Chapter 257 : Jika Kau Manusia, Kau Harus Mati

"Investigator Seo sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Lee Ahn berkata saat kami berjalan kembali ke tempatku. Aku sedang membawanya untuk memperlihatkan kediamanku yang baru setelah aku menjadi Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult.

"Aku merasa seperti orang yang benar-benar berbeda dibandingkan saat pertama kali aku bertemu denganmu."

Karena Lee Ahn adalah seseorang yang akan merasa tersinggung jika tidak dihargai atas usahanya, aku menambahkan pujian untuknya.

"Tapi jangan berpikir kau harus berusaha lebih keras lagi. Kau sudah berlebihan dengan usahamu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Aku menolak. Aku tidak akan hanya berusaha dengan cukup; aku akan bekerja keras sampai meluap, bukan hanya sekadar tumpah sedikit."

Aku mengerti apa yang dipikirkan Lee Ahn. Dia mungkin merasa seolah-olah semua orang melaju jauh di depannya sementara dia tertinggal.

"Untuk apa?"

"Karena baru sekarang aku mengunjungi tempat barumu. Jika itu aku yang dulu, aku pasti sudah berkunjung sejak hari pertama kau pindah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Dia tampak merasa bersalah atas keterlambatan itu. Bahunya yang sudah terkulai kini semakin merosot.

"Jika itu cara kita mengukurnya, maka aku juga bersalah. Aku juga tidak mengundangmu ke rumah baru ini, kan?"

"Kau jauh lebih sibuk dariku. Apa yang lebih penting, tur rumah atau pekerjaan kita? Jawabannya jelas, jadi tidak perlu merasa tidak enak."

Aku membimbingnya masuk ke rumahku. Besarnya tempat itu mengejutkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Wow! Ini sangat besar."

"Tentu saja! Bagaimanapun, ini adalah kediaman Tuan Muda Kedua dari Heavenly Demon Divine Cult!"

Saat dia memasuki ruanganku, dia bahkan lebih terkejut lagi.

"Ini benar-benar berbeda dari jenis ruangan yang kubayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ruangan itu memiliki dinding rak buku, tempat tidur besar dengan seprai putih bersih, dan meja dengan kursi di dekat jendela yang bermandikan cahaya matahari. Itu tampak berbeda dari apa yang dia harapkan.

"Ini bukan seleramu, kan?"

"Aku tidak pernah tahu. Kau seharusnya memberitahuku."

Sebelum regresiku, aku tidak memiliki preferensi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Apakah tempat tidurnya besar atau kecil, apakah ada rak buku atau lemari pakaian, aku tidak peduli. Satu-satunya perhatianku adalah menjadi penerus.

Itulah mengapa aku menjauh dari posisi sebagai penerus. Aku tidak memperhatikan apa pun. Aku bahkan tidak melihat orang dengan benar, apalagi peduli dengan apa yang ada di kamarku.

"Ada begitu banyak buku."

Dia tertarik pada rak buku terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Sekarang setelah aku menjadi Tuan Muda Kedua, aku harus terlihat berwawasan luas."

"Buku ini sangat tebal."

"Itu tidak akan keluar bahkan jika aku ingin menariknya. Buku yang harus kau gunakan tenaga dalam hanya untuk memindahkannya!"

Dia memeriksa rak buku yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Ada banyak buku milik Elder Blade Demon di sini, kan?"

Suatu kali, dia harus meminjam buku dari Gu Cheonpa dan tidak pernah berhenti sejak saat itu.

Dia menarik sebuah buku dari rak lain dan melihatnya dengan cermat.

"Ada buku seperti ini juga."

Buku yang dipegangnya berjudul ‘Escape from Heavenly Net’.

"Apakah kau sudah membacanya?"

"Ya, aku sudah membacanya."

"Menurutmu apakah itu akan berhasil, mengikuti instruksi buku itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Aku tidak membacanya untuk melarikan diri. Aku membacanya untuk mencegah orang lain melarikan diri."

Dia tertawa mendengar jawabanku.

"Ambillah, sebanyak yang kau suka."

"Dan yang ini juga, tolong."

