Chapter 283 : Siapa Kursi Ini

Cahaya bulan jatuh menimpa rumah tamu Heavenly Demon Divine Cult.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Blood Heaven Blade Demon telah menancapkan Heaven-Extinguishing Saber di halaman dan bersandar padanya sambil minum. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada minum sambil bersandar pada pedang kepercayaannya.

Tiba-tiba, sebuah suara akrab terdengar dari belakang.

Senyum terukir di bibir Gu Cheonpa saat ia minum.

Geom Mugeuk duduk di sampingnya. Di awal, mereka selalu duduk berhadap-hadapan, tetapi sekarang duduk berdampingan terasa jauh lebih nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Tuangkan aku minuman juga."

Geom Mugeuk menerima minuman yang diserahkan oleh Blade Demon.

"Tidak peduli seberapa sibuknya aku, aku harus menemui orang-orang yang kurindukan. Kau pasti merasa bosan tanpa aku, kan?"

"Jika aku bosan, aku membaca buku. Jika aku masih bosan, aku minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Lalu bagaimana dengan master?"

Sepertinya ia berlatih sendirian karena tidak bisa menghadiri Midnight Training Group. Kalau dipikir-pikir, Cheon So-hee pasti sedang berlatih sendirian juga. Atau mungkin ia sedang menikmati kebebasannya seorang diri.

Ia tetap tajam seperti biasanya.

"Apa kau sedang membaca langit atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Jika segalanya semudah itu, itu bukan masalah. Jika itu terjadi, aku akan langsung berlari, Elder! Satu kata saja sudah cukup untuk menyelesaikan semuanya."

Setiap kali pikiran Geom Mugeuk menjadi kusut, ia selalu mencari sang elder. Bukan untuk menemukan jawaban spesifik, tetapi karena berada di dekatnya saja sudah meringankan hatinya. Seringkali, hanya dengan berbicara dengannya saja sudah mengarah pada penemuan solusi.

Saat pria tua Blade menuangkan minuman lagi untuknya, ia berkata,

Blood Heaven Blade Demon mengangguk. Sepertinya Geom Mugeuk telah menjadi tegang tanpa sengaja. Tidak heran—apa pun yang melibatkan Hwa Moogi membuatnya sangat berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Saat kau mati nanti, apa kau pikir kau akan menyesal karena tidak berbuat lebih baik? Tentu saja tidak. Kau akan menyesal karena tidak melihat seseorang sekali lagi. Kau akan berharap bisa mengucapkan kata-kata yang lebih baik kepada mereka. Begitulah hidup."

Semakin Geom Mugeuk mengenal Gu Cheonpa, semakin ia melihat sisi tak terduga dari pria itu.

Siapa yang akan menduga bahwa saat pertama kali mereka bertemu, si pria tua Blade akan mengatakan hal seperti itu? Tentu saja, sebagian dari dirinya telah berubah karena berada di sekitar Geom Mugeuk, tetapi Geom Mugeuk percaya kata-kata ini berasal dari banyaknya buku yang telah ia baca.

Meskipun ia diam-diam merasa senang, Blade Demon tidak lupa memberikan tanggapan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kau pasti sedang memikirkan orang lain—mungkin si Masked One, si Drunkard, si Fist Fighter, atau si Duelist."

Geom Mugeuk tersenyum, mendongak menatap bulan.

"Kau mungkin tidak bisa melihatnya, tetapi tepat di depan mereka semua, itu selalu kau, Elder."

"Menurutmu, apa yang paling akan kau sesali, Elder?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Tatapannya sedikit mendalam. Apakah ia sedang mengenang masa mudanya, mungkin ketika segala sesuatunya bisa berjalan berbeda dengan One-Slash Sword Supreme? Atau apakah itu penyesalan lain yang tak terkatakan?

"Aku tidak punya penyesalan, maupun keterikatan yang tersisa."

Senyum tipis muncul di bibir Geom Mugeuk. Benar sekali. Ia berharap pria itu menjalani kehidupan yang benar-benar tanpa penyesalan—bukan hanya dalam kata-kata tetapi dalam kenyataan.

Atas perkataan Geom Mugeuk, mata Blade Demon menajam. Ia tahu Baek Cheongyeong memegang kunci segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Seperti apa dia?"

"Ia bukan orang biasa. Skemanya, ilmu bela dirinya—tidak ada satupun yang biasa."

Pria tua Blade mengangguk.

"Apa pun yang kita memutuskan untuk lakukan, kita harus berhati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Itu tidak akan mudah. Kau boleh berhati-hati, tapi pihak sebelah sana tidak akan."

