Chapter 200 : Apakah Kau Siap Meminjam Uang

Utang Ilahi.

Istilah ini muncul sebagai kebalikan dari praktik rentenir yang tidak bermoral yang dikenal sebagai "Utang Dunia Bawah." Istilah ini merujuk pada uang yang dipinjamkan tanpa bunga, seolah-olah dianugerahkan oleh sesosok dewa, itulah sebabnya dinamakan Utang Ilahi.

Sebelum regresi ku, sebuah insiden besar yang berkaitan dengan Utang Ilahi pernah terjadi, jadi aku tentu saja mengetahuinya. Saat aku mendengar nama itu, aku berpikir dalam hati, 'Jadi mereka sudah mulai bergerak bahkan sejak saat itu'. Insiden Utang Ilahi baru akan terungkap jauh kemudian.

"Ini adalah istilah yang baru muncul akhir-akhir ini, yang berarti uang yang dipinjamkan tanpa bunga. Istilah ini sebagian besar menyebar secara diam-diam di kalangan seniman bela diri muda."

Utang Ilahi.

Hal itu juga menandai awal dari perbuatan-perbuatan yang begitu keji sehingga bahkan para iblis pun akan menggelengkan kepala.

"Ketika aku pertama kali mendengar di Guizhou bahwa para seniman bela diri muda dipinjami uang tanpa bunga, aku pikir seorang filantropis kaya sedang bersikap dermawan. Tapi kemudian aku mendengarnya di Chongqing dan lagi di Hubei. Ah, tentu saja, aku tidak akan tahu jika aku tidak berurusan dengan informasi; ini menyebar secara cukup rahasia."

"Siapa di dunia ini yang mau meminjamkan uang tanpa bunga? Dan mengapa khusus kepada para seniman bela diri muda?"

Gowol tampaknya merasakan ada sesuatu yang janggal dari seluruh urusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Setelah diselidiki, aku menemukan bahwa sebuah organisasi misterius bernama 'Cooperative Contract' adalah pihak yang meminjamkan uang tersebut."

Nama tersebut menyiratkan kerja sama, namun kemudian terungkap bahwa nama asli mereka adalah Dark Commerce.

"Ada apa dengan itu?"

"Perjanjian pinjamannya tidak memiliki tanggal pelunasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Tanpa bunga dan tanpa tanggal pelunasan? Kalau begitu, para peminjam tidak akan merasakan tanggung jawab untuk melunasi, bukan?"

"Tepat sekali. Jadi, beberapa orang mulai meminjam lebih banyak tanpa membayar kembali.

"Mereka pasti salah paham. Tidak adanya tanggal pelunasan bukan berarti mereka bisa menunda pelunasan tanpa batas waktu; itu berarti mereka bisa diminta untuk melunasi pokok pinjaman kapan saja."

Bagaimana jika suatu hari, seseorang tiba-tiba muncul, membawa semua perjanjian pinjaman yang menumpuk dan menuntut pelunasan penuh pokok pinjaman sekaligus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Jika mereka tidak bisa membayar, saat itulah kedok mereka akan terbuka. Tergantung pada tabiat atau karakter peminjam, pemberi pinjaman mungkin akan menggunakan kekerasan atau mengancam akan menyakiti keluarga mereka. Mereka bisa memohon pada hati nurani peminjam, atau mencoba membujuk mereka dengan kata-kata manis. Sementara itu, mereka akan menyelidiki setiap kemungkinan kelemahan secara menyeluruh, dan karena para peminjam telah mengambil uang tanpa bunga secara sukarela, sentimen publik akan berpihak pada pemberi pinjaman.

"Ini tentang mengendalikan kehidupan seseorang sepenuhnya dengan uang. Mereka kemungkinan besar tidak pernah berniat untuk menagih pinjaman sejak awal. Sebaliknya, mereka akan menggunakan uang itu sebagai pengaruh untuk memaksa para peminjam melakukan hal-hal lain. Saat mereka melakukan bahkan satu saja kesalahan di bawah kondisi utang mereka dimaafkan, mereka akan menjadi budak keparat itu seumur hidup."

