Chapter 292 : Seandainya Semua Tamu Seperti Ini

Pyeon-jung merasa beruntung.

Ia datang dari Jiangxi ke Hubei sebagai kusir, tetapi selama dua hari ia tidak berhasil mendapatkan penumpang untuk perjalanan kembali.

Kemudian, secara kebetulan, ia menemukan seseorang yang ingin menuju kembali ke Jiangxi.

Pyeon-jung bertanya kepada manajer penyewaan, "Ke mana tamu itu akan pergi?"

"Ke cabang Jiangxi dari Heavenly Demon Divine Cult."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Pyeon-jung merendahkan suaranya dan bertanya dengan hati-hati, "Apakah tamu itu seorang praktisi iblis?"

"Kelihatannya tidak seperti itu."

Saat Pyeon-jung membersihkan kereta dan menunggu, sang tamu akhirnya tiba. Ia adalah seorang pria muda yang tampan.

"Namaku Pyeon-jung. Saya akan melayani Anda dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Saya hargai itu. Tidak perlu terburu-buru, jadi tidak usah tergesa-gesa."

"Saya mengerti."

Selama ini, ia telah membawa banyak praktisi iblis, tetapi ia belum pernah menemui yang begitu sopan.

Tentu saja, Pyeon-jung salah paham. Pria muda di depannya ini tidak lain adalah Geom Mugeuk, praktisi iblis paling terkenal di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Geom Mugeuk hanya sedang menumpang kereta ke Jiangxi. Ia berencana untuk melatih Heavenly Demon Body Protection Technique sembari sesekali berhenti untuk menikmati pemandangan. Rencananya adalah bepergian dengan santai dan beristirahat di sepanjang jalan.

Setelah beberapa waktu, Pyeon-jung diam-diam melirik melalui jendela kecil yang menghubungkan kursi pengemudi ke bagian dalam kereta. Geom Mugeuk memejamkan matanya. Sulit untuk mengetahui apakah ia sedang tidur atau tenggelam dalam pemikiran.

'Ya, tamu seperti inilah yang terbaik.'

Di dalam kereta, Geom Mugeuk dengan tekun mempraktikkan Heavenly Demon Body Protection Technique. Di saat seperti ini, ia merasa lebih mudah untuk fokus. Suara angin yang menerpa kereta, kicauan burung di kejauhan, dan suara para pelancong yang lewat – terkadang, suara-suara seperti itu justru meningkatkan konsentrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Setiap kali ia merasa lelah berlatih, ia akan meluangkan waktu untuk menatap pemandangan di luar, seperti yang sedang ia lakukan sekarang.

Istirahat yang dimaksud Lee Ahn mungkin bukan sekadar jeda singkat saat berlatih Heavenly Demon Body Protection Technique, tetapi dalam situasinya saat ini, bahkan istirahat seperti ini terasa mewah.

Setelah melihat keluar beberapa saat, Geom Mugeuk memejamkan matanya kembali.

Ia mulai merapalkan formula rumit dari Heavenly Demon Body Protection Technique dengan dedikasi seolah-olah ia baru mempelajarinya untuk pertama kali. Setetes air lainnya ditambahkan ke dalam wadah pengetahuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Saya dengar penginapan tempat kusir beristirahat memiliki makanan yang lezat."

"Benar. Karena kami sering bepergian, kami tahu penginapan mana yang menyajikan makanan terbaik."

Dengan itu, mereka berdua masuk ke penginapan.

"Baiklah, silakan beristirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Saya baik-baik saja, sungguh."

Sudah menjadi aturan bagi kusir untuk makan terpisah dari penumpangnya. Meski beberapa penumpang menawarkan untuk membelikan mereka makanan, kebanyakan akan mengurus makanan mereka sendiri dan beristirahat sampai keberangkatan berikutnya.

"Saya hanya sedang tidak ingin makan sendirian. Mari kita makan bersama."

Pyeon-jung dengan enggan duduk bersamanya, berpura-pura menolak. Sebenarnya, ini adalah hal yang baik dari sudut pandangnya karena mendapatkan makanan gratis berarti menghemat uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Pyeon-jung merekomendasikan beberapa hidangan, dan Geom Mugeuk memesan semuanya.

"Baiklah, kita berdua lapar, jadi mari makan yang banyak."

Geom Mugeuk adalah tamu sempurna bagi seorang kusir.

Ia mengundangnya makan bersama tanpa membombardirnya dengan pertanyaan atau menceramahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Namun, Geom Mugeuk hanya menatap kosong ke luar penginapan.