Dia memilih beberapa buku lagi. Dulu dia lebih sering membaca koleksi puisi, tetapi buku-buku yang dia pilih sekarang adalah panduan bertahan hidup untuk dunia persilatan.

"Apakah kau masih membaca buku?"

Sepertinya dia masih khawatir menjadi katak dalam tempurung, terjebak di dunianya sendiri yang sempit.

"Lee Ahn."

"Ya?"

Dia berbalik menghadapku.

"Tentu saja. Bukankah begitu?"

Dia membuka matanya lebar-lebar karena penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Kau benar. Orang dengan banyak pengalaman memang tampak mengesankan dan bisa diandalkan dengan cara tertentu. Mereka memiliki wawasan, dan mereka dapat menawarkan pelajaran serta pengalaman baru bagi orang-orang di sekitar mereka. Tapi untuk sampai ke titik itu, berarti mereka telah melalui segala macam hal kotor dan menyakitkan. Mereka mengalami pengkhianatan, mencapai titik terendah dengan orang lain, dan terkadang bahkan menyimpan ketidakpercayaan serta kebencian terhadap kemanusiaan. Apakah menurutmu pengalaman semacam itu selalu merupakan hal yang baik dalam hidup seseorang?"

Sebelum regresiku, aku melalui banyak hal. Tentu saja, itu membuatku lebih kuat dan membuatku tetap hidup.

"Apa yang ingin kukatakan adalah, kau tidak perlu menyesali hidup yang telah kau jalani, menapaki satu jalan dengan tekun. Kau tidak harus membawa semua peristiwa menyakitkan itu yang dibungkus dengan nama ‘pengalaman’. Kau bisa bertarung tanpanya, dan kau bisa menang tanpanya. Aku percaya pada hal ini—hidup penuh kerja keras yang telah kau jalani akan melindungimu dengan cara yang lebih kuat daripada pengalaman apa pun."

Aku mengulurkan tanganku, dan sebuah koleksi puisi meluncur dengan mulus dari rak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Buku yang melayang itu terbang perlahan ke arahnya.

“Jadi, bacalah apa yang kau inginkan juga.”

Lee Ahn perlahan mendekatiku, menatap dengan saksama, dan berkata, "Benar-benar ada sesuatu pada garis keturunan."

Aku menatapnya dengan ekspresi serius yang senada. Merasa malu, dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan mencoba mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

“Tempat tidur ini sangat luas dan nyaman, bukan?”

“Jika kau penasaran, silakan berbaringlah.”

Dia menjatuhkan dirinya ke tempat tidur. Namun, alih-alih mendarat, tubuhnya melayang di atasnya.

“Kau tidak bisa begitu saja berbaring dengan pakaian yang kau pakai di luar! Sekarang aku mengerti mengapa orang tua Blade itu sangat cerewet tentang hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Aku dengan lembut membuatnya melayang kembali ke tempatnya semula. Duduk di tepi tempat tidur, dia berbicara dengan serius.

“Kau melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Oh, dan besok, aku akan pergi bersama Cheong Myeon dan bawahannya. Kami akan merekrut lebih banyak orang untuk bergabung dengan Haunted Shade Corps. Aku seharusnya pergi lebih awal, tetapi aku menunda keberangkatanku untuk menghadiri upacara penunjukan Underworld Pavilion Lord. Selama aku pergi, aku juga akan bertemu dengan Advisor Go dan Jeong Dae.”

Dia benar-benar melangkah ke dunia persilatan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Merasakan kekhawatiran di mataku, dia tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Aku punya sembilan nyawa, ingat?”

Dia berdiri dan memberikan hormat kepalan tangan yang sopan.

“Ya, Tuan Muda Kedua!”

Aku membenamkan diri dalam pelatihan seni bela diri. Mengetahui aku sedang tenggelam dalam latihan, Ayah dengan baik hati menunda semua acara internal sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Seni Iblis Sembilan Bencana dan Heavenly Time Secret Art. Itu adalah teknik yang menuntut dedikasi mutlak.

Semakin aku berlatih dalam Heavenly Time Secret Art, semakin aku merasa ada perbedaan waktu antara ruang eksternal dan internal dari Temporal and Spatial Transference Technique.

