Chapter 197 : Aku Akan Menjadi Heavenly Demon

Saat hasil pertandingan dipastikan, Chu Ga-o, pemimpin cabang Black Path, segera mengerahkan bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Fist Demon King muda, yang sedang menunggu di rumahnya, sudah bersiap untuk mati karena ia berada di bawah pengawasan ketat tanpa jalan keluar. Jika tidak, dia tidak akan berbicara seperti itu begitu melihat Chu Ga-o.

Kali ini, dia menderita kerugian besar. Bukan hanya uangnya sendiri, tetapi dia juga melibatkan dana dari organisasi lain, yang mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Selain itu, petarung muda ini semakin memperparah keadaannya.

“Aku sudah memberitahu pemilik arena tentang hal ini. Kau tahu siapa yang mendukung arena ini, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia baik-baik saja sampai saat ini, tetapi kali ini, dia melakukan kesalahan fatal. Dia belum pernah bertemu dengan orang segila ini sebelumnya. Dia tahu anak itu pemarah, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah meninggalkan bekas luka yang begitu besar di dadanya untuk mengintimidasi, anak itu akan melakukan hal seperti ini.

“Anak bodoh yang tidak menghargai nyawanya.”

Melalui cobaan ini, Fist Demon King membuat sebuah resolusi: tidak peduli kehidupan seperti apa yang dia jalani, dia tidak akan pernah memiliki teman atau keluarga.

Tentu saja, sangat disayangkan. Dia akan mati di sini hari ini, tidak mampu mempraktikkan resolusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Chu Ga-o memberi perintah kepada bawahannya.

“Buat bajingan itu berlutut di depanku.”

Chu Ga-o tidak berniat membiarkan orang malang ini mati dengan mudah.

Namun, Fist Demon King tetap tidak gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Untuk setiap orang yang kubunuh, aku akan menyelamatkan satu nyawa,” tegasnya.

Dia menarik sarung tangan dari mantelnya dan memakainya. Duri tajam, seperti alat penusuk, mencuat dari bagian depan sarung tangan.

“Ini dilapisi racun mematikan. Bahkan goresan kecil saja akan membuatmu terbaring di tempat tidur seumur hidup, hanya bisa minum bubur.”

Di antara orang-orang Black Path yang berkumpul, mereka yang pernah melawan Fist Demon King sebelumnya tersentak. Terakhir kali mereka melawannya, mereka berakhir dengan cedera dan pingsan—dan sekarang dia mengklaim tinjunya dilapisi racun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Dasar pengecut!”

Atas perintah Chu Ga-o, Dan Woo-gang membalas berteriak.

“Apa? Kalian berlarian dengan pedang, tapi aku tidak boleh menggunakan ini? Kalian menyerangku enam lusin melawan satu dan aku tidak diperbolehkan memiliki keuntungan? Dasar sampah Black Path! Ayo serang aku, kalian semua!”

Dengan hadiah yang melebihi segalanya, orang-orang Black Path itu menyerbunya sambil mengayunkan pedang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Fist Demon King berlari menuju halaman belakang. Orang-orang Black Path terdepan yang mengejarnya dengan penuh semangat tiba-tiba jatuh ke dalam lubang.

“Arghhh!”

Halaman itu telah disiapkan dengan jebakan, ujung tombak tajam tertanam di dasarnya.

Beberapa orang jatuh ke dalam lubang dan mati, tetapi orang-orang Black Path adalah petarung berpengalaman. Melawan seorang ahli bela diri, mereka mungkin ragu-ragu, tetapi ini hanyalah seorang pemuda tanpa tenaga dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Didorong oleh keserakahan, mereka tanpa henti mengayunkan pedang ke arahnya. Jika mereka berhasil menancapkan pedang ke tubuhnya, hadiah tiga ratus nyang akan menjadi milik mereka. Orang-orang itu, yang tergila-gila dengan janji uang, menyerangnya seperti orang gila.

Fist Demon King bergerak dengan kecepatan luar biasa, menghindari pedang yang datang dan melayangkan pukulan.

Orang-orang yang terkena tinjunya yang berduri menjerit kesakitan.