Faktanya, justru Pyeon-jung yang merasa ingin memulai percakapan.

Ia ingin bertanya apa pekerjaan pria muda itu, mengapa ia pergi ke cabang Heavenly Demon Divine Cult.

Tentu saja, Pyeon-jung menahan diri. Ia cukup dewasa untuk mengetahui bahwa terlibat dengan seniman bela diri tidak membawa kebaikan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Ia menuangkan secangkir minuman untuk Pyeon-jung juga.

"Saya masih harus mengemudikan kereta, jadi saya hanya akan minum secangkir saja."

Setelah sekian lama, menikmati minuman dan hidangan lezat membuat Pyeon-jung merasa hidup kembali. Baru-baru ini, ia hampir tidak bisa memenuhi kebutuhan hidupnya, selalu berhemat dan nyaris tidak makan cukup untuk menahan lapar.

'Seandainya semua penumpangkau seperti ini, menjadi kusir tidak akan menjadi pekerjaan yang buruk sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Merasa tidak sopan jika menerima makanan tanpa mengatakan apa pun, ia dengan hati-hati bertanya.

"Apakah ini pertama kalinya Anda di Jiangxi?"

"Tidak."

"Begitu ya."

"Terima kasih atas makanannya."

Geom Mugeuk tidak mencoba mengajaknya bicara, karena merasa itu mungkin membuat Pyeon-jung tidak nyaman. Ia sudah cukup berpengalaman selama masa pengembaraannya untuk mengetahui bahwa terkadang, tetap diam adalah cara terbaik untuk menghormati ruang seseorang.

Setelah menghabiskan makanan, Geom Mugeuk sedang berjalan menuju kamarnya ketika ia bertanya kepada Pyeon-jung, "Mengapa Anda tidak pergi?"

"Saya bisa tidur di kereta. Silakan Anda beristirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Namun, Geom Mugeuk membayar kamarnya dengan uangnya sendiri.

"Saya lebih suka menaiki kereta yang dikemudikan oleh seseorang yang cukup istirahat."

Dengan alasan seperti itu, Pyeon-jung tidak bisa menolak lagi. Aaahhh, seandainya semua tamu seperti ini!

'Sudah berapa lama sejak aku tidur di tempat tidur?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Malam itu, ia tidur nyenyak, merasa seolah tidak ada yang perlu ia irikan, bahkan tidak kepada pemimpin Martial Alliance.

Hari berikutnya, Geom Mugeuk melanjutkan kebaikannya.

Ia kembali menawarkan untuk berbagi makanan dan membayar kamar lagi. Meskipun Pyeon-jung bersikeras bahwa itu tidak perlu, Geom Mugeuk beralasan bahwa menjaga orang yang memegang kendali berarti memastikan keselamatannya sendiri.

Sementara hari pertama menyenangkan, dan ia menikmati makanan serta tidur, pada hari kedua, saat ia makan, pikiran tentang istri dan anak-anaknya muncul. Makanan itu mengingatkannya pada anak-anaknya, terutama hidangan yang mereka sukai. Itu adalah untuk ulang tahun anak sulungnya tahun lalu... atau tahun sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Seandainya ia bisa membawa makanan ini pulang. Seandainya saja itu mungkin, ia pasti akan melakukannya.

Ia mendongak dan menyadari Geom Mugeuk sedang memperhatikannya. Seolah membaca pikirannya, Geom Mugeuk bertanya apakah ia memiliki anak.

"Apakah Anda punya anak?"

"Berapa umur mereka?"

"Anda pasti merindukan mereka."

Pyeon-jung tersenyum dan mengangguk. Merindukan mereka? Tentu saja. Ada kalanya ia merasa ingin meninggalkan semuanya dan mengemudikan kereta langsung menuju mereka.

Terkadang, Geom Mugeuk meminta Pyeon-jung menghentikan kereta di tempat-tempat yang indah.

Salah satu saat, matahari sedang terbenam di seberang sungai di kejauhan. Cahaya merah yang menyebar di atas air yang berkilauan adalah pemandangan yang menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Geom Mugeuk berdiri dengan tangan bersedekap, menatap pemandangan itu dalam diam.

Biasanya, saat matahari mulai terbenam, satu-satunya kekhawatirannya adalah memacu kereta agar sampai ke penginapan sebelum gelap. Baginya, matahari terbenam adalah tanda kegelisahan yang akan datang. Namun hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia menyadari betapa indahnya matahari terbenam itu.

"Hati saya menyuruh saya untuk melambat. Saya tampak kelelahan, jadi ia menyuruh saya beristirahat sejenak. Dan saya mencoba mendengarkannya."

