Chapter 226 : Pria yang Datang untuk Menyelamatkan Sang Courtesan

Di mata Nyonya Sky Flower Pavilion, hanya Evil Smiling Demon seorang yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Segala sesuatu di sekitarnya memudar, dan yang bisa ia lihat hanyalah Soma yang berjalan mendekatinya dengan latar belakang putih kosong.

"Kau datang, bukan, Kakak?"

Pada saat itu, White Blade bergerak secepat kilat dan bersembunyi di belakang Nyonya Sky Flower Pavilion. Ia dengan cepat mencabut pedangnya dan mengarahkannya ke leher wanita itu.

"Berhenti. Jika kau mendekat lagi, wanita ini mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Evil Smiling Demon langsung menghentikan langkahnya.

Dengan menggunakan Nyonya sebagai perisai, White Blade sedikit mengintip ke luar dan memfokuskan pandangannya pada Soma. Matanya tersenyum di balik topeng.

"Siapa kau?"

Alih-alih menjawab, Evil Smiling Demon menatap Yeo Jeong. Mendapat tatapan yang seolah bertanya apakah dia baik-baik saja, wanita itu tersenyum lebih cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Siapa lagi pria yang datang untuk menyelamatkan seorang courtesan? Dia adalah pelindungku."

Meskipun mendengarnya menyebutnya sebagai pelindung, mata Soma tetap mempertahankan senyuman.

Seorang pelindung courtesan menyebabkan kematian Black Blade? Bahwa dia harus sampai mengambil sandera? Bahwa dia, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, akan merasakan ketakutan? Itu sama sekali tidak masuk akal!

Evil Smiling Demon berbicara dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Tutup matamu."

Nyonya Sky Flower Pavilion menutup matanya dengan penuh keyakinan.

Whizz!

Telinga White Blade yang terekspos tertebas terbang dengan suara gedebuk tumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tepat saat White Blade berkedut kesakitan dan hendak menggorok leher sang Nyonya tanpa ragu—

Thud!

Sambil mengatupkan giginya, ia tetap mencoba menggorok leher wanita itu.

Thud!

Kali ini, punggung tangannya yang memegang pedang tertusuk. Angin menembus tangannya dan menghantam gagang pedang, memastikan wanita itu tidak terluka.

Ia tidak pernah membayangkan serangan yang begitu presisi dan teliti akan datang mengharunya.

Whizz! Thud!

Mata kirinya tertusuk. Sambil terhuyung mundur, mata kanannya tertusuk berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Arghhhhh!"

Dengan jeritan ngeri, ia terhuyung dan mundur.

Kali ini, mulutnya tertusuk.

Semua orang dapat merasakannya—tangan yang mengarahkan pedang ke arah Nyonya Sky Flower Pavilion, dan mulut yang mengancam akan membunuh bawahannya, kini sedang dihukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Bahkan saat sekarat, White Blade tidak dapat mempercayainya. Bagaimana seseorang bisa menyerang dengan begitu berani ketika ada sandera? Bagaimana serangannya bisa begitu presisi dan teliti? Dan bagaimana seseorang bisa melepaskan hembusan angin cepat secara berturut-turut?

*Whizz!* *Thud!*

Kilasan emosi melintas di wajah Yeo Jeong. Evil Smiling Demon yang pendiam telah menunjukkan seluruh kemarahannya, bukan dengan kata-kata, melainkan dengan tindakan. Ia selalu seperti itu—pria yang menunjukkan perasaannya melalui perbuatan daripada ucapan.

Menatap ke bawah pada tubuh Black and White Twin Blades dan darah yang mengalir di sekitarnya, Nyonya Sky Pavilion berbicara dengan nada menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Aku sudah membersihkannya karena kupikir kau mungkin akan datang.”

“Tidak apa-apa. Aku suka bau darah.”

Mengingat kepribadiannya dan bagaimana keadaannya saat pertama kali mereka bertemu, kenyataan bahwa ia berdiri diam seperti ini tidak ada bedanya dengan memeluknya erat-erat.

Para pendekar dari Sky Flower Pavilion, yang berdiri di belakang, semuanya membungkuk bersamaan, mengekspresikan rasa terima kasih mereka karena telah menyelamatkan pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Evil Smiling Demon berbicara kepada Yeo Jeong.

“Ada tamu yang datang bersamaku.”

Para pendekar yang terluka dikirim ke tabib, dan mayat Black and White Twin Blades disingkirkan. Semua pendekar yang tersisa dikirim keluar untuk menjaga pintu masuk dan mencegah orang lain masuk.

Tak lama kemudian, Geom Mugeuk dan rombongannya memasuki ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Yeo Jeong menyapa Geom Mugeuk terlebih dahulu.

“Tuan Muda, apakah Anda sehat-sehat saja?”

“Pendekar itu tidak ikut?”

“Aku takut seseorang akan merenggut hati berharga kami, jadi aku menyembunyikannya dengan aman di dalam Sekte.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Nyonya Sky Pavilion tertawa saat berbicara.

“Ia ditakdirkan untuk hal-hal besar. Ia akan baik-baik saja di dunia luar.”

