Malam itu, seorang tamu tak diundang datang ke kediaman Jin Haryeong, tempat ia berbaring gelisah dan tidak bisa tidur. Itu adalah kakeknya, Jin Paecheon.
"Kau masih belum tidur?"
"Ya."
"Aku ingin ikut."
Ia berjalan melewati halaman dalam bersama Jin Paecheon. Para seniman bela diri yang berjaga di berbagai titik dengan hormat menyingkir dan menghilang dari pandangan.
"Akhir-akhir ini kau mengkhawatirkanku, bukan? Maafkan aku, Kakek."
Jin Paecheon sama sekali tidak membahas hal itu, tetapi ia juga tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.
"Ya. Itu diselenggarakan oleh Tuan Muda Jo dari True Dragon Manor."
"Bagaimana rasanya?"
Kakeknya belum pernah menanyakan pertanyaan seperti itu sebelumnya. Mengetahui bahwa ia telah hadir, kakeknya pasti juga tahu bahwa Geom Yeon ada di sana.
"Kakek, apakah Kakek pernah melihat seseorang lalu terlintas kesan tertentu di benak Kakek? Seperti hewan atau sesuatu yang sama sekali berbeda?"
Orang yang dipikirkan Jin Paecheon adalah Geom Mugeuk. Bayangan yang muncul di benaknya saat keterkejutan dan keheranan ketika Geom Mugeuk menahan momentumnya masih belum memudar.
"Ini adalah pertama kalinya aku mengalaminya. Ketika aku melihat seseorang, aku teringat pada seekor ular."
Bahkan tanpa mengatakannya secara terus terang, kakeknya pasti tahu siapa yang ia maksud.
Tentu saja, Jin Paecheon tidak menanyakan siapa orang itu.
Memanfaatkan momen langka berdua saja, ia mengungkapkan perasaan jujurnya tentang Jo Sohyeop.
"Bahkan jika aku harus masuk ke dalam pernikahan politis, itu tidak akan dengan Tuan Muda Jo."
Kemudian, Jin Paecheon mengucapkan sesuatu yang tak terduga.
"Aku tidak punya niat untuk mengatur pernikahan politis antara kau dan Tuan Muda Jo."
"Aku adalah seorang pria yang sudah memiliki segalanya. Untuk apa aku memiliki penyesalan yang akan membuatku melakukan hal seperti itu?"
Mendengar kata-kata tegas kakeknya, Jin Haryeong tersenyum cerah. Ia benar-benar kakek yang luar biasa.
"Aku tahu."
Jin Haryeong menggandeng lengan kakeknya.
"Mari berjalan seperti ini sebentar saja."
Jin Paecheon menatap cucunya dengan senyuman penuh kasih. Cucu itulah yang telah membawa kebahagiaan dalam kehidupannya yang berat sebagai seorang pemimpin. Rasanya baru kemarin cucunya itu belajar berjalan, dan sekarang ia sudah tumbuh begitu besar.
"Pernahkah kau merasa kecewa pada kakek tua ini?"
"Tidak. Aku memahamu, Kakek. Kakek mana yang suka melihat cucunya bergaul dengan seorang pengawal?"
"Lalu kenapa?"
Jin Paecheon tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia tidak melihat perlunya mengungkap identitas asli Geom Mugeuk.
Jin Paecheon mengalihkan pembicaraan.
"Bagaimana jalannya Soaring Dragon Tournament?"
"Apakah kau pikir kau bisa menang?"
"Kakek tahu betapa kerasnya aku berlatih untuk turnamen ini. Aku pasti akan menang!"
Mengetahui hal ini dengan baik, Jin Paecheon ragu-ragu. Sejujurnya, ia ingin menyarankannya untuk mengundurkan diri. Meskipun ia tahu bahwa Heavenly Society terlibat, harapan awalnya adalah agar Jin Haryeong tidak terlibat sama sekali.
Akan tetapi, mengetahui seberapa besar usaha yang telah dicurahkan cucunya ke dalam turnamen ini, ia tidak sanggup menyuruh cucunya menyerah.
"Ya, Kakek.
Keduanya terus berjalan di bawah cahaya bulan untuk waktu yang lama. Jin Paecheon menyadari bahwa saat mereka berjalan, cucunya sedang memikirkan seseorang.
Ia punya tebakan bagus tentang siapa orang itu... Ia hanya bisa berharap itu akan berlalu sebagai infatuasi masa muda yang sekilas. 1
* * *
"Tahukah kau berapa banyak orang yang mengenaliku di perjalanan pulang tadi?"
"Lebih tepatnya, berapa banyak wanita yang mengenalimu, kan?"
"Kau selalu begitu peka. Menurutmu ada berapa?"
"Itu tergantung seberapa lambat kau berjalan.
