Chapter 185 : You Still Don't Know the Fear of the Sword

Keesokan harinya, aku pergi ke tempat latihan Black Fists.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Secara alami, kupikir karena Black Fists memiliki tingkat keahlian tertinggi, jumlah anggotanya akan paling sedikit. Namun, saat tiba, aku justru melihat Black Fists memiliki jumlah anggota terbanyak. Hasil ini berkat upaya Fist Demon King. Dari dasar-dasarnya, dia dengan tekun mengidentifikasi dan melatih individu yang mampu menjadi bagian dari Black Fists.

Tatap mata yang diarahkan padaku bervariasi. Beberapa menatapku dengan rasa ingin tahu, sementara yang lain menunjukkan permusuhan. Alasan permusuhan itu sederhana. Mereka telah berlatih selama tujuh hingga delapan tahun, bahkan ada yang lebih dari belasan tahun untuk mencapai tingkat Black Fists. Tapi aku telah melampaui tiga peringkat dan mencapai tingkat Black Fists hanya dalam waktu sepuluh hari lebih sedikit, jadi bagaimana mungkin mereka merasa senang akan hal itu? Di antara mereka, beberapa mungkin bertanya-tanya, "Mungkinkah Tuan Muda Kedua ini mencoba menjadi Fist Demon King berikutnya?"

Satu orang menonjol di antara mereka. Seorang wanita dengan rambut diikat ke belakang, tangan dan pergelangan tangannya dibalut perban. Dia memiliki tatapan yang kuat dan menarik. Cheon So-hee. Dia adalah orang berikutnya yang akan menjadi Fist Demon King. Dengan tubuh ramping dan kepalan tangan kecil, dia akan melampaui semua Black Fists di sini dan mewarisi posisi Fist Demon King.

Setelah sekte utama disegel oleh Hwa Moogi, Dan Woo-gang akan menyerahkan posisi Demon Supreme kepadanya dan pensiun. Jika dia telah mencapai tingkat yang mampu menembus tebing, dia mungkin akan mencari Hwa Moogi untuk membalas dendam. Aku tidak menyadarinya saat itu, tetapi jika diingat kembali, sepertinya memang begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Sejak aku kembali ke masa lalu, nasib dan hubungan semua orang telah berubah. Karena itu, aku tidak boleh menilai orang-orang ini berdasarkan standar masa lalu. Aku perlu melihat mereka dengan perspektif dan kriteria baru. Lihat saja Blood Heaven Blade Demon dan Evil Smiling Demon sekarang. Jika aku mati di tangan Hwa Moogi, apakah mereka hanya akan diam saja? Aku merasa tidak akan begitu.

Pria yang mendekatiku dan berbicara adalah Do Gang. Sama seperti aku mengenal Cheon So-hee, aku juga mengenal pria ini. Do Gang adalah orang yang bersaing dengan Cheon So-hee untuk posisi penerus sampai akhir. Ketika dia kehilangan posisinya sebagai penerus, dia meninggalkan Sekte.

"Boleh aku mengajukan pertanyaan atas nama Black Fists?"

"Jika kau khawatir aku akan mengambil posisi yang telah kau dedikasikan seumur hidup untuk mencapainya, kau tidak perlu khawatir. Aku di sini bukan untuk menjadi Fist Demon King."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Aku berbicara kepada mereka dengan tenang. "Akulah yang akan menjadi Heavenly Demon kalian."

Karena semua hal yang kulakukan sejak aku kembali ke masa lalu, tidak ada yang berani menunjukkan rasa tidak hormat. Pikiran tentang apa yang mungkin terjadi jika aku menjadi Heavenly Demon sudah cukup untuk membuat mereka tutup mulut.

"Ketika aku menjadi Heavenly Demon, salah satu dari kalian mungkin akan menjadi Fist Demon King. Aku minta kerja sama kalian sebelumnya."

Do Gang kemudian bertanya lagi. "Mengapa seseorang yang ditakdirkan menjadi Heavenly Demon datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Aku datang karena ingin menjadi lebih kuat. Aku ingin mempelajari seni bela diri untuk tumbuh lebih kuat."