“Bahkan jika kau tidak percaya padaku, percayalah pada pendekar ini.”

“Tidak, aku percaya pada kata-katamu, Nyonya. Aku akan mengirimnya keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Karena Haunted Shade Corps, ia harus pergi ke dunia luar. Setelah menguasai Soaring Sword Art hingga Bintang Sembilan, ia tidak terlalu mengkhawatirkannya lagi. Selain itu, Cheong Myeon bersamanya sekarang.

Geom Mugeuk kemudian memperkenalkan Poison King kepadanya.

Memperkenalkan diri kepada pemilik paviliun biasa? Biasanya, hal seperti itu tidak terpikirkan, namun Poison King sama sekali tidak keberatan. Bagaimanapun juga, wanita ini memanggil Evil Smiling Demon “kakak”, jadi dia bukan pemilik paviliun biasa.

Yeo Jeong menyapa Poison King dengan membungkuk sopan. Saat ia hendak berlutut, Poison King dengan lembut mencegahnya dengan pelepasan energi dalam yang lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Tidak perlu bersikap sesopan itu.”

Sebaliknya, Poison King dengan hormat menangkupkan tinjunya dan menyapanya.

Itu adalah gestur yang dibuat sebagai bentuk pertimbangan terhadap Soma.

“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Yeo Jeong, Nyonya Sky Pavilion.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Ia sama sekali tidak terkejut melihat Poison King tampak begitu muda. Sama seperti ia melihat sifat asli yang tersembunyi di balik penampilan luar Lee Ahn, Geom Mugeuk berpikir bahwa ia mungkin juga melihat orang yang sebenarnya yang tersembunyi di balik penampilan luar Poison King.

Tatapan Soma melembut saat melihat bagaimana wanita itu berinteraksi dengan Poison King. Meskipun hubungan mereka masih agak canggung, itu jauh lebih baik daripada saat pertama kali mereka meninggalkan Sekte—saat itu, mereka bahkan tidak saling melakukan kontak mata selama berhari-hari. Dibandingkan masa itu, mereka sekarang seperti teman lama.

“Ini adalah tangan kananku.”

“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Saya Seo Daeryong.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Nyonya Sky Pavilion menatap tajam ke arah Seo Daeryong, lalu tersenyum saat berbicara.

“Sudah lama sekali aku tidak melihat seseorang dengan jiwa yang begitu murni.”

Dengan ekspresi yang seolah berkata, ‘Inilah diriku’, Seo Daeryong mengangkat bahunya ke arah Geom Mugeuk.

“Saat kau mengenalkanku, pastikan untuk menyertakan bagian tentang jiwa yang murni! Bahkan jika kau meninggalkan hal lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Menurutmu apakah dia bilang kau adalah seseorang yang mudah ditipu, dimanfaatkan, dan sering dibohongi oleh wanita, tapi dengan cara yang manis?”

Seo Daeryong melirik Nyonya Sky Pavilion dengan tatapan penuh harap seolah diam-diam memohon agar wanita itu mengatakan itu tidak benar, namun wanita itu hanya tersenyum balik kepadanya dalam diam.

“Jika itu tangan kananku, maka ini adalah orang yang menjadi otakku.”

Tatapan yang diberikan Nyonya Sky Pavilion kepada Gowol mirip dengan tatapan saat ia melihat Lee Ahn—sebuah tatapan penuh penghormatan dan dorongan yang dicadangkan bagi mereka yang ditakdirkan untuk mencapai hal-hal besar, meskipun ia tidak menyuarakan sentimen tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Jeong Dae memperhatikan dengan penuh semangat, bertanya-tanya bagaimana Geom Mugeuk akan mengenalkannya.

“Ini adalah pendukung setia ku.”

“Benarkah?”

“Seorang pria yang bangkrut pun masih punya waktu tiga tahun, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Ketika Geom Mugeuk memasang ekspresi yang menyiratkan bahwa ia tahu semua rahasia yang disimpan, Jeong Dae segera beralih ke Gowol dan bergumam dengan geram, “Jangan pergi berkeliling membicarakan tentangku!”

Dengan itu, Geom Mugeuk selesai memperkenalkan semua orangnya.

Yeo Jeong menatap Evil Smiling Demon, Poison King, Seo Daeryong, Gowol, dan mantan Heavenly Wind Cult Leader yang berdiri di samping Geom Mugeuk dengan ekspresi penasaran. Sebenarnya, apa yang ia lihat pada saat itu?

Nyonya Sky Pavilion menundukkan kepalanya dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Selamat datang di Sky Flower Pavilion.”

Ia kemudian memandu mereka masuk.

“Biar kusiapkan kamar kalian terlebih dahulu.”

Soma bersuara.

“Buat kamarku di sebelah kamarmu.”

Dari situ, Nyonya Sky Pavilion pasti menyadari bahwa kunjungan kami terhubung dengan keselamatan Sky Flower Pavilion. Kendati demikian, ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun sebelum kami berbicara. Ia tenang namun penuh kehati-hatian.

Sementara semua orang membereskan barang-barang mereka, aku bergabung dengan Evil Smiling Demon untuk menemui Yeo Jeong dan menjelaskan situasinya.

