Chapter 316: Karena Aku Merindukan Badai Pasir Itu

Teknik Hebat itu kini berada di fase terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dari ujung tangan kiri Heavenly Wind Cult Leader, energi ungu menyebar keluar.

Energi itu bergerak seolah hidup, meliuk-liuk ke arah punggung Hwan Yeo dan mulai menarik keluar Soul-Sealing Seal. Segel itu sebelumnya terpatri di tubuhnya seperti tato, tetapi sekarang ditarik keluar dari tubuhnya seolah-olah sebuah paku sedang dicabut.

Seakan tidak membiarkan kesalahan sekecil apa pun, Jeong Dae memusatkan seluruh pikirannya.

Akhirnya, tepat pada saat Soul-Sealing Seal tercabut sepenuhnya, dia menghempaskan tangan kanannya ke atas kepala Soul Reaper Demon Supreme dan meneriakkan mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Kemudian, dari ubun-ubun kepalanya, sesuatu yang berwarna merah menyembul keluar seolah-olah sebuah pohon sedang dicabut hingga ke akar-akarnya. Itu adalah Red Soul yang telah tertanam di dalam pikirannya.

Soul-Sealing Seal dan Red Soul, yang kini melayang di ujung jarinya, tiba-tiba terbakar dan lenyap.

Heavenly Wind Cult Leader mengembuskan napas dalam-dalam dan perlahan menarik tangannya. Energi ungu yang tadi mekar di telapak tangannya menghilang sepenuhnya.

Teknik Hebat telah berhasil diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sesaat kemudian, Cheong Seon bangkit berdiri.

"Red Soul yang ada di tubuhmu sudah hilang."

"Ah! Terima kasih, Master."

Seluruh tubuh Jeong Dae bermandikan keringat. Untuk seseorang di levelnya sampai basah kuyup seperti ini, orang bisa membayangkan betapa besar energi yang dikonsumsi oleh ritual tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Heavenly Wind Cult Leader memberikan kredit itu kepada Geom Mugeuk. Karena menguntungkan bagi Soul Reaper Demon Supreme untuk berada dekat dengan mereka berdua, dia pun bersumpah setia dengan sukarela.

"Aku akan mengabdikan diriku pada Young Cult Leader, Master."

Cheong Seon menatap ke arah Hwan Yeo. Kemarahan berkobar di dalam dirinya, dan dia mengangkat tangannya. Dia tidak akan puas kecuali dia menghancurkan tengkorak itu.

"Cheong Seon."

"Ya, Master."

"Mulai sekarang, kau akan mengintip ke dalam hati banyak orang. Kau akan mengendalikan banyak orang sesuai keinginanmu. Tapi ada sesuatu yang harus selalu kau perhatikan."

"Apa itu?"

Soul Reaper Demon Supreme bisa merasakan samar-samar apa yang dikhawatirkan oleh masternya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Lalu apa yang harus aku lakukan?"

Jangan memandang rendah orang lain. Jangan memandang rendah dunia. Heavenly Wind Cult Leader, yang merenungkan apa yang harus dikatakan, memutuskan untuk menyerahkan jawabannya kepada muridnya sendiri.

"Kau harus menemukan jalanmu sendiri untuk mengisi lubang itu. Jangan lupa bahwa lubang itu ada di sana. Sering-seringlah menengoknya. Jika kau terus mengamatinya, pada akhirnya, kau akan menemukan jalanmu sendiri."

"Jika murid bodoh ini suatu saat jatuh ke dalam lubang itu... tolong, Master, selamatkan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Kemudian Jeong Dae tersenyum dan berkata,

"Itu adalah permohonan yang seharusnya aku minta darimu. Jika aku telah memikul beban ini sampai usia tuaku, bayangkan betapa besarnya lubang di hatiku ini."

Mendengar Heavenly Wind Cult Leader berbicara begitu jujur, Soul Reaper Demon Supreme merasa sangat tersentuh. Selalu ada jarak yang samar antara dirinya dan masternya, tetapi setelah ini, dia bisa merasakan jarak itu telah tertutup.

Sudah lama sejak aku berbicara banyak dengan Jangho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Bahkan para prajurit Demonic Army tampak terkejut melihatku mengobrol dengannya begitu lama.

