Chapter 107 : Topik yang Buruk

Saat aku melangkah keluar dari tempat perjudian, cahaya matahari menyinari tempat itu, dan dalam cahaya tersebut, berbagai macam proyektil melesat kearahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Syuu! Syuu! Syuu! Syuu!

Aku menepis proyektil-proyektil itu dengan mudah menggunakan Black Demon Sword. Berkat New Eye Technique, cahaya matahari tidak membutakanku.

Itu adalah uluran tangan dari Evil Smiling Demon yang diarahkan kepada mereka.

Teknik Iblis miliknya, Frantic Demonic Palm, telah dilepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Tepat saat telapak tangan yang terulur itu melipat dan jari telunjuknya menunjuk ke suatu arah.

Sebuah kekuatan melesat keluar dari ujung jarinya bagaikan cahaya.

Seorang pembunuh bayaran lainnya, yang bergegas dari balik atap, dadanya tertembus lubang dan ia terjatuh.

Itu adalah Teknik Iblis miliknya yang lain, Blood Disaster Finger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Dengan telapak tangan dan jari tersebut, ia telah naik ke posisi Demon Supreme.

Aku yakin julukan "Evil" juga dipengaruhi oleh kedua ilmu bela diri ini. Pemandangan kepala atau tubuh musuh yang meledak dan tertembus lubang jauh lebih menegangkan daripada sekadar tertusuk pedang.

Evil Smiling Demon perlahan mengarahkan jarinya kepadaku. Ketegangan bahwa ia bisa saja melepaskan Blood Disaster Finger kapan saja terpancar dari ujung jarinya. Menghindari Blood Disaster Finger dari jarak dekat ini bukanlah hal yang mudah.

Sesaat kemudian!

Piiing! Bruk!

Blood Disaster Finger yang menyerempet wajahku menembus dahi seorang pria bertopeng yang bergegas dari belakangku.

"Baru saja, tidak bergerak itu lebih sulit daripada menghindar.

"Begitukah?"

"Kamu harus menekan refleksmu untuk menghindar, yang sebenarnya lebih sulit daripada menghindarinya. Terutama untuk master sepertimu, Tuan Muda. Sungguh, kamulah yang membunuh Yasuo."

Kilatan cahaya.

"Aku tidak membunuh Soul Reaper Demon Supreme. Berapa lama kamu akan terus bertanya?"

"Aku tidak akan bertanya lagi. Aku sekarang yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Ada terlalu banyak musuh yang menyerang kami untuk berdebat lebih lanjut. Energi pedangku dan Blood Disaster Finger menembus tubuh seorang pembunuh bayaran lainnya.

"Ada banyak musuh."

Evil Smiling Demon dan aku berjalan bersama. Pada saat ini, aku merasakan sedikit sensasi mendebarkan. Siapa yang bisa menahan hasrat untuk bertarung dengan baik selain Evil Smiling Demon?

Dengan Wind God’s Four Steps, Heavenly Demon Body Protection Technique, and Soaring Sword Art yang mencapai Sebelas Bintang, aku juga menahan hasratku untuk melepaskan jurus-jurus ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Karena lawannya adalah para pembunuh bayaran yang mencoba membunuhku, aku bisa melepaskan ilmu bela diriku tanpa ragu-ragu.

Saat kami berjalan menyusuri gang, empat pria bertopeng melompati dinding dan menyerang kami secara bersamaan.

Dia lebih lambat dariku, tapi dia menghadapi musuhnya dengan cara yang sama. Tidak ada ruang untuk kesalahan karena latihannya yang tanpa henti.

Dia menghindari pedang yang datang dengan nyaris menyerempet bahunya lalu menebas musuh itu dalam satu tebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Syuu!

Pembunuh bayaran itu terjatuh, tulang rahangnya terbelah.

Kamu melakukannya dengan baik, Lee Ahn.

