Chapter 165 : Is This Paradise

< Chapter 165: Apakah Ini Surga? >⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pedang Jin Haryeong terus-menerus melancarkan teknik-teknik cepat. Ilmu pedangnya yang memukau mengalahkan lawannya, yang akhirnya mengakui kekalahan.

“Aku kalah.”

Sorak-sorai gemuruh meledak.

“Jin Haryeong yang terbaik!”

“Luar biasa, Jin Haryeong!”

“Pemenangnya adalah Jin Haryeong!”

Namun, kata-kata yang dinantikannya tidak terdengar hari ini. Ia memindai para pahlawan di sekitarnya, tetapi Geom Yeon tidak terlihat di mana pun.

‘Mungkinkah dia terluka lebih parah dari yang kukira?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia mendengar bahwa tuan muda yang dilayani Geom Yeon terluka selama Pertempuran Delapan Sungai. Meskipun ia tahu ini mungkin alasan ketidakhadirannya, ia tidak bisa menahan rasa kecewa. Ia berharap setidaknya pria itu mampir sebentar selama pertandingannya.

‘Jika tuan mudanya terluka parah, kurasa itu mustahil.’

“Selamat atas kemenanganmu.”

Itu adalah Jo Sohyeop. Biasanya, ia akan mengerutkan kening melihatnya, tetapi hari ini, entah mengapa, ia menyapanya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Terima kasih.”

“Jika Nona Jin menang, aku akan mengadakan perayaan terpisah untuk menghormatimu.”

Jin Haryeong dengan ringan menangkupkan tinjunya sebagai penghormatan lalu meninggalkan arena.

Jo Sohyeop merasakan bahwa wanita itu memperlakukannya lebih ramah daripada biasanya hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Apakah pria itu benar?’

Ia selalu mengklaim memahami wanita dengan baik, dan sepertinya hanya satu kata ucapan selamat telah mengubah sikap wanita itu.

Namun, itu hanyalah kesalahpahamannya.

Jin Haryeong menjadi lunak karena, saat berjalan-jalan dengan kakeknya kemarin, ia telah menerima konfirmasi bahwa tidak akan ada perjodohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mengetahui hal itu, ia tidak perlu lagi berselisih dengan Jo Sohyeop atau menanggung interaksi yang tidak nyaman. Setelah Soaring Dragon Tournament berakhir, ia tidak perlu melihat wajahnya lagi. Ia berencana untuk bergabung dengan jajaran elit Martial Alliance dan memulai babak baru dalam hidupnya.

‘Temanku, kuharap tuan muda segera pulih.’

* * *

Pada saat itu, Geom Mugeuk sedang membawa tuan mudanya ke suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk berlari dengan Seo Daeryong di punggungnya, menggunakan teknik meringankan tubuhnya. Seo Daeryong, yang berpegangan erat di punggungnya, menjerit tanpa henti.

Seo Daeryong bahkan tidak bisa membuka matanya. Saat ia berhasil membukanya sedikit, segala sesuatu di sekitarnya melesat melewatinya, membuatnya pusing. Apa yang sebenarnya dilihatnya hingga harus berlari seperti ini? Ketakutan akan menabrak pohon atau batu kapan saja membuatnya merasa seperti akan pingsan.

Bagian yang paling mengejutkan adalah, terlepas dari segalanya, tubuhnya merasa sangat nyaman. Secara psikologis, ia takut dan cemas, tetapi tubuhnya yang terluka dilindungi oleh energi Geom Mugeuk, menjaganya tetap stabil bahkan saat berlari.

‘Apakah ini mungkin? Berlari secepat ini dan tetap melindungiku?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seandainya ia tidak mengalaminya sendiri, Seo Daeryong tidak akan pernah mempercayainya. Ia pernah dibuat kagum oleh Geom Mugeuk berkali-kali sebelumnya, tetapi ia masih terkejut bahwa masih ada hal-hal lain yang membuatnya takjub. Tidak, ada satu hal lagi yang mengejutkan: Geom Mugeuk bahkan tidak beristirahat saat berlari. Berapa banyak energi dalam yang dimilikinya?

Sambil berpegangan pada punggung Geom Mugeuk dan memikirkan segala macam hal liar, mereka akhirnya mencapai tujuan—sebuah desa kecil yang terpencil jauh dari Martial Alliance.

