Bab 77: Tunggangi untuk Terus Melaju [Bonus 1/2]
Serangan balik itu membuat si Howler terlempar seperti dihantam palu tak kasatmata. Ia menerobos dua pohon, menghancurkan kayu dan menebarkan dedaunan sebelum akhirnya berhenti dengan kasar. Ia memuntahkan seteguk darah gelap, memercikkannya ke lantai hutan. Namun kegilaan di matanya tidak memudar. Sambil menggeram dan gemetar, ia memaksa dirinya berdiri, bersiap melemparkan tubuhnya yang rusak kembali ke pertarungan selama golem itu masih terbelenggu.
Tapi momen itu tak pernah tiba.
Gravelback Howler membeku di tengah langkah. Napasnya tersekat. Getaran hebat menjalar di tubuhnya saat tiba-tiba ia memuntahkan seteguk darah lagi. Perlahan, gemetar, ia menunduk——dan melihat cakar hitam mencuat menembus dadanya, menusuk dari belakang. Di dalam cakar metalik itu tergenggam benda bulat yang berdenyut samar, permukaannya kelabu dan berurat, licin oleh darah.
Penglihatannya menggelap di tepian, tapi belum sempat ia kehilangan pandangan ketika melihat sulur raksasa—setebal batang pohon—menjebol dari tanah. Sulur itu menembus lurus punggung golem, meniru cara dada Howler sendiri tertembus. Di ujung sulur yang melingkar dan runcing, tergeletak inti golem yang putih dan berdenyut.
Bagi Gravelback Howler, pemandangan itu membawa rasa lega yang aneh.
Ia tahu ia tak bisa mengalahkan golem itu sendirian, tidak dalam kondisi rusak—tapi dengan bantuan, kemenangan mungkin. Namun, menang dengan bantuan tidak enak bagi binatang kompetitif mana pun. Jadi ia merangkul kematiannya sebagai pertukaran—nyawanya untuk nyawa musuhnya—membiarkan rasa puas yang bengkok mengendap di matanya yang mulai meredup. Ia bahkan tidak repot menoleh untuk melihat sosok yang membunuhnya.
Cakar itu ditarik keluar dengan bunyi basah dan mengisap, dan bayangan-bayangan di sekitarnya bergetar sebelum menyatu. Sosok besar Shyra perlahan terwujud dari kegelapan, seolah kegelapan itu sendiri merajut kembali bentuknya menjadi ada.
Gravelback Howler (Bintang 2 Tinggi) Terbunuh – 4000xp
Leo mengangguk singkat. "Sepertinya skill pembunuhan dan stealth-nya makin berkembang," ujarnya, nada bangga tipis mewarnai suaranya.
Ia memanggil jendela skill.
[Stealth] – 2% → 96% (Tinggi)[Critical Strike] – 10% → 88% (Menengah)
Shyra tidak menyia-nyiakan satu detak pun sebelum menggigit inti binatang itu dengan kriuk tajam yang bergema di tempat terbuka yang sunyi.
Tapi... tidak terjadi apa-apa.
Alis Leo berkerut.
"Apa? Kenapa dia tidak naik tingkat?" gumamnya, kebingungan menyelinap ke suaranya.
Ia bisa merasakannya dengan jelas—energi Shyra meluap, penuh sesak. Seharusnya ia langsung naik tingkat. Jadi kenapa tidak?
Selagi ia mencoba mengurai situasi aneh itu, sulur tebal Niri berbelok dengan elegan dan menurunkan [Earthpulse Heartstone] ke tangannya yang menunggu.
Earthpulse Heartstone – Harta Tingkat Biru Menengah Charge – 36%
Angka itu langsung mengalihkan fokusnya.
"Pantasan... Dengan seintens itu inti itu berdenyut, pasti butuh energi besar setiap detaknya," gumamnya, tanpa sadar mengabaikan fakta bahwa Shyra sudah mulai mencabik-cabik daging Gravelback Howler, mengunyah tulang-tulang dengan efisiensi kejam.
Ia meremukkan inti itu di telapak tangannya. Energi penguatan meresap ke tubuhnya, hangat dan padat, membungkusnya dalam cahaya putih samar—meski jauh lebih lemah dari sebelumnya.
Ding!
Level 21: 4025 / 14658
Vitalitas: 36.2 → 36.4 [81.2 → 81.4]
Kekuatan: 38.1 → 39.4 [83.0 → 84.3]
Kelincahan: 38.4 → 38.5 [83.4 → 83.5]
Stamina: 37.4 → 38.7 [82.4 → 83.7]
Kecerdasan: 56.1 [101.1]
Mana: 9099
"Charge lebih sedikit, stat lebih kecil," dengusnya.
