Perahu yang membawa para penumpang sedang menyeberangi sungai.
Fist Demon King dan aku berdiri di dek yang berangin, menatap ke arah sungai. Kami perlahan-lahan menjauh dari sekte.
Beberapa orang merasa gelisah tentang penyimpangan. Mereka khawatir—apakah akan terjadi sesuatu yang salah? Atau apakah insiden ini akan mengubah hidupnya menjadi lebih buruk? Mungkinkah ini semua salahku?
Saat itulah.
Suara gedebuk lembut bergema.
Sebuah bola dari benang wol menggelinding ke kaki Fist Demon King.
Seorang anak kecil berlari mendekat tetapi berhenti, tampak ketakutan melihat sosok Fist Demon King yang menjulang tinggi. Ia memungut bola itu dan menyerahkannya kepadaku.
"Apa kau ingin membuat anak itu menangis?"
"Dia tidak akan menangis."
Fist Demon King mengulurkan bola itu kepada anak tersebut, tetapi anak itu ragu-ragu untuk mendekat, jadi ia menggelindingkan bola itu dengan lembut ke arahnya.
Nak, hari ini kau menerima bola dari Unbeatable Fist Demon.
"Kau bilang kita akan pergi ke tempat di mana aku akan bahagia?"
"Ya."
"Lalu bagaimana kau tahu apa yang akan membuatku bahagia?"
"Bagaimana kalau kita bertaruh?"
"Jika kau menikmati dirimu sendiri, aku menang. Jika tidak, aku kalah.
"Bagaimana jika aku bahagia tapi bilang aku tidak bahagia?"
"Kau tidak akan melakukan itu, kan?"
"Jika ini taruhan, kita butuh taruhan, bukan?"
Itu sama persis ketika kami melompat dari air terjun.
Fist Demon King menatapku dengan ekspresi aneh.
"Kenapa kau menatapku seperti itu?"
"Tidakkah kau ingin bertaruh Teknik Ketiga?"
"Kalau begitu, kenapa kau tidak mengusulkannya?"
"Aku memenangkan Tinju Pertama dan Teknik Kedua dengan terlalu mudah karena kau menunjukkan belas kasihan. Aku punya sedikit harga diri; aku tidak bisa melakukannya lagi."
Itu adalah pernyataan yang tulus sekaligus upaya untuk mendapatkan dukungannya.
"Baiklah kalau begitu, mari kita pertaruhkan harga diri seorang pria!"
"Ada apa ini? Kau ingin berkelahi?"
"Ketika para seniman bela diri membuat janji, mereka membenturkan senjata mereka, bukan? Sebagai praktisi seni bela diri, kita harus membenturkan kepalan tangan."
"Aku tidak membenturkan kepalan tangan dengan tangan bayi."
Aku melirik tangan Fist Demon King lalu ke kepalan tanganku sendiri.
Dan Woo-gang memalingkan tubuhnya menghadap sungai.
Di kejauhan, matahari mulai terbenam di atas air.
"Tidak buruk."
Itu adalah pertama kalinya ia menyatakan bahwa ia menyukai pemandangan itu. Fist Demon King sedang menatap sungai, sementara aku bersandar di pagar, menghadap matahari terbenam dengan punggung menghadapnya.
"Mereka bilang kau sering pergi bersama ayahku juga?"
"Apakah Cult Leader menceritakan hal itu padamu?"
Aku menjawab dengan pelan, "Ya," tetapi sebenarnya, itu bukan sesuatu yang kudengar dari ayahku. Itu adalah informasi yang kudapatkan saat menyelidiki Demon Supremes sebelum regresiku. Tempat yang kami tuju sekarang juga merupakan sesuatu yang kutemukan dengan cara itu.
"Hampir tidak pernah. Bahkan di kedai itu, sudah lama sekali sejak terakhir kali kami bertemu."
"Apakah semuanya baik-baik saja?"
"Apa yang bisa salah? Hubungan tidak selalu bisa hangat, bukan?"