Tidak perlu ada kekaguman seperti itu. Bukan karena aku pintar makanya aku tahu semua ini; itu karena hal itu benar-benar terjadi. Kaulah yang luar biasa karena bisa menangkap skema ini tanpa melewatkan satu ketukan pun.

Keparat Dark Commerce mengeksploitasi anak-anak muda yang berutang untuk melakukan perbuatan jahat yang tak terhitung jumlahnya. Banyak nyawa tak berdosa melayang sebagai akibatnya, dan banyak individu muda, yang tidak sanggup menanggung penderitaan, mengakhiri hidup mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Fakta bahwa Dark Commerce berada di balik semua peristiwa ini baru terungkap setelah waktu yang lama. Tindakan kejam mereka yang memanipulasi orang secara begitu teliti dengan uang akhirnya terbongkar.

Setidaknya saat berurusan dengan mereka yang menggunakan Utang Dunia Bawah, seseorang bisa berhati-hati sejak awal. Tapi orang-orang ini datang dengan wajah terserah, hanya untuk menyedot sumsum dari tulang para pemuda.

"Aku ingin melihat seberapa banyak uang yang mereka miliki untuk menjalankan skema seperti itu."

Aku mengerti maksud Gowol. Berjuang dengan kesulitan finansial, dia menyarankan agar kita berurusan dengan para penjahat ini dan mendapatkan kembali uangnya. Karena dialah yang mengeluarkan uang secara langsung untuk membangun organisasi, dia mungkin merasa bersalah juga padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Karena kita kekurangan dana, mengapa tidak mencari sedikit bantuan dari para 'makhluk abadi'?"

Ketika aku langsung setuju, ekspresi Gowol menjadi cerah.

"Organisasi ini bukan milikku, ini milikmu. Kau buat keputusan, bergeraklah lebih dulu, dan laporkan kepadaku nanti."

Aku memberinya otoritas penuh dan kepercayaan penuhku mengenai masalah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Gowol menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

Ini menandai pertama kalinya Gowol bertindak melawan musuh eksternal.

Dari sini, Gowol akan menjalankan rencana-rencananya. Adapun aku, aku hanya perlu mengayunkan tinjuku dalam skenario yang telah disiapkan oleh Gowol. Bukankah itu hak istimewa seorang komandan dengan ahli strategi yang kompeten—untuk bisa bersantai?

Saat aku kembali ke kamarku setelah percakapan kami, keheningan yang berat memenuhi udara. Fist Demon King dan Jeong Dae sedang minum teh dalam diam. Ketegangan itu sangat terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Apa yang kalian berdua diskusikan?" tanyaku.

"Kami baru saja berbicara tentang merawat Tuan Muda kita dengan baik."

"Sambil terus mengkritikku di belakangku?"

"Hanya jika kau terus berkembang aku bisa terus mengkritikmu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Benar sekali."

Alasan itu menjadi jelas nanti malam itu.

Aku mendapati diriku berada di dalam Temporal and Spatial Transference Technique yang dilemparkan oleh sang mantan Cult Leader. Ketika aku menyarankan agar kita mengobrol sebentar, dia telah mengaktifkan teknik tersebut. Kami berdiri di padang rumput yang indah dan menyegarkan di bawah langit biru.

"Guru!"

"Guru?"

Mantan Heavenly Wind Cult Leader adalah orang yang telah mengajariku Temporal and Spatial Transference Technique. Jadi, kami pernah sepakat bahwa di dalam ruang ini, aku akan menganggapnya sebagai guruku.

Alih-alih tampak senang, dia malah menghela napas.

"Ada sesuatu yang mengganggumu?" tanyaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Aku akan jujur padamu. Ketika aku mendengar bahwa Fist Demon King telah menjadi gurumu, aku benar-benar senang. Bukan karena kalian berdua telah menjadi guru dan murid, tapi karena aku berpikir, 'Ah, bahkan Fist Demon King pun telah benar-benar dikuras olehmu, sama sepertiku'. Aku merasa down karena berpikir akulah satu-satunya yang telah sepenuhnya dimanfaatkan olehmu."

