

"Ya, aku ada di sana. Aku baru menjadi prajurit baru saat itu, seusiaku denganmu sekarang."

"Aku penasaran. Tentang pertempuran itu."

Tadi di perjamuan, kisah yang sama yang ia pamerkan adalah pertempuran di Vast Wild Plains. Dan gara-gara kisah yang sama itulah ia dipermalukan oleh mantan bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Kamu belum pernah bertempur di medan perang sungguhan, jadi kamu tidak akan tahu, tetapi ketika kamu benar-benar berhadapan dengan musuh, jantungmu berdegup kencang seolah mau copot."

"Apa kamu juga merasa takut hari itu?"

"Tentu saja. Jika bukan karena rekan-rekan dan para senior, aku mungkin sudah berbalik dan lari. Terutama hari itu… bajingan-bajingan Martial Alliance mengerumuni ujung dataran luas itu bagaikan koloni semut…."

Ia mulai menceritakan pertempuran hari itu. Bahkan saat ia berbicara, ia tidak bisa berhenti memikirkan bawahan yang telah sudutkan dirinya di perjamuan tadi. Apakah anak di depannya ini diam-diam juga merasa bosan? Apakah ia berpikir, Dasar orang tua sombong, ngoceh terus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Mendengarkan kisah kepahlawanan yang didramatisasi ini, Geom Mugeuk dapat menebak—momen ini adalah saat paling gemilang dan tak terlupakan dalam hidup pria ini.

Kisah panjang itu akhirnya usai. Dari awal hingga akhir, Geom Yeon seolah ikut hadir bersamanya dalam pertempuran itu.

"Terima kasih. Sudah mendengarkan."

"Tidak, akulah yang harus berterima kasih karena telah menceritakannya. Kamu luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Itu adalah cerita yang telah ia ceritakan tak terhitung banyaknya sejak ia terluka dan mundur sebagai pemimpin divisi. Namun, tidak pernah sekalipun cerita itu mengaduk-aduk emosinya seperti ini.

Dan saat itulah ia menyadari—belum pernah ada orang yang mendengarkan kisahnya dengan begitu serius, dengan begitu antusias. Orang-orang lainnya selalu merasa bosan, hanya mendengarkan sekadar demi kesopanan.

Dan hari ini, ia mengerti bahwa apa yang paling ia rindukan selama ini adalah melihat seseorang benar-benar mendengarkan kisahnya dengan ketulusan.

Karena semenjak ia terluka, hanya itulah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Pyo Gigwang membuka matanya, ia masih berbaring di tempat tidur.

‘Kapan aku ketiduran?’

Melihat dirinya kembali diselimuti selimut, nampaknya pemuda di luar sana telah merawatnya.

Sinar matahari bersinar terang menembus jendela. Jadi ia berhasil melewati malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Kamu tidak lapar?"

"Aku lapar."

Mendengar jawaban jujur itu, Pyo Gigwang melangkah keluar, wajahnya masih tampak mengantuk.

"Mari kita cari makan."

Pyo Gigwang tiba-tiba berbicara.

"Kita ini seperti ikan yang terjaring. Kita tidak tahu kapan nelayan akan menarik jaring kita. Kamu sebaiknya pergi mumpung masih bisa. Masih ada waktu untukmu."

Jaring itu tentu bukan sembarang jaring. Kecuali jika dibandingkan dengan Jaring Sutra Surgawi milik Demonic Strategist yang berlapis tiga, tidak ada lagi yang bisa menandinginya.

"Kamu tahu, bukan? Bahwa jika aku ingin meminta nelayan itu agar tidak menarik jaringnya… aku harus tahu nama mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Seolah ia sudah menduga hal itu, Geom Yeon tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan. Sebaliknya, ia berkata dengan wajah cerah,

"Kalau begitu, tolong ceritakan kisah yang lain. Aku ingin mendengar lebih banyak kisahmu, senior."