Chapter 218 : Memanggil Seseorang dan Menyajikan Minuman Murah

Cairan panas itu meluncur turun ke tenggorokan Da-ho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah rasa yang belum pernah ia alami seumur hidupnya. Saat ia menelannya, Da-ho menyadari bahwa ia telah mengonsumsi sesuatu yang sama sekali tidak boleh ia minum.

Poison King mendekat dan menyerahkan sebuah pil hitam kepadanya.

Terkejut, Da-ho segera meminum pil itu. Saat penawarnya mulai bereaksi, ia merasakan sensasi dingin di dalam perutnya.

"Sampai aku benar-benar membersihkan racunmu, kau harus meminum penawar ini sekali sehari. Setiap dua jam keterlambatan, satu organ dalammu akan meleleh. Yang terakhir akan hancur adalah jantungmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pandangan Da-ho menggelap. Namun, di saat yang sama, ada secercah harapan. Mereka membiarkannya tetap hidup karena ia masih ada gunanya.

"Apa yang harus kulakukan sekarang?"

Saat Da-ho bicara, Geom Mugeuk menunjuk ke arah Seo Daeryong dan akhirnya ke arah Poison King.

Poison King bertanya dengan heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kenapa aku?"

"Kita butuh tiga orang, dan seperti yang kau lihat, teman kita tidak bisa maju dengan topeng itu."

Poison King dan Soma saling bertukar pandang lagi.

“Mengingat situasinya, aku minta bantuanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu bukan jenis permintaan yang biasanya diucapkan oleh Evil Smiling Demon, tetapi ia berbicara dengan hormat kepada Poison King.

Sama seperti Soma yang dengan sigap mundur sebelumnya, Poison King juga menerima permintaan itu tanpa ragu.

Pada saat itu, Da-ho berbicara dengan hati-hati.

“Kalian semua terlihat sangat muda, aku tidak yakin mereka akan mempercayainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk ini, Geom Mugeuk menanggapi dengan pernyataan samar.

“Membuat mereka curiga adalah kunci dari operasi ini.”

“Aku bahkan sudah menelan racun, jadi katakan saja satu hal padaku. Siapa sebenarnya kalian ini?”

“Memangnya kita bisa jadi siapa lagi? Kami adalah adik-adik kecilmu yang tersayang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saat Geom Mugeuk menekan titik tekanan di tubuhnya, Da-ho jatuh tertidur lelap.

Setelah membuatnya tidur, Geom Mugeuk berbicara kepada dua Demon Supremes tersebut.

Seluruh operasi ini berjalan tepat sesuai rencana Gowol. Geom Mugeuk telah memberi tahu Gowol untuk tidak merasa terbebani dan merencanakan segalanya dengan tenang.

Musuh sebenarnya dari Gowol bukanlah Unorthodox Alliance maupun Jisaeng. Tantangannya adalah tekanan untuk memenuhi perannya sebagai penasihat strategi dengan baik, demi memberikan kesan yang bagus kepada Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong menyelipkan mayat-mayat dari Four Tigers of Iron Sword yang telah tewas di bawah lengannya.

"Aku akan mengurus mayat-mayat ini."

Geom Mugeuk mengambil mayat yang tersisa, mengamankannya di bawah lengannya, dan mengikuti Seo Daeryong ke luar.

Bersama-sama, mereka menggali lubang dalam di halaman belakang dan mengubur ketiga mayat tersebut. Mempertimbangkan perbuatan jahat yang telah dilakukan orang-orang ini, mereka pantas dibuang ke hutan untuk dimakan binatang buas, tetapi karena mereka akan menyamar sebagai orang-orang ini, mereka tidak bisa melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Seperti yang diduga, setiap kali aku pergi dengan Pavilion Leader, mayat mulai menumpuk."

"Mungkin itu karena dirimu."

"Saat kau pertama kali bertemu denganku, kau bilang bahwa kultus ini tidak akan pernah berubah. Itulah yang membuatku bertekad. Aku memutuskan aku akan mengubahnya apa pun yang terjadi."

