Chapter 249 : Alasan Aku Memanggil Kalian Hari Ini

Aku memasuki Heavenly Demon Pavilion bersama kakakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Ayah kami ada di sana bersama Sima Myung, seperti biasa. Fakta bahwa Ayah, yang seharusnya sudah mengenakan pakaian tidurnya pada jam seperti ini, berada di sana, berarti beliau telah diberitahu tentang konfrontasi kami dan bahwa kami sedang menuju ke Heavenly Demon Pavilion bersama-sama.

Ayah menatap kami dengan tenang saat kami mendekat.

“Ayah.”

Kakakku, yang biasanya memanggil Ayah dengan sebutan ‘Cult Leader’, kali ini menyapanya sebagai ‘Ayah’. Dia biasanya merasa sulit untuk menatap mata Ayah, tapi hari ini, dia menatapnya dengan tegak. Dan kemudian, kata-kata yang paling berat dan sulit dalam hidup kakakku terucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Ayah adalah pria yang jarang menunjukkan emosinya, tetapi pada saat itu, gejolak sunyi melintas di wajahnya—sebuah emosi yang bercampur dengan kegembiraan dan kasih sayang.

“Apakah kau tidak akan menyesali ini?”

“Sekali kau membuat keputusan ini, itu tidak bisa ditarik kembali.”

“Aku ingin melihat seperti apa Heavenly Demon Divine Cult yang dipimpin oleh adikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Tatapan kami bertemu di udara. Momen ini akan menghantui kakakku untuk waktu yang sangat lama. Dia akan menyesalinya, berulang kali.

Terima kasih, Kak. Aku mungkin tidak bisa mencegah penyesalan-penyesalan itu, tapi aku berjanji akan menjadikannya emosi paling berharga dalam hidupmu.

Kakakku menatap Ayah lagi. Aku tidak pernah menyangka kakakku akan melangkah maju dengan begitu tegas. Dia jelas bukan orang yang sama seperti sebelum aku mengalami regresi. Sejak aku kembali, kakakku juga mengalami banyak perubahan emosional. Dia telah tumbuh. Sekarang setelah dia bisa menatap Ayah seperti itu, hubungannya dengan Ayah juga akan berubah.

Aku mengirim pesan telepati kepada Ayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

—Bukankah aku membawa Kakak kembali dengan cara yang gemilang?

—Apakah kau lebih menyukai putra sulungmu?

Sudut mulut Ayah terangkat sedikit saat melihatku. Ayah, aku akan menghabiskan seluruh hidupku untuk bercanda hanya untuk melihat seringai itu. Tolong, jangan biarkan senyum itu pudar!

Tatapan Ayah kembali ke kakakku. Beliau tahu betapa sulitnya keputusan ini baginya. Geom Woojin memberi perintah kepada Sima Myung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Segera keluarkan Perintah Pemanggilan Delapan Iblis.”

Perintah Pemanggilan Delapan Iblis. Itu adalah perintah tertinggi yang memanggil tidak hanya Eight Demon Supremes tetapi juga semua iblis di bawah komando mereka. Di tengah malam, perintah yang belum pernah terjadi sebelumnya diberikan.

Blood Heaven Blade Demon sedang melatih Seo Daeryong hingga larut malam. Setelah Seo Daeryong mendemonstrasikan teknik, Gu Cheonpa tersenyum puas. Seo Daeryong merasa bisa terbang karena pujian gurunya. Mengingat betapa jarangnya gurunya memberikan pujian, dampaknya terasa jauh lebih besar.

“Terima kasih!”

Seo Daeryong, yang biasanya suka bercanda tanpa henti saat bersama Geom Mugeuk, selalu menjaga rasa hormat yang pantas saat bersama gurunya. Di dalam hatinya, gurunya lebih berharga daripada Heavenly Demon sekalipun. Setelah mereka selesai berlatih, Seo Daeryong mengeluarkan sebuah buku. Pak Tua Blade terkejut saat melihat buku itu. Itu adalah buku yang sudah lama ingin dia baca.

“Aku beruntung.”

“Bagaimana kau membayarnya?”

“Aku masih lajang, jadi gaji bulananku tetap utuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Karena pemborosanmu, kau akan menjalani Pelatihan Neraka lagi mulai besok.”

“Oh, tapi hari ini seharusnya menjadi hari terakhir Pelatihan Neraka.”

Meskipun berpura-pura tegas, Gu Cheonpa sangat tersentuh di dalam hatinya.

“Mengapa bel berbunyi pada jam seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Itu bukan bel biasa. Suaranya jernih dan dalam yang belum pernah mereka dengar sebelumnya. Menanggapi pertanyaan Seo Daeryong, Blood Heaven Blade Demon menjawab.

