Chapter 169 : Ada Wanita yang Lebih Cantik Darimu

Upacara penghargaan itu semegah turnamen seni bela diri. Pemenangnya menerima medali emas dan uang hadiah. Yang lebih membanggakan lagi adalah fakta bahwa Jin Paecheon menyerahkan penghargaan tersebut secara langsung. Para pahlawan meneriakkan nama Seo Daeryong. Seo Daeryong belum pernah mendengar namanya dipanggil sebanyak itu seumur hidupnya. Ini mungkin pertama dan terakhir kalinya hal ini terjadi. “Kamu menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Tolong teruslah mengabdikan dirimu untuk perdamaian Murim.” “Terima kasih.” Namun, sang pemimpin menyampaikan pesan aslinya melalui telepati. ―Jika kamu mencelakai seorang pendekar lurus dengan teknik pedang itu, aku pastikan kamu mati di tanganku. Jin Haryeong, yang menduduki peringkat kedua, juga menerima medali dan uang hadiah. “Kerja bagus.” “Apakah kamu sekarang menyadari betapa luasnya dunia Murim?” Itu sudah cukup. Jin Paecheon menepuk bahunya dengan senyum puas. Saat turun panggung dengan membawa penghargaannya, Jin Haryeong melirik ke arah Geom Mugeuk yang berdiri di kejauhan. Geom Mugeuk melambaikan tangan padanya. Dia bisa merasakan emosinya: "Kamu telah berbuat dengan baik, temanku." Melihat itu, Jin Haryeong tiba-tiba menitikkan air mata. Dia tidak merasakan banyak hal sampai sekarang, namun melihat Geom Mugeuk membuatnya diliputi kesedihan tanpa alasan. Seseorang di sampingnya mengatakan sesuatu, tetapi dia bahkan tidak melihat dan segera meninggalkan area tersebut. Orang yang mencoba berbicara kepadanya adalah Jo Sohyeop. Dengan ekspresi kecewa, dia tidak dapat mengikuti wanita itu. Dia sedang memegang sebuah hadiah untuk merayakan kemenangan sang gadis. Karena dia telah mengukir "Selamat atas kemenanganmu" pada belati itu, dia tidak bisa memberikannya. Dia tidak pernah membayangkan wanita itu akan kalah. Seharusnya dia memberikannya dengan penuh rasa bangga saat wanita itu menang. “Sialan! Sialan semuanya!” ‘Pria desa itu benar-benar menang? Bagaimana ini bisa terjadi?’ Tuan mudanya menang, dan pelayannya mencoba merayu wanita yang akan dinikahinya. Keduanya adalah bajingan yang pantas dipukuli. Tidak mungkin cerita ini berakhir dengan baik. Jo Sohyeop kembali ke kamar dengan kemarahan yang meluap-luap. Begitu memasuki kamar, dia terkejut. Seorang pria sedang menunggunya di dalam. Semula, Jo Sohyeop sempat bertanya-tanya apakah Cheolgwon ini sebenarnya adalah pemimpin Heavenly Society yang menyamar sebagai pembawa pesan. Bagaimanapun, aura yang dipancarkannya jauh dari biasa. ‘Jika orang seperti ini hanyalah seorang bawahan, lalu seberapa hebatkah pemimpin Heavenly Society itu?’ Jo Sohyeop belum pernah bertemu langsung dengan sang pemimpin, tetapi dijanjikan bahwa dia akan dipertemukan setelah menyelesaikan tugasnya saat ini. Meskipun dia merasa kesal karena seseorang berada di kamarnya tanpa izin, Jo Sohyeop tidak bisa menunjukkan ketidaksenangannya secara terang-terangan. “Bukankah Anda yang memanggil saya, Tuan Muda Jo?” “Kamu bilang aku yang memanggilmu?” “Kamu mengklaim kalau kamu percaya diri dengan pernikahan bersama Jin Haryeong, bukan?” “Tentu saja.” Kemudian, Heavenly Society muncul di hadapannya. Mereka