Tempat kediaman Ma Bul adalah sebuah kuil masif yang dikenal sebagai "Golden Buddha Temple".
Tempat ini terdiri dari bangunan besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya, sebagian besar dicat dengan warna emas. Pagoda-pagoda yang didirikan di sana-sini juga berkilauan dengan rona keemasan.
Patung penjaga di pintu masuk, yang dipasang untuk mengusir roh jahat, tampak berbeda dari kuil biasa. Mereka begitu mengerikan hingga menyerupai iblis itu sendiri.
Para biksu yang menjadi anggota Demonic Cult awalnya disebut sebagai "Demon Monks", tetapi para biksu di Golden Buddha Temple disebut "Mad Monks", dengan karakter untuk kegilaan.
Ketika aku mengumumkan kedatanganku, seorang Mad Monk raksasa datang menyambutku.
"Saya akan memandu Anda."
Aku tahu siapa Mad Monk ini—dia adalah Daegwang, tangan kanan Demonic Buddha. Tubuhnya besar, dan kegilaannya pun ekstrem.
Ketika raksasa itu berdiri di samping Ma Bul, itu membuat Demonic Buddha tampak semakin kecil. Namun, dia tetap memilih sosok masif ini sebagai tangan kanannya.
Aku berpikir mungkin Ma Bul memilih Daegwang untuk menunjukkan bahwa dia tidak memiliki kompleks inferioritas mengenai perawakannya yang pendek.
Para Mad Monks yang kami lewati menyapaku dengan telapak tangan yang dirapatkan. Aku mendengar popularitasku telah tumbuh cukup pesat di tempat yang dipenuhi para biksu gila ini setelah penampilanku di arena bela diri. Tentu saja, karena Demonic Buddha dengan gigih mendukung kakakku, mereka pun secara resmi mendukungnya.
Ma Bul sedang melantunkan sutra di Great Dharma Hall.
Satu-satunya hal yang memperjelas bahwa orang ini adalah benar Demonic Buddha adalah patung Buddha emas yang tampak ganas dan menakutkan, jauh lebih mengintimidasi daripada patung biasanya.
Setelah memberikan penghormatan kepada patung tersebut, aku duduk dengan tenang di belakang Ma Bul.
Karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyelesaikan lantunannya, aku diam-diam memejamkan mata dan mempraktikkan Heavenly Demon Body Protection Technique. Belakangan ini, latihan bela diriku difokuskan pada dua teknik. Jika aku perlu tetap waspada terhadap lingkungan sekitar, aku mempraktikkan Heavenly Demon Body Protection Technique; jika aku sendirian, aku mempraktikkan Heavenly Time Secret Art.
Semua seni bela diri yang telah kupelajari itu penting, tetapi kedua teknik ini sangat krusial.
Namun, sayangnya, aku masih meneliti mantra untuk Heavenly Time Secret Art. Mantranya begitu rumit sehingga sulit untuk melakukan teknik bela dirinya.
Berapa lama waktu telah berlalu?
Lantunan sutra oleh Demonic Buddha semakin keras, dan energi iblis mulai berputar di sekitarku. Secara alami, Heavenly Demon Body Protection Technique aktif, melindungi tubuhku.
Aku pikir aku mendengar lantunan itu di dalam kepalaku, lalu aku melihat sebuah penglihatan.
Dari kejauhan, cahaya keemasan mulai bersinar dan perlahan mendekat.
Itu adalah Demonic Buddha. Dalam penglihatan ini, dia tampak tinggi.
Dia berjalan ke arahku dan berhenti. Aku bisa melihat ekspresi bingung di wajahnya.
Demonic Buddha mengulurkan tangannya. Tangannya tidak bisa menyeberang, memantul seolah ada penghalang transparan tak terlihat di antara kami. Sepertinya dia tidak bisa melihatku di sisi lain penghalang itu.