Tapi denting lain segera terdengar setelahnya, tajam dan tak terduga.
"Sekarang apa...?" gumamnya, mengerutkan kening.
Ding!
Obsidian Panther Cub [Shyra] (Bintang 2 Tinggi) → Obsidian Panther Cub [Shyra] (Bintang 2 Puncak) – Noble Bloodline
"Hah? Kenapa telat—" Suara Leo terputus di tengah kalimat begitu ia menoleh ke arah Shyra.
Napasnya tersekat.
Bentuk barunya... mencengangkan.
Dalam momen singkat saat ia fokus pada penguatan dirinya, ia tidak menyadari transformasi Shyra. Kini Shyra berdiri tinggi—tinggi yang mengerikan—hampir enam sampai tujuh meter di bahu bahkan saat berdiri dengan empat kaki, ia lebih tinggi daripada Jbear bipedal milik James. Tubuhnya membentang lebih dari sepuluh meter, ramping namun kuat secara menakutkan, dengan ekor yang menyerupai cambuk mematikan yang ditujukan untuk menyerang raksasa.
Taring atasnya kini mencuat dari rahang, melengkung elegan dan panjangnya hampir dua puluh sentimeter—tampak kekanak-kanakan hanya karena seluruh tubuhnya telah menjadi raksasa.
"Tunggu... inikah sebabnya dia masih disebut 'cub'?" gumam Leo, linglung. Matanya menjelajahi tubuh besar Shyra. "Aku hanya bisa menebak bagaimana Shyra nanti kalau sudah dewasa..."
Cakarnya tumbuh drastis—setidaknya tiga puluh sentimeter lebih panjang, masing-masing bilah melengkung hitam obsidian yang mematikan. Dan meski seluruh tubuhnya bernuansa gelap gagak yang sama, kilau obsidian mengilap memberi taring, cakar, dan bulunya kontras yang menyeramkan. Ia membayangkan Shyra mengendap-endap di gua gelap gulita, hanya kilau bilah-bilah itu yang terlihat—melumpuhkan mangsa dengan teror bahkan sebelum ia menyerang.
Bahkan Niri mengepak turun ke bahu Leo, matanya secemerlang rubi membelalak kegirangan saat menatap Shyra.
Jelas, ia hanya memikirkan betapa lebih luas ruang yang kini dimilikinya untuk berguling-guling di atas Shyra saat menungganginya.
Shyra hanya mendengus—embusan napas dalam yang bergetar—dan melanjutkan melahap Gravelback Howler yang mati tanpa peduli.
Seolah Shyra sedang berkata, "Rakyat jelata bodoh." Udara hampir berderak oleh persaingan diam-diam. Baik Shyra maupun Niri, yang membawa garis darah tingkat tinggi, tampak saling menantang soal kebangsawanan—bentrokan martabat dan kesombongan yang tak terucap.
Saat itulah Leo menyadari hal lain—
Tubuh Gravelback Howler hampir habis sama sekali. Hanya beberapa sisa bulu dan tulang yang hancur tersisa di lantai hutan.
Ia menampar dahinya dengan bunyi keras.
"Bagaimana aku bisa lupa..." gumam Leo, seringai malu memelintir wajahnya. "Punya energi saja tidak cukup untuk naik tingkat. Butuh material untuk membangun tubuhnya juga... Seperti melakukan banyak olahraga tanpa makan protein sama sekali."
Kesadaran itu makin perih karena ini kesalahannya. Sejak ujian dimulai, ia telah mengirim setiap bangkai binatang kembali menggunakan pelat logam—bersih, efisien, dan tidak meninggalkan satu gigitan pun untuk Shyra. Ia hanya memberinya inti, meningkatkan energinya tetapi tidak memberi material fisik untuk merekonstruksi bentuknya yang tumbuh.
Ia menoleh ke arah Niri sambil menghela napas.
"Kalau begitu, sepertinya kau juga membutuhkannya..."
Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, sebuah maksud menyentuh benaknya—lembut tapi jelas, seperti bisikan langsung ke kesadarannya.
"Tuan, kemajuanku sebagian besar bergantung pada inti dan mana yang diserap. Karena aku setengah roh, aku hanya membutuhkan sekitar tiga puluh persen material fisik."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!