Kami muncul dari gang ke jalan tempat sebuah kereta kuda diparkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Orang-orang bertindak seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa tentang penyergapan yang baru saja terjadi di gang.

Pemilik toko yang menguap, pegawai yang menata barang di depannya, wanita tua yang menyapu jalan, anak kecil yang berlari melewati wanita tua itu, lelaki tua yang duduk di pinggir jalan, pedagang paruh baya yang menawarkan barang dagangan kepada pelanggan dengan stan di seberang jalan, pasangan yang sedang bertengkar, wanita yang berteriak dari jendela lantai dua kepada pria yang melihat ke bawah.

Saat kami membaur secara alami ke dalam pemandangan itu.

Perasaan tidak selaras dan bahaya melonjak di dalam diriku, memicu Heavenly Demon Body Protection Technique.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Hati-hati!"

Sama seperti yang kuperingatkan, serangan itu dimulai.

Syuu! Syuu!

Pedagang dan pasangan yang sedang bertengkar itu mengacungkan belati dan menerjangku. Mereka menggunakan teknik kerja sama yang sempurna, sang pria mengincar sisi kiriku dan sang wanita mengincar sisi kananku. Mataku bahkan menangkap racun pekat yang melapisi bilah biru belati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Black Demon Sword menebas dengan cepat dan tepat.

Ketika aku menebas dari bahu pria itu ke dadanya, belati wanita itu menyerempet telingaku.

Black Demon Sword melesat ke arahnya dari tempat yang tak terlihat, membuat bulu matanya bergetar semakin cepat. Saat dia mencoba bereaksi, swosh!

Saat aku berbalik setelah membelah pinggangnya, Evil Smiling Demon sedang menghadapi seorang pedagang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Pedagang yang membawa barang dagangannya di punggung itu melemparkan bubuk beracun ke arahnya.

Dengan lambaian tangan Evil Smiling Demon, bubuk beracun itu dikirim kembali ke arah pedagang tersebut. Dilumuri oleh racunnya sendiri, pedagang itu berteriak dan berguling-guling di tanah.

Aku tidak hanya berdiri menonton adegan ini terungkap begitu saja. Aku menangkis senjata tersembunyi yang dilemparkan wanita itu sambil secara bersamaan menetralisir energi pedang pria itu dengan energi pedangku sendiri. Evil Smiling Demon dan aku telah mengeksekusi teknik kombinasi yang sempurna.

Di antara para pembunuh bayaran, seorang anak kecil menyerang Lee Ahn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Tebas dia, Lee Ahn! Dia bukan anak kecil!"

Dia hanya terlihat seperti anak kecil; pada kenyataannya, dia adalah seorang dewasa yang lebih tua.

Memutar tubuhnya untuk menghindari serangan anak kecil itu, dia dengan tenang menebasnya. Pada saat itu, seorang lelaki tua yang telah duduk di pinggir jalan menerjang ke arahnya, mengarahkan belati beracun ke wajahnya. Belati itu dilapisi dengan racun yang sangat mematikan sehingga goresan kecil saja akan berakibat fatal.

Bahkan di saat hidup dan mati ini, aku hanya menonton. Berharap Lee Ahn bisa membela dirinya sendiri, aku tidak mengirimkan energi pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Bruk!

Belati lelaki tua itu berhenti tepat di depan mata Lee Ahn saat dia bersandar ke belakang. Sementara itu, pedangnya tertancap di dada lelaki tua itu. Dia berhasil menjatuhkannya dengan susah payah, berkat fleksibilitasnya meskipun tubuhnya gempal.

Sementara dia menghadapi keduanya menghabisi pemilik toko dan pegawainya. Jika Evil Smiling Demon tidak membunuh wanita tua yang sedang menyapu dengan teknik titik vitalnya, Cheong Myeon pasti sudah mati.

Seseorang dapat melihat mengapa Cheong Myeon mendedikasikan hidupnya untuk melayani Evil Smiling Demon dari insiden ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Semua peristiwa ini terjadi secara bersamaan dalam satu tarikan napas.