“Kami di sini karena musuh yang dihadapi aku dan Soma mengelola sebuah paviliun dan kami mengetahui bahwa tujuannya adalah paviliunmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Aku tahu bahwa Lü Bugai telah memperluas paviliun-paviliunnya di seluruh Dataran Tengah. Reputasinya tidak bagus.”

“Sudah saatnya ia membayar semua rumor itu.”

Secercah kegembiraan muncul di mata Nyonya Sky Pavilion. Berkecimpung di bisnis paviliun sendiri, ia pasti telah mendengar banyak tentang kejahatan Lü Bugai.

Nyonya Sky Pavilion melirik Soma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Kurasa aku bisa membayangkannya.”

Ia menatap Evil Smiling Demon dengan tatapan yang hanya bisa berasal dari kepercayaan yang mendalam.

Sementara itu, meskipun Evil Smiling Demon telah membunuh Black and White Twin Blades, suasananya tidak kunjung membaik. Bagaimana jika ia datang terlambat? Kemarahannya terhadap Lü Bugai hanya semakin mendalam. Ia merasakan hasrat yang membara untuk segera menghadapi Lü Bugai.

Geom Mugeuk merasakan sesuatu dari ketenangannya: ia adalah seorang wanita yang, setidaknya, memahami bagaimana takdirnya akan terbentang. Ia berpikir bahwa jika mereka tidak tiba tepat waktu, wanita itu akan membuat pilihan yang berbeda sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Mengatakannya hanya untuk membuat Soma cemas, tetapi ia malah terus mengamati Nyonya Sky Pavilion tanpa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, semua orang berkumpul bersama.

Mereka datang ke sini dengan niat untuk menangani masalah ini secara perlahan, tetapi Lü Bugai menyerang Sky Flower Pavilion jauh lebih cepat dari perkiraan.

“Jika terungkap bahwa Black and White Twin Blades tewas, ia mungkin akan melancarkan serangan berskala penuh ke Sky Flower Pavilion. Jika kita tidak mengosongkan tempat ini, akan ada korban jiwa. Bahkan jika kita berhasil memukul mundurnya, masalah akan timbul, karena Unorthodox Alliance pasti akan mengetahui bahwa Lü Bugai digagalkan saat menyerang Sky Flower Pavilion.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tempat ini tidak lagi bisa dijadikan tempat perlindungan Evil Smiling Demon.

Atas pertanyaanku, Gowol melirik Evil Smiling Demon dan Yeo Jeong.

“Rencana yang kususun membutuhkan persetujuan dari Soma dan Nyonya Pavilion.”

Setelah mengatakan itu, Gowol mengungkapkan rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Musuh menginginkan Nyonya Pavilion, jadi dia harus pergi. Kau dan Soma harus menyamar sebagai Black and White Twin Blades dan membawanya ke sarang musuh. Kedua orang itu dikenal mengenakan pakaian yang khas, jadi jika kalian berdua mengenakan pakaian hitam putih dan menarik topi bertepi lebar, kalian seharusnya bisa menyusup cukup jauh ke dalam.”

“Semakin lama berita kematiannya tersebar, semakin baik.”

Rencananya adalah menyerang Yaryuhan sebelum kematian Lü Bugai diketahui publik.

Tentu saja, Gowol juga membahas aspek rencana yang membutuhkan perhatian dan kehati-hatian paling tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Jika bukan kau dan Soma yang pergi bersamanya, aku tidak akan pernah mengusulkan rencana yang melibatkan pengiriman Nyonya Pavilion ke tempat berbahaya seperti itu.”

Yeo Jeong berbicara lebih dulu, dengan tenang.

Keraguan Evil Smiling Demon hanya berlangsung singkat. Ia mengangguk, memberikan persetujuannya atas rencana tersebut.

Gowol menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasih kepada keduanya karena telah menerima rencana tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Ada sesuatu yang harus kuminta darimu juga, Poison King. Setelah Lü Bugai disingkirkan, tolong lindungi Nyonya Pavilion sampai semua ini selesai.”

Meskipun itu mungkin permintaan yang tidak diinginkan, Poison King langsung menyetujuinya.

“Tentu saja.”

*Whoosh!*

Tatapan Evil Smiling Demon dan Poison King bertemu di udara. Tak satu pun dari mereka bertukar kata-kata seperti ‘Kupercayakan dia padamu’ atau ‘Jangan khawatir’. Tak satu pun dari mereka tipe yang suka bertele-tele atau membalas budi dengan kata-kata.

Akhirnya, Gowol berbicara kepada Geom Mugeuk.

“Aku akan pergi duluan dan bersiap menghadapi Yaryuhan.”

Kata-katanya membawa keyakinan bahwa keduanya akan berhasil dan kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Jika Black and White Twin Blades yang mengesankan ini muncul lebih awal, aku akan mengikuti mereka tanpa ragu.”

Le Luconya membuat semua orang tertawa.

Geom Mugeuk kemudian bertanya kepada Evil Smiling Demon.

“Kau akan mengambil peran White Blade atau Black Blade?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​⁠

“Aku lebih cocok memakai warna putih.”