Aku menggunakan Temporal and Spatial Transference Technique, kemudian Heavenly Time Secret Art, dan berlatih di dalam ruang itu.

Rasanya seperti energi mentalku tumpang tindih tiga kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Tetapi karena perbedaan waktu antara ruang eksternal dan internal belum signifikan, waktu pemulihan untuk energi mentalku memakan waktu lebih lama daripada manfaat yang kudapatkan dari pelatihan tersebut.

Pikiranku bersemangat, tetapi aku tidak terburu-buru. Ini bukanlah seni bela diri yang bisa dikuasai dalam semalam, dan kunci dari pelatihan adalah konsistensi. Pengulangan demi pengulangan. Pada akhirnya, aku akan mendapati diriku mencapai tingkat berikutnya.

Setelah aku terbiasa dengan metode kultivasi mental dari Seni Iblis Sembilan Bencana, aku mulai berlatih dengan sungguh-sungguh dengan Teknik Pertama. Itu adalah seni bela diri yang kompleks dan mendalam, tetapi aku maju perlahan, dengan hati-hati menganalisis formula mnemonik beberapa kali sebelum bertindak.

Hari ini, aku bermaksud untuk melepaskan Teknik Pertama untuk pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Teknik Pertama dari Seni Iblis Sembilan Bencana: Human Annihilation Form.

Nama itu sendiri menandakan pemusnahan sejak langkah pertama—sebuah implikasi bahwa jika kau manusia, kau harus mati, kau akan mati.

Slash!

Kepala boneka latihan itu jatuh dalam sekejap. Itu lebih cepat daripada Azure Sky Form, teknik pedang cepat dari Ilmu Pedang Membumbung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Jadi, apakah Teknik Pertama berhasil? Tidak, itu gagal.

Aku perlahan mendekati boneka yang terpenggal itu untuk memeriksanya.

Human Annihilation Form seharusnya mengirimkan energi pedang yang terbang secara bersamaan dari empat arah—depan, belakang, kiri, dan kanan—saat eksekusinya.

Bayangkan saja.

Dalam satu saat, energi pedang tidak hanya terbang dari satu arah tetapi dari empat, masing-masing menargetkan tempat yang berbeda. Itu juga tidak diarahkan pada titik yang sama. Setiap serangan datang dari sudut yang berbeda, mengarah ke bagian tubuh yang berbeda pula.

Energi pedang dari depan menargetkan leher, dari belakang mengarah ke punggung, dari sisi kiri ke pinggang, dan dari sisi kanan ke kaki.

Aku memejamkan mata sejenak dan mengingat formula mnemonik.

Setelah mengatur pikiranku, aku melepaskan energi pedang ke boneka kayu baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Aku memeriksa boneka itu lagi. Kali ini, bagian punggung telah terpotong, sementara lehernya tetap utuh.

Meskipun dicoba berulang kali, Teknik Pertama tidak berhasil seperti yang diharapkan. Sesuatu yang kurang.

Dengan tingkat ini, bagaimana mungkin aku bisa melampaui versinya tentang Seni Iblis Sembilan Bencana? Satu-satunya harapanku adalah Heavenly Martial Body, tetapi aku tidak yakin bisa menggunakan versi yang lebih kuat daripada milik Ayah.

Saat aku memutar otak karena frustrasi, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ambisi untuk menguasai Seni Iblis Sembilan Bencana yang lebih kuat dari Ayah, faktanya, menahanku. Ditambah dengan ambisi itu, ada keinginan untuk mendapatkan pengakuan Ayah, yang semakin membebani diriku.

Ini bukan caraku.

Ketika aku memasuki Heavenly Demon Pavilion, Ayah berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap ke luar jendela.

"Naiklah ke sini."

"Ya."

"Thousand Poisons Forest telah memutuskan untuk menggandakan produksi racun mereka."

"Mengapa begitu?"

Berpura-pura bodoh, aku bertanya. Ayah melirikku. Dia mungkin sudah tahu bahwa aku memiliki pengaruh pada keputusan ini, mengingat interaksiku baru-baru ini dengan Poison King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Pandangannya kembali ke jendela, dan setelah keheningan singkat, dia berbicara dengan suara rendah.