Itu semua berkat keahlian luar biasa dari Evil Smiling Demon dan aku sehingga kami bisa lolos tanpa cedera. Serangan terkoordinasi sempurna dari para penyerang, yang dirancang agar tidak saling mengganggu gerakan satu sama lain, benar-benar mengerikan.

"Aku membunuh anak kecil itu dan lelaki tua itu."

Itu adalah sebuah lelucon, tapi itu sedikit meringankan hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Dia lebih tua darimu, dan bayangkan saja berapa banyak orang yang pasti telah dia bunuh pada saat dia menjadi orang tua."

"Itu benar-benar membuat hatiku tenang.

Pedagang yang awalnya bekerja di sana terbaring di sudut, dengan titik-titik tekanan tubuhnya disegel. Ini semua diatur saat kami berada di dalam tempat perjudian.

Alasan mengapa para pembunuh bayaran tidak membunuh para pedagang adalah untuk menghindari bau darah. Jika tidak, mereka pasti sudah membantai semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Tepat saat aku membuka segel titik tekanan pedagang itu dan hendak berbalik.

Whoosh.

Tebasan!

Aku berbalik bagaikan kilat dan memenggal kepala pria yang titik tekanan tubuhnya baru saja ku buka segelnya. Dia ambruk, terkejut oleh reaksinya yang cepat. Dia adalah pembunuh bayaran lainnya, rencana cadangan atas kegagalan operasi luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Penyergapan ini tidak terduga dan berbahaya. Siapa pun yang lain pasti sudah menjadi korban.

Pedagang yang asli berada di ruangan yang lebih jauh di dalam, ambruk dengan titik tekanan tubuhnya yang tersegel. Aku membuka segelnya dan meninggalkan toko.

Menyadari kemungkinan bahwa pembunuh bayaran mungkin berada di antara mereka, setiap pembunuh bayaran yang menyamar kehilangan nyawa mereka di pedangku bahkan tanpa mendapat kesempatan untuk menghunus senjata mereka.

Ketika aku membebaskan orang terakhir dan keluar ke luar, pembunuh bayaran lain sedang diledakkan berkeping-keping oleh Frantic Demonic Palm milik Evil Smiling Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Pembunuh bayaran itu telah bersembunyi di dalam sebuah kotak di depan bangunan yang dilewati oleh Evil Smiling Demon.

Bahkan dalam situasi di mana kemungkinan keberhasilan pembunuhan sangat kecil, mereka menyerang sesuai rencana. Mereka telah dilatih secara menyeluruh untuk menyerang pada waktu yang telah ditentukan, mengetahui bahwa mereka akan mati. Mereka bukan manusia melainkan alat pembunuh yang dibesarkan tanpa rasa takut.

Cheong Myeon berjalan menyeberang jalan untuk menjemput kereta kuda.

Evil Smiling Demon berkata kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Jika mereka memasang harga buronan satu juta nyang untuk para pembunuh bayaran, pendukung mereka pastilah bukan orang biasa."

"Ya, jika dibandingkan dengan Sekte kita, kemungkinan besar itu adalah seseorang dengan status Demon Supreme. Meskipun mereka menggunakan pedang eksternal untuk menghindari deteksi sekarang, begitu tubuh utamanya terungkap, kita mungkin akan menghadapi master dengan keterampilan yang tak terbayangkan."

Tepat pada saat itulah.

Syuu! Tebasan!

Aura pedang membelah kompartemen penumpang kereta kuda.

Orang yang mengirimkan aura pedang itu adalah Lee Ahn. Mendeteksi pembunuh bayaran yang bersembunyi di balik kereta kuda dan menargetkan Cheong Myeon saat dia hendak duduk di kursi pengusir, Lee Ahn melepaskan serangan tersebut.

Cheong Myeon turun dari kereta kuda. Meskipun pembunuh bayaran itu telah menyembunyikan keberadaannya dengan sempurna, kegagalan untuk mendeteksinya adalah sebuah kesalahan yang jelas.

