Chapter 264 : My Reputation Rests on You

Geom Mugeuk memasuki Cabang Hunan dengan kehadiran yang memukau, diapit oleh para pengawalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yeo Sogwang, yang juga ditemani oleh bawahannya, maju untuk menyambut Young Cult Leader.

Para pendekar dari Cabang Hunan yang berbaris di kedua sisi berteriak serentak, "Salam hormat kepada Young Cult Leader!"

'Dia benar-benar tampan.'

Bukan hanya tampan—ia memiliki penampilan mencolok yang langsung menarik perhatian. Ditambah lagi, tatapan percaya diri itu... Ini bisa menguntungkan posisinya. Orang-orang yang berguna untuk dimanipulasi biasanya memiliki kebanggaan yang luar biasa atau kompleks inferioritas yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yeo Sogwang, khususnya, sangat mahir menghadapi orang-orang yang memiliki kebanggaan tinggi. Ia tahu cara memuji ego mereka lebih baik dari siapa pun, itulah sebabnya ia bisa naik ke posisinya saat ini sebagai Branch Leader.

"Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Young Cult Leader," kata Yeo Sogwang sambil membungkuk dalam-dalam. Kelenturannya, yang diasah melalui seumur hidup manuver politik, terlihat dari kemudahannya membungkukkan pinggang.

"Wajahmu sangat menyenangkan dipandang," komentar Geom Mugeuk.

"Aku sering mendengarnya dari waktu ke waktu," jawab Yeo Sogwang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Aku dengar ketika seseorang menemui wajah seperti itu di dunia persilatan, orang harus berhati-hati."

Meskipun komentar Geom Mugeuk bersifat provokatif, Yeo Sogwang tetap tersenyum.

Dengan itu, Yeo Sogwang memimpin Geom Mugeuk masuk ke aula utama.

Sebuah perjamuan telah disiapkan di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Saat Geom Mugeuk masuk, para pemusik mulai bermain, dan para penari memulai pertunjukan mereka. Para koki memanaskan dan mulai menyajikan hidangan.

"Silakan, duduklah di kursi kehormatan."

Mereka akan menunjukkannya sejak awal: bahwa hidup akan sangat menyenangkan saat bekerja sama dengan Branch Leader Hunan. Jika ia mengatakan lelah dan ingin beristirahat, mereka bisa mengadakan perjamuan lagi besok. Urusan menjamu tamu, Yeo Sogwang lebih percaya diri daripada siapa pun di dunia persilatan.

Geom Mugeuk mengambil kursi kehormatan, dan Yeo Sogwang duduk di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Pada saat itu, Jeokyeon menarik keluar jarum perak dan memeriksa setiap hidangan untuk memastikan tidak ada racun. Para pengawal lainnya berdiri pada jarak yang tidak terlalu jauh, mengelilingi Geom Mugeuk sambil tetap berjaga-jaga.

Melihat mereka, Geom Mugeuk tersenyum. Ketika dia sendirian bersama mereka, mereka tampak seperti anak-anak biasa, tetapi melihat mereka sekarang di tengah orang banyak, mereka jelas berbeda. Aura mereka sama sekali tidak biasa.

"Mereka masih muda, ya, tetapi kemampuan mereka luar biasa hingga bisa dipilih untuk mengawal Young Cult Leader. Mereka akan mampu menandingi unit elit mana pun di dalam Sekte."

Geom Mugeuk mengeraskan suaranya agar semua pengawalnya bisa mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Melihat ini, Yeo Sogwang salah paham.

'Seperti yang kuduga! Anak muda memang memiliki gaya sok mereka sendiri.'

"Setiap dari mereka memiliki aura yang luar biasa."

Yeo Sogwang menanggapi pujian Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Kali ini, Geom Mugeuk memberikan komentar yang sopan.

"Cabang Hunan adalah titik strategis dari mana Sekte kita menjaga Martial Alliance agar tetap terkendali, bukan? Itulah alasan mengapa aku berkunjung ke sini terlebih dahulu sebelum ke cabang lainnya."

"Selama itu tidak terbebani oleh hal lain, aku yakin Anda bisa mengatasinya."

Bahkan dengan nada tersirat dari kata-kata Geom Mugeuk, Yeo Sogwang tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Kesetiaanku hanya kepada Sekte."

"Seperti yang kuduga! Markas besar menaruh kepercayaan pada Branch Leader Yeo karena suatu alasan. Mari kita minum."

Saat Yeo Sogwang meletakkan cangkirnya, ia mulai melancarkan manipulasi halus.

"Reputasi Anda bahkan telah mencapai Hunan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Rumor seperti apa yang telah kaudengar?"

