Chapter 128 : If You Could Ask Only One Question

Jangho sedang dipandu oleh Seo Daeryong ke Kedai Flowing Wind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Bukankah kita sepakat untuk mengadakan acara minum-minum setelah Lee Ahn kembali?"

"Benar."

Meski jam kerja belum berakhir, Seo Daeryong bersikeras agar mereka pergi, bahkan hampir menyeretnya. Ini sangat tidak biasa sehingga Jangho memutuskan untuk mengikuti kemauan Seo Daeryong tanpa perlawanan.

Acara minum-minum mereka sempat terhenti karena kepergian Lee Ahn, tetapi hingga saat itu, keduanya telah berbagi banyak percakapan. Pertemuan yang awalnya terasa canggung dan tidak nyaman di antara keduanya, pada hari terakhir, telah berubah menjadi hubungan yang cukup bersahabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Hari ini, ada seseorang yang ingin aku perkenalkan kepadamu, Tuan Jang."

"Siapa?"

"Tenang saja."

Jangho menyadari ada kenakalan kekanak-kanakan dalam ekspresi Seo Daeryong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun, karena Seo Daeryong belum pernah mengerjainya sebelumnya, ia tidak bisa membayangkan pertemuan seperti apa ini nantinya.

Dengan itu, keduanya memasuki Kedai Flowing Wind.

"Ah, sudah lama sekali. Jika aku tahu kalian berdua akan datang, aku akan membiarkan tempat biasa kalian kosong."

Di tempat biasa mereka di lantai dua, seorang wanita sedang duduk membelakangi mereka dengan mengenakan cadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak apa-apa."

Seo Daeryong menuntun Jangho ke kursi lantai dua tempat wanita itu duduk. Wanita itu sudah memesan minuman dan beberapa hidangan pendamping sederhana, tetapi dengan cadar yang menutupi wajahnya, sulit untuk melihat wajahnya dengan jelas.

'Apakah ini wanita yang disebutkan Tuan Muda?'

Ia teringat sang Tuan Muda yang menggodanya tentang seorang junior yang disukai Seo Daeryong. Namun, jika dia seorang Investigator Khusus Underworld Pavilion, dia tidak akan menemuinya dengan mengenakan cadar, terutama dalam suasana perkenalan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat Jangho sedang bertanya-tanya, wanita bercadar itu menyapanya lebih dulu.

"Aku sudah mendengar banyak tentang Anda, Tuan Jang."

Lalu, itu terjadi.

Jangho langsung mengenali Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Lee Ahn?"

Pada saat itu, tidak hanya Lee Ahn, tetapi Seo Daeryong juga terkejut.

Atas pertanyaan Lee Ahn, Jangho ragu sejenak sebelum berbicara dengan lembut.

“Aku sangat peka terhadap suara. Aku bisa mengingat dan mengenali karakteristik suara serta intonasi orang dengan sangat baik. Jadi, tidak peduli seberapa banyak suara diubah, aku selalu bisa mengetahui suara aslinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Ah!”

Lee Ahn dan Seo Daeryong berseru pada saat yang sama.

Itu juga seperti pertama kalinya ia mengungkapkan kepada Seo Daeryong bahwa impian masa kecilnya adalah menjadi seorang pelukis.

Ketika Jangho pertama kali menghadiri pertemuan ini, ia tidak pernah membayangkan akan mengungkapkan begitu banyak tentang kehidupan pribadinya di sini. Awalnya ia pikir tidak ada salahnya menjadi lebih dekat dengan orang-orang ini, karena mereka dekat dengan Geom Mugeuk. Kini, ia mendapati dirinya menceritakan segala macam kisah di depan mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lee Ahn melepas topengnya.

Jangho menyapa Lee Ahn dengan hangat. Seo Daeryong, yang menyaksikan pemandangan itu, merasa terkesan dalam hati. Meski Lee Ahn sangat cantik, Jangho sama sekali tidak goyah. Sebaliknya, Seo Daeryong sendiri justru terlalu bersemangat.

‘Bagaimana bisa dia bersikap seperti itu?’

Ia bahkan khawatir apakah Lee Ahn merasa canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, Lee Ahn sama sekali tidak terganggu. Bahkan, ia tampak lebih nyaman karena Jangho memperlakukannya seperti biasa.

Mereka bertiga terlibat dalam banyak percakapan.

Tidak diragukan lagi, tokoh utama hari itu adalah Lee Ahn. Ia bercerita tentang betapa sulitnya menerima Divine Poison Purification Technique, apa yang terjadi selama perjalanannya, dan betapa lucunya pernikahan pertama yang ia saksikan. Ia berbagi segala macam cerita.