Hanya Jeong Dae yang bisa mengatakan hal seperti itu secara terbuka.

"Tapi kemudian aku memikirkannya lagi, dan menyadari bahwa aku juga gurumu, bukan? Jadi, bukan Fist Demon King yang dikuras lebih dulu—tapi aku, akulah dari dulu."

Penghinaan diri itu membuatku tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Bagus, tertawalah sepuasmu."

"Cult Leader."

"Ada apa?"

"Terima kasih."

"Untuk apa?"

"Karena sudah berada di sisiku. Karena sudah berada di sisi Gowol."

"Kenapa kau mengatakan ini tiba-tiba? Aku bangkrut, kau tahu!"

Bicaralah. Jangan menahan diri. Jangan menunda saat hal itu terlintas di pikiran. Itulah yang sedang kucoba praktikkan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Terima kasih, sungguh."

Saat aku mengungkapkan rasa terima kasihku sekali lagi, mata mantan Heavenly Wind Cult Leader menjadi semakin dalam.

"Aku baik-baik saja, jadi kau tidak perlu menjagaku seperti ini."

Embusan angin bertiup, membuat pakaian kami berkibar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Saat kami menyaksikan rerumputan merunduk bersamaan di bawah tekanan angin, Jeong Dae bertanya,

"Gowol menyuruhmu menjagaku, bukan?"

"Ya."

"Gowol pernah memberitahuku bahwa dia masih memimpikan masa-masa ketika dia dibelenggu. Dia bilang tidak pernah mudah bagi seseorang untuk melepaskan diri dari masa lalu mereka. Dia pikir hal yang sama berlaku untukmu, Cult Leader."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Seharusnya kau menjaganya, bukan aku. Tuan Muda, uruslah ahli strategismu sebagai gantinya. Dia akhir-akhir ini sangat berjuang."

"Kenapa kau tidak menjaganya sendiri?"

Mendengar ini, mantan Heavenly Wind Cult Leader tiba-tiba terbuka.

"Kenapa begitu?"

Setelah jeda singkat, dia akhirnya menjawab.

"Aku takut. Aku takut jika dia datang ke sini, dia mungkin akan berpikir, 'Apakah aku benar-benar begitu tertindas saat itu sehingga aku akan merindukan dunia palsu ini?'"

Pemberontakan kekhawatirannya bisa kupahami. Ya, masa lalu, seberapa keras pun kita mencoba, sepertinya tidak pernah mau melepaskan.

"Bawa dia?"

"Tidak datang ke sini tidak akan menghapus kenangan. Pikiran tajam sepertinya tidak akan melupakan tempat ini hanya karena dia menghindarinya."

"!"

"Jika dia benar-benar ingin lupa, dia harus melakukannya di sini."

Mungkin mencerminkan emosi sang mantan Cult Leader, angin bertiup semakin kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan setelah aku pergi, mantan Heavenly Wind Cult Leader tetap berada di dalam Temporal and Spatial Transference Technique untuk waktu yang lama.

* * *

"Sudah lama ya, kan?" kata mantan Cult Leader.

Gowol mengangguk suram, ekspresinya serius. Mengamati Gowol dengan cermat, sang mantan Cult Leader bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Bagaimana menurutmu? Berada di sini membuatku teringat masa-masa dulu. Tidak ada satu pun kenangan indah di sini, bukan?"

"Kenapa kau membawaku ke sini? Kau masih menyeret belenggu tak kasat mata di kakiku! Apakah itu yang ingin kau katakan padaku?"

Respons dingin Gowol membuat sang mantan Cult Leader lengah.

"Tidak, aku hanya berpikir... sudah lama..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Keluarkan aku."

Jeong Dae hendak melepaskan Temporal and Spatial Transference Technique tapi tiba-tiba meledak. Semakin dia memikirkannya, dia semakin kesal.