“Aaah! Apakah ini surga?”

Seo Daeryong terhuyung-huyung saat turun dari punggung Geom Mugeuk, akhirnya jatuh di tempat. Ia benar-benar merasa seperti akan mati karena pusing. Ia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ah! Aku merasa hidup kembali. Ini benar-benar surga. Manusia harus berada di tanah yang kokoh.”

Ada bangku di pintu masuk desa di mana seorang anak sedang berbaring membaca buku.

Seo Daeryong merasakan sesuatu yang aneh. Setelah bergegas ke sini dengan begitu cepat, mengapa beristirahat di bangku sesederhana itu? Dan mengapa di tempat ini, di semua tempat, di mana seorang anak sedang membaca buku di pintu masuk desa?

Lalu sesuatu yang lebih aneh terjadi. Geom Mugeuk berbicara kepada anak yang berbaring di bangku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Anak itu, yang sedang membaca dengan kepala tertunduk, menguap dan bertanya, “Siapa yang merujukmu ke sini?”

Dari percakapan ini, Seo Daeryong menyadari bahwa kata-kata Geom Mugeuk sebelumnya adalah semacam kode.

“Aku datang dari Divine Cult.”

Ketika Geom Mugeuk mengungkapkan asosiasinya dengan Demonic Sect, Seo Daeryong tercengang. Sejak awal misi ini, Geom Mugeuk tidak pernah sekalipun mengungkapkan identitasnya secara sukarela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Karena ini bukan masalah resmi dan kita di sini untuk urusan pribadi, kau bisa menanganinya seperti biasa.”

“Baiklah. Mohon tunggu.”

Anak itu menghilang entah ke mana, dan akhirnya, Seo Daeryong bertanya kepada Geom Mugeuk.

“Di mana tempat ini?”

“Surga macam apa yang kau bayangkan?”

“Barusan, kau membayangkan dirimu di ruangan penuh wanita cantik, berpesta dan minum, bukan?”

Wajahnya memerah saat menyangkalnya. Sepertinya ia benar-benar membayangkan surga yang lebih memanjakan.

“Dengarkan aku, manusia! Sebagian besar tempat yang terlihat seperti surga di dunia ini sebenarnya adalah neraka. Hahaha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Oh, biksu yang terhormat, cukup dengan ceramahnya. Silakan masuk dan panggil ketua paviliun kami. Ngomong-ngomong, di mana tepatnya kita berada?”

Tak lama kemudian, anak itu kembali.

“Mereka memintaku untuk membawamu masuk. Ikuti aku.”

Geom Mugeuk dan Seo Daeryong mengikuti anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jalan berkelok itu dipenuhi dengan formasi yang rumit. Tanpa mengetahui lokasi pintu keluar yang tepat, seseorang akan tersesat tanpa henti, hanya untuk berakhir di tempat lain.

Papan yang tergantung di sana bertuliskan:

Alih-alih menggunakan karakter untuk “manor” (園), ia menggunakan karakter untuk “keinginan” (願), yang berarti keinginan untuk dilahirkan kembali di surga.

Di dalam, tempat mereka mengikuti anak itu, berdiri seorang wanita tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bahkan sekilas, auranya luar biasa. Posturnya begitu tegak sehingga istilah “wanita tua” tidak cocok untuknya sama sekali. Namun, ia tampak mengalami beberapa luka, dengan perban melilit kepala dan lengannya.

Geom Mugeuk memancarkan energi iblis. Itu adalah kehadiran yang cukup untuk membuatnya percaya padanya.

“Hentikan! Mengapa kau mengeluarkan energi yang tidak menyenangkan seperti itu? Ptooey! Ptooey!”

Wanita tua itu mengambil garam dan menaburkannya pada dirinya sendiri. Ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan terhadap Demonic Sect.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Kultivasimu sangat dalam untuk usiamu.”

“Mengapa kau mengungkapkan identitasmu?”

“Tidak peduli seberapa keras aku mencoba menyembunyikannya, kau akan tetap mengetahuinya.”

“Jadi, kau tahu cukup banyak tentangku. Itu membuat segalanya lebih mudah. Apa yang kau inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk melirik Seo Daeryong sebelum berbicara.

