Sosok Shyra muncul di belakang yang lebih kecil, tubuhnya berkedip saat [Stealth] memudar. Cakarnya bersinar putih—udara berkilau di sekitarnya saat [Critical Strike] aktif. Ia menebas ke bawah, cakarnya merobek bersih salah satu segmen tengahnya.
Krak!
Suara pekik bergemuruh menyusul, tapi sebelum ia bisa menyerang lagi, ekor cacing yang lebih besar terayun. Wham! Hantaman itu membuat Shyra terlempar ke belakang menabrak pohon, serpihan kayu beterbangan. Ia mendarat dengan kaki, tapi napasnya berat.
Jantung Leo berdebar kencang. "Shyra!"
Ia menggelengkan kepala dan menggeram pelan—ia baik-baik saja, tapi satu hantaman itu cukup mengguncangnya. Perbedaan tingkat itu terlihat menyakitkan.
Kedua cacing itu kini mengitari, satu di atas tanah, satu lagi setengah terkubur. Gerakan mereka terkoordinasi, satu mengalihkan perhatian, yang lain menyerang dari samping. Leo mendecak lidah.
"Sial, mereka lebih pintar dari yang kubayangkan."
Sulur Niri menyambar lagi, tapi cacing yang lebih kecil kali ini mengantisipasinya, mengubur diri ke bawah.
Sulur-sulur itu menghantam tanah kosong, menggulung kembali secara defensif.
Leo menarik napas tajam, memaksakan diri tenang. Ia sudah bisa merasakan terkurasnya mana; menggunakan kekuatan Niri dan Shyra secara bersamaan sangat menguras tenaga. Kehangatan dari umpan balik vitalitas sebelumnya mulai memudar.
Cacing yang lebih besar menerjang lagi. Kali ini Leo tidak mundur—ia menerjang ke depan. Belatinya berkilau saat ia menunduk di bawah mulut menganga, merasakan angin busuk dari napasnya menyapu tubuhnya. Ia menebas ke atas dengan presisi, memotong dalam daging lunak di bawah rahangnya.
Darah panas menyembur, membasahi lengan dan pipinya. Cacing itu menjerit, tubuhnya melengkung.
Ia tidak berhenti—"Niri!"
Atas panggilannya, beberapa sulur meledak ke atas, melilit luka cacing itu, mencengkeram. Penyerapan vitalitas langsung dimulai, udara pekat dengan campuran aroma manis dan logam.
Tapi kemudian—
BOOM!
Tanah di sampingnya meledak. Cacing yang lebih kecil muncul, meledak keluar dari bumi dan membuat Leo kehilangan keseimbangan. Kakinya terpeleset, bahunya membentur batu, rasa sakit menjalar di lengannya.
"Gah—sialan!"
Belati itu terlepas dari genggamannya, tertancap ke tanah beberapa meter jauhnya. Cacing yang lebih kecil menoleh ke arahnya, mulutnya terbuka lebar. Kegelapan di dalam mulutnya berbau asam dan pembusukan.
"Shyra!"
Sebuah bayangan bulu putih melesat melewatinya. Shyra melompat tinggi, cakarnya bersinar lagi, matanya merah karena gegar otak sebelumnya. Ia menebas melintasi mulut atas cacing itu, memutus beberapa gigi, tapi ia tidak bisa menghentikan momentumnya sepenuhnya. Kekuatan itu tetap menghantam Leo seperti gelombang, melemparnya mundur lagi.
Ia berguling dan batuk, merasakan darah. Tubuhnya menjerit, tapi regenerasi mulai bekerja—kulit yang robek menutup perlahan, nyeri di dadanya memudar. Namun, kelelahan menumpuk.
Ia berdiri terhuyung, mengambil belatinya. "Dua... aku tidak bisa menghadapi keduanya secara langsung." Suaranya parau.
Tanah bergetar lagi, kedua cacing kini mengitari, satu mencoba menggali di bawahnya, yang lain di atas, menghalangi mundur.
Sulur Niri masih menempel di satu cacing, tapi penyerapan tidak bisa menahan keduanya sekaligus.