Aku mengerti apa yang dia maksud. Poison King memiliki potensi untuk memulai sekaligus mengakhiri perang. Seniman bela diri sangat peka terhadap racun. Pelatihan seumur hidup bisa hancur oleh setetes racun yang kuat.

"Aku akan mengingatnya."

Ayah menoleh untuk menatapku lagi dan bertanya, "Mengapa kau datang hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Aku datang karena ada bantuan yang ingin kuminta darimu."

"Tolong gunakan Human Annihilation Form padaku."

Ayah tersentak, terkejut dengan permintaanku yang tak terduga.

"Apakah kau akhirnya menjadi penerus hanya untuk membuang nyawamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Tentu saja tidak."

"Aku memintamu untuk menggunakan kekuatan secukupnya agar aku tidak mati."

"Mengapa?"

"Aku ingin mengalaminya secara langsung untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Biasanya, aku seharusnya belajar lebih banyak dari Ayah. Tetapi karena dia telah menyatakan minatnya untuk melihat interpretasiku sendiri tentang Seni Iblis Sembilan Bencana, dia hanya mengajariku hal-hal mendasar. Ini adalah permintaan yang masuk akal untuk dikabulkan.

Dengan izin Ayah, aku melangkah mundur, menciptakan jarak di antara kami.

Tidak perlu kata-kata seperti, ‘Apakah kau siap? Aku akan menyerang sekarang’.

Heavenly Demon Sword segera ditarik dari tangan Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Swish.

Dalam sekejap itu, aku terkejut.

Empat penampakan iblis menyerang dari segala arah pada saat yang sama.

Human Annihilation Form milik Ayah bukanlah sekadar empat aliran energi pedang yang terbang sekaligus. Itu adalah manifestasi mengerikan dari empat iblis hantu, masing-masing memegang pedang, muncul secara bersamaan dari utara, selatan, timur, dan barat, mengayunkan bilah mereka dengan kedengkian yang bisa membekukan jiwa seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Kaang! Kaang!

Thwack! Thud!

Energi pedang beradu dengan energi pelindungku, membuatku terbang, berguling di tanah.

"Ugh!"

Rasa sakitnya sangat intens. Meskipun aku telah memblokir serangan itu menggunakan Supreme Heavenly Silk, Ghost Protector Garment, dan energi pelindungku, rasanya punggungku hampir patah.

Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar mengalami kekuatan mengerikan dari Seni Iblis Sembilan Bencana.

Pada saat itu, satu pertanyaan muncul di benakku.

“Jika penguasaanku terhadap Seni Iblis Sembilan Bencana maju, akankah iblis-iblis itu juga muncul dalam Human Annihilation Form milikku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ayah mengangguk.

Serupa, tapi berbeda.

Ayah mengatakan bahwa, karena aku akan menginterpretasikan Seni Iblis Sembilan Bencana secara berbeda, iblis yang bermanifestasi juga akan berbeda.

Jantungku mulai berdegup kencang. Meskipun Heavenly Demon Soul masih menjadi tujuan yang jauh, aku ingin melihat sekilas iblis-iblisku sendiri melalui Human Annihilation Form.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

“Apakah itu saja?”

Saat aku menggosok punggungku yang sakit, aku berbalik untuk pergi tetapi mengajukan pertanyaan lain kepada Ayah.

“Apakah kau menamai iblis-iblis itu?”

Seringai tipis muncul di wajah Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

“Poison King suka menamai berbagai hal. Karena aku sering menghabiskan waktu bersamanya akhir-akhir ini, aku mungkin telah terpengaruh.”

Kemajuan seni bela diriku bukan sekadar pencapaianku sendiri. Jika Human Annihilation Form milikku berbeda dari milik Ayah, dia juga akan mengalami sesuatu yang baru melalui versiku tentang Seni Iblis Sembilan Bencana. Dengan saling mempengaruhi, kami berdua akan tumbuh lebih kuat.

Di ujung jalan yang berlumuran darah, aku berbicara kepada Ayah.

“Aku akan membawa empat teman bersamaku saat aku berkunjung nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​⁠