Demonic Buddha, yang tampak terganggu, berbalik dan berjalan kembali ke dalam kegelapan. Cahaya keemasan itu lenyap ke dalam kegelapan.
Kenapa dia muncul di hadapanku dengan sosok yang begitu tinggi?
Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah akulah yang sebenarnya mengintip ke dalam pikirannya.
Lantunan yang bergema di pikiranku perlahan memudar dan akhirnya menghilang.
Dia tampak cukup bingung karena teknik iblisnya tidak berhasil.
Namun tak lama kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, Demonic Buddha merapatkan telapak tangannya dan berkata,
"Tuan Muda Kedua, aku senang Anda kembali dengan selamat kali ini."
"Berkat perhatian Anda," jawabku, juga merapatkan telapak tangan dengan hormat.
Demonic Buddha perlahan memutar tasbihnya dan berkata,
"Buddha mengatakan bahwa semua kehidupan itu berharga."
Mendengar tentang kesucian hidup dari seseorang yang tasbihnya tampak mampu terbang ke arahku layaknya senjata mematikan sungguh meresahkan.
Pandanganku secara alami beralih ke patung Buddha emas di belakangnya. Melihat lukisan Buddhis di belakang patung itu, aku berkomentar.
Mendengar kata-kataku yang tak terduga, sudut bibir Demonic Buddha sedikit terangkat. Dia hampir tidak bisa menahan tawa tidak percaya.
"Mengapa Anda datang menemui saya? Jika Anda berniat untuk masuk agama Buddha, saya pribadi akan mencukur kepala Anda. Itu akan menyenangkan. Sesuai keinginan Anda, tidak akan ada lagi pertumpahan darah antar saudara."
"Saya suka bermain-main, jadi saya mungkin akan segera melanggar sumpah saya. Kakak saya teguh dan pendiam, jadi dia akan lebih cocok. Dia juga memiliki bentuk kepala yang lebih bagus."
Itu terdengar seperti percakapan ringan, tetapi kami terlibat dalam perang kecerdasan yang tegang.
Aku berhenti sejenak sebelum berbicara kepadanya.
"Ini tentang Operation Golden Strike."
Dengan mengungkapkan nama operasi itu, aku memulai rencananya.
Demonic Buddha menatapku dengan tatapan curiga dan bertanya, "Operation Golden Strike? Apa itu?"
Akhirnya, Ma Bul tidak bisa menahan tawanya.
"Saya harus mengakui, betapapun anehnya Anda, saya tidak bisa menyangkalnya. Saya mengakuinya."
"Anda dulu memanggil saya orang gila, tapi saya sudah membuat kemajuan."
Demonic Buddha tiba-tiba berhenti tertawa dan berkata, "Jangan remehkan Eldest Young Master. Dia akan menjadi penerusnya."
Ma Bul mencemooh.
"Apakah Anda pikir saya akan tertipu oleh itu?"
"Menurut Anda apa yang akan terjadi?"
"Tidak mungkin."
"Kenapa Anda begitu menyukai kakak saya?"
"Kakak Anda adalah..."
Sepertinya ada alasan khusus, tapi dia tidak membaginya. Terlintas di benakku bahwa aku mungkin hanya akan mengetahui alasan itu jika Demonic Buddha menjadi salah satu pengikutku.
"Saya percaya Eldest Young Master adalah orang yang lebih cocok untuk Heavenly Demon."
"Apakah itu berarti Anda juga berpikir demikian?"
"Saya mengakui bahwa kakak saya tentu lebih baik dalam aspek-aspek yang teliti tertentu."
"Kalau begitu, Anda harus menyingkir."
Alih-alih menjawab, aku bertanya kepadanya, "Bukankah berurusan dengan kakak saya itu sulit?"
"Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Anda adalah raksasa kecil, Demonic Buddha. Memiliki Anda adalah keberuntungan terbesar bagi kakak saya. Saya berterima kasih untuk itu."
"Mengapa Anda berterima kasih?"