Dan Woo-gang menghindari bilah pedang yang terbang dari segala arah, berguling di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia melompat dan berlari menuju dinding, lalu berputar dan melemparkan belati. Bilah itu tertancap di tubuh pria yang mengejarnya. Dia melemparkan batu dari tanah, mengambil pedang musuh, dan mengayunkannya.

Chu Ga-o berteriak, “Kau telah mengkhianati kehormatan seorang petarung!”

Itu adalah ejekan yang dimaksudkan agar dia tidak menggunakan senjata lain, tetapi tidak berpengaruh sama sekali.

Fist Demon King bertarung dengan sengit. Dia memukul, bergulat, berguling, melompat, dan menendang—mengamuk seperti binatang yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tapi jumlah mereka terlalu banyak. Tidak peduli betapa luar biasanya gerakannya, dia kewalahan oleh jumlah mereka yang sangat besar.

Darah muncrat dari lengan dan sisi tubuh Dan Woo-gang. Dia tidak punya waktu untuk memeriksa di mana atau seberapa parah lukanya. Dia dengan panik mengayunkan tinjunya, menghindari pedang yang terbang ke arahnya dari segala arah.

Plak!

Itu adalah serangan ganas dari Chu Ga-o, yang telah menunggu kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Lepaskan sarung tangan itu darinya!”

Orang-orang Black Path mengerumuni dan merobek sarung tangan dari Fist Demon King. Dalam prosesnya, dia menggigit leher salah satu dari mereka, dan darah menyembur ke mana-mana.

Buk! Buk! Buk!

Chu Ga-o menatap ke bawah padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku belum pernah melihat bajingan sekeras kepala ini.”

Chu Ga-o mendecakkan lidahnya saat dia melirik bawahannya. Pada saat itulah Dan Woo-gang melemparkan sesuatu dari botol ke arahnya.

Chu Ga-o dengan cepat melambaikan tangannya untuk menepisnya.

Cairan itu memercik ke lengan bajunya, membakarnya. Apa yang dilemparkan padanya adalah Acid of Bone Dissolution.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Buk! Buk! Buk!

Chu Ga-o, dengan mata lebar karena murka, mulai menginjak-injak Fist Demon King. Jika dia tidak menghindar, kepalanya pasti sudah disiram cairan asam itu.

Dan Woo-gang meringkuk, mencoba melindungi titik vitalnya, tetapi dia merasakan bahwa ini adalah akhirnya.

Dihadapkan dengan kematian, dia merasakan ketakutan merayap masuk. Dia juga merasakan ketidakadilan dan kemarahan yang mendalam karena harus mati di tangan orang seperti Chu Ga-o.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Saat pemukulan berhenti sejenak, Fist Demon King membuka matanya.

Chu Ga-o sedang mengeluarkan belati.

‘Hah?’

Di balik bahu Chu Ga-o, di atas dahan pohon di kejauhan, seorang pria sedang duduk, menatap ke arahnya. Fist Demon King berkedip, mengira itu mungkin halusinasi, tetapi ketika dia membuka matanya lagi, pria itu masih di sana, diterangi oleh bulan purnama yang terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Pria itu tampak beberapa tahun lebih tua darinya.

Fist Demon King bertemu dengan tatapan pria itu. Dia belum pernah merasakan ketakutan saat melihat orang lain sebelumnya, tetapi kekejaman di mata pria ini membuat tulang punggungnya merinding.

Pikiran itu bahkan melintas di benaknya.

Tapi pria itu bukanlah malaikat maut. Salah satu orang Black Path melihatnya dengan mengikuti arah pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Saat semua mata tertuju padanya, pria itu melompat turun dari dahan dengan ringan.

Pria itu berjalan perlahan dan menatap Fist Demon King. Dia bahkan tidak melirik orang-orang Black Path.

Dia bertanya kepada Fist Demon King, “Bisakah kau masih bertarung?”

Fist Demon King mengangguk dan memaksakan diri untuk berdiri. Seluruh tubuhnya terasa seperti hancur, dan kakinya gemetar menahan beban tubuhnya, tetapi dia mengertakkan gigi dan terus maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku bisa bertarung.”

“Bukankah memalukan memperlakukan seorang petarung seperti ini?”

Menilai dari pengetahuannya tentang Fist Demon King sebagai petarung, dia bukan sekadar orang asing. Tampaknya dia sudah memahami dengan tepat apa yang sedang terjadi.