Percakapan merangsang seperti apa yang mungkin aku miliki dengan seseorang yang blak-blakan seperti Jangho? Jawabannya sederhana—itu agar mereka melihat. Aku ingin mereka tahu betapa aku memercayai dan menghargai Jangho.

Berkat itu, aku bahkan sempat mendengar bahwa impian masa kecilnya adalah menjadi seorang pelukis.

"Aku berpikir untuk mulai melukis setelah pensiun nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mendengar itu, aku sebentar meminta izin.

"Tunggu di sini sebentar."

"Jangan ditunda. Mulailah melukis hari ini."

Jangho terkejut. Dia tidak membayangkan aku akan mengambil barang-barang itu sendiri. Bahkan para prajurit Demonic Army yang berdiri di belakangnya memasang ekspresi tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kau bisa melakukannya malam ini. Bahkan setengah halaman saja sebelum tidur. Jika kau tidak tahu apa yang harus digambar, buatlah sketsa bawahan raksasamu itu. Atau mungkin bekas luka keren di wajahmu itu."

Aku tahu. Waktu bukanlah hal yang terpenting untuk hal seperti ini. Jika kau menunggu waktu luang, sesuatu yang lain akan selalu muncul.

Jangho menundukkan kepalanya dan menerima peralatan itu dengan hormat.

"Mungkin seharusnya aku membelikanmu kuas yang terbuat dari besi yang ditempa selama ribuan tahun. Rasanya tangan tebalmu itu akan mematahkan semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Atas candaanku, Jangho terkekeh hangat. Dia adalah satu dari tiga orang teratas yang ingin kulihat tertawa. Ayahku, Fist Demon King, dan Jangho. Aku akan terus membuat pria-pria tabah ini—yang telah menjalani seluruh hidup mereka tanpa tawa—tersenyum.

Satu pandangan pada ekspresinya sudah cukup untuk memberi tahu bagaimana hasil dari Teknik Hebat itu.

Hanya Jeong Dae, Gowol, dan aku yang tersisa di ruangan itu.

Soul Reaper Demon Supreme telah kembali, dan tubuh Hwan Yeo telah diserahkan kepada Demonic Army untuk dimakamkan. Mungkin karena dia meninggalkan salam perpisahan terakhirnya bersamaku, wajahnya terlihat damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Bagaimana sebaiknya kita melangkah, Strategist Go?"

Sementara Teknik Hebat sedang berlangsung, Gowol sudah memikirkannya.

"Aku menyarankan untuk melakukan kunjungan resmi ke Heavenly Wind Cult."

"Karena kembalinya mantan Cult Leader?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Aku melirik ke arah Jeong Dae. Pasti, dia ingin kembali sebagai tokoh sentral. Namun Gowol sudah mempertimbangkan hal itu.

"Jika Anda kembali bersama dengan Young Cult Leader, prestise Anda akan naik lebih tinggi lagi. Anda akan dianggap sebagai orang yang memungkinkan kunjungan ini terjadi."

Ekspresi mantan Heavenly Wind Cult Leader cerah mendengar kata-kata itu.

"Mereka kemungkinan besar sudah tertanam dalam di dalam kepemimpinan Heavenly Wind Cult. Itulah mengapa pergi secara resmi akan memudahkan Anda untuk bergerak. Dan sekarang setelah Anda menjadi Young Cult Leader, Anda memiliki alasan yang sah untuk kunjungan tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Tak lama lagi, orang-orang akan menyadari Hwan Yeo hilang."

"Abaikan saja."

"Abaikan?"

"Bertindaklah seolah Anda tidak tahu apa-apa. Itu akan membuat mereka meragukan diri mereka sendiri. Mereka tahu kita mengawasi mereka, namun mereka tetap datang? Kecurigaan semacam itu akan merayap masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Jika wanita dari Flower Garden menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk berinvestasi dalam hal ini, hal yang sama juga berlaku bagi mereka. Apakah mereka benar-benar akan meninggalkan segalanya semudah itu?"

Dia benar. Harga diri Hwan Wang sangat tinggi. Dan keterampilannya pun sama hebatnya.

Kemudian Gowol berbicara langsung kepada temannya.

"Orang itu sudah ada sejak kau dan aku masih di sana. Kita saja yang tidak menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Jeong Dae mengeras—dia tidak berpikir sejauh itu.

