Bab 86: Itu Bukan Harta Karun!

A/N: Terima kasih untuk semua GT-nya, kita masuk dalam jajaran 200 besar ranking GT!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Bab bonus akan segera terbit.

---

Bab 86: Itu Bukan Harta Karun!

Begitu akar-akar mirip ular itu—entah apa pun itu—menempel pada mayat-mayat, akar-akar itu mengencang dengan bunyi berderit kering berserat, menekan hingga tulang-tulang di dalamnya remuk dengan suara yang bikin mual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Lalu, tanpa peringatan, mayat-mayat itu mulai mengering dengan kecepatan mengerikan, daging mereka mengerut seolah pembusukannya dipercepat sepuluh kali lipat. Beberapa akar bahkan menjangkau binatang-binatang yang masih hidup, melilit dan meremukkan mereka sampai sentakan terakhir meninggalkan tubuh mereka. Pengeringan cepat yang sama juga menimpa bangkai-bangkai segar itu.

Monster yang lebih besar—seperti Rusa Thunderhide—melawan. Mereka menghentak dan menginjak-injak, kekuatan mentah mereka memaksa akar-akar itu mundur ke dalam tanah seperti ular yang ketakutan.

Salah satu akar liar bahkan melesat lurus ke arah Leo dan binatang-binatangnya.

Tapi tidak sampai jauh.

Leo mencabut belatinya dalam sekejap dan mengiris akar itu seperti tahu lembut. Shyra menyusul dengan sapuan tajam, cakarnya memotongnya menjadi bagian-bagian rapi seperti balok. Niri, bagaimanapun, mengambil pendekatan berbeda.

Dia memanggil skill-nya, [Vine Estranglement], memunculkan satu sulur tebal—diameternya hampir dua kali lipat akar penyerang. Sulur itu melilit akar dengan sentakan keras. Dengan tarikan tangannya, dia mencabut seluruh bagian akar itu, membuat sisa panjangnya mundur ke dalam tanah seolah kesakitan.

Party Dale juga tidak tinggal diam. Dale mendorong tangannya ke depan, memanggil skill bumi yang mengangkat dinding tanah padat, menghentikan beberapa akar sekaligus. Beberapa berhasil menembus celah dan lubang, tapi api Enra menyambar untuk menghadang, membakar mereka dalam hitungan detik. Efek api paling mencolok dari semuanya—meskipun hanya rank 2 bintang menengah, api itu berhasil memukul mundur akar-akar yang sama yang menembus dinding bumi puncak 2 bintang milik Dale tanpa ragu.

Saat itulah Leo menyadari sesuatu yang aneh. Sistem akarnya memang sangat besar, ya, tapi akar-akarnya sendiri... lemah. Hampir rapuh. Seolah siapa pun—atau apa pun—yang menumbuhkannya hanya fokus pada jangkauan dan mengabaikan daya tahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Saat dia menyipitkan mata, mempelajari pola dan perilaku akar-akar itu, sebuah prompt sistem berkedip di depannya.

Rootspire Behemoth (Bintang 3 Menengah) – Garis Darah Super

"Apa! Itu binatang bintang 3 menengah?!" Leo spontan berseru. Dia yakin itu adalah harta karun yang menyedot vitalitas binatang-binatang itu. Tapi ini... bukan hanya binatang sungguhan, tapi juga lebih kuat darinya satu rank kecil.

Dan dia bukan satu-satunya yang merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Rusa Thunderhide—masih lelah setelah bentrokan brutal dengan dua golem inti tiga—mengangkat kepalanya tajam. Seolah mendeteksi ancaman, ia melesat ke arah pusat gundukan, tanduk selebar 2 meter berderak dengan energi petir, dan tubuh mirip rusa setinggi 6 meter mengguncang bumi. Ia menuju ke tempat kanopi lebat yang masih utuh menyembunyikan apa pun yang ada di bawahnya.

Bahkan Leo sekarang bisa merasakannya: energi itu tidak diserap, melainkan disalurkan. Semuanya mengalir menuju kanopi lebat itu.

Tapi dia hampir tidak punya waktu untuk memutuskan langkah berikutnya sebelum—

HUMMMMMM—SHINGGGGG!

