Blood Heaven Blade Demon sedang berlatih. Ia sudah tenggelam dalam latihan jauh sebelum aku mengambil ujiannya, jadi ia telah berada dalam trance latihan tanpa henti selama cukup lama.
"Apa kau benar-benar sedang mempersiapkan perang atau semacamnya?"
Ia menjawab bahkan tanpa menoleh.
Kali ini, aku berlari menghampiri dan melemparkan diri ke punggung Gu Cheonpa.
"Apa yang kau lakukan, bertingkah menyeramkan begitu?"
Orang tua Blade itu tersentak dan dengan paksa mendorongku menjauh. Sejujurnya, aku juga ingin memeluk ayahku seperti ini. Tapi aku terlalu takut untuk mencobanya, khawatir aku akan terkena Seni Iblis Sembilan Bencana miliknya. 1
"Kau bersikap seolah-olah kita sudah sepuluh tahun tidak bertemu.
Blood Heaven Blade Demon menancapkan Heaven-Extinguishing Saber ke tanah.
Kemudian, ia bersandar pada pedang tersebut. Di saat-saat seperti ini, pedang itu tampak seperti temannya, dan pemandangan itu terasa cukup menyenangkan bagiku.
"Bagaimana dengan pemimpin Heavenly Society?"
"Pasti ada banyak orang di sekitar."
"Kali ini aku membuat banyak darah mengotori tanganku."
Merasakan kepahitan dalam jawabanku, Blade Demon masuk ke dalam dan membawa keluar beberapa kendi minuman keras, lalu menuangkannya untukku. 2
"Apa boleh buat? Itu sudah takdirmu. Minumlah dan lupakan."
Aku tidak mengucapkan terima kasih. Seperti biasa, aku tidak bisa membalas budinya dengan kata-kata.
"Eldest Young Master tidak akan pernah menyerah, jadi keadaan tidak akan mudah mulai sekarang. Bahkan jika keterampilan dan bakatnya tidak sebanding denganmu, tekadnya untuk menjadi Heavenly Demon jauh lebih kuat daripada tekadmu."
Sudah sewajarnya kalau sulit untuk bersikap tega pada saudara seperti itu.
"Omong-omong, apa kau sudah menemui muridmu?"
"Menunjuknya sebagai penerusmu adalah keputusan yang tepat."
"Dia akan melakukannya lebih baik daripada siapa pun. Omong-omong, kau pasti sudah dengar kalau dia memenangkan Soaring Dragon Tournament."
"Dia menang?"
Wajah Gu Cheonpa sekilas berseri karena gembira, seolah ia tidak benar-benar menduganya akan menang. Momen-momen seperti ini menunjukkan rasa sayangnya kepada Seo Daeryong.
"Ya ampun. Jika si banyak bicara itu tidak menyombongkannya, itu berarti kau sangat menghormatinya, Senior. Tolong perlakukan dia dengan sedikit lebih santai."
"Jika hubungan antara guru dan murid menjadi terlalu santai, itu pada akhirnya akan menimbulkan masalah. Ngomong-ngomong, kurasa dia jadi agak sombong. Pelatihan neraka sepertinya diperlukan."
"Oh, Investigator Seo. Ini sesuatu yang tidak kuduga. Mohon maaf."
"Tidak. Aku akan mengunjungi Demon Supremes lainnya nanti. Hari ini, aku hanya datang untuk menemuimu, Senior."
Jika kau menyukai seseorang, kau harus menyukainya dengan pasti seperti ini. Seperti pepatah, "Orang yang menyukai semua orang tidak benar-benar menyukai siapa pun." Terlepas dari niat sebenarnya, orang cenderung melihatnya seperti itu. Mereka berkata, "Dia toh menyukai semua orang, kan?" Setidaknya, itulah kesalahpahaman yang tidak ingin kudapatkan dari Blood Heaven Blade Demon.
Namun, sebuah senyuman terukir di bibir Blade Demon, senyuman yang tidak bisa ia sembunyikan sepenuhnya. Terlepas dari kata-katanya, ia tampaknya diam-diam menikmati hal semacam ini.