Seo Daeryong menatap Geom Mugeuk dalam diam sebelum berbicara dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku hanya memberimu satu hal, dan Pavilion Leader membalasnya sepuluh kali lipat."

Itu adalah caranya mengatakan bahwa ia sangat bersyukur dan terdorong oleh kata-kata tersebut.

Sambil menatap mayat-mayat di dalam lubang, Seo Daeryong berkata,

"Maaf. Kalian mati karena diriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah menutupi mayat dengan tanah, Seo Daeryong menginjak tanah tersebut dengan kakinya, memastikan permukaannya tampak rata. Setelah penguburan selesai, Seo Daeryong menoleh ke arahnya.

"Apakah kita tidak kembali ke dalam?"

Seo Daeryong melirik bangunan itu.

"Kalau dipikir-pikir, dua orang paling menakutkan di kultus ada di dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong merasa penasaran. Bagaimana Geom Mugeuk akan mendeskripsikan keduanya?

Kemudian, keduanya berbicara hampir bersamaan.

"Poison King…"

"Tentang dirimu, Soma…"

"Oh, silakan, kau duluan."

Pertukaran singkat ini memicu keheningan lain sebelum Poison King berbicara lebih dulu.

"Tidak pernah terpikir aku akan berakhir di tempat seperti ini bersamamu."

"Perasaanku sama."

"Kau tahu? Saat Tuan Muda berbicara tentang Demon Supremes, matanya paling bersinar saat menyebut namamu, Soma. Rasanya seperti ia bersemangat. Itulah perasaan yang kudapatkan."

"Aku juga merasakan hal yang sama. Aku juga merasa bersemangat setiap kali aku bersama Tuan Muda. Entah kenapa, aku tidak tahu."

Ia tidak akan pernah tahu. Dalam kehidupan Geom Mugeuk sebelum Great Regression, Soma adalah orang yang ingin berteman dengannya. Ia adalah satu-satunya orang yang pernah ia tunjukkan wajah aslinya dan orang yang tewas di ujung pedang Geom Mugeuk. Koneksi mendalam di antara mereka sudah ada bahkan sebelum regresi, sesuatu yang tidak akan pernah disadari oleh Evil Smiling Demon.

Di sisi lain, Poison King memiliki kesan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Saat aku melihat Tuan Muda, aku merasa gelisah. Seperti racun tanpa penawar.”

“Saat kami membuat racun, kami menganggap racun tanpa penawar sebagai sebuah kegagalan.”

Tatapan Soma kembali ke jendela. Di kejauhan, di halaman, racun tanpa penawar itu sedang berbincang dengan Seo Daeryong dan berjalan ke arah mereka.

Dengan suara yang sangat pelan hingga hampir tidak terdengar, Evil Smiling Demon berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, Jisaeng menerima laporan dari salah satu bawahannya.

“Saya mendengar rumor aneh tentang Four Tigers of Iron Sword.”

“Rumor macam apa?”

“Sekitar sebulan sebelum mereka datang ke sini, mereka merampok karavan dagang dan mendapatkan tiga mutiara malam tingkat atas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ada juga rumor bahwa beberapa anggota Four Tigers of Iron Sword tewas dalam prosesnya.”

“Saat kita menyelidiki mereka sebelumnya, tidak ada insiden seperti itu, bukan?”

Ada beberapa kandidat untuk menangani Divine Debt. Mereka telah diperiksa secara menyeluruh, dan Four Tigers of Iron Sword akhirnya terpilih.

“Sepertinya ini terjadi baru-baru ini, itulah sebabnya tidak muncul dalam laporan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Mengonfirmasi hal ini seharusnya tidak sulit. Lagipula aku berencana menemui mereka. Pergi dan beri tahu Four Tigers of Iron Sword bahwa aku ingin menemui mereka.”

Setengah jam kemudian, di manor yang sama tempat mereka bertemu terakhir kali, Jisaeng bertemu kembali dengan Four Tigers of Iron Sword.

Seperti sebelumnya, ada sekat yang hanya memungkinkan Jisaeng melihat wajah mereka.