Di antara tatapan yang tertuju padaku, ada tatapan Cheon So-hee. Meskipun kehadirannya luar biasa, tatapan dialah yang paling menonjol. Matanya, yang dipenuhi tekad yang tampak tak tergoyahkan begitu dia menetapkan tujuan, mengingatkanku pada Dan Woo-gang. 'Berharap bisa bekerja sama denganmu, calon Fist Demon King!'

Saat itu, Dan Woo-gang muncul. Seperti sesi latihan sebelumnya, dia tidak memberikan perhatian khusus padaku. Black Fists memusatkan latihan mereka terutama pada teknik dasar. Fist Demon King menghargai presisi dalam melakukan gerakan dasar, menempatkan kepentingan tertinggi pada hal tersebut.

Aku mengamati gerakan Black Fists secara mendetail. Pada hari pertama, aku hanya menonton. Aku bisa saja mendemonstrasikan teknik tersebut jika mau, tetapi aku yakin itu bukan pilihan yang baik baik untuk Black Fists maupun diriku sendiri. Jadi, hari pertama di mana aku hanya mengamati pun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Black Fists memancarkan kebanggaan, berpikir, "Ya, ini berbeda dari Red Fists, bukan?"

Fist Demon King mengirim pesan padaku.

—Kau sudah menguasainya, jadi mengapa kau tidak ikut berlatih?

—Ini berbeda dengan Red Fists, kita harus menjaga kebanggaan dan moral Black Fists.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

—Mereka akan menjadi bawahanku di masa depan, jadi aku perlu menjaga mereka.

Dari jauh, aku melihat Dan Woo-gang mencibir.

Pada hari ketiga, setelah latihan berakhir dan semua orang bubar, Cheon So-hee mendekati Geom Mugeuk. Dia telah mengabdikan hidupnya untuk seni bela diri, benar-benar meninggalkan pengejaran romantis. Jadi, ini bukan masalah perasaan antara pria dan wanita. Ada daya tarik takdir lain. Dia ingin memastikan apa itu, itulah sebabnya dia mencari Geom Mugeuk.

"Aku Cheon So-hee."

"Senang bertemu denganmu."

"Aku dengar kau menguasai bentuk dasar Red Fists hanya dengan mengamati latihan mereka."

"Kau tidak bisa mempelajari bentuk Black Fists hanya dengan menonton."

"Tentu saja jauh lebih sulit dibandingkan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Lalu mengapa kau tidak meminta seseorang untuk mengajarimu?"

Geom Mugeuk kemudian memberikan jawaban yang tak terduga. Meskipun orang lain mungkin tidak mempercayainya, dia berbicara dengan jujur kepada Cheon So-hee. Dia ingin berbagi hubungan yang berbeda dengannya.

Cheon So-hee tersentak karena terkejut, dan kemudian senyum tipis tersungging di bibirnya. Dia yakin bahwa menguasainya hanya dengan observasi adalah hal yang mustahil. Dia hampir saja mengatakan bahwa kesombongan yang tidak perlu hanya membuat seseorang terlihat menyedihkan.

"Aku penasaran. Apakah kau benar-benar sepeka itu, atau kau hanya menyombongkan diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Dia berjalan beberapa langkah menjauh ketika Geom Mugeuk memanggil dari belakang.

"Jika apa yang kukatakan benar, maukah kau melakukan satu permintaan untukku?"

Dia berbalik dan bertanya, "Dan jika itu hanya kesombongan?"

"Baiklah."

Cara dia setuju tanpa ragu menunjukkan bahwa dia yakin itu semua hanya bualan.

Cheon So-hee pergi, merenungkan permintaan apa yang akan dia ajukan. Pada saat yang sama, dia merasa sedikit kecewa, mengira itu bukanlah semacam tarikan takdir.

* * *

Keesokan harinya, aku mendemonstrasikan bentuk Black Fists persis seperti yang telah dipelajari, di depan semua orang. Ketika aku mengeksekusi bentuk tersebut dengan akurat, semua orang terkejut. Cheon So-hee, khususnya, adalah yang paling terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

—Apa kau benar-benar belajar hanya dengan menonton?

Pesan tidak percayanya masuk.

—Sudah kubilang aku melakukannya, bukan?

—Jangan lupa untuk memenuhi permintaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

—Tentu saja. Aku selalu menepati janjiku.

Dan Woo-gang memanggilku ke depan. "Keluarlah ke depan."

"Apakah kau tahu mengapa aku mengizinkanmu berlatih di sini?"