memberinya tawaran yang tidak bisa dia tolak: jika dia bergabung dengan mereka, mereka akan menjadikannya pewaris. Menjadi pewaris dengan bantuan mereka adalah sebuah kesuksesan. Begitu dia dipastikan sebagai pewaris, mereka mengajukan tuntutan: nikahi cucu dari Pemimpin Murim Alliance. Itu bukan permintaan yang mustahil. True Dragon Manor adalah keluarga yang layak untuk membentuk aliansi dengan Murim Alliance. Jo Sohyeop membujuk ayahnya dan bahkan mendanai Murim Alliance dengan dukungan besar demi mewujudkan pernikahan ini. “Aku dengar desas-desus bahwa kamu telah bersekutu dengan pelayan itu.” “Dari mana kamu mendengar omong kosong seperti itu? Pria itu adalah bawahanku.” Jo Sohyeop berbicara dengan percaya diri, dan Cheolgwon menatapnya lekat-lekat. Ketika pandangan mereka bertemu, Jo Sohyeop merasakan intimidasi yang sama seperti saat pertama kali mereka bertemu. Jika aura yang menindas ini disengaja, Jo Sohyeop tidak akan pernah merasa gentar. Namun, Jo Sohyeop menyadari bahwa niat membunuh ini adalah bagian alami dari watak pria itu. Itu adalah permusuhan mentah yang hanya bisa dipancarkan oleh seseorang yang tidak menemukan makna apa pun dalam pembunuhan. Itu adalah jenis niat membunuh yang membuat Jo Sohyeop merasa seolah-olah dia akan dicabik-cabik dan dilemparkan ke dalam selokan kotor jika bertindak gegabah. “Aku merekrutnya untuk mengamankan pernikahan dengan Jin Haryeong. Aku akan memanfaatkannya untuk memastikan kesuksesan pernikahan tersebut.” Itu bukan kebohongan. Dia telah menjanjikan pelayan itu sepuluh ribu nyang untuk menariknya ke sisinya. Tentu saja, dia tidak pernah berencana menepati janjinya. Cheolgwon menatap Jo Sohyeop lagi. Jika tatapan itu berasal dari seseorang yang mencoba memahaminya, itu tidak masalah. Dari melihat Cheolgwon di hadapannya saja, Jo Sohyeop tahu orang-orang ini tidak biasa. Mereka bukan sekadar sosok biasa yang dikabarkan berada di balik insiden di berbagai tempat. Mereka istimewa. Jika seseorang menepati janji mereka, mereka pasti akan diberi imbalan. Mereka adalah penjahat yang bertindak semata-mata untuk kepentingan mereka sendiri, tetapi itu juga berarti mereka dapat diandalkan dalam menepati apa yang mereka janjikan. Itulah sebabnya Jo Sohyeop bersekutu dengan mereka. Cheolgwon berdiri dan berjalan ke jendela. “Kemarilah dan lihat itu.” “Pohon muda yang patah di sana itu, aku menginjaknya dan mematahkannya saat datang ke sini. Pohon itu ditanam terlalu rapat. Ketika keadaannya seperti itu, tidak ada pohon yang bisa tumbuh menjadi pohon yang tinggi menjulang.” Cheolgwon perlahan menatap Jo Sohyeop. “Kami ingin kamu tumbuh menjadi pohon yang besar.” Jo Sohyeop tahu kata-kata itu sama sekali tidak tulus. Jo Sohyeop ingin berteriak, “Pergi dan ceramahi tentang pohon besar kepada anak-anakmu sendiri.” Dia benci menerima saran dan tekanan yang tidak diminta dari siapa pun. Menunjukkan rasa hormat kepada para penjahat hanya akan membuat mereka semakin menganggapnya remeh. Namun, Jo Sohyeop tidak berani melakukannya. “Siapkan hadiah pernikahannya dan tunggulah.” Begitu Cheolgwon pergi, Jo Sohyeop mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya. Itu adalah desahan yang bercampur dengan ketegangan, ketakutan, kejengkelan, dan kemarahan. Pernikahan, sang pelayan, Heavenly Society—tidak ada satupun yang semudah yang dia inginkan. Rasanya hidupnya yang tadinya nyaman kini telah memasuki tingkat kesulitan yang baru. Namun, Jo Sohyeop sama sekali tidak berniat menyerah. ‘Suatu hari nanti, aku pastikan untuk membalas semua ini.’ Dia belum mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Itu akan dilakukan setelah dia menjadikan keluarganya yang terkuat di Murim. “Uang hadiahnya mencapai sepuluh ribu nyang penuh!” Seo Daeryong sangat gembira dengan rezeki nomplok yang tiba-tiba itu. Dia menyerahkan lima ribu nyang kepadaku terlebih dahulu. “Ini, karena kita memenangkan kejuaraan bersama, mari kita bagi dua.” “Lima ribu nyang sudah lebih dari cukup bagiku. Dengan ini, aku bisa mentraktir Tuan Jang dan Lee Ahn. Dan juga…” “Dan juga?” “Aku bisa membelikan sesuatu yang bagus untuk wanita yang menyemangatiku.” “Apakah kalian membuat janji untuk bertemu?” Dia akan segera mengetahuinya. Wanita itu pasti akan mendekati Seo Daeryong dengan satu atau lain cara. Aku penasaran bagaimana caranya. “Dia sudah menyemangatiku sejak jauh sebelum aku memenangkan kejuaraan. Itu membuatnya istimewa.” Seo Daeryong sudah sangat terpikat padanya. “Oh, apakah kamu akan datang ke perjamuan bersamaku?” “Tentu saja.” “Aku akan pergi membeli pakaian untuk perjamuan. Mau ikut? Aku akan membelikanmu satu set.” “Aku tidak perlu. Pergilah sana dan carikan sesuatu yang bagus untuk dirimu sendiri.” “Oh, akan kulakukan! Kali ini, aku pasti akan membelikan pakaian yang mahal untuk diriku sendiri!” “Maaf aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Situasinya sedang mendesak saat itu.” Aku sedang berbicara kepada seniman bela diri yang dikirim oleh Alliance Leader, yang bersembunyi di sekitarku. Ketika aku membawa Seo Daeryong ke Insect Doctor, aku telah berlari mendahului menggunakan Star Light Step, dan dia tidak dapat mengimbangiku. Sekembalinya ke Murim Alliance, aku merasakan bahwa dia telah melanjutkan keberadaannya yang tersembunyi di sekitarku, tetapi aku terlalu sibuk berlatih bersama Seo Daeryong untuk meladeninya. Dia mungkin merasa kesal dengan seluruh situasi ini. Namun, seperti biasa, seniman bela diri yang tersembunyi itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia benar-benar orang yang secara ketat mengikuti perintah. Aku tidak memasuki ruang perjamuan. Bagaimanapun, tokoh utama malam ini seharusnya adalah Seo Daeryong. Aku berdiri di luar ruang perjamuan, mengamati situasi di dalam seolah-olah aku hanya seorang pelayan biasa. Namun, entah bagaimana Jin Haryeong menemukan jalannya ke tempatku berdiri. “Aku hanya merasa sedikit sesak.” “Ingin jalan-jalan sebentar?” “Terdengar bagus.” Aku berjalan-jalan di taman dalam bersamanya. Sepertinya kekalahan dalam pertandingan itu masih mengganggunya. Dia berbicara lebih banyak dan lebih cepat dari biasanya. “Aku tidak menyangka akan kalah seperti itu. Lucu, bukan? Memikirkannya membuatku bertanya-tanya apakah aku bahkan bisa tidur. Ngomong-ngomong, kemana kamu pergi? Dan aku penasaran organisasi mana yang akan diikuti oleh tuan mudamu kali ini? Kamu…” Aku memotong ucapannya saat