"Mereka bilang Anda adalah talenta terhebat di antara semua penerus sebelumnya.

"Dan Anda sangat tampan. Berani kukatakan, Andalah yang paling tampan di antara semua seniman bela diri muda di dunia."

"Kau benar-benar mempermanis wajah jelek ini, Branch Leader Yeo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Aku pastikan, itu adalah kebenaran. Tanyakan pada bawahanku. Aku bukan tipe orang yang suka berbohong."

Yeo Sogwang memanggil orang kepercayaan utamanya, Hwang Pyo, dan bertanya kepadanya.

"Beliau bukan hanya yang paling tampan di kalangan generasi muda, tetapi di antara semua seniman bela diri."

Mendengar kata-katanya, Yeo Sogwang tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Yah, sepertinya aku membuat kesalahan. Bukan generasi muda, tetapi memang di antara semua seniman bela diri."

Rutinitas ini sudah sering dilakukan Yeo Sogwang sebelumnya. Ia akan memberikan pujian, dan Hwang Pyo akan maju untuk memberikan sanjungan yang lebih besar lagi. Kemudian, mereka akan tertawa bersama dan mengulangi pujian itu sekali lagi.

Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak.

Yeo Sogwang percaya itu karena pujian tentang penampilannya, tetapi Geom Mugeuk tertawa karena alasan yang sepenuhnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Jadi, seperti ini rasanya. Semua orang pasti menikmatinya."

"Apa maksud Anda dengan itu?"

"Dengan senang hati. Untuk kebangkitan seorang pahlawan persilatan baru!"

Yeo Sogwang dengan cepat menanggapi kata-kata Geom Mugeuk, meneggaskannya dengan penuh semangat. Ia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menyetujuinya sepenuhnya, selalu memuji Geom Mugeuk atas pemikiran yang diklaimnya tidak pernah terlintas di benaknya. Ia benar-benar seorang ahli dalam menjilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yeo Sogwang adalah seorang ahli sanjungan. Namun yang tidak disadarinya adalah bahwa orang yang menyeringai mendengar pujiannya tidak lain adalah perwujudan sejati dari seni sanjungan.

"Branch Leader Yeo tersayang, mari minum lagi!"

Sekarang saatnya untuk menambahkan sentuhan akhir pada sesi minum tersebut.

Saat alkohol mengalir dan suasana semakin matang, Yeo Sogwang memberi isyarat agar seorang wanita mendekat. Dia adalah salah satu penari dari tadi—jauh yang paling cantik di antara mereka. Perlahan, dia berjalan ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yeo Sogwang memperkenalkan wanita itu.

"Dia bilang dia sangat ingin menyapa Anda, Young Cult Leader. Jika tidak merepotkan, maukah Anda menawarinya minum?"

"Namaku Yaklan."

Dia sangat menakjubkan—kecantikannya cukup membuat orang berpikir bahwa tidak ada pria yang bisa menolak pesonanya jika dia benar-benar berniat untuk merayunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yaklan mendekat dengan membawa sebotol anggur.

"Izinkan aku menyajikan minuman untukmu, tamu terhormat."

"Lupakan minumannya untuk sekarang. Branch Leader Yeo, tunggulah di sini."

Dengan Yaklan berada di dalam pelukannya, Geom Mugeuk berlari keluar aula. Para pengawalnya, yang terkejut, bergegas mengikuti dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yeo Sogwang, meskipun terkejut, dengan cepat mengeraskan suaranya dengan tawa keras.

"Seperti yang diduga, para pahlawan menyukai wanita cantik! Tempat tidur berada di bangunan sebelah kiri di luar!"

'Anggur dan wanita, cara itu selalu berhasil.'

Tentu saja, dia tidak menyangka cara itu akan berhasil secepat dan sedが決 ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Sementara itu, Yaklan benar-benar terpana.

Awalnya, tindakan mendadak Geom Mugeuklah yang mengejutkannya. Namun yang lebih membuatnya takjub adalah saat pria itu berlari menuju kamar, dia merasa seperti melayang di udara. Geom Mugeuk tampak memeluknya, tetapi pria itu sebenarnya tidak menyentuh tubuhnya.

Menilik dari cara pria itu bergegas masuk, dia mengira dirinya akan dilempar ke atas tempat tidur. Sebaliknya, Geom Mugeuk dengan lembut mendudukkannya di sebuah kursi. Atau lebih tepatnya, kekuatan tak kasat mata mendudukannya.

Saat itulah dia melihatnya. Dia tidak lagi memperhatikan wajah tampannya, melainkan matanya. Tatapannya begitu jernih—bisakah seseorang dari Sekte Iblis memiliki mata sebersih ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Dengan nada yang sama lembutnya dengan tatapannya, Geom Mugeuk berbicara.