"Apa maksudmu dengan itu?"

Gu Cheonpa mengucapkan sesuatu yang tak terduga.

"Aku merasa senang mendengarkan pujian seperti itu darimu, Elder! Lanjutkan! Jangan khawatir, aku tidak akan menjadi sombong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kau harusnya begitu, sedikit saja."

Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak, dan Blade Demon ikut tertawa bersamanya.

Keduanya terus minum.

Ia menarik sesuatu keluar dari lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Pernahkah kau melihat ini sebelumnya?"

Itu adalah boneka tanpa wajah yang ia ambil dari bengkel Baek Cheongyeong.

Gu Cheonpa menggelengkan kepalanya.

Tubuhnya diukir dengan sempurna, tetapi dengan wajah yang hilang, itu memang terlihat meresahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apakah kau familiar dengan Wooden Form Celestial Soul Art?"

Saat ia mendengar istilah itu, ekspresi Blood Heaven Blade Demon berubah drastis. Tatapannya melesat ke arah boneka kayu itu.

"Jangan bilang boneka ini digunakan untuk teknik itu?"

"Baek Cheongyeong telah menguasainya. Boneka ini diukir olehnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Kejutan Blade Demon beralasan.

"Wooden Form Celestial Soul Art adalah ilmu bela diri dari klan rahasia bernama Wooden Heaven Family. Tapi bukankah Wooden Heaven Family sudah musnah? Namun, seseorang yang telah menguasai ilmu bela diri itu masih hidup?"

Geom Mugeuk tahu tentang Wooden Form Celestial Soul Art, tetapi ia tidak tahu bahwa keluarga tersebut telah dimusnahkan.

"Mereka dimusnahkan lebih dari sepuluh tahun yang lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Bagaimana itu bisa terjadi?"

Pria tua Blade menggelengkan kepalanya.

Baek Cheongyeong adalah keturunan dari Wooden Heaven Family yang dimusnahkan? Ini adalah wahyu yang tak terduga.

"Master dari cucu Alliance Leader adalah keturunan dari Wooden Heaven Family yang telah runtuh? Itu sungguh tidak biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Jin Hagun sama sekali tidak tahu tentang ini. Aku menduga bahkan Jin Paecheon sendiri tidak menyadarinya."

"Aku pernah dengar teknik rahasia Wooden Heaven Family sangat tersembunyi dan misterius seperti energi hutan. Jika mereka memilih untuk menyembunyikannya, mungkin saja tidak ada yang tahu. Tapi bagaimana kau bisa menemukannya?"

Masuk akal, karena Nine Calamities Demon Art adalah seni iblis mutlak yang berkuasa di atas semua seni iblis lainnya.

Keturunan dari klan rahasia yang telah dimusnahkan kini menyusup ke Murim Alliance? Dan bukan sembarang orang, melainkan master dari cucu Alliance Leader, dengan Hwa Moogi yang mengintai di latar belakang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apa yang harus kita lakukan? Beri aku jawaban, Elder!"

Tidak peduli seberapa banyak ia memohon, Gu Cheonpa tidak punya jawaban untuk ditawarkan.

Ia menyesap minumannya dan menambahkan,

"Itulah mengapa dikatakan, bagi seorang pendekar rendahan, membunuh itu sulit, tetapi bagi seorang master, menyelamatkan itu sukar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, Jin Haryeong sedang bertemu dengan Jin Hagun.

Kakak laki-lakinya ragu sejenak sebelum menjawab pertanyaannya. Tidak mudah baginya untuk mengatakan bahwa master mereka tidak menganggapnya sebagai murid yang layak. Jadi ia hanya menyampaikan sebagian dari apa yang dikatakan Geom Mugeuk.

"Ia bilang ia belum yakin karena itu baru pertemuan pertama."

Jin Haryeong bisa merasakan dua emosi di ekspresi kakaknya: kemarahan dan harapan. Ia bisa menebak kepada siapa masing-masing ditujukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kakak."

Ia ingin memberitahunya bahwa ia percaya padanya, dan bahwa ia harus mempercayai dirinya sendiri. Tapi ia tahu temperamen kakaknya. Dalam situasi seperti ini, kata-kata seperti itu hanya akan melukai harga dirinya dan menghasilkan efek sebaliknya.

"Seperti biasa, kau tetap seorang pendekar, Kak."

"Apa maksudmu?"

"Saat krisis datang, matamu langsung bersinar."

"Jangan mencoba menanggung semua beban itu sendirian. Berpikir bahwa kau harus menangani semuanya sendiri agar terlihat keren, menurutku itu hanya sekadar pamer."

