Chapter 188 : Untuk Apa Menjadi Lebih Kuat

Kami benar-benar terkejut.

Mendengar kata-kata "Grup Latihan Tengah Malam" keluar dari mulut Fist Demon King saja sudah cukup mengejutkan, tetapi permintaannya untuk bergabung dengan grup itu hampir membuat kami tak percaya.

Cheon So-hee, yang tadinya menunduk, mengangkat kepalanya karena mengira ia salah dengar, lalu dengan cepat menunduk lagi ketika tatapannya bertemu dengan mata Dan Woo-gang.

Tatapannya beralih kepadaku.

Ekspresi matanya sangat jelas: Sungguh, Tuan Muda? Apakah Anda melimpahkan ini kepada saya? Meskipun ada desakan di dalam matanya, Lee Ahn dengan tenang menyapa Dan Woo-gang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Lee Ahn."

"Ini adalah kelompok yang saya bentuk, tetapi saya bukan seseorang yang bertindak sepihak."

Lee Ahn menatap Cheon So-hee. Ekspresi Cheon So-hee jelas menyiratkan: Jadi, kau melimpahkan masalah ini kepadaku?

Berpura-pura tidak memerhatikan, Lee Ahn bertanya kepadanya, "Nona Cheon, bagaimana menurutmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa ragu-ragu, Cheon So-hee berseru, "Saya sangat mendukungnya!"

Hanya orang seperti ayahku yang mampu menolaknya dengan ekspresi seperti itu.

Dengan persetujuan Lee Ahn, pandangan Dan Woo-gang akhirnya beralih kepadaku.

"Dan kau?"

Wajah Fist Demon King berkedut sejenak, tetapi aku tidak bergeming.

"Kenapa?"

"Ini tidak nyaman. Aku sendiri tidak masalah, tapi seberapa tidak nyamannya hal itu bagi mereka berdua? Terutama Nona Cheon, yang harus melihat kalian berdua baik di siang hari maupun di malam hari—itu akan sangat tidak tertahankan."

Cheon So-hee berbicara lebih cepat daripada Jurus Azure Sky Form miliknya Soaring Sword Art.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dan Woo-gang kemudian menatapku dan berkata, "Dia senang."

"Bagaimana mungkin dia senang? Izinkan aku memberi sebuah contoh sederhana. Mulai besok, kau harus berlatih seni bela diri dengan ayahku."

Ekspresi Fist Demon King langsung mengeras. Itu adalah rasa tidak nyaman yang tidak bisa ia sembunyikan, betapapun keras ia berusaha. Pantas saja, ia memang ayahku.

"Bayangkan menghabiskan sepanjang hari berlatih bersama lalu harus melihatnya lagi di malam hari. Bagaimana perasaanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Lalu, apa yang harus kulakukan?"

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kau duga akan keluar dari mulut Fist Demon King yang menakutkan. Ketika ia mengatakan hal seperti itu, kau tahu kita harus membukakan pintu untuknya. Meskipun, biaya masuknya mungkin sedikit mahal.

"Tolong ajari aku Jurus Pertama dari Thunderous Asura Fist."

Teknik tinju unik milik Dan Woo-gang adalah Thunderous Asura Fist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Thunderous Asura Fist terdiri dari enam jurus, dan aku telah meminta untuk mempelajari jurus pertamanya, Jurus Pertama.

"Orang-orang yang seharusnya merasa tidak nyaman adalah anak-anak itu, jadi mengapa kau yang ingin belajar seni bela diri?"

"Mereka akan mengerti. Aku memberikan kelonggaran sebanyak itu kepada mereka."

Lee Ahn dan Cheon So-hee, yang sedang memerhatikan, mungkin berpikir tidak mungkin Fist Demon King akan setuju. Bukan hanya mereka; siapa pun pasti berpikiran sama, tetapi aku memutuskan untuk tetap mencobanya. Melangkah maju selangkah demi selangkah menuju tujuanku adalah hal yang penting, apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Apa pun alasannya, ia memiliki keinginan untuk menjadi bagian dari kelompok ini.

"Tentu saja tidak. Tapi kurasa kau akan berpura-pura menjadi orang bodoh."