kata-katanya meluncur begitu saja. “Saat aku melihatmu setelah kalah kemarin, aku hampir menangis.” Sejujurnya, tidak apa-apa kalah berkali-kali, selama kamu memiliki tekad untuk terus melangkah maju. Dalam jangka panjang, kegagalan-kegagalan ini tidak ada artinya, tetapi pada saat itu, mengapa rasanya dunia ini akan kiamat? Mungkin itulah sebabnya masa muda terasa lebih berharga. Itulah saat-saat di mana hal-hal sepele sekalipun membuat seluruh tubuh dan pikiranmu bereaksi begitu kuat. “Lepaskan beban sebagai cucu Alliance Leader. Leader adalah Leader, dan kamu adalah kamu. Kamu bahkan tidak bisa menikmati dirimu sendiri karena tekanan itu. Kamu berhasil menduduki peringkat kedua dalam turnamen sebesar itu.” Jin Haryeong tersenyum tipis. “Ya. Melihatmu berusaha begitu keras untuk menghiburku membuatku merasa lebih baik.” “Teruslah melakukannya sering-sering mulai sekarang.” Dia sangat yakin bahwa Seo Daeryong akan bergabung dengan Murim Alliance. Tentu saja, dia pikir aku akan tinggal di sana bersamanya juga. “Aku mungkin akan kembali ke kampung halamanku.” Dia tampak terkejut mendengarnya. Dia menatapku sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati. “Apakah ada seorang gadis di kampung halaman? Seseorang yang kamu sukai?” “Ada.” Dia tersentak mendengar jawabanku. Mungkin karena aku menjawab terlalu santai hingga dia tampak skeptis. “Lebih cantik dariku? Kalau begitu kredibilitasmu baru saja turun drastis.” “Kamu yang paling cantik di Hubei, kan? Dia yang paling cantik di dunia.” Dia menjadi santai dan tertawa, mengira aku sedang mengggodanya. “Pastikan untuk memperlihatkan wanita paling cantik di dunia itu kepadaku lain kali!” Aku bertanya-tanya apakah akan ada hari di mana Lee Ahn dan Jin Haryeong akan bertemu. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat kuperkirakan. Namun, aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Lee Ahn sekarang? Dia mungkin sedang tenggelam dalam latihan seni bela perinya bahkan pada saat ini. Apakah dia berhasil mendobrak batas kemampuannya dan mencapai tingkat selanjutnya? Ah! Aku merindukanmu, Lee Ahn! Setelah berjalan-jalan di taman dalam, aku kembali ke ruang perjamuan bersama Jin Haryeong. Ketika kami tiba dan mengintip dari jendela, Seo Daeryong sedang dikelilingi oleh para elit generasi berikutnya. “Tuan muda kita terlihat bahagia.” Tidak ada seorang pun yang mengabaikan Seo Daeryong yang bertubuh pendek dan berpenampilan suram itu. Ada pepatah yang mengatakan pakaian mencerminkan orangnya, dan memang, dia tampak lebih terhormat dari biasanya. Ya, nikmati dirimu sepuasnya hari ini. Saat dia mengamati Seo Daeryong, Jin Haryeong berkata kepadaku. “Pergilah ke sana dan ajak dia bicara.” “Tidak, aku lebih suka tinggal di sini. Apa gunanya masuk ke dalam? Hanya untuk dihibur lagi? Hiburan darimu sudah cukup untuk hari ini!” Pada saat itu, seseorang yang baru memasuki ruang perjamuan. Ketika aku melihat siapa orang itu, aku terkejut. Tanpa diduga, itu adalah wanita yang sama yang telah menyemangati Seo Daeryong. Bagaimana dia bisa masuk tanpa undangan? Di bawah tatapan semua orang, wanita itu berjalan perlahan menuju Seo Daeryong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