Seo Daeryong menatap Geom Mugeuk dengan kaget.

“Jika kau meminta agar aku menang, bisakah aku benar-benar menang?”

“Mungkin?”

“Apa?”

Ia mengulurkan tangannya ke arah Seo Daeryong.

“Tangan!”

Ia mengulurkan tangan kirinya, karena lengan kanannya terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Oh, lengan kiriku terluka, kau tahu.”

“Tidak, maksudku, aku hanya bertanya-tanya apakah kita bisa melewatkan jabat tangan itu.”

Namun, wanita tua itu tetap mengulurkan tangannya. Dengan enggan, Seo Daeryong meraih lengannya.

Wanita tua itu tiba-tiba menarik lengan Seo Daeryong yang terluka ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aaagh!”

“Berhenti melebih-lebihkan!”

“Aku pikir aku akan mati karena rasa sakitnya!”

Seo Daeryong cemberut dan melirik Geom Mugeuk. Ekspresinya tampak bertanya siapa wanita tua malang ini, tetapi Geom Mugeuk hanya terus tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ayunkan pedangmu sekali.”

Wanita tua itu dengan cepat mendekati Seo Daeryong lagi, meraih lengannya, dan mengayunkannya seperti boneka kain. Gerakannya begitu cepat sehingga Seo Daeryong tidak bisa bereaksi tepat waktu.

“Aaahhhh! Tidak, tidak apa-apa! Tolong lepaskan aku! Aku akan melakukannya!”

Baru setelah itu wanita tua itu melepaskan lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Menyeka air mata yang mengalir karena rasa sakit, Seo Daeryong mencabut pedangnya.

Wanita tua itu memperhatikan gaya Seo Daeryong sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

Ia sangat sadar akan keadaan Soaring Dragon Tournament saat ini. Ia tahu persis betapa terampilnya pesaing utama, Jin Haryeong, dan dengan mengamati teknik pedang Seo Daeryong, ia mengukur kemampuannya.

“Itulah sebabnya kami datang kepadamu. Bukankah kau orang yang membuat yang mustahil menjadi mungkin?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Yah, itu tergantung pada berapa banyak uang yang bersedia kau bayarkan. Berapa banyak yang bisa kau tawarkan?”

Geom Mugeuk tidak menawar.

“Lima ratus ribu nyang.”

Seo Daeryong tercengang.

“Tunggu sebentar! Kau tidak mengambil uang itu hanya untuk membelanjakannya untukku, kan?”

“Aku melakukannya.”

Seo Daeryong berharap Geom Mugeuk akan menggunakan uang itu untuk dirinya sendiri ketika ia mengambilnya, tetapi ia tidak pernah menyangka ia akan menghabiskan semuanya.

“Aku tidak peduli. Aku menyerah pada jalan yang ingin kutempuh. Lagipula itu semua tidak masuk akal. Aku lebih bahagia apa adanya. Lima ratus ribu nyang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong mengirim bisikan melalui transmisi suara.

Wanita tua itu, yang sekarang duduk di atas batu, sedang memijat anggota tubuhnya sambil mengunyah sesuatu dengan penuh semangat.

“Investigator Seo, kau selalu bisa mendapatkan lebih banyak uang, tetapi kesempatan seperti ini tidak akan datang lagi.”

“Aku tidak menginginkan ini. Tolong jangan habiskan uang sebesar itu untukku. Lima ratus ribu nyang saja sudah terlalu banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Itu uang yang dibelanjakan dengan baik. Itu adalah biaya bagi seorang pria untuk menjadi pendekar bela diri sejati.”

“Jangan merasa terbebani. Fokus saja pada pekerjaanmu sebagai investigator. Dan jika suatu saat nanti kau perlu menyelamatkan Kultus kami dari krisis, maka lakukanlah. Hanya itu.”

“Hidup itu sulit jika kau terlalu banyak berpikir. Jalani saja dengan mengikuti kata hatimu saat waktunya tiba. Kau bilang kau ingin menang, kan? Aku ingin membuatmu menang. Jika niat kita selaras, maka hanya itu yang penting.”

Pada saat itu, wanita tua yang mendekat tanpa disadari, menyambar voucher dari tangan Geom Mugeuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong bergerak maju untuk mengambil kembali voucher itu darinya, tetapi ia ragu-ragu dan berhenti.