Seo Daeryong dan Jangho mendengarkannya dan menanggapi dengan positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kemudian, saat ia pergi sejenak, Seo Daeryong bertanya pada Jangho,

“Luar biasa. Dia jadi begitu cantik.”

“Hanya itu?”

“Apa? Ada lagi?”

“Tidak juga, tapi kamu tidak terlihat terlalu terkejut. Aku mulai curiga kalian berdua sudah bertemu dan hanya menggodaku.”

Seo Daeryong merendahkan suaranya secara halus.

“Kalau begitu, tidak perlu menahan diri. Hanya ada kita di sini.”

Dia cantik, bukan? Tolong, katakan saja dia cantik! Perasaan ini tertulis jelas di wajah Seo Daeryong, dan Jangho tidak bisa menahan tawa. Frasa ‘hanya kita’ terasa alami dalam hubungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Mungkin tidak sopan mengatakan ini kepada Lee Ahn, tapi aku tidak mementingkan penampilan seseorang. Mungkin karena ada bekas luka di wajahku. Aku berpikir dalam hati, ‘Siapa aku ini sampai berani menilai orang lain dengan wajah seperti ini?’”

“Tuan Jang, bekas lukamu itu mengesankan.”

“Tidak, itu mengesankan. Sungguh. Jual itu padaku!”

Mendengar ini, Jangho tanpa ragu meraih belatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong terkejut dan segera menghentikannya.

“Apa yang kamu lakukan!”

“Itu mengesankan karena punya cerita. Maksudku, aku akan membeli cerita di balik itu juga.”

“Bagi seorang pejuang, itu cerita yang hebat. Aku tidak ingin bekas luka karena mabuk dan tergores belati teman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Seo Daeryong tidak sadar ia telah menggunakan kata ‘teman.’

Jangho mengangkat gelasnya.

Pada saat itu, Lee Ahn kembali.

“Tadi sampai di mana?”

Jangho berkata kepadanya,

“Lee Ahn, malam ini masih panjang. Kamu bisa mulai lagi dari awal.”

Saat itu, aku sedang menemui So Yeonrang.

Dan aku mendengar sesuatu yang tak terduga darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku mengenal Great Drunken Demon dengan baik.”

Sungguh mengejutkan, One-Slash Sword Supreme memiliki hubungan dengannya.

“Kau minum dengannya beberapa hari yang lalu?”

“Dia sesekali mengunjungiku untuk minum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun itu pemandangan yang tak terduga, saat dipikirkan kembali, masuk akal jika di antara para Demon Supremes yang memegang kekuasaan, pertukaran semacam itu akan terjadi.

“Orang seperti apa Great Drunken Demon itu?”

One-Slash Sword Supreme memberikan kesan yang baik, kebalikan dari pandangan Evil Smiling Demon.

“Kapan kalian menjadi akrab?”

“Aku tidak yakin. Kapan ya? Sudah cukup lama. Kami hanya menjadi akrab sambil minum-minum.”

“Seperti apa kepribadian Great Drunken Demon?”

Jika dia benar-benar santai, Soma tidak akan menggambarkannya seperti itu. Dengan kata lain, Great Drunken Demon menunjukkan sisi yang berbeda kepada orang yang berbeda.

“Bagaimana mungkin seorang Demon Supreme bersikap santai? Dia pasti menyembunyikan cakarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Itu bisa jadi benar. Tapi kenapa kau bertanya tentang Great Drunken Demon?”

“Seseorang dari fraksinya membuat masalah kali ini. Meskipun kami telah menahan mereka di Underworld Pavilion, aku pikir Great Drunken Demon mungkin akan bergerak.”

“Tajam seperti biasanya. Great Drunken Demon adalah satu-satunya yang belum memihak antara saudaraku dan aku.”

So Yeonrang menatapku tajam lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku juga belum memihak. Aku belum memutuskan untuk mendukungmu.”

Eǹ umа

Bagaimana mungkin aku tidak tahu itulah yang dirasakannya? Jadi, aku berkata dengan berlebihan kepadanya,

“Tentu saja, aku menyukai Tuan Muda kita. Jujur saja, konyol bahkan untuk membandingkanmu dengan sang Sulung. Tapi menyukai seseorang adalah masalah pribadi, dan masalah pewaris adalah masalah publik, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku mengerti.”

“Tapi itu tidak berarti aku telah memutuskan untuk mendukung Geom Muyang, jadi jangan kecewa.”

“Aku tidak akan pernah kecewa padamu, Sword Supreme. Bahkan, aku tidak bisa.”

“Apakah kau ingat apa yang kukatakan saat pertama kali kita bertemu? Aku bersikeras agar kau membuktikan kepadaku bahwa kau lebih berguna bagiku daripada Blade Demon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

One-Slash Sword Supreme tersenyum tipis. Dia jelas mengingatnya.