“Salam, Tuan. Ini adalah adik-adikku. Ayo, beri salam padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pria muda di sebelah kiri Da-ho cukup tampan. Matanya yang jernih dan dalam membuatnya sulit dipercaya bahwa ia adalah salah satu dari Four Tigers of Iron Sword yang terkenal kejam. Pria di sisi lain bertubuh kecil, yang juga tidak cocok dengan citra Four Tigers of Iron Sword. Yang terakhir terlihat sangat muda hingga tampak seperti baru saja memasuki dunia persilatan, sama sekali tidak cocok dengan citra anggota Four Tigers.

“Menjadi muda berarti kami akan bekerja dengan lebih penuh semangat, bukan begitu?”

Baik Geom Mugeuk, Poison King, maupun Seo Daeryong bahkan tidak repot-repot menggunakan penyamaran sederhana. Jika saja mereka memakai jenggot palsu, mereka mungkin bisa menghindari kecurigaan, tetapi mereka sengaja tidak melakukannya. Ini semua adalah bagian dari strategi Gowol.

“Kapan kalian menjadi bagian dari Four Tigers of Iron Sword?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk melirik sekilas ke arah Da-ho, lalu menjawab dengan suara bergetar,

Jawaban samar dan keengganannya untuk memberikan detail membuat sudut mulut Jisaeng melengkung.

Ia berpikir bahwa kelompok tersebut mungkin kehilangan beberapa saudara mereka saat perampokan karavan dan menggantinya dengan rekrutan baru.

Da-ho berbicara dengan percaya diri, seolah tidak ada yang perlu disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Baru-baru ini, beberapa saudara saya terluka atau pergi, jadi saya menerima anggota baru. Anda bisa mempercayai mereka semua, jadi tidak perlu khawatir tentang tugas Divine Debt.”

Jisaeng, menyembunyikan pikiran jahatnya, berbicara dengan nada ramah.

“Kami akan setia.”

Dengan demikian, pertemuan pertama antara Jisaeng dan Four Tigers of Iron Sword berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tiga hari kemudian, saat berada di dalam kereta, Jisaeng mengirim transmisi suara kepada Jisaeng yang asli.

Jisaeng yang asli segera menghentikan kereta. Meskipun diskusi itu penting, tidak biasanya ia, yang biasanya bertukar transmisi suara sambil berkendara, menghentikan keretanya sepenuhnya.

— Apakah itu benar?

— Ya.

Jisaeng yang asli tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Mutiara malam tingkat atas adalah harta karun favoritnya, dan ia akan melakukan apa saja untuk mengoleksinya.

Jisaeng menghabiskan setiap sen uang yang ia peroleh untuk membeli mutiara malam. Ia tidak mau dengan yang murah; ia hanya mencari kualitas tertinggi.

Ia tidak pernah menyimpan kekayaannya di pusat penukaran uang. Ia tahu bahwa Yaryuhan atau Unorthodox Alliance suatu hari nanti bisa saja menyerbu pusat penukarannya dan mengambil semua kekayaan yang telah ia kumpulkan. Mereka memiliki kekuatan dan tentu saja mampu melakukan hal itu.

Jadi, ia hanya menyimpan sebagian uangnya di pusat penukaran dan mengubah sisanya menjadi mutiara malam. Tidak seperti emas, lukisan, atau karya seni, mutiara malam kecil, ringan, mudah disimpan, dan simpel untuk dipindahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

— Apa kau yakin ini bukan semacam tipuan?

— Itulah sebabnya saya memeriksa ulang melalui makelar informasi. Ini sudah dikonfirmasi. Mereka merampok karavan tersebut, dan dalam prosesnya, tiga dari Four Tigers of Iron Sword tewas.

Ia tidak tahu bahwa orang yang menyebarkan rumor dan mengendalikan aliran informasi di wilayah ini adalah Gowol.

— Tapi ada satu hal yang aneh: bahkan setelah mendapatkan uang sebanyak itu, mereka masih mengambil pekerjaan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

— Pernahkah kau melihat keserakahan yang terpuaskan?

— Mungkin ia mencoba bersembunyi di bawah bayang-bayang Anda, Tuan.

— Berapa banyak yang ia punya?