"Apa alasannya?"

Tatapan Dan Woo-gang beralih ke anggota Black Fists. "Anak-anak ini belum pernah bertarung melawan master sejati. Bisakah kau menunjukkan kepada mereka seperti apa dunia bela diri yang sebenarnya?"

Tentu saja, anggota Black Fists pasti sudah memiliki berbagai pengalaman sekarang. Fist Demon King, seperti Demon Supremes lainnya, pasti memiliki tugas untuk sekte tersebut, yang terutama ditangani oleh anggota Black Fists di Central Plains. Mereka pasti sudah menghadapi pertempuran nyata berkali-kali dalam proses itu. Namun, mereka mungkin belum pernah bertemu dengan master sejati.

Dan Woo-gang dan aku saling bertukar pandang. Dia benar-benar peduli pada bawahannya. Kata-katanya benar. Fist Demon King lebih pintar dari yang terlihat; dia benar-benar terobsesi dengan seni bela diri.

"Mereka masih belum tahu ketakutan akan pedang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu, aku harus menunjukkannya kepada mereka."

Ketika aku setuju dengan cepat, ekspresi Fist Demon King mencerah. "Apakah kau bisa menangani sekitar dua puluh dari mereka? Atau sepuluh?"

Bahkan Dan Woo-gang merasa terlalu berat untuk membuat mereka semua merasakannya, karena itu adalah permintaan sulit yang juga melelahkan secara mental bagi mereka yang harus menerimanya. Ekspresi sukacita dan rasa terima kasih yang sekilas melintasi wajah garang Fist Demon King. Itu adalah emosi yang canggung dan langka, dan emosi yang tidak terlalu cocok untuknya. Namun, menyaksikan ekspresi langka ini sudah cukup menjadi bayaran untuk pelajaran ini.

Ketika aku melirik anggota Black Fists, sikapku sudah berubah dingin. "Ada berbagai jenis master. Master moderat, master kuat, dan master sejati. Mari kita mulai dengan menghadapi master moderat. Majulah satu per satu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Anggota Black Fists melangkah maju satu per satu. Wajah mereka penuh percaya diri. Meskipun mereka tidak berharap untuk mengalahkanku, mereka bertekad untuk tidak kalah dengan mudah.

—Ini murid-muridmu. Apa kau yakin dengan ini?

—Jadikan mereka kelompok yang tangguh. Itulah mengapa aku mengatur pertemuan ini hari ini.

Aku menghadapi mereka satu per satu. "Lawan saat ini memiliki keterampilan untuk mengalahkanmu dalam sekitar tiga puluh gerakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Memahami pola pikirnya, aku memilih untuk menghadapi mereka dengan cara yang tidak akan menghancurkan harga diri mereka. Bahkan jika aku menang, aku tidak bertujuan untuk menginjak-injak martabat mereka.

Black Fist pertama menyerbu ke arahku, melepaskan pukulan. Dasarnya kuat, dan dia memiliki kepercayaan diri. Gerakan kakinya, khususnya, sangat mengesankan. Seniman bela diri yang terlatih dalam pertarungan tangan kosong cenderung unggul dalam teknik gerakan.

Dalam tiga puluh gerakan, Black Fist pertama mendapat luka dangkal di sisinya. Tidak dalam, hanya cukup untuk mengeluarkan sedikit darah.

"Pertarungan yang bagus."

Black Fist kedua juga terluka di sisi yang sama tepat dalam tiga puluh gerakan, dan hal yang sama terjadi pada yang ketiga. Anggota Black Fists yang menunggu mulai bergumam, merasa gelisah. Mereka telah mencoba bertahan dengan cara apa pun, tetapi mereka tidak bisa bertahan lebih dari tiga puluh gerakan, mereka juga tidak bisa menghindari pedang yang terbang ke arah sisi tubuh mereka.

Setelah melihat pendahulu mereka menghadapi nasib yang sama, mereka seharusnya sudah bersiap. Namun, mereka gagal melakukannya. Satu emosi mendominasi mereka: Bagaimana ini mungkin?