"Dia tetap diam, menunggu saat yang tepat. Dan begitu kau pergi, saat itulah dia mulai bergerak dengan sungguh-sungguh."

Aku melanjutkan dari tempat dia berhenti.

"Sama seperti di pihak kita, segalanya mulai bergejolak setelah Cheong Seon muda menjadi Demon Supreme."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Baiklah, aku akan mengikuti saranmu. Mari kita buat ini resmi."

Tanpa ragu, aku mengikuti arahan Gowol. Cara terbaik untuk memberdayakan seorang ahli strategi adalah dengan memercayai dan mengikutinya.

"Aku akan mencoba menggali sebanyak mungkin dari orang yang sedang diinterogasi, dan mendukung Anda dari sedekat mungkin. Oh, dan satu hal lagi—saat Young Cult Leader melakukan kunjungan resmi, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang Demon Supreme untuk menemani mereka. Mengingat siapa yang kita hadapi, kita harus memilih yang tepat dengan hati-hati."

"Apakah kau punya seseorang dalam pikiranmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mantan Heavenly Wind Cult Leader sudah tahu siapa orangnya.

"Demonic Buddha. Dia yang terkuat dalam hal ilusi."

Ma Bul, ya? Aku tidak masalah dengan itu—tapi Jeong Dae mungkin keberatan.

Awalnya, Heavenly Wind Cult Leader adalah yang paling dekat dengan Demonic Buddha di antara Eight Demon Supremes. Bahkan Ma Bul-lah yang membawanya ke Heavenly Demon Divine Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, mantan Cult Leader itu maju.

"Aku sendiri yang akan berbicara dengan Demonic Buddha."

Benar. Paling baik menyelesaikannya secara pribadi.

"Kalau begitu aku akan meminta izin ayahku terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dengan itu, kami semua bangkit dari tempat duduk kami untuk melaksanakan tugas masing-masing.

Demonic Buddha berada di Grand Dharma Hall.

Patung Buddha emas yang menakutkan menjulang di atasnya, menatap ke bawah dengan mata dingin. Tidak ada rasa belas kasihan di tempat itu, namun Ma Bul duduk sendirian, merapalkan mantra.

"Ada keperluan apa kau datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Situasinya canggung. Dulu, terlepas dari perasaan mereka yang sebenarnya, mereka akan bertemu dengan tawa yang lepas.

"Apa kabarmu?"

"Apakah aku terlihat baik-baik saja?"

Ma Bul berbalik untuk menghadapi mantan temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Seperti yang kau lihat, aku seperti anjing yang mengejar ayam."

"Anjing itu terlihat baik."

Itu bukan hanya karena aura emas yang terpancar dari Demonic Buddha tampak lebih terang. Ekspresinya benar-benar terlihat lebih tenang daripada sebelumnya.

Ma Bul bertanya—Tidakkah kau mengerti? Kedamaian yang datang saat kau melepaskan segalanya. Kalau dipikir-pikir, mereka berdua adalah orang yang telah melepaskan keinginan mereka akan kekuasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Keheningan yang canggung terjadi di antara mereka. Kemudian mantan Heavenly Wind Cult Leader tiba-tiba bertanya,

"Tidakkah aku terlihat sedikit lebih kurus?"

"Apakah kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk pamer?"

"Itu benar. Sama seperti wajahmu yang telah tumbuh lebih damai, aku ingin memberitahumu bahwa aku juga telah menemukan kedamaian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ma Bul sudah merasakannya. Jeong Dae telah berubah. Dia bukan lagi pria yang dulu—yang tersenyum di permukaan tetapi selalu berkomplot di bawahnya. Sekarang, dia terlihat benar-benar tenang.

"Aku datang untuk meminta bantuan."

"Ada orang-orang keji yang berkomplot di dalam Heavenly Wind Cult. Young Cult Leader menggunakan alasan kunjungan resmi untuk menyelidiki. Aku akan pergi bersamanya. Aku ingin kau ikut juga."

"Kenapa aku?"

Mantan Cult Leader berbicara dengan jujur.

"Seorang Demon Supreme harus menemani kunjungan tersebut, dan di antara para Demon Supreme, kau adalah orang yang paling membuatku nyaman."

"Tidak."

Penolakan blak-blakan itu membuat Jeong Dae terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu tidak ada yang bisa kulakukan. Hati-hati."