"Apakah kau tahu siapa aku?"

Suaranya lembut, namun untuk suatu alasan, dia merasakan tekanan yang luar biasa, membuat suaranya bergetar.

"Sudah berapa kali ini terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Apa maksudmu?" tanya Yaklan.

"Di masa lalu, Yeo Sogwang pasti memaksamu masuk ke situasi seperti ini, bukan?"

Ketakutan merayap ke dalam dirinya. Jika dia terjebak dalam perebutan kekuasaan, dia pasti akan berakhir mati.

"Bahkan dengan statusku, aku sepertinya tidak bisa membuatmu bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Siapa yang berani menolak menjawab di hadapannya?

"Bukan begitu… Hanya saja, jika Branch Leader Yeo tahu apa yang kukatakan... dia akan membunuh keluargamu kembali di kampung halamanku."

"Ya."

"Bagaimana perasaanmu tentang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Aku takut. Dan... marah."

Apakah karena dia adalah Young Cult Leader dari Sekte Iblis Surgawi yang mengesankan? Atau karena mata tajam yang seolah menembus jiwanya? Apa pun alasannya, jawaban yang selama ini dia simpan keluar dengan mudah.

Dia telah diancam oleh Yeo Sogwang sejak usia muda. Jika pria itu menyuruhnya menghadiri perjamuan, dia pergi. Jika menyuruhnya menuangkan minuman, dia patuh. Pria itu bahkan memaksanya berbagi ranjang dengannya.

Namun dia tidak bisa menolak.

Yeo Sogwang tidak hanya memegang hidupnya di tangannya—dia memegang kehidupan keluarganya. Ayahnya yang sakit, adik-adiknya, dan ibunya yang bekerja keras.

Dia telah diancam dan dicuci otaknya sejak usia muda, membuatnya percaya bahwa dunia memang bekerja seperti itu. Pria itu mengatakan bahwa tetap dekat dengan kekuasaan akan mendatangkan uang, bahwa mengirim lebih banyak obat bisa menyelamatkan ayahnya.

Dia telah memohon kepada Yeo Sogwang untuk berhenti, tetapi seorang gadis muda berhati murni bukan tandingan pria seperti dia.

Setelah mendengar seluruh kisahnya, Geom Mugeuk mendekatinya. Dia menatapnya dalam keheningan sejenak, lalu berbicara dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Aku minta maaf. Aku datang terlambat, kan?"

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, sesuatu yang ada di lubuk hatinya yang paling dalam meluap ke permukaan. Air mata mulai mengalir di wajahnya. Dia tadinya berpikir tidak ada lagi air mata tersisa, tetapi begitu air mata itu mulai mengalir, mereka tak mau berhenti.

Jika itu dirinya di masa muda, dia mungkin akan meneriakkan kata-kata itu pada pria di hadapannya.

Namun gadis polos yang dulu ada pada dirinya sudah tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"…Aku minta maaf," bisiknya.

Bahkan sebagai korban, yang bisa dilakukannya hanyalah meminta maaf.

Mungkin kenyamanan inilah yang memberinya keberanian untuk menanyakan satu hal yang membuatnya penasaran.

"Kenapa kau memaksaku untuk datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Lagipula, Yeo Sogwang telah memperkenalkannya sebagai penari yang ingin sekali menemui Young Cult Leader.

"Itu karena caramu menatapku saat kau berjalan mendekat untuk menyapaku.

"Kulihat kemarahan di matamu."

Dia terkejut. Dia mengira dirinya menatap pria itu dengan lembut, namun pria itu berhasil melihat menembus kemarahan yang tersembunyi di dalam hatinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Orang kepercayaan utamaku memiliki tatapan yang sama di matanya saat aku pertama kali bertemu dengannya. Dia dikuasai oleh kemarahan dan rasa putus asa, yakin bahwa tidak ada yang akan pernah berubah di organisasinya."

Yaklan tidak lagi terlihat ketakutan seperti sebelumnya.

"Benarkah?"

"Ya. Aku akan mencari cara lain. Seseorang sepertinya, yang menyimpan banyak rahasia kelam, pada akhirnya akan membayar kejahatannya. Aku akan menemukan buktinya cepat atau lambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yaklan ragu-ragu, masih merasa tidak pasti, tetapi Geom Mugeuk tidak mendesaknya lebih jauh. Dia bangkit dari tempat duduknya.

Saat Geom Mugeuk berbalik untuk pergi, wanita itu tiba-tiba bersuara.

"Tunggu."