— Katanya ia punya tiga.

Bukan hanya satu, tapi tiga. Tidak perlu pertimbangan lebih lanjut.

— Lagipula ada banyak sampah seperti Four Tigers of Iron Sword di Central Plains. Aku akan segera menemukan penggantinya.

Keserakahannya akan kekayaan tidak terpuaskan, sesuatu yang tidak bisa dikendalikan oleh siapa pun.

— Aku berniat menangkap rusa tapi malah mendapatkan kulit harimau!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jisaeng tertawa terbahak-bahak saat ia menjalankan kembali keretanya.

Four Tigers of Iron Sword diundang lagi oleh Jisaeng.

Ketika mereka tiba, ruangan itu telah dihidangkan dengan hidangan dan minuman. Makanannya tidak layak, dan alkoholnya sangat murah hingga hampir tidak bisa diminum.

Menyadari niat di balik suguhan yang tidak layak itu, Geom Mugeuk tersenyum dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Di balik sekat, Jisaeng terkekeh.

“Seperti yang diharapkan dari anak muda, penuh semangat. Aku menyukainya.”

Sekat antara Jisaeng dan Four Tigers of Iron Sword disingkirkan. Karena Jisaeng berniat membunuh mereka semua, ia merasa nyaman menunjukkan wajahnya.

Geom Mugeuk mengangkat cawannya tinggi-tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tetapi Jisaeng tidak mengangkat cawannya. Ekspresinya berubah dingin, dan suasana pun mendingin.

“Rumor macam apa, Tuan?”

“Aku dengar kalian mendapatkan keberuntungan besar.”

“Kita semua keluarga di sini. Mengapa tidak menunjukkannya kepada kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Saya benar-benar tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

Da-ho dengan keras kepala menyangkalnya.

Jisaeng mengangguk.

Begitu ia selesai berbicara, empat seniman bela diri memasuki ruangan. Penuh dengan niat membunuh, mereka memiliki keterampilan bela diri yang lebih unggul daripada Four Tigers of Iron Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka adalah kaki tangan paling tepercaya Jisaeng, biasanya digunakan ketika pembunuhan rahasia diperlukan.

“Karena ketiga pendatang baru ini tidak tahu apa-apa, bunuh mereka dulu.”

Mendengar itu, Geom Mugeuk berbicara kepada Da-ho.

Atas ucapan Geom Mugeuk, Da-ho menghela napas dan menatap Jisaeng sambil menggelengkan kepalanya. Tatapannya yang penuh rasa kasihan seolah mengatakan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Entah kenapa, rasa gelisah merayap di hati Jisaeng, membuat hatinya merasa dingin. Ia berteriak pada kaki tangannya,

“Bunuh mereka sekarang!”

Jisaeng sangat terkejut hingga wajahnya menjadi pucat. Empat kaki tangannya tewas bahkan tanpa sempat menghunus pedang. Perintahnya adalah 'bunuh', bukan 'mati'. Jadi mengapa mereka yang jatuh?

“Racun!”

Poison King sudah melambaikan kipasnya dengan santai. Itu adalah senjata uniknya, Fan of Unending Torment.

Meskipun keempat pria itu tewas akibat racun secara bersamaan, semua orang di ruangan itu tetap tidak terluka. Ini adalah prestasi yang menakjubkan, sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh Poison King dengan keterampilan racunnya. Saat menggunakan racun, kesan imut dan kesegaran dalam sikapnya menghilang. Sebaliknya, ia menjadi dingin dan kejam, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Ia hendak berteriak untuk memberi tahu Jisaeng yang asli dan bawahan lainnya di luar. Namun sebelum ia sempat melakukannya, Geom Mugeuk mengangkat satu jari ke bibirnya.

Sst!

Dengan gestur tenang itu, titik tekanan Jisaeng disegel.

“Menyajikan minuman murah seperti ini untuk tamu Anda. Yang ini akan jauh lebih baik.”

Itu adalah krisis yang jauh melampaui apa pun yang pernah ia bayangkan, datang setelah kehidupan yang penuh kecerobohan di bawah perlindungan Unorthodox Alliance.