Gadis kecil yang dulunya menangis dan memohon untuk digendong kini telah tumbuh cukup dewasa untuk menawarkan kenyamanan padanya.

"Jika kau kesulitan, mungkin itu karena keyakinanmu tidak cukup kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Bagaimana jika semuanya diambil dariku?"

"Yah, bukankah itu akan tetap diambil entah kau mempercayainya atau tidak?"

"!"

"Saat aku melihat Geom Mugeuk, aku tidak pernah merasa pintunya tertutup. Pintunya terbuka lebar, dan itulah mungkin mengapa kau merasa ragu untuk melangkah masuk. Jika pintunya sudah terbuka, bukankah lebih baik menyingkirkan kunci lemah apa pun yang menahanmu? Ah, aku terlalu banyak bicara. Beristirahatlah dengan baik kalau begitu."

"Terima kasih."

Jin Haryeong dapat merasakan bahwa kakaknya semakin dewasa. Ia tidak bereaksi secara defensif atau membiarkan harga dirinya terluka. Di masa lalu... Yah, di masa lalu, bahkan tidak akan ada kesempatan untuk percakapan semacam ini.

Jin Haryeong menirukan gestur berlebihan yang biasa dilakukan kakaknya ketika ia membandingkan dirinya dengan Geom Mugeuk, tetapi dengan gerakan yang lebih besar, seolah-olah sedang mendekap beban yang bahkan lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Keesokan harinya, aku pergi menemui Baek Cheongyeong.

Ia sama sekali tidak terkejut, seolah-olah ia telah mengantisipasi kunjunganku.

"Young Cult Leader tampaknya memiliki waktu luang."

Sekarang setelah aku tahu ia adalah keturunan dari Wooden Heaven Family yang dimusnahkan, ia terasa berbeda dari pria yang kulihat kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Meskipun itu adalah pertanyaan yang sama, rasanya berbeda sekarang. Tapi aku tidak akan mendapatkan jawaban darinya. Setelah meninggalkan kediaman Blood Heaven Blade Demon tadi malam, aku langsung mengirim surat mendesak kepada Gowol, meng instruksikannya untuk bekerja sama dengan Heavenly Communication Pavilion untuk mencari tahu segalanya tentang Wooden Heaven Family. Aku akan mendapatkan jawabanku dari Gowol.

"Kecuali ada perang di antara kita, untuk apa aku sibuk?"

"Apakah kau bahkan punya waktu untuk menemuiku? Bukankah kau terlalu sibuk menemui Haryeong?"

"Leader membuat keributan. Ia bilang aku tidak bisa menemui adiknya sampai aku mendapat izin dari masternya. Ia memperingatkanku bahwa begitu aku melakukan kontak dengannya, perang akan pecah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Ancaman yang begitu jelas tidak membuatku takut. Aku hanya memahami keinginan Leader Jin untuk melindungi adik perempuannya sebagai sesama pria."

Baek Cheongyeong berbalik dan masuk ke dalam. Karena ia membiarkan pintu tetap terbuka, itu menyiratkan bahwa aku diundang masuk. Aku mengikutinya, menggerutu tanpa alasan yang jelas.

"Meskipun begitu, ini tidak benar. Adiknya lah yang mengundangku, bagaimanapun juga."

Baek Cheongyeong berpura-pura tidak mendengar dan duduk, mulai mengukir kayu lagi. Sejak aku tiba, ia tidak menunjukkan apa pun padaku selain pemandangan dirinya mengukir kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Sambil mengukir, ia bertanya kepadaku, "Jika aku menyuruhmu untuk tidak menemuinya, apakah kau akan pergi?"

Aku berjalan santai di sekitar bengkel, bertindak acuh tak acuh saat aku menjawab, "Apakah kau akan melakukannya?"

Aku meragukan ia akan melakukannya. Ia lebih memilih untuk mencari cara menggunakanku dengan cara yang menguntungkannya.

"Tentu saja. Aku harus menghormati keinginan muridku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Baek Cheongyeong tidak mengonfirmasi maupun menyangkal hal ini. Apa sebenarnya yang ia pikirkan tentang Jin Hagun jauh di lubuk hatinya? Apakah ia hanya menggunakannya sampai ia tidak lagi dibutuhkan? Atau apakah ia benar-benar menganggapnya sebagai seorang murid?

Bahkan ia mungkin tidak tahu kebenaran tentang perasaannya sendiri.

"Aku tidak akan mundur sampai aku bisa menemuinya. Aku adalah seseorang yang menepati kata-katanya.