Dapatkah saat-saat santai ini diingat sebagai salah satu momen paling intens kita?
Dua hari kemudian, Geom Mugeuk dan Fist Demon King sedang berjalan melewati pasar yang sibuk dan dipenuhi orang. Jika tempat di mana Beast Sect berada sebelumnya milik Murim Alliance, area ini berada di bawah kendali Unorthodox Alliance.
Saat mereka berjalan, ekspresi Dan Woo-gang berubah secara perlahan. Wajahnya mengeras, dan kadang-kadang, ia memancarkan kilatan intensitas.
Geom Mugeuk menyerahkan sejumlah uang kepada orang yang menjaga pintu masuk. Setelah menerima uang tersebut, penjaga itu memandu mereka masuk. Terdapat lorong yang mengarah ke bawah tanah di antara tumpukan kargo.
Setelah menuruni tangga beberapa saat, mereka mencapai sebuah pintu besi besar. Begitu pintu itu dibuka, mereka dihantam oleh embusan panas dan sorak-sorai penonton.
Di tengah-tengahnya terdapat arena besar di mana dua pria bertelanjang dada saling bertarung dengan tangan kosong.
"Ini adalah arena pertarungan bawah tanah."
"Kau bisa membayar biaya masuk dan menonton pertandingannya, atau kau bisa memasang taruhan pada siapa yang akan menjadi pemenangnya. Kebanyakan orang datang terutama untuk taruhan."
"Bagaimana kau menemukan tempat ini?"
"Aku memiliki minat yang besar pada segala hal yang berkaitan dengan seni bela diri. Karena ini adalah tempat di mana orang bertarung murni dengan kepalan tangan, kupikir kau mungkin menikmatinya, jadi aku membawamu ke sini."
Ada getaran di mata Fist Demon King.
Kemudian, Dan Woo-gang mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
"Saat aku masih muda, aku dulunya adalah seorang petarung di sini."
"Apa?"
Geom Mugeuk terkejut. Atau lebih tepatnya, ia pura-pura terkejut. Bagaimanapun, ia sudah tahu bahwa Fist Demon King berasal dari tempat ini.
"Ya, tepat di sini."
Kehidupan Dan Woo-gang bukanlah kehidupan yang mulus.
"Lalu bagaimana kau akhirnya bergabung dengan sekte?"
"Aku direkrut oleh seseorang dari sekte setelah mereka memperhatikan diriku di sini."
"Apakah kau juga tak terkalahkan di sini?"
Menanggapi pertanyaan Geom Mugeuk, Fist Demon King membalas.
"Aku tidak tak terkalahkan bahkan sampai sekarang, bukan?"
"Apa maksudmu?"
"Aku hanya memiliki tangan bayi, ingat?"
"Black Demon Sword di tangan bayi itu cukup menakutkan."
Geom Mugeuk tiba-tiba berpikir bahwa mungkin Fist Demon King tidak menyukai julukan "Undefeated" miliknya.
"Kau tidak pernah tahu. Jika ini bermuara pada pertarungan hidup dan mati yang sebenarnya, siapa yang tahu apa hasilnya? Kau bahkan mungkin bisa mengalahkan ayahku, bukan?"
"Jika aku melawan Cult Leader, seperti itulah tampaknya. Bahkan jika Cult Leader tidak mencabut pedangnya."
Geom Mugeuk mengangguk.
"Benar. Dia adalah tipe orang yang bahkan akan menghajar anaknya sendiri seperti itu."
Atas perkataan Geom Mugeuk, Fist Demon King mengangguk dengan ekspresi serius.
Namun meski begitu, ia membawanya ke sini karena Fist Demon King telah menjadi dirinya yang sekarang. Ia telah bangkit dari dasar dunia tinju yang paling bawah hingga ke puncaknya.
Tidakkah ia ingin kembali setidaknya sekali? Tidakkah ia ingin merasakan panas yang intens itu sekali lagi?
Geom Mugeuk dan Fist Demon King berdiri di tengah kerumunan, menyaksikan pertarungan tersebut.