“Itu adalah bel yang mengumumkan Perintah Pemanggilan Delapan Iblis.”

“Apa yang mungkin terjadi pada jam seperti ini?”

Saat Gu Cheonpa menatap tajam ke arah Heavenly Demon Pavilion, dia berbicara pelan. Penyebutan tentang perang membuat Seo Daeryong menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Jika itu masalahnya, sebaiknya kau tingkatkan pelatihan seni bela dirimu. Jika kau ingin terus menjadi tangan kanannya.”

Penyebutan tentang tangan kanan mengindikasikan bahwa ini terkait dengan Geom Mugeuk, meskipun Seo Daeryong tidak bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi.

“Buka lemari di ujung dan bawakan aku Blood Robe!”

Pada saat yang sama, Great Drunken Demon sedang minum dengan One-Slash Sword Supreme di Tower of Drunken Dreams. Saat Lü Bin, salah satu dari Three Great Drinkers, hendak berbalik setelah meletakkan hidangan pendamping, So Yeonrang menyapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Tolong, bergabunglah denganku untuk minum.”

Setelah menuangkan minuman lagi untuk One-Slash Sword Supreme, dia mundur dari area tersebut. Setelah dia pergi, So Yeonrang berbicara dengan tenang.

“Terimalah saat mereka mengatakan mereka menyukaimu. Jangan menyesalinya nanti.”

Song Sa-hyuk meminum dari cawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Tapi dia juga salah satu dari Three Great Drinkers, bukan?”

“Tepat sekali. Jadi kenapa, haruskah mereka menghabiskan semua penghasilan mereka untuk minuman keras jika mereka berdua pemabuk?”

One-Slash Sword Supreme menggelengkan kepalanya, melihat temannya, Great Drunken Demon, memberikan alasan konyol.

“Kita berteman, tapi terkadang aku benar-benar tidak mengerti dirimu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Saat mendengar suara bel yang berdentang keras, Song Sa-hyuk, yang tadinya bersandar malas, tersentak bangun. Sementara itu, So Yeonrang, yang mengenakan jubah bela diri putihnya, sudah menyeberangi danau dengan meluncur cepat. Melihatnya, Great Drunken Demon adalah orang yang menggelengkan kepalanya kali ini.

“Jika itu perintah dari Cult Leader, dia akan langsung terjun ke neraka, bukan?”

Lü Bin berlari masuk ke Tower of Drunken Dreams.

“Bangunkan semua orang dari mabuk mereka!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Poison King sibuk meracik racun. Dia membuat racun bernama Seven Lives Extreme Bliss, dengan Rumput Tujuh Kehidupan yang ditemukan Demonic Buddha di Thousand Poisons Forest sebagai bahan utamanya. Itu adalah racun misterius di mana korbannya akan merasakan kenikmatan luar biasa selama tujuh hari, tetapi pada hari ketujuh, mereka akan mati karena rasa sakit yang merupakan kebalikan dari kenikmatan yang telah mereka alami.

Ting! Ting!

Bel berbunyi, tetapi Poison King tetap fokus pada pekerjaannya, tidak peduli. Pada saat itu, Sangseon masuk dengan membawa pakaian. Poison King, tanpa mendongak, berkata,

Sangseon mendekatinya, menyodorkan pakaian itu. Dengan enggan mengambil pakaian itu, Poison King menggerutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Saat aku sampai di sana, itu mungkin bukan masalah besar.”

“Cepat, ganti pakaianmu. Poison Fangs sedang bersiap-siap.”

Begitu Poison King berpakaian rapi dan mengikat dua belas kantong racun lucu di pinggangnya, dia tampak seperti seniman bela diri yang gagah di dunia Murim. Saat dia melangkah keluar dari tempat tinggalnya, Poison King berkomentar,

“Aku sudah membuat Tuan Muda melakukan semua pembersihan sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Dia punya gambaran bagus mengapa pemanggilan hari ini dilakukan. Layak untuk ikut serta.

Saat bel berbunyi, tangan Demonic Buddha, yang sedang memutar tasbihnya, berhenti. Jelas bahwa Eldest Young Master akhirnya membuat keputusannya. Itu adalah momen yang dia tunggu-tunggu, namun pada saat yang sama, dia sangat berharap itu tidak akan pernah terjadi. Setelah berdoa untuk Geom Muyang, Ma Bul bangkit dari tempat duduknya.

‘Eldest Young Master, mari kita lihat ke mana takdir ini membawa kita.’