"Ah, begitu ya," jawab Pyeon-jung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Pyeon-jung menanggapi seolah ia mengerti, tetapi sejujurnya, ia tidak terlalu menangkap apa yang dimaksud Geom Mugeuk. Hatinya? Apa artinya itu? Itu hanya membuat Pyeon-jung berpikir bahwa mungkin Geom Mugeuk memiliki masalah jantung.

Pyeon-jung sedang mendapatkan pengembalian uang untuk kamarnya dari pemilik penginapan ketika Geom Mugeuk, yang keluar untuk menghirup udara segar, melihatnya. Meskipun Geom Mugeuk berpura-pura tidak memperhatikan, ia diam-diam berjalan pergi.

"Ah!"

Pyeon-jung menghela napas. Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan, apalagi mengingat kemurahan hati tamunya. Bahkan jika tamunya bisa mengerti, Pyeon-jung merasa sangat malu pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Hari berikutnya, pikirannya masih terganggu saat ia mengemudikan kereta. Ketika mereka berhenti untuk mengistirahatkan kuda di lapangan, Pyeon-jung mendekati Geom Mugeuk.

"Tidak apa-apa."

Itu bisa saja menjadi akhir dari masalah tersebut, tetapi Pyeon-jung tiba-tiba terpikir sesuatu.

Jika ini adalah orang yang sulit atau berwatak buruk, ia pasti sudah menjelaskan semuanya karena takut. Namun di sini ia berdiri, hanya memberikan permintaan maaf singkat kepada seseorang yang begitu baik. Ia merasa pengecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Tidak, setidaknya saya harus menjelaskan diri saya dengan benar, pikirnya.

"Anda mengambil Underworld Debt."

"Ya."

Pyeon-jung menghela napas.

"Jumlahnya bahkan tidak besar. Saya meminjam sepuluh nyang untuk pengobatan... dan sekarang, setahun kemudian, jumlahnya menjadi tujuh puluh nyang. Padahal saya sudah membayar lebih dari dua puluh nyang untuk bunga."

"Ini kesalahan saya. Saya tahu suku bunganya sangat tidak masuk akal, tetapi saya tetap meminjam uang itu."

Namun, ia tidak menyesalinya. Jika ia tidak meminjam uang itu, anak keduanya mungkin sudah meninggal atau cacat seumur hidup.

Kemudian Geom Mugeuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Bagaimana itu bisa menjadi kesalahan Anda, Tuan Pyeon? Itu adalah kesalahan mereka yang membebankan bunga tidak masuk akal melalui Underworld Debt."

Setiap kali ia menyebutkan meminjam uang, orang-orang selalu mengatakan itu adalah kesalahannya sendiri. Kenapa kamu meminjam uang dari tempat seperti itu sejak awal?

"Apa nama tempat Anda meminjam?"

"Namanya Tongjeonso."

"Mari kita mampir ke sana."

Pyeon-jung merasakan campuran harapan dan ketakutan secara bersamaan. Ada kesempatan ia bisa lolos dari mimpi buruk ini, tetapi pada saat yang sama, ia takut orang baik seperti Geom Mugeuk mungkin akhirnya akan dibunuh oleh para pemberi pinjaman kejam itu.

Geom Mugeuk hanya menatapnya dan berkata, "Sepertinya ada kesalahpahaman. Saya pergi ke sana karena saya butuh uang."

Sesaat, Pyeon-jung ragu, tidak yakin apakah harus mempercayainya. Bagaimana mungkin seseorang yang menghabiskan uang begitu bebas selama perjalanan tiba-tiba perlu meminjam dari Underworld Debt? Itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Yang mengejutkan, ketika mereka tiba di Tongjeonso, Geom Mugeuk benar-benar meminta untuk meminjam uang.

"Berapa banyak yang bisa Anda pinjamkan kepada saya?"

Petugas pinjaman, Ju Yang, menatap Geom Mugeuk dari atas ke bawah, menilainya.

Ia berhenti bicara tanpa memberikan jawaban pasti, yang menyiratkan bahwa ia akan meminjamkan uang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Apakah Anda punya jaminan?"

"Tidak. Haruskah saya meninggalkan pedang ini sebagai jaminan?"

"Pedang? Berapa nilai pedang itu? Kami tidak menerima pedang sebagai jaminan."

"Pedang saya mungkin merasa terhina mendengarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Ju Yang melirik pedang itu, yang terbungkus seluruhnya dengan kain putih kecuali gagang merah tuanya yang dalam. Ia tidak bisa menahan tawa. Pedang itu didekorasi cukup bagus agar terlihat mengesankan, tetapi ia tidak tertipu.