Napas Leo menjadi kasar. Mana-nya turun dengan cepat—ia bisa merasakannya menipis.
"Sial... sudah di batas."
Ia mengencangkan rahangnya, memutar belati sekali di genggamannya.
"Baiklah... ayo, kalau begitu."
Cacing yang lebih besar mendesis lagi, menerjang lebih dulu, yang lebih kecil mengikuti tepat di belakang seperti bayangan kembar. Suara tanah terkoyak dan angin menderu memenuhi telinganya.
Ia menerjang ke samping, sulur meledak dari tanah untuk menghalangi—tapi massa besar dari Peak 2-star menghancurkannya. Satu sulur mencambuk lengan Leo saat putus, rasa perih menusuk dalam.
Detik berikutnya, ekor besar menyapu penglihatannya. Ia menyilangkan tangan, bersiap— Wham! —dan hantaman itu membuatnya terlempar. Ia menabrak lumpur, penglihatannya berputar.
Ia mencoba bangkit, tapi getaran tidak berhenti. Kedua cacing mendekat, tanah meledak berkeping-keping. Ia memaksa dirinya berdiri, dada naik turun, belati bergetar di genggamannya.
Jika ini terus berlanjut... aku akan terkubur hidup-hidup sebelum bisa menyerang lagi.
Napasnya keluar dalam semburan pendek. Tanah terbelah sekali lagi, bayangan kedua cacing menjulang di atasnya saat mereka mengaum marah, udara pekat dengan bau darah dan tanah lembap.
Ekspresi Leo mengeras, keringat menetes di dagunya. "Belum... sekarang."
Ia memeriksa mana-nya: 850 / 6021.
Dengan satu gerakan cepat, ia mengeluarkan Mana Crystal dari Soilworm sebelumnya dan menelannya.
Ledakan energi dingin menyebar ke seluruh tubuhnya, mengalir seperti api cair di pembuluh darahnya. Mana-nya mulai pulih dengan cepat, mengalir kembali ke intinya hingga ia bisa merasakan dengung kekuatan yang familiar kembali. Setidaknya sekarang, ia tidak perlu khawatir kehabisan di tengah pertarungan.
Tapi satu masalah masih tersisa.
Bahkan dengan pemulihannya, Leo tidak bisa menggunakan banyak skill secara berurutan. Regenerasi mana-nya lebih lambat dari tingkat konsumsinya—jika ia terlalu banyak menggunakannya, ia akan menjadi sasaran empuk.
Untuk saat ini, serangan paling efektifnya tampaknya adalah [Spike Pores]. Itu memberikan kerusakan internal, dan menilai dari gerakan lambat cacing yang sudah terluka, itu bekerja dengan sangat baik.
Leo melirik ke arah Shyra dan Niri. Soilworm yang lebih kecil membuat mereka terpojok—kecepatannya tanpa henti, dan napas Shyra mulai memburuk. Ia mengencangkan rahangnya.
Ia perlu membantunya—cepat.
Mengaktifkan [Stealth]-nya, Leo mengabur dan menghilang ke dalam kabut debu dan tanah. Langkahnya hanya meninggalkan jejak samar di tanah saat ia melesat menuju Shyra. Ia terkunci dalam pertempuran, cakarnya bentrok dengan gigi periferal dari mulut melingkar.
Begitu Leo mencapainya, ia meletakkan tangannya di sisi tubuhnya.
"[Nature’s Heal]."
Kilau hijau lembut berdenyut dari telapak tangannya, menyebar seperti sinar matahari hangat. Bulu Shyra bergelombang, lukanya menutup, napasnya mereda saat vitalitas mengalir melalui pembuluh darahnya. Kelesuan di matanya langsung hilang, digantikan oleh kilatan dingin dan ganas dari predator yang terlahir kembali.
"Bagus," Leo bergumam pelan, siap menuangkan lebih banyak mana—tapi tanah bergetar.
Rrrrmm...
Kepalanya terangkat.
Peak 2-star Soilworm meletus dari tanah lagi. Bumi terbelah seperti luka, dan mulut melingkar besarnya menerjang lurus ke arah mereka.
"Minggir!" Leo menggonggong.