"Kau sebenarnya memang ingin pergi sejak awal."
"Selama kau tahu bahwa kau selalu menjadi prioritas utamaku, Senior."
Aku meninggalkan tempat tinggalnya, membiarkan Gu Cheonpa melanjutkan ayunan pedangnya sambil terkekeh.
Para Faceless Swordsmen, dengan topeng putih mereka, tidak lagi mengawasiku dengan perhatian khusus seperti sebelumnya. Permusuhan di mata mereka terhadapku telah lenyap.
Aku bisa tahu dari reaksi mereka bahwa hubunganku dengan Soma semakin dekat. Jika mereka menyambutku dengan tatapan ramah, itu berarti kami sudah menjadi jauh lebih dekat dari sekarang.
Dengan bimbingan seorang Faceless Swordsmen, aku memasuki kediaman Valley Lord.
Pada awalnya, menemui para Demon Supremes ini terasa sama pentingnya dengan latihan seni bela diri, dan menghadapi mereka adalah tugas yang cukup berat. Tapi sekarang, itu bukan lagi sebuah tugas; itu adalah sebuah hubungan. Anehnya, sekarang aku benar-benar mencari mereka karena aku merindukan mereka.
Aku mengangkat topengku ke atas kepala dan menyapanya dengan penuh semangat. Soma memutar tubuhnya ke arahku.
Pandangan kami bertemu melalui topengnya. Aku tidak pernah menyangka akan merasa begitu senang melakukan kontak mata dengan Evil Smiling Demon.
Soma dan aku telah bertarung mempertaruhkan nyawa bersama sebanyak dua kali. Pertarungan pertama adalah melawan Sword Emperor Baek Mang-gi, dan yang kedua adalah melawan senior Evil Smiling Demon, Yang Cheogi.
"Aku dengar urusan dengan Heavenly Society berjalan dengan baik."
"Itu adalah balas dendam seseorang; bagaimana bisa aku mengabaikannya?"
Sebenarnya, ujian ini juga berkaitan dengan Evil Smiling Demon karena mereka telah merekrut Yang Cheogi.
Soma berbicara sambil tersenyum.
Ia merujuk pada saat ia memberikan Silver Won Coin kepada Chuseong dari Moon Wind Sect. Itu adalah kombinasi yang benar-benar tidak cocok dengan Evil Smiling Demon sama sekali.
Soma menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.
"Buka ini."
"Ini adalah White Spirit Pill, ramuan rahasia yang diturunkan dari seketku."
Aroma yang tajam namun pekat dengan cepat memenuhi ruangan. Aku langsung bisa merasakan bahwa efeknya luar biasa.
"Mereka mengirimkannya kepadaku. Sepertinya kedamaian telah kembali sekarang setelah Senior Brother Yang Cheogi tiada."
Sepertinya White Mask Sect sangat berterima kasih karena telah mengirim kembali para seniman bela diri mereka—yang datang untuk membunuh Soma atas paksaan Yang Cheogi—tanpa mengalami cedera.
"Kenapa kau memberiku barang berharga seperti ini?"
"Itu karena aku mendapatkannya berkat kau."
Itu adalah hadiah tulus yang diperuntukkan bagiku. Aku merasa lengah oleh gestur tak terduga itu.
"Tidak, kau harus meminumnya saja, Soma."
"Aku memberikannya untuk mencuri hati Tuan Muda, jadi terimalah saja tanpa menolak."
"Aku juga ingin mencuri hati. Bagaimana kalau begini? Mari kita bagi dua."
Evil Smiling Demon justru terkejut dengan saranku.
"Apa kau serius?"
Mata Soma bersinar terang. Itu adalah tatapan paling jernih yang pernah kulihat di matanya sejak pertama kali bertemu dengannya. Aku bisa merasakannya—kami sedang melewati titik balik lain dalam hubungan kami.
Aku mencabut Black Demon Sword dan membelah White Spirit Pill menjadi dua bagian secara presisi.
Seperti meminum arak, kami menelannya secara bersamaan.