"Jika Anda tidak punya jaminan, maka seseorang bisa menjadi penjamin Anda."

Mendengar itu, Geom Mugeuk menoleh ke arah Pyeon-jung.

Pyeon-jung terkejut. Ia merasa seolah Geom Mugeuk mencoba memeras darah dari batu. Apakah ia benar-benar dibawa hanya untuk bertindak sebagai penjamin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Saya bercanda. Ayah saya selalu berkata jangan pernah menjadi penjamin bahkan untuk keluarga sendiri."

Merasa lega, Pyeon-jung menghela napas lega.

"Jika tidak ada jaminan dan tidak ada penjamin, berapa yang bisa Anda pinjamkan?"

"Baiklah, kalau begitu saya akan meminjam sepuluh nyang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Baiklah, isi saja formulir pinjaman ini dan tanda tangani."

Geom Mugeuk menuliskan informasi yang diperlukan dan membubuhkan stempel. Dalam hal meminjamkan uang, mereka cepat dan efisien, menangani semuanya dengan sigap.

"Jika Anda tidak membayarnya tepat waktu, bunga akan menumpuk. Nanti, beberapa orang mulai mengeluh tentang bunga yang tinggi. Mereka adalah jenis sampah tak tahu malu yang datang memohon pinjaman lalu mengeluh tentang bunganya."

Saat itu, Geom Mugeuk angkat bicara untuk membela Pyeon-jung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Jika seseorang cukup putus asa untuk meminjam dengan suku bunga setinggi itu, itu karena mereka tidak punya pilihan. Para pemangsalah yang mengeksploitasi keputusasaan orang lain yang benar-benar tidak tahu malu."

Sesaat, ekspresi Ju Yang mengeras, tetapi sebagai pria berpengalaman, ia tidak meluapkan amarahnya. Ia tahu betul apa yang terjadi pada mereka yang bertindak seperti ini.

'Bodoh. Tunggu saja sampai kamu tidak bisa melunasi pinjamannya. Aku akan menunjukkan padamu apa artinya tidak mampu membayar apa yang kamu pinjam.'

"Jadi, kamu dari Jiangxi, ya? Kamu datang dari jauh. Aku yakin kamu sudah menulis alamatmu dengan benar. Nama ayahmu Geom Woojin—terdengar mengesankan. Asal tahu saja, kami punya cabang di setiap provinsi. Kami akan memeriksa informasi yang kamu berikan dan kamu akan segera mendengar kabar dari kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Silakan."

"Sekadar peringatan, jangan berpikir untuk kabur tanpa membayar. Keluargamu harus menanggung hutang itu. Itu berarti aku akan berkunjung ke tempat ayahmu."

"Ayah saya punya banyak uang."

Begitu mereka berada di luar, Pyeon-jung akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini ia pendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Mengapa Anda datang ke sini sejak awal?"

Ia khawatir pertarungan berdarah akan pecah. Namun di samping kekhawatiran itu, ada secercah harapan.

Ia berharap sosok pahlawan ini akan menghunus pedangnya, menebas mereka semua, dan menyatakan, "Hutang kalian dihapus". Itu adalah pemikiran egois dan materialistis, tetapi itu jujur.

"Anda benar-benar datang ke sini hanya untuk meminjam sepuluh nyang? Tentu saja, seseorang seperti Anda tidak butuh uang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Melihat cara Geom Mugeuk menghabiskan uang selama perjalanan, tidak masuk akal baginya untuk meminjam jumlah sekecil itu.

"Saya membutuhkannya, percayalah."

Kunjungannya bukan hanya tentang Underworld Debt. Ia berniat memulai investigasi rahasianya terhadap cabang Jiangxi dari sini. Korupsi selalu dikaitkan dengan uang kotor.

"Mereka meminjamkan sepuluh nyang dan kemudian menugaskan dua pria untuk mengawasi Anda? Bukankah itu kerugian bagi mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Geom Mugeuk mengangkat sepuluh nyang di tangannya dan bertanya dengan dalam, "Apakah ini benar-benar hanya sepuluh nyang?"

Pyeon-jung terkesiap saat menyadari apa yang dimaksud Geom Mugeuk.

Orang-orang itu tidak hanya mengawasi sepuluh nyang. Mereka bersiap untuk menguras darah kehidupannya seiring berjalannya waktu. Ini bukan sekadar pinjaman; ini adalah awal dari proses yang akan menyedot ratusan atau ribuan nyang. Sama seperti yang dialami Pyeon-jung sendiri.