Hanya ada satu orang, Cheon So-hee, yang nyaris tidak bisa menghindar dan, pada gerakan ketiga puluh satu, mendapat luka di pahanya alih-alih di sisinya. Memang, dia memiliki keterampilan yang paling luar biasa di antara mereka. Tatapannya ke arahku sudah berubah. Bukan lagi, "Mari kita lihat apa yang kau punya," melainkan, "Apa yang akan kau tunjukkan kepada kami selanjutnya?"

Anggota Black Fists, yang sekarang lebih bertekad, maju satu per satu. Kali ini, aku menghadapi mereka jauh lebih cepat daripada sebelumnya. "Master yang bisa membunuhmu dalam sepuluh gerakan terasa seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Aku menekan mereka dengan cepat dan ganas. Mungkin tidak terlihat perbedaan yang signifikan antara tiga puluh gerakan dan sepuluh, tetapi pengalaman saat menerima serangan berada di level yang berbeda. Mereka semua terkejut dan bingung. Namun sebelum mereka menyadarinya, sepuluh gerakan berlalu, dan tiba-tiba, pedang diarahkan ke tenggorokan mereka. Dalam sekejap, bilah pedang menusuk hati mereka. Pedang tajam itu menyentuh lengan mereka dengan ringan. Jika aku tidak menahan diri, leher mereka akan terputus, hati mereka tertusuk, dan lengan mereka terpotong.

Keyakinan dan kesombongan awal telah benar-benar lenyap dari anggota Black Fists. Inilah tepatnya perasaan yang diinginkan Fist Demon King agar bawahannya alami. Ini adalah peringatan untuk tidak bertindak sombong hanya karena mereka adalah Black Fists. Ada master yang bisa merobek jubah bela diri hitam yang telah kau peroleh dengan susah payah itu dalam sekejap.

Jadi, aku menyajikan kepada semua orang kekaguman akan seorang master yang bisa membunuh dalam sepuluh gerakan. Tapi bukan hanya ilmu pedangku yang membuat mereka kagum. Meskipun menghadapi begitu banyak lawan secara berurutan, napasku bahkan tidak terengah-engah.

"Sekarang, aku akan mendemonstrasikan master yang bisa membunuh dalam satu gerakan. Lawan seperti itu jarang, tetapi mereka memang ada di dunia bela diri ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

Saat menyebutkan master yang bisa membunuh dalam satu gerakan, semua orang menegang. Saat mereka bersiap untuk melangkah maju satu per satu lagi, aku mengubah pendekatanku kali ini.

Aku sepenuhnya melepaskan energiku. Kehadiranku mendominasi ruang, menarik anggota Black Fists ke dalam jurang yang dalam. Salah satu Black Fists yang maju tiba-tiba merasa napasnya tertahan, dan secara naluriah mengambil beberapa langkah mundur.

Black Demon Sword terhunus.

*Chaaaarrrrk.*

Di depan dadaku, bilah pedang mulai terbelah.

Dalam sekejap, energi pedang terfragmentasi menjadi dua puluh bagian, menyebabkan anggota Black Fists terengah-engah karena terkejut. Itu adalah pertama kalinya mereka melihat pedang terbelah menjadi energi berbentuk pedang.

Energi pedang melesat ke segala arah seperti sinar cahaya. Jeritan meletus dari sekeliling. Energi berbentuk pedang berhenti tepat di depan wajah anggota Black Fists yang berdiri di depan. Mereka terbang terlalu cepat untuk dihindari siapa pun. Tak satu pun dari mereka bisa memblokir Rain of a Thousand Swords milikku, teknik yang dicapai dengan kecakapan Twelve Star Greatness.

Semua orang menatap energi berbentuk pedang yang melayang di depan mata mereka dengan rasa tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

*Ssssss.*

Saat cahaya cemerlang berpencar, energi pedang menghilang dari pandangan. Black Demon Sword yang asli, yang melayang di udara, berada di depan Cheon So-hee. Di antara Black Fists, aku mengarahkan pedang asli ke yang terkuat, Cheon So-hee. Itu adalah tindakan rasa hormat dan pengakuan. Aku meresapi pedang itu dengan niatku.

Apa yang kau lihat sekarang adalah kenyataan. Mulai sekarang, pedang yang terbang ke arahmu tidak akan pernah hilang di depan matamu. Jangan lupakan momen ini.

Saat suara logam bilah pedang yang jernih bergema, aku dengan tenang berbicara kepada anggota Black Fists.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​⁠

"Kalian semua baru saja terbunuh."