Kami bertukar percakapan diam-diam melalui mata kami. 'Sungguh bajingan gila!' Ya, betul sekali. Aku sering mendengar bahwa aku ini bajingan gila.

Sebenarnya, ia bisa saja memaksakan diri masuk. Jika ia menuntut untuk bergabung secara paksa, kami tidak akan punya pilihan selain membiarkannya masuk. Jika ia memanfaatkan fakta bahwa Cheon So-hee memanggilku sebagai kakak seperguruan dan menekan kami, kami harus mengalah pada tuntutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, Dan Woo-gang begitu saja mundur ketika aku menentangnya. Ia bukan pria picik. Ia adalah seseorang yang pantas menyandang nama Fist Demon King.

Cheon So-hee, yang ketegangannya akhirnya mereda, ambruk di kursinya.

"Ah! Kupikir jantungku akan mau copot tadi.

"Aku tahu dia terlihat menakutkan, tapi aku tidak menyadari kalau dampaknya akan sehebat ini dari dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah semua orang tenang, Lee Ahn menoleh kepadaku dan bertanya, "Tapi mengapa Fist Demon King ingin bergabung dengan kelompok ini?"

Ia sama sekali tidak memahaminya, jadi aku menyuarakan pemikiran yang tiba-tiba terlintas di benakku.

Namun, ada satu hal yang aku yakini.

"Tujuan utamanya mungkin adalah bertarung denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ya. Dia mungkin berharap bahwa berlatih bersama akan memberinya alasan untuk bertarung tanding denganku."

Lee Ahn terkejut. Ia tidak pernah menduga bahwa Fist Demon King memiliki pemikiran seperti itu.

"Jika dia ingin bertarung, dia bisa bertarung saja pada siang hari, kan?"

"Tapi bawahannya akan menonton saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku sudah bilang aku tidak akan pernah bertarung dengannya."

"Jadi, dia ingin bergabung dengan kelompok ini untuk mencari kesempatan bertarung denganmu?"

"Itulah satu-satunya alasan yang bisa kulihat saat ini."

Lee Ahn mengangkat tangannya dan berseru, "Kelompok berbahaya ini—aku akan membubarkannya sekarang juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, Cheon So-hee, yang duduk di sebelah kami, setengah termenung. Fakta bahwa Fist Demon King mengetahui bahwa ia telah menjadikan Geom Mugeuk sebagai kakak perguruannya—bagaimana perasaannya sekarang? Ia pasti berpikir bahwa peluangnya untuk menjadi Fist Demon King berikutnya telah melayang selamanya.

"Haruskah aku keluar dari kelompok ini sekarang?"

"Apa kau pikir dia akan membiarkanmu begitu saja hanya karena kau keluar? Aku meragukannya."

"Lalu apa yang harus kulakukan? Karena situasinya sudah menjadi seperti ini, haruskah aku bilang, 'Ah, terserahlah!' dan biarkan saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apa?"

Cheon So-hee menatapku dengan mata terbelalak.

"Kau harus berlatih lebih keras lagi dan menebus kesalahanmu dengan keahlianmu."

Ekspresinya menunjukkan bahwa mengatakannya lebih mudah daripada melakukannya, dan ia pun menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Aku mengatakannya untuk menghiburnya, mengetahui bahwa ia masih dalam keadaan syok, tetapi aku tidak dapat menepis perasaan bahwa Fist Demon King tidak akan menyerah begitu saja.

Cheon So-hee, yang tampak mencoba menguatkan dirinya, kemudian membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya.

* * *

Keesokan harinya, latihan dengan Black Fists berjalan seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Aku mengawasi Fist Demon King, tetapi ia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Cheon So-hee, yang merasa semakin gelisah karena sikap acuh tak acuhnya, berlatih dengan intensitas yang putus asa.

Sementara itu, popularitasku di antara Black Fists terus meningkat.

Jadi, ketika mereka bertanya, aku menjawab dengan tulus, dan aku juga berbicara dengan mereka tentang hal-hal yang tidak berkaitan dengan seni bela diri.