Meskipun itu adalah ramuan yang sangat manjur, tenaga dalamku yang mendalam dengan mudah menyerap seluruh efeknya tanpa masalah. Meskipun hanya separuh, jumlah energi internal yang ditambahkan ke dantianku sangat signifikan.
Mataku bersinar dengan tatapan jernih dan dalam sebelum kembali ke keadaan semula.
Evil Smiling Demon juga selesai mengedarkan energinya dan berdiri.
Tidak perlu kata-kata lagi. Kami hanya tertawa bersama.
"Omong-omong, bagaimana jika itu racun? Bagaimana jika itu White Spirit Pill palsu?"
"Itulah sebabnya aku menyarankan agar kita membaginya, kan? Agar kita bisa mati bersama." 3
Soma tertawa terbahak-bahak. Bagi orang lain, tawanya mungkin hanya sekadar kebiasaan, tapi bagiku, tawa itu membawa emosi yang tulus. Aku bisa merasakan perasaannya dalam tawanya.
"Kenapa tidak? Itu membuatku terlihat seperti orang gila. Kau tahu, tidak ada seorang pun yang berani mengusik orang gila. Kenapa, apa kau khawatir? Bahwa aku akan menjadi gila?" 4
"Sedikit."
Atas jawabanku yang jujur, Soma mengungkapkan sesuatu yang tak terduga.
"Mau kuberi tahu sebuah rahasia? Teknik inti seketku lebih efektif jika kau berlatih sambil menatap dinding putih."
Aku tidak menyadari bahwa Evil Smiling Demon melatih tekniknya dengan menatap dinding. Sekali lagi, hal itu menyadarkanku—meskipun ia tampak tidak stabil bagiku, setiap orang menjalani hidup mereka baik-baik saja dengan cara mereka sendiri.
"Apa kau datang ke sini setelah menemui Blood Heaven Blade Demon?"
"Ya."
"Pasti melelahkan mencoba mengurus semuanya."
"Kau berencana mengurus kami berdelapan, huh?"
Anehnya, tebakannya tepat sasaran.
"Ya. Baik mereka kawan maupun lawan, aku berencana mengurus kalian berdelapan dengan benar."
"Kau pikir kau bisa mengatasinya?"
"Aku bilang pada Pretty Heart bahwa seni bela diri dan kehidupan itu saling berkaitan. Dan nasihat itu tidak berlaku untuknya saja, bukan? Jika aku menjadi seseorang yang mampu merangkul kedelapan Demon Supremes, maka aku mungkin bisa mengatasi hambatan seni bela diri apa pun di jalanku."
Soma, yang tadinya menatapku, membagikan pemikirannya.
"Apa yang kau lihat, Tuan Muda? Terkadang saat aku melihatmu, rasanya kau tidak hanya mengincar posisi penerus, atau bertujuan menjadi Heavenly Demon, tapi mengincar sesuatu di luar semua itu."
Mungkin itu karena kami hanya saling menatap mata satu sama lain. Ia melihat hal melampaui yang sedang kutatap. Ia merasakan apa yang bahkan tidak bisa dirasakan oleh orang-orang terdekat.
"Jika itu denganmu, bukan orang lain, Soma, kurasa saat itu tidak akan begitu buruk."
Tanpa membahas detailnya, Evil Smiling Demon tidak menanyakan apa maksudku.
"Kalau begitu, sampai jumpa lain waktu."
* * *
Aku menemukan One-Slash Sword Supreme dan Drunken Demon sedang minum bersama. Kedua sahabat ini sering minum bersama, dan hari ini pun tidak terkecuali.
"Selamat datang, Tuan Muda!"
Baik So Yeonrang maupun Song Sa-hyuk sudah mabuk. Ini pertama kalinya aku melihat One-Slash Sword Supreme yang bermartabat begitu mabuk.
Terlepas dari kata-katanya, ia menuangkan minuman untukku.
"Terima kasih atas apa yang kalian lakukan di Valley of Wicked."
"Apa yang kami lakukan? Kami hanya menerobos masuk bersama kerumunan."
"Kau sudah menemui Gu Cheonpa dan Soma, kan?"
"Ya."
"Kenapa kami yang terakhir? Kenapa kami yang ketiga dan keempat? Kau seharusnya menemui kami dulu."