Pria itu berhenti dan menoleh kepadanya, lalu wanita itu bertanya, "Orang yang kau bilang memiliki mata yang sama sepertiku... apa yang terjadi pada mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Mereka naik ke posisi Lord of the Underworld Pavilion. Adalah tugas mereka untuk menghukum mereka yang telah mengabaikan kemanusiaan."

"Tunggu, jika kau pergi sekarang, mereka akan berpikir stamina Young Cult Leader kurang."

Mata Geom Mugeuk melebar mendengar lelucon berani itu. Tentu saja, orang sepertinya tidak bisa begitu saja membiarkan komentar seperti itu berlalu.

"Kau baru saja menjadi wanita pertama yang menjaga reputasi terpenting Young Cult Leader dari Sekte Iblis Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yaklan tertawa menanggapi jawabannya.

Dia berjalan ke arah meja, mengambil selembar kertas dan kuas, lalu mulai menuliskan nama-nama. Dia mulai dari nama-nama yang paling baru, dan Geom Mugeuk langsung mengenali salah satunya.

Bloodhand Sword.

Fakta bahwa dia dijamu di sini sudah menjadi bukti cukup bahwa Yeo Sogwang terlibat dalam seluruh urusan ini. Tidak diragukan lagi Yeo Sogwang akan mencari segala macam alasan, namun menghadapi seseorang seperti Geom Mugeuk, berkelit dari hal itu tidak akan semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Selain Bloodhand Sword, dia menuliskan nama-nama tokoh kuat lainnya secara berurutan.

Saat Yaklan menyerahkan kertas itu kepada Geom Mugeuk, dia berbicara.

"Ini adalah... hidupku."

"Bukan. Ini adalah hidup lamamu yang lama," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Mulai sekarang, dia akan bisa menjalani kehidupan yang baru dan berbeda.

"Kawal wanita muda ini ke Heavenly Communication Pavilion. Suruh para seniman bela diri di sana untuk membawanya kembali ke kampung halamannya dengan selamat. Selain itu, carikan cara untuk mengobati ayahnya yang sedang sakit."

Mata Yaklan melebar karena terkejut. Itu adalah tawaran yang begitu luar biasa hingga sulit baginya untuk percaya.

"Dia tidak akan mengikutiku dan membunuh keluargaku, kan?" tanyanya, setengah bercanda namun juga setengah takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Sebagai tanggapan, Geom Mugeuk berbalik ke arah Dohyeon dan berkata dengan dingin, "Dohyeon, bantai seluruh keluarganya dan kembalilah!"

Terkejut, Yaklan menatapnya.

"Dia sudah tumbuh jauh lebih tua sekarang. Uang memang penting, tapi... aku sarankan kau mengunjungi keluargamu sebelum semuanya terlambat."

Geom Mugeuk tersenyum tipis, mengamati Dohyeon sejenak. Ia telah mendapatkan sekilas gambaran tentang tipe pria seperti apa Dohyeon itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Melihat mata Yaklan berkaca-kaca karena memikirkan keluarganya, Geom Mugeuk tertawa dan berkata, "Jika kau mengkhawatirkan hal itu, seharusnya kau tidak menulis apa pun sejak awal. Lagi pula, apa kau benar-benar berpikir Sekte tidak bisa menemukan rumahmu jika kau tidak memberitahu kami?"

"Apakah kau akan menghukumnya hari ini?" tanya wanita itu.

"Ya."

"Aku ingin melihatnya. Aku ingin melihatnya mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Meskipun kematian pria itu tidak akan menyembuhkan luka-lukanya, dia ingin menyaksikannya. Jika bekas luka itu toh akan tetap ada...

Yaklan mengangguk perlahan.

"Ya, aku ingin menari untukmu. Meskipun aku tidak yakin seberapa baik aku bisa menari di depan sebuah mayat."

Dengan itu, Geom Mugeuk dan Yaklan berjalan keluar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Para pengawalnya menatapnya dengan rasa kagum yang baru. Mereka tadinya terkejut saat dia berlari keluar membawa wanita itu, namun setelah menguping percakapan di dalam ruangan, rasa kagum mereka terhadapnya semakin dalam. Semakin banyak yang mereka ketahui tentang Geom Mugeuk, semakin besar pula kesetiaan mereka.

"Ekspresimu sekarang membawa reputasiku atas keperkasaan."

Yaklan tersenyum dan menjawab, "Jangan khawatir, aku kan seorang penampil."

Keduanya kembali ke aula perjamuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Geom Mugeuk melangkah masuk dengan percaya diri, dadanya membusung, sementara Yaklan mengikuti di belakang dengan senyum puas, kepalanya sedikit menunduk.

Geom Mugeuk menyenggol pinggangnya dan menyeringai.

"Aku akan segera menyaksikan tarian terbaik dalam hidupku malam ini."