Evil Smiling Demon sedang melatih kultivasi energi internalnya. Pada saat itu, Sky Flower Pavilion Mistress, yang duduk di sampingnya, berbicara dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Aku bermimpi bahwa kakakku pergi jalan-jalan malam.”

Dia bisa merasakan angin takdir yang kuat bertiup di dalam Divine Cult. Soma diam-diam membuka matanya dan berdiri. Evil Smiling Demon membuka lemari tersembunyi yang disembunyikan di dalam dinding putih.

Sret.

Di dalamnya tergantung sekitar selusin topeng, masing-masing mewakili makna yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Pilihkan satu untukku.”

Dia menunjuk ke topeng yang menyilaukan dan berwarna-warni yang dikenal sebagai Mask of Festive Spirits, yang biasanya dikenakan selama acara besar atau perjamuan di dalam sekte. Mengikuti sarannya, Soma mengeluarkan Mask of Festive Spirits. Yeo Jeong berbalik, tidak melihat saat dia mengganti topengnya. Dia berada di jalan takdirnya sendiri, mencintai seseorang yang wajahnya bahkan tidak dia ketahui.

Saat Evil Smiling Demon selesai mengenakan topeng, suara bel akhirnya mulai berbunyi.

Selama sesi Midnight Training Group, bel berbunyi. Fist Demon King menghentikan pelatihannya dan berbicara kepada Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Kita harus menyiapkan hadiah ucapan selamat.”

Setelah bertemu dan berbicara dengan Geom Muyang sebelumnya, Dan Woo-gang bisa menebak makna di balik pemanggilan larut malam ini.

“Akhirnya!”

Air mata menggenang di matanya. Mungkin dia telah menunggu momen ini bahkan lebih antusias daripada orang yang bersangkutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Pelatihan berakhir di sini untuk hari ini.”

Kemudian, perintah diberikan kepada Cheon So-hee. Itu adalah tugas penting yang dipercayakan kepadanya. Cheon So-hee menerima perintah itu dengan wajah penuh emosi.

“Saya akan patuh.”

Cheon So-hee melompat dan menghilang. Sebelum pergi, Dan Woo-gang mengatakan satu hal terakhir kepada Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Ya! Terima kasih.”

Lee Ahn melompat menuju tempat tinggalnya. Dia telah menunggu momen ini begitu lama; dia tidak boleh terlambat. Dia berencana mengenakan gaun terbaiknya, merias wajah, dan tampil dalam bentuk yang paling cantik dan mengesankan untuk memberi selamat kepada Geom Mugeuk pada momen penting ini.

Duduk di peron tengah adalah Geom Woojin, dengan Geom Mugeuk berdiri di hadapannya. Geom Muyang telah melangkah ke samping dan sekarang berdiri di samping Sima Myung. Seniman bela diri elit dari Heavenly Demon Divine Cult, termasuk Demonic Army, telah mengepung Grand Arena, membentuk dinding yang tidak bisa ditembus.

Sekarang, Eight Demon Supremes dan seniman bela diri bawahan mereka mulai masuk. Sambil membawa Heaven-Extinguishing Saber besar yang disampirkan di punggungnya, dia melangkah ke arena, diikuti oleh Blade Ghosts dari Southern Heavens Blade Family.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Bruk! Bruk! Bruk!

Dikenal karena sifat mereka yang ganas dan liar, mereka bergerak dalam formasi sempurna tanpa satu langkah pun yang salah. Selanjutnya yang masuk adalah One-Slash Sword Supreme, mengenakan pakaian bela diri putih bersih. Selanjutnya yang tiba adalah Fist Demon King. Mengikutinya adalah Iron Fists dari Eastern Fist Faction, yang terkenal karena memasuki dunia bela diri dengan tangan kosong. Mengenakan pakaian yang pantas, mereka mengenakan pelindung pergelangan tangan yang dihiasi lambang iblis dari Heavenly Demon Divine Cult. Meskipun tidak memiliki senjata, kehadiran mereka begitu mengesankan sehingga mereka tidak pernah kalah dalam pertarungan tekad. Setiap kali mereka berkumpul, aura mereka sering kali lebih kuat daripada Demon Supremes.

Selanjutnya datang Soul Reaper Demon Supreme. Meskipun Cheon Song masih muda dan relatif lebih lemah dalam kehebatan bela diri, penyihir hantu dari Western Illusion Formation yang mengikutinya tidak tertinggal dari seniman bela diri lainnya dalam hal kehadiran. Bahkan di tengah energi gelap yang menindas yang memenuhi Grand Arena, aura menakutkan mereka dengan berani menyatakan identitas mereka.