One-Slash Sword Supreme ikut memprotes. Dengan wajahnya yang memerah karena alkohol, ia melotot kepadaku, dan aku membalasnya dengan senyuman.
Provokasi mujarab ini langsung diterima oleh keduanya.
Dengan pernyataan percaya diri One-Slash Sword Supreme, Drunken Demon menggelengkan kepala, tampak menyesal.
"Kawan, aku minta maaf, tapi akulah orangnya. Aku memiliki ikatan persaudaraan dengan Tuan Muda."
"Kami adalah orang-orang yang minum dan berenang bersama."
"Aku tadinya tidak ingin menyebutkannya, tapi kami bahkan berlatih tanding di bawah cahaya bulan."
Saat perdebatan mereka berlanjut, mereka menatapku, mengharapkan aku memilih siapa yang nomor tiga dan siapa yang nomor empat. Drunken Demon bertanya kepadaku dengan tatapan putus asa.
"Benar?"
Saat ia tersenyum lebar, aku menambahkan, "Kau berada di tengah. Urutan keempat di antara Eight Demon Supremes." 5
One-Slash Sword Supreme meminum cawan kemenangan.
"Kawan, hanya karena kalian bersaudara bukan berarti kalian dekat."
Aku sangat berterima kasih kepada mereka berdua. Siapa yang akan memperlakukan mereka seperti ini? Apakah mereka memang ditakdirkan berada di posisi seperti ketiga atau keempat? Mereka menanggung semua ini demi diriku, dengan sukarela terlibat dalam kompetisi main-main untuk posisi ketiga dan keempat.
"Aku akan katakan pada kalian berdua sekarang juga. Kalian tahu dua orang di depan tadi, kan? Mereka rewel, keras kepala, dan eksentrik. Sebaliknya, bagaimana dengan kalian berdua? Bukankah kalian adalah yang berjiwa paling luas di antara para Demon Supremes?"
"Apakah karena kita berjiwa luas? Bukan karena kita mudah dimanfaatkan, kan?"
Saat Drunken Demon bertanya, aku berpura-pura tersentak, membuat mereka berdua tertawa seolah menganggapnya lucu.
Sambil meletakkan gelasnya, Drunken Demon membagikan berita yang cukup mengejutkan.
"Belum lama ini, Blood Heaven Blade Demon, aku, dan One-Slash Sword Supreme di sini, kami bertiga minum bersama."
Sulit membayangkan mereka bertiga minum bersama.
"Bagaimana rasanya? Apa kalian menikmatinya?"
Song Sa-hyuk menghela napas.
"Tidak ada pertarungan pedang, kan?"
"Hampir saja terjadi."
"Kalau begitu tidak apa-apa."
"Apa maksudmu tidak apa-apa? Jangan pernah panggil aku ke perkumpulan seperti itu lagi!"
Yah, jika orang-orang yang berseteru bisa berbaikan dengan begitu mudah, untuk apa ada pertarungan di dunia ini?
Bagaimanapun, itu bermakna. Drunken Demon sedang berusaha mendamaikan keduanya.
Aku mengangkat gelasku dan menyampaikannya melalui tatapan mataku.
Drunken Demon tersenyum dan mengangkat gelasnya. Terkadang, mengakui kerja keras seseorang lebih baik daripada seratus kata-kata manis.
"Karena aku sudah menyapa kalian, aku akan pergi sekarang."
Aku pamit dan berdiri. Bahkan saat Song Sa-hyuk mencengkeram celanaku, memohon agar aku minum lagi, aku memaksa diri untuk bangkit.
Aku selalu bisa meluangkan waktu bersama Demon Supremes lain kali, tetapi berburu bersama ayahku bukanlah kesempatan yang sering datang.
1 : Ya, jangan dicoba dulu. Jadilah penerus terlebih dahulu. 2 : Ingat, itu adalah pilihan mereka. Kau hanya ada di sana untuk menjatuhkan hukuman. 3 : Persahabatan +5 ^^ 4 : Hih, entahlah, Mugeuk juga seorang orang gila dan orang-orang tetap mencoba mengusiknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!