"Lima?"
Seo Daeryong tersentak sejenak.
"Bagaimana kau tahu?"
"Aku hanya menganalisis tingkat kegembiraanmu saat ini.
"Oh! Kalau kau sebutkan, itu mungkin saja benar. Tidak pernah terlintas dalam benakku bahwa Tuan Muda kita bisa berada dalam bahaya."
"...Apakah karena kau mempercayaiku?"
"...Tentu saja." 3
"Tidak, bukan itu! Kau benar-benar lupa, kan? Bagaimana jika aku berakhir dalam bahaya, bagaimana bisa kau meninggalkanku begitu saja?"
"Aku lewat saja! Aku lebih suka hidup tenang, tanpa terluka, menghindari intrik, dan hanya fokus pada latihan seni bela diriku sebagai investigator untuk Underworld Pavilion. Aku berlatih seni bela diri untuk kesehatan!"
"Apakah kau kecewa? Karena aku tidak memperhatikan?"
"Tidak."
"Mungkin tidak memperhatikan justru membantumu?"
"Anggap saja seseorang memperhatikan kita. Jika aku bersikap seolah-olah aku sama sekali tidak peduli, apakah menurutmu mereka akan menganggapmu berguna? Jika mereka mengganggumu, ada kemungkinan besar mereka justru akan membongkar identitas mereka sendiri.
"Ah! Jadi kau sudah berpikir sejauh itu.
"Tentu saja. Lebih baik menjaga jarak, seperti orang asing."
Pada saat itu, Seo Daeryong melirik ke luar penginapan dan berbicara.
Orang yang berjalan ke arah kami adalah Jo Sohyeop. Seo Daeryong telah mengejeknya habis-habisan setelah mencukur jenggotnya dan membelikannya pakaian baru. 4
"Baiklah kalau begitu. Mari berpencar seperti orang asing."
Seo Daeryong dengan cepat berlari kecil naik ke lantai dua.
Tak lama kemudian, Jo Sohyeop masuk ke dalam penginapan dan duduk berhadapan denganku.
Mendengar kata-kataku, Jo Sohyeop mendengus seolah ingin mengatakan bahwa saat ini bukanlah waktunya untuk makan mi.
Menatap Jo Sohyeop, aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa bahkan para penjahat pun membutuhkan proses untuk matang. Perbedaan antara Jo Sohyeop, yang dulunya adalah kepala Divine Dragon Family, dan Jo Sohyeop yang sekarang, sama signifikannya dengan perbedaan antara mencukur jenggotku dan tidak mencukurnya.
"Seharusnya kau memenangi pertandingan kemarin? Atau seharusnya kau babak belur saja?"
"Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Maafkan aku."
Jo Sohyeop mengeluarkan sebuah belati.
"Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah mengubah wajah tampanmu itu menjadi papan catur."
Jika itu adalah Jo Sohyeop paruh baya, alih-alih mengeluarkan belati, ia akan membawaku ke tempat dengan makanan terbaik di area tersebut dan menjamuku dengan senyuman cerah. Ia akan memberi makan orang-orang yang tidak disukainya dengan makanan yang bahkan lebih baik, sambil memuji mereka setinggi langit. Halus dan gigih, ia tidak akan pernah menunjukkan emosinya sampai ia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dalam kasus itu, menghadapinya akan sama sulitnya dengan menghadapi para Demon Supremes, tetapi Jo Sohyeop yang sekarang berada di dalam genggamanku. 5
"Jika kau memanfaatkanku sebagai gantinya, kau mungkin bisa memenangkan hati Nona Jin. Aku memahami wanita dengan baik. Jika aku membantu, kau bisa menikahi Nona Jin."
"Apa yang kau tahu, memangnya?"
"Jika aku tidak tahu apa-apa, bagaimana bisa aku membuat Nona Jin jatuh cinta padaku?"
"Jadi, itu semua disengaja?"
"Tentu saja. Setiap kata, setiap tindakan harus berjalan sesuai rencana. Mengenai urusan antara pria dan wanita, terburu-buru tidak akan berhasil."
"Apa motif aslimu ingin membantuku?"
"Motif apa yang ada? Ini semua tentang uang.
"Sekarang aku tahu, kau memang luar biasa."
Sampai pemenang muncul, aku harus memastikan Jo Sohyeop tidak membuat keonaran. Ketika Heavenly Society secara resmi mendekati pemenang, kita akan melihat bagaimana Jo Sohyeop bersikap, dan barulah kita tahu apakah ia terhubung dengan mereka atau tidak.
"Tahukah kau mengapa Nona Jin menghindari Tuan Muda Jo sekarang?"
"Ada apa?"