Wanita tua itu hanya meliriknya, tetapi ketajaman tatapannya membuat tubuhnya membeku.

“Si pengeluh ini, berapa hari lagi sampai pertandinganmu berikutnya?”

“Tujuh hari, ya. Waktu sangat sempit. Ayo mulai segera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wanita tua itu tertatih-tatih masuk ke dalam gedung.

Dengan hanya mereka berdua yang tersisa, Seo Daeryong bertanya dengan cepat.

“Siapa sebenarnya dia? Tolong katakan padanya untuk mengobati lukanya sendiri dulu!”

“Bagaimana rasanya? Lebih buruk… Hah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong menggerakkan lengan bawahnya yang terluka. Lengan itu bergerak lebih mudah daripada saat ia pertama kali tiba. Ternyata wanita tua itu tidak hanya mengayunkan lengannya dengan sembarangan.

“Oh? Rasanya kurang sakit.”

Kemudian Geom Mugeuk menyebutkan nama yang mengejutkan.

Seo Daeryong tercengang. Ia pernah mendengar nama itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ya.”

Ada rumor legendaris yang beredar di dunia persilatan. Mereka berbicara tentang seorang penyembuh ilahi yang menguasai penggunaan serangga untuk menyembuhkan segala macam penyakit dan bahkan dapat menghidupkan kembali orang mati dengan keterampilan medis mereka yang luar biasa.

“Tapi bukankah dia dikenal sebagai ‘serangga uang’ karena obsesinya terhadap uang?”

“Dia satu-satunya yang bisa menyembuhkanmu dalam waktu sesingkat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Bagaimana kau bisa tahu tentang dia? Sudahlah, itu terlalu mahal.”

“Tepatnya, tidak semua uang itu dihabiskan untukmu, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Saat itu juga, pintu gedung terbuka lebar, dan Dokter Serangga berteriak.

“Untuk apa kalian berdiri di sana? Waktu adalah uang, uang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Geom Mugeuk dan Seo Daeryong bergegas masuk ke dalam gedung.

Begitu Seo Daeryong melangkah masuk, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ruangan itu dipenuhi dengan toples-toples berisi berbagai serangga, dan dindingnya dipenuhi dengan segala macam spesimen serangga. Baunya sangat menyengat hingga ia harus mencubit hidungnya.

“Bagaimana jika itu racun? Tidak, ini pasti racun, jelas racun!”

Ia menolak untuk meminumnya, tampak putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Maka kau akan mati dengan cara yang paling mewah, membayar harga tertinggi di dunia. Itu akan menjadi kematian yang layak dicatat dalam sejarah dunia persilatan.”

Dokter Serangga membasuh salep luka emas yang sebelumnya telah dioleskan dan mengenakan salep baru. Tidak diragukan lagi, itu adalah ramuan yang diekstrak dari segala jenis serangga.

Setelah itu, ia menempatkannya di tempat tidur batu yang dipanaskan.

“Istirahatlah yang cukup.”

Entah karena efek obat atau tempat tidur yang panas, Seo Daeryong tidak bisa menahan kantuk yang menguasainya.

“Tidak, ini tidak benar… ini tidak… Tuan Paviliun, kita telah ditipu…”

Sementara perawatan berlanjut, Geom Mugeuk berjalan ke halaman belakang, di mana ia memeriksa serangga yang tak terhitung jumlahnya yang sedang dikembangbiakkan. Ratusan wadah ditumpuk di sekitar, masing-masing diisi dengan berbagai serangga aneh dan menyeramkan.

Dokter Serangga datang berdiri di samping Geom Mugeuk, menatap salah satu serangga di depan mereka, dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Makhluk itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi satu gigitan bisa membunuh dalam setengah napas dengan racunnya. Aku telah mengembangkan ketahanan terhadap racun, jadi aku baik-baik saja, tetapi kau akan berada dalam risiko.”

Terlepas dari bahayanya, Dokter Serangga membuka kotak itu dan mengeluarkan serangga beracun tersebut. Makhluk beracun itu mengepakkan sayapnya dengan cepat, seolah siap untuk melarikan diri. Sambil memegang serangga beracun itu tepat di depan wajah Geom Mugeuk, ia bertanya dengan dingin.