Dengan itu, ia menarik kain yang menutupi stan pajangan. Posisi boneka-boneka itu telah berubah lagi dari kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Namun, di tengah formasi tersebut, tidak ada boneka.

"Posisi siapakah ini?" tanyaku.

"Itu tergantung pada bagaimana kau bertindak. Itu bisa jadi kau yang berdiri di sana, atau bisa jadi Hagun.

"Kenapa kau mengecualikan dirimu sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Bukankah kau bilang kemarin bahwa kau tidak datang ke sini untuk membunuhku?"

"Benar. Aku melakukannya."

"Kalau begitu, kemungkinan besar kaulah yang akan berdiri di sana."

Aku mengeluarkan sebuah boneka dari jubahku. Itu adalah boneka tanpa wajah yang kuambil kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Ia tidak mengomentari fakta bahwa aku telah mengambil boneka itu, seolah-olah ia sudah tahu.

"Aku ingin mengukir wajah pada boneka ini."

Namun, ini menarik perhatiannya. Baek Cheongyeong menatapku dan bertanya, "Wajah siapa yang akan kau ukir?"

"Karena kaulah yang membuat ini, aku yakin kau sudah tahu siapa itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Ia bisa siapa saja."

"Apakah kau akan mengajariku cara mengukir? Aku akan menyelesaikannya sendiri."

Ia tidak repot-repot menjawab, hanya melanjutkan mengukir kayunya seolah permintaanku bahkan tidak layak untuk diberi jawaban.

Kik, kik.

Kemudian, sebilah pisau ukir dan sepotong kayu dari meja kerja, menirukan tindakannya.

"Pisau ukir tetaplah pisau, bukan? Aku adalah seseorang yang tahu satu atau dua hal tentang menggunakan pisau."

Aku secara kasar mengikuti gerakannya, mencoba membuat sesuatu yang serupa.

Bisakah apa yang kubuat bergerak juga? Mungkin saja, karena itu juga terbuat dari kayu. Atau mungkin, karena aku tidak membuatnya langsung di bawah instruksinya, itu mungkin tidak bergerak atas perintahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Aku terus mengukir boneka itu cukup lama. Begitu bentuknya agak menyerupai figur manusia, aku menunjukkannya kepadanya.

"Bagaimana penampilannya? Cukup lumayan, kan?"

Baek Cheongyeong menatapku seolah ia tidak bisa memahami apa yang sedang kulakukan.

"Apa tujuan aslimu sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Ia tampak skeptis. Ia tidak bisa mempercayainya sepenuhnya, tetapi ia juga tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya. Jika ia tidak mempercayaiku, ia akan bertanya-tanya mengapa aku harus repot-repot melakukan semua ini.

"Jika kau mengizinkanku menemuinya, aku akan membalas budi."

"Membalas budi?"

"Bukankah wajar jika kau memberi, kau juga menerima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Bagaimana jika aku menawarkan sesuatu yang lebih penting daripada emas?"

Sekelebat rasa ingin tahu melintas di wajah Baek Cheongyeong.

"Sebagai contoh, bagaimana jika itu adalah Heavenly Flower Sect?"

Matanya terbelalak kaget mendengar sebutan yang tidak terduga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Aku mengamati reaksinya dengan cermat, mengangkat topik tentang Heavenly Flower Sect pada saat yang tidak terduga.

"Aku hanya mencoba menyelamatkan Seo Cheong dari cengkeramanmu."

"Kau pasti tahu bahwa ia adalah seorang penjahat. Bukankah kau seharusnya berada di pihak keadilan?"

"Baik dan buruk adalah konsep yang relatif. Terus terang, bukankah kau penjahat yang lebih besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Senyum tipis tersungging di bibirnya. Itu bisa jadi senyuman mengejek, atau mungkin senyuman persetujuan.

Dengan itu, tatapan Baek Cheongyeong kembali ke boneka kayu yang sedang ia ukir.

Kik, kik.

Ia terus membuat pasukan bawahannya yang tak berkesudahan. Apa yang akan ia lakukan dengan begitu banyak boneka? Skema macam apa yang sedang ia rencanakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Setelah Geom Mugeuk pergi, Baek Cheongyeong akhirnya menyelesaikan boneka yang telah ia ukir.

Ia mempermainkannya sejenak, menatap ke bawah ke arahnya, sebelum bangkit dari duduknya dan berjalan perlahan menuju stan pajangan.

"Boneka itu bisa menjadi siapa saja...."

"Siapa pun bisa berakhir di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Boneka yang telah selesai dibuat adalah seorang wanita muda.