"Nona Jin menghargai kebebasannya. Tapi ketika ia dipaksa masuk ke dalam pernikahan politis, tentu saja ia akan melawan. Penolakannya terhadapmu dan ketertarikannya padaku berakar dari pembangkangan itu."
Ekspresi Jo Sohyeop sedikit mereda. Itu berarti ketidaksukaan wanita itu bukan karena dirinya.
"Apakah kau benar-benar butuh dia mengatakannya? Kau bisa mengetahuinya dengan membaca yang tersirat."
"Lalu?"
"Sekarang, ia sepenuhnya fokus pada Soaring Dragon Tournament. Jika kau mendesak pernikahan saat ini, apakah menurutmu itu akan berhasil? Sebaliknya, kau harus menyemangatinya untuk memenangkan Soaring Dragon Tournament."
Jo Sohyeop mengangguk, seolah gagasan itu belum pernah terlintas di benaknya. Orang-orang seperti Jo Sohyeop selalu seperti itu. Mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri, tidak pernah memahami atau mempertimbangkan orang lain. 6
"Memberi selamat? Haruskah aku membelikannya bunga atau hadiah?"
"Jika ia memenangkan semuanya, mungkin. Tapi jika ia hanya menang di tahap penyisihan, sebuah hadiah mungkin akan terasa membebani. Datang saja dan ucapkan selamat kepadanya dengan kata-kata."
"Kalau begitu aku harus menyiapkan hadiah kalau-kalau ia menang."
"Selalu cemerlang! Dalam seni bela diri, dalam status keluarga, dan bahkan dalam penampilan, Tuan Muda Jo sempurna dalam segala hal. Jika kau memilih pendekatan yang tepat, Nona Jin tidak akan punya alasan untuk menolakmu."
"Keparat licik! Jika ia melihat wujud aslimu, ia pasti akan ngeri dan lari ketakutan."
Saat ia berdiri dari tempat duduknya, aku menambahkan.
"Pastikan untuk menyiapkan seratus ribu nyang penuh!"
Ketika aku menghilang dari Murim Alliance bagaikan asap, penjahat picik ini, calon pemimpin Divine Dragon Family, juga akan lenyap dari dunia ini.
Dua hari kemudian, Seo Daeryong memenangkan pertandingannya di babak penyisihan Soaring Dragon Tournament.
Akan tetapi, selama pertandingan, ia mengalami luka parah, bahunya tertusuk pedang lawannya.
Para seniman bela diri yang mengawasi dengan sigap berlari untuk membawanya ke tenda tempat tabib telah menunggu.
Saat sedang digotong, Seo Daeryong mengirimiku pesan telepati.
— Jika aku mati, tolong beri tahu teman-teman minum kita! Beritahu mereka Seo Daeryong bertarung dengan gagah berani tanpa penyesalan!
— Jika kau punya kata-kata terakhir, sekaranglah waktunya. Haruskah kuberikan posisi tangan kananku kepada Jangho?
— Tidak mungkin!
— Sama sekali tidak!
— Lalu kepada siapa?
— Sekalipun aku menjadi hantu, aku tidak akan melepaskan posisi itu.
Pengobatan tabib telah selesai.
Tabib Murim Alliance mengoleskan salep luka emas dan meresepkan beberapa obat, menyarankannya untuk beristirahat sejenak.
Kembali ke penginapan, aku membantu Seo Daeryong duduk.
“Duduklah.”
“Ya.”
“Terima kasih, aku merasa jauh lebih baik.”
“Jangan khawatir. Dari apa yang kulihat, kau beruntung karena meleset dari meridian utama mana pun, dan tulangmu utuh.”
Kemampuan Seo Daeryong awalnya hanya cukup untuk membawanya ke babak penyisihan. Kemenangannya yang tipis kali ini adalah hasil dari mengerahkan seluruh keberuntungan, bakat, dan usahanya.
Akan tetapi, tampaknya Seo Daeryong begitu bersemangat untuk terus maju sampai akhir.
Aku tahu betapa ia ingin berpartisipasi, jadi aku tidak menghentikannya dengan sengaja.
"Tentu saja kau harus. Balut lukanya erat-erat dengan perban, lalu pergi ke sana dan menang. Bahkan jika itu berarti kau tidak bisa menggunakan satu tangan lagi, kau tetap harus pergi ke sana. Ini terlalu penting."
Namun reaksi Seo Daeryong justru di luar dugaan.
“Ya.”
"Ya? Seharusnya kau bilang tidak bisa! Untuk apa kau mempertaruhkan satu tangan demi sebuah pertandingan? Kau harus tegതോn pendirianmu!"
“Ada sesuatu yang terlalu penting yang dipertaruhkan.”
“Apa yang bisa begitu penting? Apa yang begitu krusial tentang turnamen Murim Alliance?”