Cheong Myeon membungkukkan kepalanya kepada Lee Ahn. Lee Ahn membungkuk kembali padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kerja bagus, Lee Ahn. Untung sekali kamu menyelamatkan nyawa seseorang seperti Cheong Myeon."

Melihat wajah Lee Ahn, yang sekarang memerah karena kegembiraan, aku berkata dengan nada bercanda,

Mendengar kata-kataku, Lee Ahn tersentak, lalu buru-buru membungkuk kepada Evil Smiling Demon.

"Mohon maaf!"

Evil Smiling Demon menerima candaanku.

"Kereta kuda itu sangat mahal."

"Aku akan menggantinya."

"Bagaimana caranya?"

"Aku akan membeli kereta kuda yang sama dengan gaji bulananku."

"Itu akan memakan waktu beberapa tahun dari gajimu, bukan?"

"Tolong beri aku diskon!"

Pada saat itu, Evil Smiling Demon tertawa terbahak-bahak. Meskipun aku telah membuatnya tertawa beberapa kali, ini adalah tawa yang paling keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Untuk seseorang yang sangat jelek, kamu benar-benar lucu."

Meskipun dia secara terang-terangan memanggilnya jelek, Lee Ahn sama sekali tidak terlihat tersinggung.

Kemudian Cheong Myeon datang dan berkata dengan pelan,

"Aku akan menambahkan gajiku ke dalamnya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Kali ini, aku tertawa. Mengetahui bahwa Cheong Myeon bukan tipe orang yang mengatakan hal seperti itu membuat situasinya semakin menggelikan.

Setelah meredakan ketegangan, Soma memberikan perintah kepada Cheong Myeon.

"Baik!"

Pada saat itu, aku berbicara kepada Cheong Myeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Gunakan jaringan Heavenly Communication Pavilion. Mengingat gawatnya situasi ini, Sima Myung pasti akan mengerti."

Sebelumnya, Heavenly Communication Pavilion-lah yang memberikan informasi mengenai Black Kill. Jika itu adalah Strategist Advisor yang kutahu, dia pasti sudah memberikan izin bagi kita untuk menggunakan informasi tersebut.

"Dan bawa Lee Ahn bersamamu."

"Tentu saja."

Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk memberinya berbagai pengalaman yang tepat, lebih dari sekadar membayar utang budi.

"Dia harus membayar karena merusak kereta kuda itu, kan?"

Lee Ahn pergi bersama Cheong Myeon.

Aku kemudian menghitung kerugian yang diderita oleh para pedagang hari ini dan memberi mereka sejumlah uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apakah ini hanya pamer kemurahan hati?"

"Ini memang kemurahan hati, tapi kepada siapa aku akan memamerkannya? Kamu Soma? Dia adalah orang terakhir yang akan terpengaruh oleh hal itu."

Aku mengangguk setuju dan berbicara dengan tenang.

"Mungkin. Tapi apakah penting apakah itu hanya pamer atau bukan? Yang penting bagi orang-orang itu adalah apakah mereka mendapat kompensasi atau tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kamu benar-benar gigih berpura-pura menjadi orang baik."

"Bahkan jika aku berpura-pura menjadi orang baik, pedangku hari ini masih ternoda oleh darah."

Aku berjalan perlahan dan melepaskan ikatan kuda-kuda yang dipasangkan pada kereta kuda yang rusak itu.

"Cuacanya bagus. Kenapa kita tidak menunggang kuda saja ke desa berikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Ide bagus."

Aku menaiki kuda terlebih dahulu, dan Evil Smiling Demon mengikuti di belakang. Kami mulai bergerak perlahan, masing-masing menuntun seekor kuda tambahan.

"Bukankah kita terlalu santai?"

Aku mendongak ke langit yang cerah dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apa yang harus kita buru-buru? Selalu orang-orang yang terburu-burulah yang gagal."