Ma Bul menatapku dengan tatapan skeptis. Mengetahui dia tidak akan mudah terbuka, aku dengan tenang menyampaikan pikiranku.
"Saya pernah memberi tahu Anda bahwa saya berniat mengakhiri tradisi ahli waris yang saling bertarung sampai mati di generasi kita. Kakak saya terlalu bangga untuk mengatur itu, jadi saya meminta bantuan Anda untuk membimbingnya. Apakah Anda ingat?"
"Saya yakin berkat Anda kakak saya belum mengamuk sampai sekarang."
"Saya katakan kepada Anda jika Eldest Young Master mengamuk, saya akan menyiramkan bensin ke api. Saya akan mendorongnya untuk menghancurkan segalanya. Jadi mengapa menurut Anda saya menahannya?"
Aku menatapnya dan berbicara dengan tenang.
"Karena Anda mengenal kakak saya lebih baik daripada siapa pun. Jika Anda tidak berada di sisinya, dia tidak akan mampu bertahan selama ini."
Aku membungkuk dengan hormat dengan tangan terkatup, mengucapkan selamat tinggal.
Demonic Buddha diam-diam berbalik dan melanjutkan melantunkan sutra.
Melalui percakapan kami, aku memahami sesuatu dengan jelas.
Ini baru permulaan.
Keesokan harinya, aku mendekati Demonic Buddha saat dia muncul dari Golden Buddha Temple, menyapanya.
"Sudahkah Anda makan?"
"Apakah Anda ingin bergabung dengan saya?"
Aku mengira dia akan menolak, tetapi dia setuju tanpa ragu.
"Tentu."
Saat aku menunjukkan ekspresi terkejut, dia bertanya, "Mengapa Anda begitu terkejut?"
"Ada satu hal yang Anda salah pahami—saya orang yang sangat lembut dan penuh kasih."
Lembut dan penuh kasih? Mengucapkan kata-kata tak tahu malu seperti itu dengan begitu acuh tak acuh.
"Saya lega. Saya berencana mengikuti Anda setiap hari."
Demonic Buddha mulai berjalan, dan aku mengikuti di belakangnya.
Para iblis yang lewat menatap kami. Mereka tampak bertanya-tanya apakah Demonic Buddha sekarang juga bergaul dengan Tuan Muda Kedua.
Namun, Demonic Buddha tidak memedulikan mereka. Di masa lalu, dia akan khawatir cerita itu sampai ke telinga kakakku dan menyebabkan kesalahpahaman.
Tapi sekarang, Ma Bul berjalan maju dengan ekspresi tegas, menatap lurus ke depan... Dia tidak diragukan lagi telah berubah.
Seo Daeryong, yang baru saja menyelesaikan tugas harinya, sedang menerima pelatihan bela diri.
Menyeimbangkan tugasnya di Heavenly Communication Pavilion dan latihan bela dirinya, Seo Daeryong selalu menjadi orang yang paling sibuk.
"Kenapa Anda di sini lagi?"
Gu Cheonpa berteriak kembali, "Jangan berbaring di tempat tidur tanpa mencuci diri!"
"Bukannya ada wanita yang datang ke tempat tidur ini, bukankah berlebihan berpura-pura begitu bersih?"
Mendengar ini, Seo Daeryong meninggikan suaranya untuk membela tuannya.
"Siapa bilang tidak ada wanita yang datang ke sini?"
Keheningan yang berat menggantung di udara.
Aku berkomunikasi dengan mataku: *Daeryong, jangan lakukan itu!*
Seo Daeryong menanggapi dengan tatapannya sendiri: *Apa lagi yang bisa saya lakukan, Pemimpin?*
Aku menghela napas dalam hati, dan suara Seo Daeryong akhirnya menghilang.
Setelah keheningan total sesaat, Seo Daeryong menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, "Saya akan siap untuk pelatihan neraka mulai besok."
Gu Cheonpa berbicara dengan tenang, "Besok? Itu dimulai sekarang!"