“Siapa kau, dan dari mana asalmu?” tanya Chu Ga-o, sarafnya menegang. Dia khawatir seorang master dari Unorthodox Alliance muncul karena campur tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, jawaban pemuda itu sama sekali tidak terduga.

Syuuuu.

Tanpa kesempatan untuk bereaksi, embusan angin yang dihasilkan oleh pria itu menekan tenaga dalam Chu Ga-o. Teknik menaklukkan tenaga dalam lawan hanya dengan jentikan jari adalah sesuatu yang Chu Ga-o hanya pernah dengar dalam dongeng yang dibagikan saat minum-minum.

Terkejut, Chu Ga-o berteriak secara refleks, “Bunuh dia! Bunuh yang ini juga!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tapi tidak ada yang berani menyerang pria itu. Bahkan tanpa pertunjukan keahlian, ada aura yang tidak dapat disangkal yang memerintahkan rasa hormat dan ketakutan.

Fist Demon King, yang hampir tidak berhasil berdiri, mengepalkan tinjunya yang mati rasa. Dia tidak tahu siapa pria ini, tetapi dia tahu bahwa melewatkan kesempatan ini berarti kematiannya.

Chu Ga-o juga menyadari bahwa untuk bertahan hidup, dia harus membunuh Fist Demon King. Untungnya, meskipun tenaga dalamnya telah ditekan, belati dan pedangnya tidak diambil.

‘Jika begitu, aku masih punya kesempatan!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun faktanya tidak ada kesempatan. Chu Ga-o mengayunkan belatinya dengan liar, hanya untuk kehilangan cengkeramannya saat benda itu tiba-tiba terbang dari tangannya, lalu dia mencabut pedangnya dan mencoba mengayunkannya, hanya untuk direbut juga.

Buk! Plak! Kretek! Bam!

Tinju Dan Woo-gang yang marah menghantam tubuh Chu Ga-o.

“Kenapa! Kenapa kau menyiksa orang-orang yang hanya mencoba menjalani hidup mereka?! Kenapa?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Rahang dan tulang rusuk Chu Ga-o hancur di bawah pukulan itu.

“Kau menyuruhku melihat bekas luka ini setiap kali aku punya pikiran bodoh, bukan? Nah, lihat baik-baik dirimu sendiri sebelum kau mati, keparat.”

Bang! Bang! Bang! Bang!

Dengan serangkaian pukulan terakhir, nyawa Chu Ga-o berakhir dengan menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Fist Demon King, terengah-engah, berdiri dan menatap pria itu.

Srrr.

Pedang itu terbelah menjadi aura pedang yang tak terhitung jumlahnya, membentuk energi berbentuk pedang yang semuanya melesat ke langit. Saat orang-orang Black Path menatap dengan kagum pada pemandangan di atas mereka.

Syuuu! Syuuu! Syuuu! Syuuu!

Aura pedang yang tergantung di udara menghujani seperti badai, menembus kepala, wajah, dan dada orang-orang Black Path, menjatuhkan mereka semua sekaligus.

Mendengar cerita itu, Geom Mugeuk berseru.

“‘Rain of a Thousand Swords’, Soaring Sword Art! Jadi itu ayah!”

Geom Mugeuk tercengang. Dia tidak tahu bahwa orang yang menemukan Fist Demon King adalah ayahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Mendengar bahwa Cult Leader telah menyelamatkan Fist Demon King, Geom Mugeuk merasakan kekaguman yang aneh.

“Berdiri di tengah semua mayat itu, Cult Leader menatapku dan berkata, ‘Mengapa kau tidak mengubah tinju bayi itu menjadi tinju seorang pria sejati?’”

“Ah!”

Sekarang, Geom Mugeuk mengerti dari mana istilah “tangan bayi” milik Fist Demon King berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Aku bilang tidak. Bagaimana aku bisa mengikuti seseorang yang bahkan tidak kukenal? Bagaimana jika dia seorang pembunuh? Bagaimana jika dia adalah penjahat terburuk di zaman kita? Aku berkata kepadanya, ‘Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku, tapi tidak, aku tidak akan ikut denganmu.’”