Demon Supreme berikutnya yang masuk adalah Great Drunken Demon. Terhuyung-huyung ke depan seolah mabuk tetapi tetap stabil, Song Sa-hyuk berjalan maju, diikuti oleh pengikutnya yang mabuk. Meskipun terlihat jelas mabuk, mereka menjaga keselarasan yang sempurna, aura mabuk mereka bercampur dengan energi bela diri dan hantu di arena, menyebarkan rasa mabuk ke seluruh majelis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Kemudian giliran Demonic Buddha. Lebih tenang dari sebelumnya, Ma Bul melangkah masuk dengan ekspresi tenang.

Selanjutnya yang masuk adalah Poison King. Poison Fangs yang mengekor di belakangnya mengenakan ekspresi kepercayaan diri yang luar biasa, bahkan kesombongan. Wajah mereka dengan berani menyatakan, “Jika kami menginginkannya, kalian semua akan mati”.

Demon Supreme terakhir yang masuk adalah Evil Smiling Demon. Mengenakan Mask of Festive Spirits, matanya berkobar dengan panas yang hebat. Saat seniman bela diri elit dari Heavenly Demon Divine Cult berkumpul, arena dipenuhi dengan energi yang terasa seperti bisa meledak kapan saja.

Hanya ada satu orang yang bisa meredam intensitas itu dalam sekejap. Heavenly Demon Geom Woojin perlahan bangkit dari tempat duduknya dan melangkah maju. Di tengah semua seniman bela diri yang tangguh ini, kehadirannya tunggal dan tidak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Secara serempak, para seniman bela diri membungkuk dan berteriak.

Nyanyian gemuruh mereka mengguncang langit dan bumi. Saat nyanyian berhenti dan keheningan terjadi, Geom Woojin akhirnya berbicara.

“Alasan aku memanggil kalian hari ini adalah untuk membuat pengumuman penting.”

Suaranya yang dalam dan menggema menembus keheningan, memerintahkan perhatian semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

“Dengarkan baik-baik, Mugeuk.”

Geom Mugeuk menanggapi dengan membungkuk formal dan suara lantang.

“Saya dengan rendah hati menerima perintah yang khidmat.”

Geom Woojin menyatakan, suaranya lebih kuat dan berwibawa dari sebelumnya. Ini adalah momen Geom Mugeuk secara resmi menjadi penerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Geom Mugeuk mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya. Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi sekarang adalah saatnya untuk dengan hormat mengikuti mandat tersebut.

“Untuk masa depan Divine Cult, saya akan mencurahkan tubuh dan jiwa saya untuk memastikan prestise sekte tidak pernah ternoda.”

Geom Woojin menepuk bahu Geom Mugeuk. Dorongan dalam tatapan dan sentuhan ayahnya tulus. Mendengar satu pesan telepati itu, Geom Mugeuk merasa seolah-olah semua kesulitan yang dia alami akhirnya terbayar.

—Terima kasih, Ayah.

Geom Mugeuk perlahan berbalik menghadap para seniman bela diri yang berkumpul. Mata para seniman bela diri tertuju pada Geom Mugeuk. Semua orang, baik yang mengenal Geom Mugeuk atau tidak, terpesona oleh kehadirannya dan qi-nya yang tangguh. Dalam lukisan monokrom di mana ayahnya adalah titik merah yang jelas seperti darah, Geom Mugeuk adalah titik sebiru langit. Jika ayahnya adalah titik besar, maka Geom Mugeuk adalah titik yang lebih kecil.

Eight Demon Supremes membungkuk serempak untuk menunjukkan rasa hormat mereka.

“Kami menyambut Young Cult Leader.”

Para seniman bela diri dari Eight Demons dan semua orang yang mengelilingi arena juga membungkuk dalam-dalam, mengatupkan tangan mereka dalam salam bela diri. Suara kuat mereka bergema di seluruh arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​⁠

Perbedaan status antara Tuan Muda Kedua dan Young Cult Leader sangat luas seperti perbedaan antara langit dan bumi. Tidak hanya seniman bela diri sekte tetapi juga siapa pun di dunia bela diri tidak bisa lagi meremehkan Geom Mugeuk.

Waaaaaaah!

Sorak-sorai gemuruh mengguncang langit dan bumi. Dia telah berlari menuju momen ini sepanjang waktu. Ini bukan hanya momen penting baginya tetapi juga awal dari babak baru bagi Heavenly Demon Divine Cult. Saat sorak-sorai yang tampaknya tak berujung perlahan mereda dan keheningan kembali ke arena, Geom Mugeuk perlahan berjalan menuju Demon Supremes. Menuju Demon Supremes miliknya sendiri. Ini adalah langkah pertamanya sebagai Young Cult Leader.