Baik ia dan Shyra melompat ke arah berlawanan saat tanah di bawah mereka meledak, tanah dan akar hancur berhamburan di udara.
Sebuah ide gila muncul di benak Leo. Ia tidak ragu.
Ia mendorong telapak tangannya ke depan, mengumpulkan mana—padat, terkonsentrasi, dan penuh amarah. Udara beriak saat ia menuangkan segalanya ke dalam satu perintah.
"[Vine Estranglement]—Compress!"
Sulur besar meletus dari tanah—ciptaan mengerikan, setebal setengah cacing itu sendiri, permukaannya berdenyut dengan cahaya hijau dan penuh dengan tonjolan seperti duri. Itu menyambar ke depan seperti ular yang menyerang, mengarah lurus ke cacing yang naik.
Puchi!
Suaranya tajam, basah, dan memuakkan. Sulur itu menembus bersih bagian tengah Soilworm, muncul dari punggungnya seperti tongkat kayu yang menusuk binatang.
Cacing itu menjerit, Screeeech! yang melengking dan memekakkan telinga bergema di seluruh tempat terbuka. Segmen-segmennya menggeliat hebat, cairan kental menyembur dari kedua ujungnya. Bau busuk dan darah memenuhi udara, tebal dan mencekik.
Cacing yang lebih kecil membeku di tengah serangan, terkejut oleh penderitaan kerabatnya. Untuk sesaat, ia berhenti menyerang Shyra dan menoleh ke arah jeritan.
"Sekarang!" Leo berteriak.
Mata Niri bersinar hijau tua saat ia meniru teknik yang baru saja disaksikannya. Sihirnya menyala—tanah bergetar—dan sulur lain, hijau kecokelatan dan sama tebalnya, meletus dari sisi berlawanan.
Cacing yang lebih kecil menyadarinya terlambat. Sulur itu menghantam tubuhnya dengan bunyi gedebuk yang menggema, menembus bagian atasnya dan menahannya ke tanah. Binatang itu kejang, menjerit dan menggeliat saat mencoba melepaskan diri.
Cacing yang lebih besar melihat ini dan mengamuk. Bentuk besarnya menggeliat liar, mencoba merobek sulur yang tertanam di bagian tengahnya. Seluruh tanah bergetar di bawah kaki Leo, gelombang tanah beriak ke luar.
"Tahan... sialan, tahan!" Leo mengertakkan gigi dan memfokuskan setiap ons kehendaknya ke dalam sulur. Ia memperkuatnya dengan lebih banyak mana, mencoba menebalkan lingkarannya, membuatnya tak terpecahkan. Tapi sesuatu menolak—mantra itu memiliki batas, batasan yang tidak bisa ia lampaui.
Retakan terbentuk di sepanjang sulur saat cacing itu memutar lebih keras, kekuatannya mengerikan bahkan dalam kesakitan.
Lalu—
Rrrrip!
Sulur itu putus di tengah, dan dengan satu sentakan keras, cacing itu membebaskan diri—tapi tidak tanpa biaya. Segmen yang robek tertinggal setengah terkoyak, compang-camping dan menggantung longgar. Gerakannya langsung goyah, tubuh bagian bawahnya terseret saat darah mengalir dari luka yang rusak.
Mata Leo berkilat. "Sekarang, Shyra!"
Shyra tidak ragu. Ia melompat ke depan, cakarnya berkilau dengan energi keputihan saat [Critical Strike] aktif. Kecepatannya mengabur, satu garis putih dan emas melintasi ruang.
Shing!
Cakarnya membelah lurus melalui bagian tengah cacing yang terluka, mengiris sisa daging seperti mentega.
Bunyi gedebuk berat menyusul.
Sembilan segmen tubuh Soilworm jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk basah yang menggema, darah memercik dalam busur tebal saat menghantam lumpur. Tiga segmen tersisa dari Peak 2-star itu kejang, bergetar hebat saat tangisan terdistorsi tercabik dari mulutnya.
Screeeee—
Suaranya penuh amarah dan penderitaan sebelum memudar menjadi gurgle yang terputus.
Makhluk itu masih hidup—tapi hampir mati. Kepala besarnya menggeliat lemah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!