Pilar cahaya keemasan meledak dari kanopi, menusuk ke langit, dan sebelum siapa pun sempat memahami—bumi bergetar hebat di bawah kaki semua orang. Akar-akar meledak ke atas, menjalin diri menjadi dinding setinggi lima belas meter, membentuk silinder di sekitar gundukan yang dengan cepat menebal dengan lapisan-lapisan baru—kemungkinan upaya putus asa untuk mengimbangi konstitusi lemah dari akar-akar individual.

Saat dinding itu selesai, Rusa sudah melompat masuk ke dalam batas tertutup itu. Dari dalam, Leo mendengar derak tajam dan letupan menggelegar—skill petir dilepaskan berturut-turut. Ledakan mengguncang gundukan, bercampur dengan raungan dalam mirip kambing dari Rusa dan suara sesuatu yang besar menghantam kayu dan tanah.

Denyut nadi Leo meningkat. Fenomena Langit dan Bumi lagi. Hanya ada satu penyebab: harta karun—dalam bentuk apa pun—baru saja naik tingkat, dan Rootspire Behemoth ini adalah penjaga terpilihnya.

"Tapi kalau begitu, golem-golem itu apa?!" gumamnya frustrasi. Jika behemoth ini adalah penjaga utama, lalu apa tujuan golem-golem itu, dan mengapa mereka ada sejak awal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Dia mengesampingkan pikiran itu. Berpikir berlebihan tidak akan membantu sekarang. Dia punya kekuatan. Dia punya binatang-binatang. Dan jika makhluk bintang 3 menengah menjaga harta karun itu, itu hanya berarti satu hal—nilai harta karun itu telah melonjak lebih tinggi.

Dan buah manis apa yang tidak layak dipertaruhkan?

Dengan keyakinan itu, dia melompat ke punggung Shyra. Niri bergegas mendekat, dengan cepat melilitkan kembali tali sulur di tubuh panther itu. Ketegangan familiar dari kunci sulur yang mengunci di tempatnya.

Mereka siap—siap untuk tantangan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

---

Dale melihat celah singkat untuk mendekat tepat saat Leo selesai bersiap. Dia berlari cepat, sepatu botnya menendang tanah lepas. Saat dia mencapai mereka, Niri sudah mengencangkan lingkaran terakhir dari harness.

Dia tidak membuang napas untuk basa-basi.

"Haruskah kami membantu?" tanyanya, suaranya pelan tapi mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

"Tidak." Leo bahkan tidak menoleh. "Kalau kau mau mencoba peruntunganmu, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi saranku, jangan ikut. Binatang akar itu setidaknya bintang 3 menengah. Jadi terserah kau."

Dengan itu, dia menepuk bahu Shyra. Panther itu melesat maju, otot-ototnya menggelombang saat ia berlari menuju dinding akar yang masih menebal.

"Itu binatang?! Binatang bintang 3 menengah?!" Dale berteriak setelahnya, getaran ketidakpercayaan mengguncang kata-katanya. "Lalu kenapa kau tetap pergi!"

Tapi Leo sudah bergerak. Shyra melompat, cakarnya menemukan pijakan di permukaan yang tidak rata saat sulur-sulur muncul dari skill Niri, membentuk pijakan baru di sepanjang penghalang akar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Pandangan Dale melayang ke sisa-sisa golem yang hancur. Baru saat itu dia sadar—ukuran konstruk itu, tiga inti, kekuatan luar biasa yang ditunjukkannya. Jika Leo bisa mengalahkan sesuatu dengan kekuatan setara binatang bintang 3... maka mungkin risikonya bukan kegilaan buta melainkan pertaruhan yang terhitung.

"Apakah kekuatannya benar-benar selevel bintang 3...?" gumam Dale, rahangnya mengencang. Sulit diterima. Orang-orang menyebutnya favorit surga, tapi di sini ada seseorang yang melampauinya seolah tidak ada apa-apa.

Pikirannya terhenti saat sesuatu berkilau di dalam puing-puing golem yang hancur.

---

—Thalor—

"Sial. Aku pergi."

Instruktur itu meludahkan kata-kata itu dan melesat ke arah Fenomena Langit dan Bumi, sepatu botnya menggelegar di tanah.

Gelombang cahaya menyilaukan masih tertinggal di udara—jauh lebih kuat dari yang sebelumnya. Itu saja sudah cukup untuk memastikan: harta karun yang tersembunyi di dalam baru saja naik tingkat lagi. Kesadaran itu membakar pengendalian diri Thalor, memenuhi matanya dengan keserakahan telanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​⁠

Dia mempercepat langkahnya, berlari lurus menuju sumbernya.