Pengetahuanku yang luas tentang dunia persilatan dan Dataran Tengah sering kali membuat mereka takjub. Mereka mendapati diri mereka sepenuhnya tenggelam dalam cerita-ceritaku, hingga kehilangan jejak waktu saat mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dari kejauhan, Dan Woo-gang mengawasiku dalam diam. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang ada dipikirannya.

Malam itu.

Cheon So-hee menghela napas.

"Hari ini, Fist Demon King bahkan tidak melirikku sekali pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kapan dia pernah melirikmu dua kali?"

"Apakah itu saran yang tulus, atau kau sedang mencoba menjerumuskanku ke dalam bencana?"

Tentu saja, itu adalah saran untuk adik seperguruanku.

Cheon So-hee tampak terkejut.

"Kau masih menganggapku sebagai adik seperguruanmu?"

Menyadari aku serius, ia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, ini tidak benar. Apa yang sebenarnya kau rencanakan?"

"Pikirkan dari sudut pandangnya. Bayangkan kau adalah Fist Demon King. Kau memiliki bawahan cerdas yang pada akhirnya ingin kauwarisi posisimu. Tapi kemudian kau mendapati mereka bermain-main dengan Tuan Muda dari kelompok lain. Sekarang, setelah tertangkap, mereka terus berjalan dengan hati-hati di hadapanmu. Bagaimana perasaanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Tapi bukankah itu akan membuatnya semakin tidak menyukaiku?"

Aku tidak bisa menahan tawa atas jawabannya. Lee Ahn juga tertawa, dan tak lama kemudian Cheon So-hee ikut tertawa.

Cheon So-hee menguatkan tekadnya.

"Baiklah! Seperti yang dikatakan Kakak Seperguruan, aku akan melakukan yang terbaik! Nasi sudah menjadi bubur, jadi apa pun yang terjadi, terjadilah. Aku akan memberitahunya dengan percaya diri mengapa aku menjadikan Tuan Muda sebagai kakak perguruanku. Jika aku berbicara jujur, itu akan beresonansi dengannya, kan? Fist Demon King mungkin terlihat menakutkan, tapi dia pasti memiliki sisi lembut. Terima kasih, Kakak Seperguruan! Aku akan melakukan yang terbaik. Mari kita terus menjadi kakak dan adik seperguruan secara diam-diam, tanpa sepengetahuan Fist Demon King. Tapi, kenapa wajahmu seperti itu? Kenapa kau terlihat begitu serius? Kenapa kau… oh tidak, katakan padaku itu tidak benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dan Woo-gang entah bagaimana sudah tiba dan berdiri tepat di belakangnya.

Wajah Cheon So-hee memucat, seolah-olah ia menanggung seluruh beban dunia.

Karena tidak tahu harus berkata apa, aku memerhatikan saat Fist Demon King tiba-tiba bertanya kepadanya.

"Apa yang kau pikirkan ketika kau memilih Tuan Muda sebagai kakak seperguruanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Cheon So-hee berbicara dengan suara gemetar, mengungkapkan perasaan yang sesungguhnya.

"Aku sempat melihat Tuan Muda bertarung tanding dengan seniman bela diri lain menggunakan teknik tinju yang kami pelajari. Pada saat itu, aku berpikir, 'Aku ingin menjadi sekuat itu juga.'"

Ia baru saja mengaku kepada Fist Demon King bahwa ia menjadikan Tuan Muda sebagai kakak seperguruannya dan berusaha mempelajari seni bela diri sendiri. Dalam aturan yang ketat, ini sudah cukup membuatnya dipukuli sampai mati tanpa pertanyaan.

Namun ia jujur. Meskipun pikirannya mungkin berteriak, "Ini salah!", hatinya telah lebih dulu mengambil alih kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku akan jujur. Aku ingin mengikuti jejakmu dan menjadi Fist Demon King berikutnya. Tapi sekarang... sepertinya itu semua sudah berakhir."

Itu adalah jawaban yang ia berikan dengan mempertaruhkan segalanya, tetapi itu bukan jawaban yang dicari oleh Fist Demon King.

"Benar, itu lebih seperti pekerjaan yang ingin kau miliki. Aku bertanya apa niatmu setelah kau menjadi kuat."