"Hei! Kenapa kau begitu serius dan marah tentang ini? Apakah kenangan lama kita tidak ada artinya? Aku sudah meminta maaf tak terhitung jumlahnya atas apa yang terjadi saat itu! Apakah kau benar-benar harus merespons se-dingin itu? Aku hanya ingin—"

Mantan Heavenly Wind Cult Leader terdiam, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan dengan Gowol? Apakah untuk mengenang masa lalu? Karena Geom Mugeuk menyuruhnya? Atau hanya ingin mendengar Gowol berkata bahwa dia baik-baik saja sekarang? Sialan! Inilah mengapa tempat ini seharusnya tetap ditutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Tepat pada saat itu, suara lembut Gowol memecah keheningan.

Sang mantan Cult Leader mendongak, terkejut. Gowol yang marah sesaat yang lalu telah hilang, digantikan oleh dirinya yang biasa. Dia menyadari bahwa Gowol telah berakting selama ini.

"Setelah sekian lama, apakah kau masih belum mengenalku? Apakah kau belum cukup lama melihatku untuk memahami?"

"Sejujurnya, semakin aku melihat, semakin aku tidak mengerti. Aku tidak mengerti dirimu, dan aku tidak mengerti diriku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Gowol melihat sekeliling saat dia berbicara.

Mendengar itu, sang mantan Cult Leader meledak.

"Omong kosong macam apa itu? Tarik kembali kata-katamu sekarang juga! Apakah menurutmu dunia buatan ini lebih baik? Apakah kau sudah kehilangan akal? Tempat ini hanyalah... lupakan saja! Lupakan saja! Bagaimana kau bisa mengatakan tempat yang menyedihkan ini, di mana kita hanya bisa sedikit bernapas selama masa-masa sulit itu, lebih baik? Apakah hidupmu benar-benar sangat tidak berharga? Jika kau sangat tidak bahagia, apa gunanya memiliki jaringan intelijen atau menjadi ahli strategi Tuan Muda? Serahkan saja semuanya!"

Mendengar kata-kata Jeong Dae yang dipenuhi dengan semangat berapi-api, Gowol merasakan gelombang emosi yang kuat. Memiliki bahkan satu orang dalam hidupmu yang peduli seperti ini—apa lagi yang bisa diminta seseorang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

"Aaaah! Ini hebat!"

"Ini bagus."

"Sekarang kau terlihat seperti Cult Leader yang merepotkan dari masa lalu. Apakah kemarahan hari ini sedikit mereda?"

"Mereda? Kemarahan yang tadinya sudah reda malah menyala lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Gowol, yang tadinya berbaring, bangkit duduk.

"Temanku, ayo pergi. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan."

"Tinggallah lebih lama. Beristirahatlah sebentar lagi. Lupakan masalah sepele itu. Lupakan Tuan Muda."

Gadungan tatapan Gowol kembali ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Untuk saat itu, setidaknya, mereka merasakan hal yang sama, tapi seperti biasa, kata-kata sang mantan Cult Leader tidak mencerminkan perasaan aslinya.

"Aku tidak akan membuka tempat ini lagi. Jadi, nikmati semuanya dan berguling-gulinglah sepuasmu."

Sementara Gowol sedang menyiapkan panggung mengenai Cooperative Contract, aku fokus pada latihan seni bela diri bersama Dan Woo-gang.

Thunderous Asura Fist versus Thunderous Asura Fist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Fist Demon King sekarang mulai mengajarkanku secara fisik.

Karena dia telah resmi menjadi guruku, hanya sekadar bertarung bukanlah pilihan. Namun, melakukan sparring dengan Thunderous Asura Fist sepenuhnya diperbolehkan.

Bahkan jika aku akhirnya melampauinya, aku akan mengalahkannya dengan seni bela dirinya sendiri, jadi tidak ada yang perlu terlalu dikhawatirkan.

"Apakah kau siap meminjam uang dari para makhluk abadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Aku memberikan senyuman lebar kepada Gowol. Aku berniat mengembalikan kepada keparat-keparat itu persis seperti apa yang telah mereka lakukan kepada anak-anak muda itu. Makhluk-makhluk iblis itu—aku berencana untuk memusnahkan mereka sepenuhnya, tanpa menyisakan satupun.

"Haruskah kita lihat seberapa banyak uang yang sebenarnya dimiliki oleh para pelindung abadi kita?"