Panas di tempat ini begitu menyengat sehingga bahkan dengan kehadiran Fist Demon King yang mengintimidasi di dekatnya, tidak ada seorang pun yang memerhatikannya.
Setelah menyaksikan pertarungan sejenak, Dan Woo-gang bergumam santai.
"Yang di sebelah kiri akan menang."
Keputusan siapa yang bisa salah di sini?
Benar saja, petarung di sebelah kiri keluar sebagai pemenang.
Sementara itu, pria-pria lain memamerkan papan besar yang menunjukkan catatan masa lalu para petarung dan statistik performa terbaru untuk pertandingan berikutnya. Orang-orang akan memasang taruhan mereka berdasarkan hal ini.
Seluruh proses itu terjadi dalam sekejap, seolah-olah waktu adalah uang, dan seolah-olah mereka tidak mampu membiarkan kegembiraan penonton mendingin. Pertandingan terus berlanjut tanpa henti.
Fist Demon King juga memprediksi hasil pertandingan berikutnya dengan akurat. Ia seperti seorang nabi.
"Kita bisa keluar dari tempat ini sebagai orang kaya dengan laju seperti ini," candaku.
"Kenapa kau tidak memasang taruhan untuk bersenang-senang?" usul Dan Woo-gang.
"Tidak, terima kasih."
"Kenapa tidak?"
"Sejujurnya, aku berubah pikiran. Aku membawamu ke sini agar kau bisa merasakan panasnya pertarungan, tapi sepertinya panasnya perjudian bahkan lebih kuat."
"Itu sama saja seperti dulu. Tempat ini... selalu seperti ini."
Dan Woo-gang tiba-tiba memfokuskan tatapannya pada seorang petarung muda.
"Anak muda itu memiliki sorot mata yang bagus."
Aku bisa merasakannya—ia sedang melihat dirinya yang lebih muda pada petarung tersebut.
Fist Demon King mendorongku, "Silakan saja. Dia pasti akan menang."
Tetapi petarung muda yang diprediksi akan menang oleh Fist Demon King justru kalah dalam pertandingan. Ekspresinya sedikit mengeras melihat hasil tersebut.
"Jika aku bertaruh seperti yang kau sarankan, aku akan kehilangan seluruh hartaku. Kita akan tidur di jalanan malam ini!" kataku dengan nada bercanda.
"Haruskah kita pergi dan berbicara dengan pemiliknya?" tanyaku.
Itu sudah biasa bagi Fist Demon King untuk memberikan teguran kepada sang pemilik.
"Pengaturan skor kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan arena itu sendiri. Bahkan, manajemen arena mungkin akan berusaha memberantasnya. Mereka menghasilkan banyak uang hanya dengan membiarkan segala sesuatunya berjalan apa adanya; mereka tidak akan repot-repot mengatur pertandingan dan mengambil risiko menimbulkan masalah."
Maksudnya adalah manipulasi itu kemungkinan besar terjadi dari luar.
"Apa yang harus kau sesali?"
"Aku membawamu ke sini dengan harapan kau akan menikmati menonton pertarungan, tapi aku khawatir kau malah kesal sekarang.
"Tidak apa-apa," ulang Fist Demon King menenangkan.
"Zaman telah banyak berubah. Rasanya pertarungan murni seperti di masa lalu sudah tidak ada lagi."
"Memangnya ada?"
Tatapan Fist Demon King bergeser ke arah petarung muda yang meninggalkan arena, dan secara alami, ia mulai mengenang masa lalunya.
"Itu adalah salah satu hari ketika aku sedang dalam rentetan kemenangan. Pemimpin Black Path lokal datang menemuiku di tengah malam bersama bawahannya. Ia memintaku untuk mengalah pada pertandingan berikutnya. Mengingat rentetan kemenanganku, jika aku kalah, mereka akan mendapatkan banyak uang. Ia bahkan menawarkan bagian kepadaku—jumlah yang cukup besar."
"Aku menolak."
"Mereka pasti tidak menerimanya dengan baik, kurasa."