Pelatihan Seo Daeryong tidak berakhir sampai larut malam.
Setelah mengirim muridnya yang malang pergi, Blood Heaven Blade Demon memasuki ruangan. Saat itu, aku sedang membaca buku. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku membaca sesuatu yang bukan manual seni bela diri.
"Apakah Anda selalu mengajar selarut ini?"
Pak Tua Blade mengangguk sebagai tanggapan. "Anak itu cerdas, jadi menyenangkan mengajarinya."
Gu Cheonpa duduk di kursi dekat jendela dan bertanya, "Tapi kenapa Anda di sini alih-alih menjalankan operasi besar Anda?"
"Sudah kubilang, bukan? Setiap kali hidup tampak berada dalam krisis, Anda adalah orang pertama yang saya pikirkan."
"Itu adalah benteng yang tak tertembus. Kesetiaannya kepada kakak saya tak tergoyahkan. Itu hampir seperti hubungan antara Anda dan saya, bukan begitu?"
Aku menghela napas, berpura-pura tidak mendengarnya.
Blood Heaven Blade Demon terkekeh dan berbagi cerita masa lalu.
"Saya pernah minum dengan Demonic Buddha di Flowing Wind Tavern. Saat itu, saya menanyakan hal yang sama padanya: ‘Ini tidak mudah, bukan?’"
"Dia memberikan jawaban yang sama dengan Anda—‘Ini tidak mudah.’ Lucu memikirkan kalian berdua mengatakan ‘ini tidak mudah’ di depan saya."
Aku membayangkan mereka berdua minum bersama.
Itu pasti saat yang sangat membuat frustrasi bagi Ma Bul, mengingat dia bahkan berbagi minuman dengan Blade Demon.
Di balik eksterior tegas yang dia tunjukkan padaku terdapat perjuangan tersembunyi Demonic Buddha, mengakui kepada Pak Tua Blade bahwa itu tidak mudah.
Aku diingatkan sekali lagi bahwa tidak ada yang lebih sulit daripada memenangkan hati seseorang. Dengan semua pengalamanku berurusan dengan para Demon Supremes, seharusnya sekarang sudah lebih mudah, tetapi jika menyangkut hubungan pribadi, selalu terasa menantang seperti pertama kali.
Gu Cheonpa juga menatap bulan dan berkata, "Menjadi penerus Heavenly Demon—bagaimana mungkin itu mudah?"
Kata-katanya menenangkan.
Kemudian, Blade Demon tiba-tiba angkat bicara.
Aku sempat terkejut. Itu pertama kalinya dia memanggilku dengan namaku.
Dengan hati yang gemetar, aku menatapnya. Masih menatap bulan, Blood Heaven Blade Demon berbicara dengan tenang.
"Saya tahu Anda telah bekerja keras selama ini untuk memenangkan hati kami para orang tua. Tidak apa-apa untuk istirahat ketika keadaan menjadi sulit."
Aku menatap Pak Tua Blade, diliputi emosi. Orang yang dulu mencolek pinggangku dengan tatapan tidak setuju sekarang menawarkan penghiburan.
Gu Cheonpa menatapku dengan senyuman. Aku tersenyum cerah kembali padanya.
"Terima kasih. Saya pikir saya akan melambat dan beristirahat sedikit..."
Saat itulah sebuah pikiran melintas di benakku. Jika segalanya sulit bagiku, mungkin hal yang sama berlaku untuk Demonic Buddha?
Mengingat situasi saat ini, langkah terbaik bagi Ma Bul adalah mencoba membujukku. Keinginannya untuk makan bersamaku hari ini kemungkinan besar didorong oleh niat itu.
"Saya terlalu terburu-buru. Sekarang bukan saatnya untuk mendorong dengan keras—ini saatnya untuk menarik segalanya ke sisi saya dengan lembut."
Ini adalah saat di mana rencana detail pertama dari Operation Golden Strike akhirnya terbentuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!