"!"

Ia mungkin tidak pernah memikirkan secara mendalam perbedaan antara apa yang ingin ia capai dan apa yang ingin ia perbuat. Ia hanya hidup dengan tujuan menjadi Fist Demon King, jadi ia semakin kebingungan.

Mendengarkan percakapan mereka, aku mendapati diriku mengagumi Dan Woo-gang.

Ya, ia memang tipe orang yang mengajukan pertanyaan seperti itu. Ini menunjukkan bahwa ia bukan sekadar orang yang menggunakan tinjunya secara sembrono, melainkan seseorang yang cerdas juga.

Aku turun tangan untuk menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kemudian, sesuatu yang mengejutkan keluar dari mulut Fist Demon King.

"Aku di sini untuk mewariskan Jurus Pertama dari Thunderous Asura Fist kepadamu."

Aku terkejut. Meskipun aku tahu ia tidak akan menyerah begitu saja, aku tidak menyangka ia akan menawarkan diri untuk mengajari Jurus Pertama hanya demi bergabung dengan kelompok ini.

Sebenarnya apa motifnya? Apakah ia benar-benar ingin bertarung denganku separah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dan Woo-gang dan aku saling mengunci pandangan di udara. Sekali lagi, kami berbincang dalam diam melalui tatapan mata kami. 'Kau benar-benar luar biasa.' 'Seolah-olah hanya aku saja.' 'Apa kau yakin tidak akan menyesali ini?' 'Bukankah seharusnya aku yang bertanya apakah kau akan menyesal menarikku masuk ke dalam situasi ini?' 'Aku tidak punya penyesalan.'

"Tapi ada satu syarat.

"Silakan, katakan."

"Kau harus merahasiakan fakta bahwa aku telah mewariskan seni bela diri ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tatapan Fist Demon King beralih ke arah kedua wanita itu. Seolah-olah ada kemungkinan mereka akan membocorkannya.

Tentu saja, apa yang sebenarnya ingin mereka katakan mungkin lebih seperti:

Transmisi seni bela diri itu terjadi seketika.

Fist Demon King membisikkan rapalan untuk Jurus Pertama dari Thunderous Asura Fist kepadaku melalui transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jurus Pertama, Black Cloud Asura.

Meskipun itu adalah jurus pertama dari enam jurus, jurus itu memiliki kekuatan yang lebih besar daripada teknik tinju lainnya. Seseorang baru akan mengerti mengapa seni bela diri ini milik Fist Demon King setelah mengalaminya sendiri.

Paling tidak dalam hal seni bela diri, ia sangat tulus. Aku tidak tahu pasti, tetapi di antara para Demon Supremes, Dan Woo-gang mungkin adalah yang terbaik dalam hal mengajar seni bela diri. Sungguh hampir terasa lucu bagaimana suaranya yang lembut tidak cocok dengan wajahnya yang menakutkan.

Lee Ahn dan Cheon So-hee memalingkan wajah, tidak memerhatikan kami. Meskipun hal itu tidak masalah karena kami berkomunikasi melalui transmisi suara, itu hanyalah masalah kesopanan untuk tidak memerhatikan proses pengajaran seni bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dan dengan demikian, aku menerima Jurus Pertama dari Thunderous Asura Fist.

*Pa-aang!*

Fist Demon King mengangguk menyetujui saat ia melihatku memperagakan Jurus Pertama.

"Untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya, kau harus terus berlatih dengan tekun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Terima kasih."

Karena ada timbal balik, aku secara resmi menyambut Fist Demon King.

Itulah saat di mana sebuah kelompok kuartet yang tidak biasa—aku, Fist Demon King, Lee Ahn, dan Cheon So-hee—terikat menjadi satu kesatuan.

Dan hari ini, tampaknya Fist Demon King bertekad untuk mengejutkan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia melepas atasannya. Sejak pergi ke Eastern Fist Faction, aku belum pernah melihat tubuh telanjang di baliknya sekali pun. Tapi sekarang, ia mulai menanggalkan pakaiannya seolah-olah ia benar-benar siap berlatih secara serius.