Fist Demon King mengangguk dan memejamkan matanya. Kenangan saat itu kembali begitu jelas seolah-olah baru terjadi kemarin.
Ia mengingat pertarungan itu, melayangkan pukulan dan menghindari serangan dari para preman Black Path tersebut.
"Jika kau tidak mendengarkan, kau akan mati."
"Keparat Black Path sialan! Jika kau pria sejati, lawan aku di arena tanpa menggunakan kekuatan internalmu!"
"Bicara tidak akan membawamu ke mana-mana."
Pemimpin itu merobek baju Fist Demon King.
Dengan belati, ia menggoreskan sayatan panjang di dada Fist Demon King. Ia mengatupkan giginya, berusaha untuk tidak berteriak kesakitan.
"Karena kau toh harus kalah, apa artinya sedikit rasa sakit, kan?"
Pada akhirnya, Fist Demon King tidak dapat menahannya dan menjerit kesakitan.
"Baiklah, aku akan kalah di pertandingan berikutnya."
"Itu tidak mengesankan; aku hanya gegabah dan tidak kenal takut saat itu. Bahkan sekarang, ketika aku ribuan kali lebih kuat, aku jauh lebih tidak kenal takut saat itu."
Dan Woo-gang menarik bajunya sekali lagi, memperlihatkan bekas luka di dadanya kepadaku.
"Bekas luka di tubuhku ini kudapatkan dengan cara itu. Ini bukan berasal dari seorang grand master; ini adalah tanda yang menyedihkan dan memalukan yang ditinggalkan oleh preman Black Path tak dikenal yang bahkan tidak kuingat namanya. Aku tidak mendapatkan ini dari pertarungan melawan seorang Elder Murim Alliance."
Aku merasa bahwa Fist Demon King mungkin tidak pernah menceritakan tentang bekas luka ini kepada siapa pun. Ini bukan sekadar bekas luka di tubuhnya—ini adalah luka di hatinya.
"Terhormat?"
"Bukankah itu jauh lebih menakutkan daripada melawan seorang Elder Murim Alliance? Namun, kau berhasil menanggungnya."
"Kau mungkin ingin menggambarkannya dalam sudut pandang positif, tapi bagiku, ini tidak lebih dari noda yang ingin kuhapus."
"Tolong jangan katakan itu. Aku justru menjadi lebih menyukai bekas luka itu. Mulai sekarang, setiap kali aku melihat bekas luka itu, aku akan diingatkan pada sosok muda Fist Demon King yang berdiri tegak tanpa secercah pun kekuatan internal. Kurasa itu adalah bekas luka yang jauh lebih mengesankan daripada pukulan apa pun yang ditinggalkan oleh Murim Alliance Leader atau luka apa pun dari Unorthodox Alliance Leader."
Geom Mugeuk tahu bahwa untuk menyembuhkan luka di hati, hal yang paling esensial adalah kata-kata yang diberikan oleh orang lain. Tidak peduli seberapa banyak kau memikirkan segalanya seratus atau seribu kali sendirian, hanya ketika seseorang mengatakan sesuatu seperti inilah penyembuhan benar-benar dimulai.
"Tunjukkan bekas luka itu sering-sering padaku."
Fist Demon King, merasakan kehangatan bergejolak di lubuk hatinya, kehilangan kata-kata dan hanya menatap Geom Mugeuk dalam diam.
Pemimpin itu tertawa saat ia berjalan pergi.
"Bagaimana menurutmu? Aku pergi keluar dan memenangkan pertandingan berikutnya secara telak. Aku membuat bajingan itu kehilangan seluruh hartanya."
Geom Mugeuk tertawa terbahak-bahak. Ya, ini memang sangat mirip dengan Fist Demon King.
"Itu sangat mengesankan!"
Entah ia memahami pemikirannya atau tidak, Geom Mugeuk bertanya lagi.
Fist Demon King mengangguk, mengenang hari ketika takdirnya berubah.
"Malam itu, ia datang mencariku bersama seluruh bawahannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!