Bahkan dalam situasi itu, penolakan Fist Demon King sangat mengesankan. Fist Demon King muda tampak begitu penuh kehidupan dan pembangkangan. Sungguh mengherankan memikirkan bahwa semangat yang hidup ini tersembunyi di dalam diri pria yang sekarang diam-diam mengawasi pelatihan bawahannya setiap hari, tampak tegas dan pantang menyerah. Siapa yang akan membayangkan bahwa Dan Woo-gang memiliki masa muda yang begitu hidup?

“Jadi, apa yang dikatakan ayahku pada saat itu?”

“Dia hanya berbalik tanpa sepatah kata pun, dengan pandangan yang mengatakan, ‘Lakukan sesukamu.’ Saat aku melihat punggungnya, aku tiba-tiba merasa ini tidak benar. Jika aku tidak ikut dengannya, aku tidak akan pernah lolos dari arena pertarungan terkutuk ini. Aku beruntung bisa selamat kali ini, tapi aku menyadari bahwa aku akhirnya akan mati dalam kekacauan kotor yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Mungkin jika Cult Leader mencoba membujukku, aku akan keras kepala menolak sampai akhir. Dulu, aku mengira kekeraskepalaan dan pembangkangan adalah kebajikan. Tapi saat aku melihatnya berjalan pergi, tubuhku bergerak sendiri. Aku mengejarnya, meminta maaf, mengatakan pikiranku telah berubah. Dan kemudian Cult Leader menatapku dan tertawa. Kau tahu yang mana, kan? Seringai khas Cult Leader….”

“Seringai meremehkan itu, seolah dia sedang memandang rendah orang lain?”

“Ya, yang itu.”

“Ayahku benar-benar memakai seringai itu lebih baik daripada siapa pun di dunia ini,” kata Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

“Apakah aku juga mengesankan?”

Fist Demon King sama sekali mengabaikan komentarku dan melanjutkan ceritanya.

“Cult Leader membawaku ke Sekte tanpa sepatah kata pun dan menempatkanku ke dalam Eastern Fist Faction. Setelah itu, dia tidak pernah datang menemuiku lagi.”

“Itu terdengar sangat seperti ayahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dengan bakat bawaannya untuk seni bela diri, talenta, dan usahanya yang tak kenal lelah, Fist Demon King pasti menarik perhatian semua orang pada saat itu.

“Pada hari aku menjadi bagian dari Black Fists, Cult Leader datang menemuiku. Seolah-olah dia telah mengawasiku sepanjang waktu dan muncul tepat pada hari itu. Kau tahu apa yang dia katakan padaku?”

“Apa yang dia katakan?”

Suara Dan Woo-gang sedikit bergetar saat dia mengingat hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Ikatan di antara keduanya bukan hanya karena mereka terobsesi dengan seni bela diri. Itu karena masa lalu tersembunyi yang mereka bagikan.

Geom Mugeuk, tanpa malu-malu meniru ayahnya, berkata, “Kalau begitu aku akan menjadi Heavenly Demon, jadi—”

“Sudah terlambat. Aku sudah menjadi Fist Demon King”, Dan Woo-gang menyela.

“Ah! Benar, itu sesuatu yang harus kukatakan pada Cheon So-hee. Beri aku waktu; aku akan menemukan sesuatu yang lebih cocok untuk kita”, jawab Geom Mugeuk dengan seringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Untuk sesaat, citra Geom Woojin muda yang sombong tumpang tindih dengan sosok bercanda Geom Mugeuk.

Dua orang yang serupa namun berbeda. Jika Geom Mugeuk adalah cahaya, maka Geom Woojin adalah kegelapan. Jika yang satu merasa begitu ringan hingga bisa melayang pergi, yang lain merasa begitu berat hingga dia ditakdirkan untuk tenggelam selamanya.

Namun, Fist Demon King merasakannya lagi—kesadaran bahwa terang dan gelap tidaklah begitu berbeda. Mereka terang namun gelap, dan gelap namun terang.

“Cult Leader membawaku pergi dari tempat ini, namun kaulah yang membawaku kembali ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Kemudian, Geom Mugeuk menatap Dan Woo-gang dengan tenang dan berbicara dengan tekad yang tenang.

“Aku akan menjadi muridmu. Tolong jadilah guruku!”