“Sekarang giliranmu, Senior. Saatnya bagimu untuk mengatakan, ‘Buktikan bahwa kau lebih berguna bagiku daripada Tuan Muda Sulung!’”

Fakta bahwa dia tidak bereaksi seperti itu adalah bukti bahwa dia memihakku.

Ekspresi kekaguman melintas di wajah So Yeonrang mendengar kata-kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Seperti yang diharapkan! Aku telah memilih mitra tanding yang tepat.”

Fakta bahwa dia mengangkat topik sparring lagi berarti apa yang dia inginkan mencakup sparring. Dia masih memiliki keinginan kuat untuk berkembang.

“Aku menantikan hari di mana kita berlatih tanding lagi.”

Setelah bertemu dengan One-Slash Sword Supreme, aku kembali ke kediamanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Gowol, yang biasanya bersamaku, tidak ada di rumah. Dia telah meninggalkan Sekte untuk melaksanakan perintahku dalam membangun organisasi intelijen yang mirip dengan Heavenly Communication Pavilion.

Beberapa surat darinya telah tiba. Laporan itu menyebutkan bahwa dia sedang melakukan perjalanan melintasi Central Plains, menggunakan uang yang kuberikan untuk membangun jaringan tersebut.

Aku tidak mengkhawatirkannya. Untuk membuktikan bahwa dia bukanlah orang yang membuatku khawatir, dia pergi bersama Jeong Dae. Memikirkan mereka berdua yang terus-menerus bertengkar saat bekerja sama dalam misi ini membuatku tersenyum.

Aku berharap dia cukup mabuk, tapi dia tidak semabuk yang kupikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

“Aku bicara terlalu banyak sampai aku sadar.”

“Apakah kau menikmatinya?”

“Orang bilang sebuah perjalanan bukan tentang pergi, tapi tentang kembali. Bicara tanpa henti dengan mereka berdua membuatku merasa perjalanan itu lengkap.”

“Selama perjalanan ini, aku membuat resolusi. Mungkin terdengar sedikit sombong, tapi karena sudah kuucapkan, aku akan memberitahumu. Meskipun aku merasa senang dengan perhatian berlebih yang kuterima, itu juga menjadi beban yang berat. Dan aku menyimpulkan bahwa satu-satunya cara untuk melarikan diri dari beban ini adalah dengan benar-benar menjadi kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lee Ahn bertekad untuk berlatih keras lagi. Dengan usaha semacam ini, aku yakin dia pada akhirnya akan mencapai sesuatu yang signifikan.

“Tapi aku tidak akan hanya mengurung diri di ruang latihan. Seperti Gu Cheonpa, aku akan banyak membaca buku dan bertemu orang-orang. Aku tidak hanya akan memperkuat ilmu bela diriku tetapi juga tumbuh sebagai pribadi. Hanya dengan begitu aku bisa mempertimbangkan untuk menjadikan Cheong Myeon dan Seo Jin sebagai letnanku, kan? Mereka tidak akan datang kepadaku hanya karena aku hebat dalam bela diri.”

Aku percaya dia akan menjadi master sejati. Usahanya diarahkan untuk menjadi ahli yang tulus.

Namun, ketika bela diri, yang telah didorong ke titik ekstrem, mencapai tingkat tertentu, dia akan menyadari, seperti diriku, bahwa akhir dari bela diri pada akhirnya adalah pertarungan tentang orang seperti apa diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku menganggap bertemu dan meyakinkan para Demon Supremes sebagai bagian dari prosesku untuk menjadi lebih kuat. Bahkan usaha untuk menghentikan pernikahan Seo Gong adalah bagian dari proses menjadi lebih kuat, bersama dengan melunasi utangku kepada teman seumur hidupku.

Memahami seseorang sepenuhnya hampir mustahil. Namun, semakin seseorang memahami manusia dan dunia, semakin dekat seseorang dengan esensi bela diri. Aku akhirnya menyadari ini.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Aku sudah sadar, tapi kepalaku masih berdenyut.”

“Lee Ahn.”

“Ya.”

“Jika kau pernah minum dengan Great Drunken Demon.”

“Tiba-tiba dengan Great Drunken Demon?”

“Kau bisa mengajukan satu pertanyaan saja untuk memahami orang seperti apa Great Drunken Demon itu. Apa yang akan kau tanyakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lee Ahn berpikir dalam-dalam sejenak lalu menemukan sesuatu.

“Dia pasti sudah banyak minum dalam hidupnya. Jadi, aku akan menanyakan ini.”

“Kapan dan dengan siapa kau menikmati minuman paling menyenangkan dalam hidupmu?”