“Bukan itu—ini tentang ujian pewaris milikmu. Aku harus menang agar kau bisa mengejar mereka.”
“Apakah kau sedang mencoba menarik hatiku dan menyelinap lolos?” 7
“Apakah itu begitu terlihat?”
“Tentu saja. Semangatnya terlalu berlebihan untuk orang sepertimu. Kau adalah tipe orang yang tidak akan mau kehilangan sebelah tangan bahkan jika langit runtuh.”
"Tentu saja. Sekalipun seluruh Murim runtuh, aku tidak bisa merelakan tanganku. Kerja bagus, Seo Daeryong! Kau luar biasa, Seo Daeryong! Berhasil mencapai semifinal sudah lebih dari cukup! Kau pantas mendapatkan pujian!"
"Aduh, aduh, aduh! Sakit, sakit. Jangan membuatku tertawa."
"Kaulah yang lucu. Istirahat saja."
Saat aku hendak meninggalkan ruangan, Seo Daeryong bertanya dari belakangku.
"Apakah itu benar-benar tidak mungkin?"
"Tidak, itu tidak mungkin."
"Aku tahu ujian pewaris pavilion master itu penting, tapi ini juga untuk diriku sendiri. Aku telah belajar banyak dari berpartisipasi dalam turnamen ini. Aku benar-benar ingin menuntaskannya sampai akhir."
Keheningan singkat pun terjadi.
"Investigator Seo, begitu kau melangkah ke jalan itu, sulit untuk berbalik arah."
"Itu adalah jalan di mana kau melangkah ke panggung bela diri dengan lengan yang terluka terbalut erat, darah mengalir dari tubuhmu, berjalan pincang, bahkan ketika salah satu matamu tidak bisa melihat."
Itulah diriku saat aku sedang mengumpulkan bahan-bahan terakhir untuk Great Regression Technique. \Pernah menjalani kehidupan seperti itu, aku ingin mencegahnya. Namun, mengetahui seberapa besar jalan itu dapat membuat seorang seniman bela diri berkembang, aku tidak sanggup menghentikannya.
Tetapi begitu kau melewati garis itu dan mencicipi dunia tersebut, kau tidak bisa begitu saja kembali menjadi seorang investigator di Underworld Pavilion, yang berlatih seni bela diri semata-mata untuk kesehatan.
"Lawanmu berikutnya akan sulit dikalahkan, bahkan jika kau tidak terluka."
"Tunjukkan jalannya padaku."
"Jika kau memaksakan diri terlalu keras, kau mungkin kehilangan fungsi lengan itu selamanya."
"Kalau begitu aku akan mencari lengan kanan yang baru. Oh tunggu, untukku, itu adalah lengan kiri.
"Kalau begitu kurasa aku akan beristirahat saja."
Tekad di mata Seo Daeryong tidak berbeda dari tekad yang pernah kumiliki dulu.
"Kalau begitu, kau tidak seharusnya hanya duduk di sana."
Seo Daeryong melompat bangkit dari tempat duduknya.
"Dan Pavilion Lord akan selalu ada di sana."
Tetapi bagaimana mungkin itu karena diriku atau tempat itu? Itu karena keputusan teguh yang dibuat oleh pria kecil yang keras kepala itu untuk tidak menyerah.
Aku membimbingnya keluar penginapan.
Seo Daeryong, yang membara dengan antusiasme, berteriak, "Baiklah, mulai sekarang, ini adalah latihan neraka!"
"Bukan lewat situ, lewat sini."
Aku berbalik dan berjalan ke arah sebaliknya.
"Ada tempat yang harus kita singgahi lebih dulu."
Tempat yang kami singgahi adalah Central Plains Money Exchange. Di sana, aku menarik lima ratus ribu nyang.
"Karena kita tidak akan pergi ke neraka. Berlatih dengan tubuh yang terluka hanya akan mendatangkan lebih banyak bahaya."
"Lalu kita mau ke mana?"
"Surga."
Seo Daeryong menatapku dengan terkejut, dan aku memberinya senyuman penuh arti.
1 : Sulit dikatakan, Mugeuk selalu memberikan dampak yang cukup besar bagi orang-orang yang berinteraksi dengannya. Jika mereka benar-benar menikah, momen ‘bertemu calon mertua’ akan sangat lucu, dari kedua belah pihak XDXDXD
2 : Aku yakin jika Moon Walk ada di sana, dia akan menggunakannya XDXDXD
3 : Jeda itu, dia benar-benar mengalihkan pandangannya ke samping XDXDXD
4 : Sebagaimana mestinya XDXDXD
6 : Ciri-ciri seorang sosiopat sejati.
7 : Kerja bagus!!! Aku sempat terharu sedetik XDXDXD
8 : Seperti orang Mesir, yang membawa serta semua harta benda mereka ke akhirat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!