Dia berdiri untuk pergi. Saat dia hendak berjalan keluar, dia berbalik dan berbicara. Demonic Buddha mengira dia akan melontarkan satu sindiran terakhir, tetapi sebaliknya—

Ketika mereka berdua berselisih, dia pernah mengejeknya, membandingkannya dengan kotoran berwarna emas.

"Kenapa tiba-tiba minta maaf? Aku tidak akan pergi denganmu hanya karena kau minta maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Lalu kenapa?"

Ma Bul tertangkap basah. Lagi pula, bukan hanya mantan Heavenly Wind Cult Leader yang mengatakan hal-hal kasar saat itu.

Saat Jeong Dae berbalik untuk pergi, Demonic Buddha memanggilnya.

"Karena kau sudah di sini, bagaimana kalau minum segelas Defeat Wine sebelum kau pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Mereka menyajikan alkohol di Dharma Hall?"

Tentu saja, Demonic Buddha mengeluarkan dua botol minuman keras dan memberikan satu.

Mereka berdua minum langsung dari botolnya.

Untuk menghindari agar tidak terlihat memandang rendah dirinya, mantan Cult Leader itu duduk di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ma Bul menatap lama ke arah mural di dinding—yang menggambarkan penunggang iblis yang sedang melakukan pembantaian—sebelum mengungkapkan isi hatinya.

Heavenly Wind Cult Leader mendengarkan dalam diam.

"Aku pikir begitu Eldest Young Master menjadi Young Cult Leader, semuanya akan terselesaikan sendiri. Aku mengira, semua hal kasar yang kukatakan, semua hal memalukan yang kulakukan—aku hanya akan meminta maaf nanti. Orang-orang akan mengerti. Begitulah cara aku membenarkan diriku sendiri. Tapi sekarang aku lihat—jika Geom Muyang yang menang, aku mungkin tidak akan pernah meminta maaf kepada siapa pun."

Dan sekarang, dengan Geom Muyang yang tidak menjadi penerus, dia ada di sini, meminta maaf kepada mantan temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Aku juga minta maaf untuk yang waktu itu."

"Ini bukan Defeat Wine. Mari kita sebut ini Victory Wine. Lalu, mari kita bertemu lagi lain kali."

Saat Jeong Dae berjalan keluar, Ma Bul memanggil dari belakang.

"Kapan kita berangkat?"

Heavenly Wind Cult Leader berbalik, terkejut, saat Demonic Buddha menambahkan, hampir pada dirinya sendiri,

Ayah berada di tempat latihan.

Energi iblis yang berat membebani udara, dan di tengah-tengahnya, Ayah berdiri sendirian, pedang terhunus—Heavenly Demon Sword di genggamannya. Hanya melihat punggungnya, pedang di tangan, sudah cukup untuk menanamkan rasa takut yang luar biasa.

Tanpa berbalik, dia bertanya,

"Kalau begitu cobalah untuk menangkis ini."

Ayah berbalik ke arahku dalam sekejap.

Saat dia mengarahkan pedangnya ke arahku, seorang Demonic Fiend muncul di sampingnya.

Aku tahu secara naluriah—dia akan melepaskan Great Annihilation Form.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Hanya Nine Calamities Demon Art yang bisa melawan Nine Calamities Demon Art!

Seorang Demonic Fiend muncul di depanku juga. Menilai dari tampilannya saja, milikku lebih menakutkan, sementara milik Ayah memiliki kekejaman yang dingin.

Kedua iblis itu berasal dari seni bela diri yang sama, namun mata mereka tidak menunjukkan belas kasihan. Dengan tatapan tajam, mereka saling mengunci mata—berniat untuk kehancuran total.

Kedua iblis yang berlawanan itu mulai membelah diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Aku berhasil memanggil empat.

Tapi milik Ayah terus berlipat ganda.

Demonic Fiends menyebar dalam satu baris di depannya. Jumlah yang dipanggil oleh seorang master Nine Calamities Demon Art—empat puluh empat totalnya. Itu adalah pemandangan yang dingin dan luar biasa.

Ayah jelas bukan tipe yang akan bermurah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR-KR!

Bisakah aku benar-benar menahannya?

Saat gerombolan iblis melonjak untuk menyapu segalanya, empat Demonic Fiends-ku menyerbu maju dengan sekuat tenaga.